缘起：今生_起点中文网_小说下载
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　　再麻烦的事，一旦变成习惯，就不再是麻烦。之所以觉得麻烦，是因为……你还没养成习惯。　　楼西风躲在帘幕后，用耳朵观察厅堂里的动静。大半的人三三两两地聚做一堆互相低语，菜肴流水般送上来，却无一人动筷。　　一年前北燕悍然发动战争，意欲将平野纳入版图。奈何文不思政，武不思战，满朝文武说了一堆摛藻文字，就是没说出个所以然。最终负伤归田的楼澜临危受命，立誓愿退敌关外。所有人都抱着看好戏的心态等他输个一败涂地，如今大军凯旋在即，看来有些人坐不住了。捷报传回京城的前一刻，楼府还是门口罗雀，才半天功夫就来了这么多人，美其名曰替他祝寿。　　他分不清谁真谁假，只是本能地感到满面堆笑的脸比凶神恶煞的人可怕得多。　　厅堂里，楼夫人温言细语地问候一个新晋的侍郎，直到这会儿才有人问起：“悬弧之庆，怎么不见令郎尊面？”　　楼夫人举目环视，楼西风立刻把自己藏得更深。楼夫人没看见人，十分歉意：“妾才命犬子与众大人相见，谁料犬子无礼，竟敢如此怠慢，万望大人海涵。”那人客气地为他开脱，“不敢，令郎定是被琐事耽搁了，反倒我等无缘。”　　楼西风心里叹着气，以凛然之姿“唰”地把帷幕拉开，厅堂里的众人齐齐惊了一跳，不约而同回头看他，万众瞩目之下真有众星拱月的架势，任谁也要受宠若惊。但楼西风没有，方才手上使了点劲，他似乎听见了极其轻微的布料破碎的声音，顿时心里“咯噔”一记。　　天可怜见，这些玩意儿都是紧着布置的，金乌西坠看不出好歹，日头明晃晃的当儿绝对要现原形。眼下只好祈祷它能撑得久一点，打发了这些人去再提。　　那个侍郎立马反应过来，满面堆笑地拱手：“小寿星竟是在此，叫我们好找。在下宋荣，久仰二公子大名……”　　楼西风趋近前，一板一眼地行礼、问安，楼夫人看他一副小大人的模样，抿着嘴笑而不语。待众人上前一个个全夸到了，楼夫人才施施然领去后厅，吩咐摆席、掌灯，众人互相推让一会儿，依次坐下。　　酒过三巡，宋荣面红耳赤地放下酒杯：“楼夫人……您看……”楼夫人轻轻打断他的话，“妾身不过妇道人家，不懂什么规矩，亦做不了什么主。大人若有所托，请待拙夫回来，自有见教。”　　宋荣讪讪地称是，其他人也笑容满面地举杯，绝口不提自己那点心思。　　楼西风看看也没自己什么事，便离席向楼夫人拱手：“按理儿子本该一尽东道主之谊，奈何前日儿子读到一本圣贤书，一阅之下如醍醐灌顶，无时无刻不提念于心。请容我暂且告退，以竟其观。”　　众人夸个不停：“二公子有如此觉悟，不愁将来不能蟾宫折桂，我等二十年后又添一个同僚。”楼夫人斜着眼看他：别人不知犹可，她的儿子她会不清楚？自打认了几个字，就没怎么提过笔，好像那细细一支笔能折断了他的胳膊。她笑道：　　“读圣贤书自然是好的，但今晚非比寻常，你就留下来谅也无碍。”别耍滑头！今晚你就呆在这，好好地坐一会儿，免得落人得意忘形的话柄！　　宋荣出来打圆场：“二公子有上进心，我们不好强人所难，就放令郎自便亦无不可。”　　楼西风挤眉弄眼：娘，人家都这么说了，您……　　楼夫人权衡片刻，只好顺着宋荣的话，“读书可以，别用伤了神。”敢捅篓子，仔细我打断你的腿！　　楼西风应诺，慢慢倒退着离开，甫一出门，随即轻车熟路地穿过庭院，目标直取楼府后院的北墙。到了墙根下，他左右看了看，略一提气，翻身跃上墙头，然后一掸灰尘，愉快地盘腿坐下。　　他也是被逼的。守门人最是唠叨不过，回回出门都要挨一顿训，他疑心那些婆子嘴巴生锈了，好容易逮着个喘气的非要磨上一磨。不得已，他练就了梁上君子的一招半式，权作消遣之用。　　掏出藏在衣袖里的酒壶正要灌上一口，只听一阵窸窸窣窣的脚步声，立刻绷紧神经：　　“也是。你说老爷怎么还没回来？”　　“嗐！你算算看，平野离这多远，老爷生了翅膀还是有御风而行的大能？就是回来了，也肯定要先进宫面圣，早嘞！”　　“也是。你说老爷回来了，能不能升个一官半职？”　　“谁知道！听陛下的意思。”　　“也是。你说陛下会赏老爷多少东西？”　　说话的大概不耐烦了：“凭他赏什么，总归轮不着我们！别做梦了，我们还没睡哩。”　　另一个犹在絮絮叨叨，楼西风一动不动地僵着，待脚步声伴着说话声远去，才慢悠悠松了口气，重新提起酒壶。腊月的寒风砭人肌骨，酒壶倾斜之下始终不见酒液流出，他甩了甩，纳闷地寻思：结冰了？　　耳畔传来墙外隐隐的欢笑，眯眼看去，一群孩子大呼小叫地跑，所到之处留下一地脚印，混着融雪分外污浊。楼西风裹紧了裘衣，暗道一声没规矩，却见那群孩子转过一条小巷时，不约而同发出一声惊叫，用比先前更快的速度推推搡搡、争先恐后地跑出来，甚至不敢回头，好似里面有什么不得了的妖物。　　他本不爱凑这热闹，但又心痒极了，稍一掂量，断定不可能是什么杀人放火的勾当。原不欲理会，左思右想，最终好奇心打败了恐惧，他决意顺着这条路一窥究竟。　　他翻身跃下墙，一样物件“咕咚”一声砸在地上，吓得他一回头：原来是那壶酒，没有照应，被衣服刮落下来，幸而雪地极为厚实，酒壶没摔出什么太大的声音。看上去不值几个钱的东西，他也没打算捡，便学大人那样背着手踱着方步，一晃一晃地沿长安街道行走。　　瞒着父母做的事情总是那么激动人心。他克制住雀跃的情绪，踩着孩子的脚印大大咧咧地走。转到巷口，突然暗下来的光线使他用力眨了几下眼睛，入目的景象才慢慢清晰起来：　　孩子们杂乱的脚印突兀地踩上一个隆起，再一看，却又是一个孩子，无声无息地侧躺在那，头朝里，两手直直地向前伸出，仿佛临死前还要抓取什么东西。身上覆着一层薄雪，露在外面的衣服全是斑斑血迹，看不出原来的颜色。凌乱的发丝掩去大半张脸，恐怕死了有一些时候了。　　楼西风蹲下来，试探地伸手，几番犹豫还是打消了念头。一个活人再招人厌，也不及一个死人带来的恐惧，对上一具尸体，很少有人能面不改色。楼西风头皮一激灵，决定快快离开这是非之地，刚要起身，他忽然心惊胆寒地发现：自己分明没有动作，他的影子，映在地面的斜长的影子，却正一点一点地拉长往前移动，缓缓映在墙上，顿时一股寒气从心底窜上脊背——　　“死人就不管了么？”　　他遽然转身，只见一个人形的黑影直直地杵在面前，挡去了街上所有的光亮，距离近得似乎俯身能戳到他的鼻子，原本和他相当的身高被恐惧放大了十分，楼西风吓得后退一步，好巧不巧绊倒在什么东西上，再一想，就是刚刚那具尸体……于是楼西风眼前一黑，很干脆地仰面栽进雪地里，一翻白眼，不动了。　　楼观沧试了试他的鼻息，自言自语：“果然不经吓，该多吓一吓才好。”　　“你当真吓他？有你这么当哥哥的吗？”群音从他身后走出来，哭笑不得：“还是在北境呆了七年，你们那手什么情全忘了？”　　楼观沧不理，“你去雇辆马车，我没法扛着他走。”　　群音几乎想给他跪下：“我的大少爷！这一时半会的叫我上哪找去？又不像城外驿站！你不如掐他人中，或许能醒也未可知。”　　楼观沧低头看着诈尸的弟弟，“人中在哪？”　　“……”　　群音豪迈地撸起袖子，大步上前推开他，“你走开！”接着半跪下来认命地掐楼西风，一边掐一边郁卒地默念：“小少爷～你一定要醒啊～你若不醒，我就要去打劫一辆马车了啊～”
　　于是楼西风睁眼，看到的就是一张悲切转惊喜的脸：“醒了，醒了！观沧你看！”　　楼观沧认真地看着他——此君只是好奇何为“人中”——并“嗯”了一声，“我看得见。”　　楼西风慢慢地坐起来，一碰到旁边的尸体，立刻触电般从地上爬起来，从巷里绕到巷口，好扭转自己被堵在巷子里的局面。他做这个动作完全是无意识，群音不禁多看了一眼。抖掉一身的鸡皮疙瘩，他才有心思打量这两人。乍看去，一个十四出头、故作老成，一个是年约十七、举止大胆。他们清一色披着黑色斗篷，活脱脱一对乌鸦。若说主仆，其姿态甚是随意；若说夫妻，又更加没有可能。再细细打量，原以为是远道而来、风尘仆仆的赶路人，可他们两手空空，又实在不像会被打劫行李的光景。尤其楼观沧，他是越看越眼熟。至于群音，他从小接触的都是善解人意的侍女或温婉端庄的千金，从没见过这样不懂避讳的女子。他盯着群音看了半天，暗暗惊讶，丝毫没有发觉他的行为亦相当出格。　　不确定才吓过他又救醒他的人是敌是友，楼西风谨慎地试探：“阁下似乎面善得很，不知阁下如何称呼？”　　群音一怔，哈哈大笑：“观沧，他不认得你呢！”　　楼观沧还是不理不睬，只自顾自蹲下，一手搭在尸体脉搏上。楼西风恶寒，“阁下这是何意？”群音嗤笑：“当然是看他死没死，没死就治死了就埋！”楼西风被她说得缩了缩头，却见尸体腹部似有活物拱起，心神戒备之际，一条狗从雪底下探出一个湿漉漉的头，哆嗦着抖了抖雪，蠕动着爬出来，微弱地叫了一声。　　楼观沧略显讶异，手上动作停了下来。群音猜测道：“既然有这条狗替他暖着，想必人还没死透，你快把他挖出来，我们好带回去。”楼观沧提一提孩子的手，“不好说，他已经冰冰冷，至少僵半天了。”群音不耐烦：“管他呢，万一没死，救人要紧！”于是楼观沧抓住孩子的衣领，一边轻轻松松把他从雪里提起来，一边解下外袍给他裹上。狗强撑着爬了几步，身体晃了晃，四肢一软跪倒在地。楼观沧皱眉：“你把它抱走。”　　群音抱怨了一句：“干什么脏活累活都归我。”但还是小心地把它掩进怀里，也不怕坏了衣服。　　群音说“死透”时，楼西风往外退了一步；楼观沧说“僵半天”，他又往外退了一步；及至楼观沧把“尸体”拎小鸡一样拎起来，他终于忍无可忍：“阁下，妄议逝者有失体面，擅动遗体有失尊面，还请让他安息。”　　群音回头，嘲弄地笑他：“是啊，哪像你，死沉死沉一小孩。”　　“群音。”楼观沧沉声。　　“是是是！我的大少爷！小的再不敢对上无礼！”群音冲他翻个白眼，随即语气温和地、客气到虚伪地微笑：“劳烦小公子去搬救兵来，我们孤男弱女，肩不能挑，手不能提，更被这事吓破了胆，若还要延请医师为其诊治，实在是有心无力啊。”　　被嘲笑了。楼西风觉得打在脸颊上的寒风陡然变冷。他尴尬地作势要走：“我这就去。”　　“等等。”楼观沧忽然想起什么，拎着孩子后颈的衣领站起来：“我还没问你，你怎么在这？”　　楼西风茫然。这个问题没头没脑，叫他不知道从何答起。　　楼观沧遥望着灯火通明的楼府：“明明是除夕，你不在内宅安生躺着，为什么出来？”　　楼西风连忙答道：“哦，我看这里似有蹊跷，于是……”楼观沧打断他：“在那之前！是什么缘故，引得你来这儿？”　　楼西风挠挠头，“几个小孩路过，我看他们被吓了一跳，因此而来。”　　“那几个孩子呢？”　　“就在……”楼西风一指长安街的尽头，话却倏地顿住。除夕夜正阖家团聚之时，更兼城门落锁，街道上一个人影也无，楼西风所指之处，只有一条长安街寂寂地向远方延展，最终没入黑洞洞的夜幕，雪地上几行杂乱的脚印隐向那个不知归路的黑洞。　　楼西风收回发颤的手，觉得风更冷了。　　寒风萧萧地吹过。楼观沧又问：“你从哪儿看见的？”　　楼西风一指楼府后院的墙头，“那儿。”　　微弱的月光下，他分明看见楼观沧拧起眉毛，和群音对视了一眼，“你经常翻墙？有几个人知道这件事？”　　楼西风苦思冥想，“应该不会有人知道。”　　楼观沧低头沉思，他亦随之看向那怀里人。“最后一个，如果我们不插手，你会不会把这个孩子带回去？”　　楼西风踌躇着，“恐怕……不会。”到现在，他还没有搞清楚楼观沧的意思。　　寒风陡然发力，卷起地上还未结块的雪花。楼观沧长吐了口气：“你先回去，叫个人来搭把手。”　　楼西风答应下来，后知后觉地奇怪为什么听从他的吩咐，但是又不好反悔，便没头没脑、满腹疑云地走了。　　群音等他走得够远听不见了才问：“你怎么看？”　　楼观沧扶着孩子坐下来，“这件事太过凑巧。从引起注意，引得他前来查探，再到我们决意带走，一切天衣无缝，我没法不怀疑。如果这是个奸细，那便成了我引狼入室的罪过。”　　他轻轻掐住孩子的脖颈，一点一点施力，但良心交战，他始终下不去手。群音替他分析：“这不太可能。如果是有心人故意为之，你的二弟一切打算都能猜中，一定也能料到二公子不会带他回府，谋划一事自然也就无从谈起。除非这个幕后人断定你会在这个点上回来出手干预他的去留，但是这又不能办到。”　　楼观沧没有出声，但显然听进去了她的话。手上力道渐小，孩子挣扎着要醒来，发出一声呜咽。群音怀里的狗猛地钻出头，冲楼观沧撕心裂肺地狂吠，群音立刻按住它，紧张地左顾右盼：“看在狗面上，姑且先不要管了。天衣无缝，说不定就是水到渠成。你觉得一个细作会用命来冒险？”　　楼观沧拨开孩子面上纠缠成结的头发，“好，先听你的。此人来历……就留待日后再探。”　　群音安抚住狗，又多问了一句：“你为什么怀疑这怀疑那？”　　楼观沧环视四周，“这里是京城。天子脚下，再小心也不为过。”视线所及，自楼西风离去的方向，一个乞儿猥猥琐琐地矮着身子路过。楼观沧下巴一抬：“就比如他，说不定那个流浪汉，就是个窃听消息的小人，故意扮作这副模样混淆视听，我不能不多个心眼。”　　群音看向乞儿的目光霎时变得森冷。楼观沧哑然失笑：“我只是随口一说，给你提个醒，不能口无遮拦。刚刚还热心地要救人，转眼就想动手，你真是表里不一。”　　群音低头的瞬间目光恢复过来，笑嘻嘻地说：“善良，那是对自己人。奸细，就不必了罢。”　　楼观沧默然半晌：“幸好，你是自己人。”
　　楼西风装着一肚子问号，一路走一路寻思：今天溜出门的事情绝对不能叫人听去，看样子得找个能帮他瞒下的人才好搭把手，否则冲他夜半翻墙这一点，就挨定楼夫人一顿训。主意既定，回到墙根下，两边看看无人，略一提气“噌”地蹿上墙头，探头探脑张望一会，接着一跃而下。　　没办法，既然不是正正经经地出门，自然不能正正经经地回去，只落地时声音大了点，惊动了两个巡夜人。眼见得两盏灯笼偏离既定路线冲他而来，楼西风静悄悄地撤进梅林，跑得足够远了，拣黑暗处一棵树蹲下，把自己伪装成一块石头。　　两个巡夜人警惕地用灯笼探路。楼西风原以为他们很快就走，谁料他们极有耐心，竟是无意间往他搜来，一个倒是粗略地找了找，说：“你肯定又多疑了，这府里清汤寡水，哪个来偷？何况雪化尽了，黑灯瞎火的，就是八人抬着轿子乱走一气也看不出。”　　楼西风悚然一惊：多亏府里的雪已被清扫一空，才不至于留下脚印，否则他堂堂二少爷躲在梅林被误当小偷，岂不是出定了洋相？　　另一个不肯放弃：“再找，我们要是抓住了什么小贼，能得老爷青眼，也不枉我们当了七年小厮。”　　先前那个便笑：“我看你是想这事想疯了。”嘴上说着，眼睛又仔细排查各处能藏人的地方。　　楼西风背心渗出冷汗。两人靠近一点，他就收回脑袋；再靠近一点，就收回两只手；再靠近一点，只好往那不存在的空间躲了。楼西风放缓呼吸，满心指望错杂的枝丫能把他隐藏。烛光的范围即将波及他的衣角，与两人已是抬头之距，近得他能感觉到灯笼散发的烛温，再抽身退步已是来不及了。此时此地他只有两个选择：藏得更深，更不容易被发现；或者自己跳出来，打马虎眼糊弄过去。正进退两难，后面发话的那个忽然说：“等等，鲁丘哥，这里没人，果然是我听错了。我们走罢。”先前的反而大奇，要拿灯笼照一照，却被拦住：“确实没人，我多疑了。时候不早，我们快走。”　　鲁丘看着鲁缟，沉吟一会，立时顿悟：“既然如此，我们快去其他地方，正是咱们老爷得皇恩器重的当儿，绝不能出任何岔子。”鲁缟附和着应声，两人就这样干脆利落地走了。　　楼西风不敢放松，静静地候二人离开，静静地借黑暗隐身往热闹的前厅而去，静静地屏息，待来去如梭的下人们断出空档，然后一闪身堂而皇之出现在长廊之中（可见他确实有做贼的天分），一本正经地掸走衣上沾染的枯枝败叶，想着自己轻而易举瞒过了人，颇为自得。　　——但他失策了。　　***　　抬脚，收回来；再抬脚，再收回来。看着井然有序各自忙碌的下人，楼西风后知后觉地发现，他没有哪怕一个心腹可以替他办成这件事。想到墙外的三人恐怕等急了，他拧起眉毛，焦虑地来回踱步，却一筹莫展。实在无计可施，他随便叫住身边一个：“你，过来。”　　不幸躺枪的崔恕左右看了看，指着自己：“二少爷找我？”　　楼西风不敢大声说话，用手势命令他到近前来。崔恕奉命，楼西风附耳对他说了几句，崔恕先是大吃一惊，继而以为是一场小孩儿游戏：“二少爷，老奴还有事在身——”　　楼西风故意露出不耐烦的表情：“娘若怪罪下来，横竖有我顶着，你照我说的去做就是，快跟我来。”　　轮到崔恕揣着满腹疑云，茫然地跟在楼西风后头。走过缦回的长廊，走过层层尚未落锁的门，一直进了没有照明的后院，崔恕还只当楼西风玩闹，壮着胆子进言：“二公子，若无要紧事，小的还得去伺候夫人，您看……？”　　楼西风不理，在后墙下站定，仰头思考一会，回头问道：“这面墙，你跳得过跳不过？”崔恕“啊”一声，“这如何能办到？若不然，这府邸岂不成了小贼随意来去之地？”　　楼西风心烦意乱地抓抓头发，干脆开始耍无赖：“这我不管，本大爷今儿要出去，你能也得能，不能也得能！快跳过去！”崔恕仍旧只当他玩闹，不甚在意地笑道：“要出去？走门就是了，好好的翻他墙作什么？”　　楼西风看看他的身板，估量他确实不能，想想势必要带崔恕从后门走了，从后门走还需过守门的那关，顿时有一脚踹倒这堵墙的冲动。　　崔恕偷偷觑眼小主人的脸色，不敢开口。楼西风摸着下巴，垂头丧气往后门而去，崔恕亦步亦趋地跟着。叫醒了守门的几个婆子，楼西风命令道：“我要出一趟府，你快点快开门。”　　崔恕立刻惊飞了七魂六魄，“咚”一声跪下道：“二公子，这是要做什么？”　　楼西风诧异地低头，“我要你随我出府办一件事，莫非你要变卦？”　　崔恕有口难辩：“这……奴才……”楼西风恍然明白了什么，宽慰他道：“不必忧虑，万一出了事，干系都在我身上，你尽管听我的就是了。”　　崔恕欲哭无泪：这小公子说得轻巧，真万一有个差错，他是铁定了要担责，往轻了挨一顿骂，扣几个月工钱；往重了开除出府，还可能连累他在府里做事的兄弟。回了小公子的差事，顶多被骂，要怎么做，他还拎得轻！　　守门的婆子被从好梦里叫醒，迷迷糊糊听个半懂，边说话边打哈欠：“二爷，不是奴婢的违逆，实在夫人撂了话叫不许放二爷落了单，免得有什么三长两短。我们这些底下人不好不听，请二爷不要让我们为难。”　　楼西风也是缺心眼，他指着崔恕大喇喇地说：“无妨，我有人跟着，娘就是知道了也不会怪罪你。”　　崔恕背着楼西风给婆子使眼色，谁知那婆子贪睡顾不上啰嗦，听楼西风意思用不着牵连自己，乐得视而不见，揉着惺忪睡眼就要开门。另一个拦住了她，隔着一扇门对楼西风说：“二爷请回吧。一旦走漏消息，被夫人知道，定会扣了我们的月钱。”　　楼西风心说要不是拖着后腿，我出去还用得着向你报备？但眼下自己理亏，只好陪着笑脸说：“娘亲那边无需忧虑，待我回府自当禀报。”　　那婆子停了停，见楼西风没有领会她的意思，长叹道：“二爷，夫人虽不会责怪于我等，奈何私自放人有违禁令，这月钱是非扣不可，原就嫌少，若再扣去一层……”　　楼西风笑得脸都僵了：“如此，我少不得要瞒过娘亲了，娘亲问起，我不供出你们就是。”　　婆子还要分辨：“二爷，不是我等势利，实在这钱……”这下楼西风真有点不耐烦了，提高音调问：“你到底开不开？！”　　门外几人俱被镇住了，只听婆子苍老的声音道：“二爷一定要出门，我们是拦不住的，只求二爷不要向人提起这件事。”话音落地，门“吱呀”一声对半向外打开。楼西风大喜，生怕手脚迟了，不及等门大开便一溜烟跑到外头，回转身得意地冲楼府后门扮个鬼脸。　　崔恕从地上慢慢抬头，婆子道：“你还不去跟着？倘二爷真有个好歹，你也休想走脱。”　　崔恕沉默地抬起一条腿，再抬起另一条腿，仿佛费了老大力气才站起来，垂头钻进了冬夜的寒风。
　　楼西风此行耽搁地不算久。　　至少三人还在原地。　　不过已经用不着他什么事了。　　楼观沧抱臂斜靠着墙，群音搂着那狗十分暖和，就连孩子都披着一件长袍舒适自在不觉得冷，三人俨然黑漆漆三只乌鸦，与黑暗融为一体。　　似乎只是为了不让他空跑一趟，三人才等到现在。　　楼西风松了口气，“喏，他们就是我要你帮的人。”　　群音凉凉地笑：“二公子好利索的手脚，叫我们一场苦等。”　　楼西风装作没听见，对崔恕说：“他们就是我要你帮的人。”崔恕现出难色：“二少爷没说有三个，这……放回去吃白饭的，府里怎么供养得起？”　　楼观沧发丝未绾，头发长长地垂下遮住他的脸。他慢慢踱步到崔恕跟前，微微抬头：“是府里供养不起，还是你寻的托词？”　　崔恕好死不死凑上前看，霎时瞪大了一双老眼，猛地往后一仰，险些跌倒在地。楼观沧面无表情地等他反应，崔恕颤颤巍巍地行礼：“老奴眼拙，敢问是大公子不是？”　　楼观沧直起身，左手按在腰侧，抽了抽鼻子：“眼神不赖。”　　崔恕看看楼西风，看看楼观沧，“我的娘诶！难怪眼熟得很，这……这……分明和小公子是一个样儿！”　　楼西风不信邪地来看：我怎么不觉得像？　　崔恕向楼西风说：“二少爷，这是大公子呀！二爷当真不记得？”　　楼西风很勉强地说：“记得一些。”记得个屁，他们俩5岁就分开，都9年了。　　崔恕见楼观沧身上十分单薄，追上来讨好地问：“公子，如不嫌弃，老奴这件夹棉先将就将就可好？”那孩子一怔，忙忙地脱下黑袍，开口却是软软的童音：“是奴不该，脏了公子的衣服，公子……”　　“不用，你穿着。”　　楼西风来不及震惊她的性别，孩子又道：“公子，这于理……”　　“穿着。”　　“公子……”楼观沧回身呵斥道：“让你穿着你就穿着！做什么推三阻四！”孩子吓得捧着衣服不敢吭声，群音出来打圆场：“这里不是北境，她也不是听你号令的亲兵，还是收敛一些为妙。你想帮人，软话也不是这么个说法，否则人不谢你，你还惹一身债。”　　楼观沧揉揉鼻子：“作威作福惯了，一时改不过来。”又对受到冷落的崔恕说：“蒙你一片好意，不妨事。”　　崔恕受宠若惊，连连哈腰：“那请公子快快随老奴回府要紧，免得冻坏了皮肉。哎呀，夫人见了，不知有多高兴。”　　楼西风犹坠梦里，此刻仍然魂游于八表之外。听见“回府”二字，登时打个激灵，暗暗祈祷：娘若知道我是溜出来的，不定会发老大的火，只求看在一家团聚的份上多少消点气，别气伤才好。我情愿今后再不出门半步，阿弥陀佛！　　楼观沧竖起衣领，大步走在前面。天冷得很，呼吸间是迅速凝结的白雾，看着就想打战，偏偏他表现得若无其事，叫人不好递关心。可怜崔恕一把老骨头，小跑着才能跟上。街上寂寂无人，楼观沧自言自语：“明明腊月三十，怎么一个人都没有，怪冷清的。”　　崔恕应和道：“可不是，想热闹热闹都不成。”瞄一眼群音，崔恕小心翼翼地劝：“公子……当真要把他们几个带回去？不是老奴诳你，实在府里养不起她们，再添一张嘴，这年关就更难过了！”　　“添双筷子的事情，哪里就落到那步田地。”　　崔恕苦哈哈地说：“不瞒公子，打几年前夫人免了佃户的供奉，这府里就一年不如一年。吃的、穿的，莫不是自家人两只手做出来，大大小小的丫头，没一个不是做活到半夜，二少爷身上这件还是夫人典卖了发簪买的，专为应付今天这场，碰上下一回，穿什么还不知道出在哪哩。公子，我说公子，老奴没有半句假话，您三思啊！”　　楼观沧再次回身，招手唤那个孩子：“你会什么？”　　孩子察觉了自己的处境，忙不迭地说：“我什么都会，端茶倒水、女红绣艺……”　　“她不是会端茶倒水么。”楼观沧说，“这点小事我还能做不了主？开门。”　　崔恕争不过他，苦着脸去敲门。守门的看到他们两个变成五人，原怎么都不肯放行，崔恕再三赌咒发誓，就不相信是楼观沧本尊。　　群音一手握着什么东西就要拔出，楼观沧一把拦住：“方才你劝我什么来着？快收好它，这不是动用承影的时候。”　　崔恕一咬牙，掏出几个铜板塞给婆子，好言好语道：“就是我的面子不值钱，看在二爷的面子上……”婆子喜得眉开眼笑，不听他说完一把抓过，“早给不就成了。进吧。”　　楼西风目瞪口呆，楼观沧耸了耸肩，群音见怪不怪，孩子默默无言，崔恕一脸肉痛。不管怎样，费尽周折，五人终于踏进了属于他们的地盘。　　群音压低声音：“就刚才那些收钱的，你当真要忍下去？”　　楼观沧目视前方：“不消我们，父亲回来自会料理。不光她们几个，上上下下都要清洗一遍，谁也逃不脱，何须我们操那心思。”　　落后一步的楼西风不知被什么绊了一跤，脚下打了个趔趄。群音微一偏头，轻蔑地冷笑一声，不再说话。　　崔恕把几人领到厅堂外，为难地搓手：“老奴去向夫人通报一声，公子您……？”　　楼观沧点点头，崔恕感激涕零地离去。　　楼西风有心挽回点形象，主动问她：“敢问姑娘，方才你说的‘承影’，究竟是什么物件？”　　群音站在台阶上，闻言回头：“你真想知道？”　　楼西风不由自主后退半步。群音微微冷笑，一直压住衣襟的胳膊卸下一点力，任由狂风肆意吹卷宽大的长袍，露出同样黑色的中衣。顾不得仪态，借由朔风之力，楼西风窥见了群音别在腰间的…………细长的，狰狞的，通体乌黑的剑鞘！　　群音带着恶意的笑容，“我的小少爷，现在你看清了没有？”　　楼西风直直地往后退，甚至没留神台阶，几乎一头栽下去。他张嘴要说什么，又注意到楼观沧自始至终放在腰侧的，似乎按住什么东西的左手。　　“带着……你们怎么进的城？”　　群音合拢衣襟，笑得高深莫测。　　孩子从头到尾默默旁观。　　多亏崔恕赶在这节骨眼上急匆匆地跑出来：“大……大公子，夫人请你进去……”　　楼观沧整理一下衣领，连带着打了个喷嚏。群音问：“门房收钱的事，你真不打算提上一提？虽说掀不起风浪，终究哽着不舒服。”　　“没那个必要。我们一路都很顺利，这就可以了，何必据实相告，平白地叫母亲自责。“　　盯着崔恕的背影，楼观沧突然狠声道：“倘若世间众人年老之时都逃不脱势利一字，那我宁愿英年早逝！”　　“这……”群音不由停下脚步，目瞪口呆看着他的背影，“观沧，我说观沧，你未免太死心眼！势利小人多了去了，难不成你见一个发一顿火？”　　楼观沧回头看了她一眼：“不，我只对自己地头上的人发火，其他人才不会管。”
　　众宾散尽，楼夫人终于得空坐下来喝今晚的第一口茶。下人依次撤走残羹，只见崔恕佝偻着腰进来，用极低的声音禀报了几句，楼夫人当时怔住，又反问了他，崔恕肯定地一点头。　　花纹精致的茶杯悄然滑落，茶水溅湿了她的衣摆。　　正要端走盘子的碧鹃略一思量，故意放慢动作，微提着眼角偷偷窥觑。楼夫人面露欣喜之色，又似乎太过喜悦以至于不敢相信，这些情绪来得快，平复得也快，她低声道：“还不快请。”崔恕便佝偻着腰出去了。须臾，只见门帘一动，“楼西风”面色冷峻，大步流星地走进来。　　碧鹃撇着嘴收回视线。心下又觉古怪，猛然抬头，“楼西风”身后，楼西风本尊后脚进来，他看向“楼西风”的目光近乎畏惧。再然后是一个身量高挑、举止有果决之风的侍女，再再然后是拘拘谨谨，踩着群音影子、不引人注目的小女娃。这一干人等太过古怪，不独碧鹃，在场大半人都停了手，大惑不解。　　楼夫人从座位上缓缓站起，不错眼地看着他，看着他一步步走来，在堂正中站定，向她抱拳行礼，每一帧都如梦如幻。楼夫人扶着桌子，微笑道：“你回来了。”　　楼观沧亦笑道：“我回来了。”　　楼夫人低头的瞬间掩去眼中点点泪光：“好……好……回来就好，回来就好……过来，让我瞧瞧，你……长高了不曾……”　　楼观沧依言趋近前。楼夫人一摸，只觉两手冷得像块冰，鼻子又是一酸：“作孽！何必急着回来，跟老东西一块儿走，又没什么不好，一天两天的，我还等得起……”　　大概是怕冻着母亲，楼观沧抽回手反过来安慰她：“外头哪有家里好，更何况——路上并不费什么功夫。”　　楼夫人十分紧张地用帕子捂住他的嘴：“别声张，叫人起了疑心。”　　“说了有什么要紧，他们听不懂。”　　这话一点不错，楼西风在旁边听得云里雾里，不知道他们打什么哑谜。　　楼夫人总算注意到小儿子，仍当他们不相识，唤他上前道：“这是你大哥……”　　“母亲，我们认过亲了。”“娘，我们认过亲了。”两人异口同声，说完面面相觑，楼西风首先移开视线。　　楼夫人被逗笑了：“我还是第一次见你们这么合拍。曾听人说双胞胎心意相通，我一直不信。想到一块就是想到一块，不过凑巧转了同一个念头，又凑巧是对双胞胎，非扯上有的没的，神神叨叨，这是何必呢。”　　楼西风没有接腔。看过群音的装备之后，他开始和他们保持距离。偏偏楼夫人催促他：“岳儿，你怎么看？”　　楼西风顺着她的意思勉强笑道：“莫非从小到大，我跟大哥就没合拍过？”　　“有，你们合起来气我。”楼夫人笑着，眼角的皱纹轻轻颤颤。“我也忘记什么时候了，你们两个还是小皮猴，趁着奶娘不留神爬上了树，我从窗户里一看，吓得去了三分魂魄，那会儿天刚刚亮，老东西上朝去了，我没辙，在树底下喊你们下来。沧儿自己爬了下来，你呢？你一跳，结结实实撞得我摔了一跤，衣服坏了不说，我辛辛苦苦盘的头发全散了。”说话间，楼夫人的视线时不时萦绕在楼观沧身上。看看楼观沧，看看楼西风，楼夫人忍俊不禁：“你们两个呀，真的是一模一样，若是给沧儿做同一身衣服，打照面就跟照镜子似的。”一席话说得大家都笑起来，群音笑得尤其大声。楼夫人这才想起有客在座，“沧儿，她们是……？”　　楼观沧一一为她介绍：“这是群音，我的侍，嗯，侍女。这是琉璃，我见她无处可去，就带回来了。”　　孩子披着明显过长的外衣，磕磕绊绊地走上前。楼夫人温和地笑道：“琉璃定然不是你的本名，你叫什么名字？”　　孩子摇了摇头。　　楼夫人略显讶异，“你不记得了？”　　孩子摇头。　　“你不能说？”　　孩子既不摇头，也不点头。　　楼夫人把声音放得更加温和：“这里没有外人，你不要怕，我倒要看看谁敢欺负你。”　　楼夫人把手轻轻搭在她的肩上。伤口隐隐作痛，但她顾不得了。楼夫人手指传来的温度，吐息间的芬芳和温柔说话的语气，无一不像极了她的娘，同样出众的姿容，同样亲切的仪态，同样高贵的身份。可惜娘去世得惨，没能等到她孝敬，就连生命最后一程，都是为她操碎了心。　　琉璃眼眶一热，急急低下头，生怕招来取笑。　　楼夫人没等到她的回答，料想问不出什么，兼之不愿拂了长子的意，便安排道：“府里暂时腾不出地方，权且委屈你住望远庭，那儿铺设齐全，偏房亦是同样，不会损了你的闺誉，你看如何？”　　琉璃屈膝下跪：“能得太太垂怜，已是奴三生有幸，奴安敢……”话未毕，楼夫人强行拉她起来：“没有外人，不必如此。反而你投我眼缘，叫我实在喜欢得紧，只恨你不是我亲生女儿。时辰不早，你快去安歇。沧儿，你也是，有什么话明早说。”　　楼观沧离席称谢。楼夫人又唤道：“且慢，瞧我，欢喜过了头，正事忘得一干二净，你还缺个引路人。你们四个！”　　人群中便有四个丫头上前，挨个报名：　　“白芨。”　　“白苏。”　　“白芷。”　　“白术。”　　四白齐齐下拜，朗声道：“恭迎大公子回府。”　　楼观沧皱眉：“母亲，我用不着这么多人。”　　楼夫人笑叹道：“做针线活的，拾掇屋子的，哪里用不着人？你现在嫌多，等到用人了可别找我要，我分不出人手。”　　楼观沧还要再说，琉璃轻轻一扯他的衣角。楼观沧一愣，嘴边的话转了一转，终究是：“如此，多谢母亲思虑周详。”
　　微弱的烛光勉强照亮脚下的小路，人迹罕至，枯败的落叶、杂草把路遮了一层又一层，四白在前引路，楼观沧数次要求亲自上阵，都被堵了回去：　　“公子您歇歇呀……”　　“公子您别累着呀……”　　“公子您看着点路呀……”　　“公子，还是婢子的来呀……”　　两轮回合过后，楼观沧宣布败下阵来，一任四白兢兢业业地护送他们三人进了望远庭。进屋，铺床、倒水，把个四白忙得团团转，当真是脚不点地，走路生风。　　群音上院子溜达了一圈，这会儿正坐在他对面思考人生。琉璃绞着手指，不知所措地站在墙根的阴影里，几次伸手要帮忙，最终只是张张嘴，打消了念头。　　忙了半天，屋子总算稍微像样点。白芨禀道：“公子还有什么吩咐？”楼观沧皱眉，挥了挥手，见四白垂着头看不见，又开口道：“这里用不着什么事，天色不早，回去歇着。”四白袅袅起身，依次退下。楼观沧又改了主意：“琉璃的屋子一并收拾好，你们就可以歇下了。”四白脆生生地应着去了。　　四人一走，也带走了莺莺燕语，屋里便沉寂下来，配合着寒风拍打窗纸的声音，此情此景，凄神寒骨。片刻沉默后，楼观沧冷不丁说：“你就没有什么要解释的？”　　他没有看向任何人，但是琉璃清楚，她接下来说出口的每一句话，都会被他细细分析一遍，是去是留，在此一举。　　琉璃飞快地一抿嘴：“奴有什么能耐，不过是揣测罢了。公子久不在身边，太太自然是想念的，若是朝夕相对，必然日久心淡；偏是分离惹人怨，太太得了空闲，怎么不嘴里心里地念，只恨天高路远鞭长莫及。好容易公子归来，太太怎会不欢喜，分拨四个人无非是弥补多年未曾亲近的亏欠。今天只是个开头，往后太太还会送东送西，为了承太太的情，公子还是照单全收为好。甚至，公子还可提两个无伤大雅的要求，太太定是无不应承。在太太看来，能帮公子尽一点力，庶几可以减轻心头的歉疚。”　　群音直接傻掉：“绕了半天，你究竟想说什么？”　　“……太太一片好意，公子就收下罢，让太太心里好受点。这不是不孝。”　　群音摸着下巴啧啧称赞：“小丫头片子，心思挺重，啊。”　　琉璃谨慎地挑选措辞：“见多了，多想一层，谁不是如此？明明约定聚一席却无故晚到，带累得友人苦等，他要自罚一杯便随他，叫他心里好受点；总而言之，他若心上歉疚，那便容他做点什么权当补偿，也是一番体谅。反而拦着他不许，叫他负疚终生，才是不美。”　　群音：“你……你说的又什么意思？”　　“……谁若承了你的恩，那便找机会许他赎罪。”　　群音哈哈一笑：“直说嘛！拐什么弯！”言毕顺手一拍她的肩。琉璃痛得肩膀微缩，脸色煞白，幸而烛火忽闪，不至于显出异样。　　“你们两个别斗起嘴。”楼观沧揉着太阳穴，“之前是我小看了你。过来坐，别在那站着了，好像挨罚似的。”　　这就是暂时对她放心的意思了，琉璃几乎是受宠若惊地告罪，拣一个矮凳坐下。楼观沧倒了杯茶推过去：“今天的局面你也看到了，以你的才智，想必已经猜中八分。有什么想法，不妨直说。”　　琉璃把茶水一气灌下去，却又喝得太急，弯腰咳嗽了一阵才止住，扶着散乱的鬓发满面通红。楼观沧没有言语，给她续了一杯。琉璃笼起鬓发，端起茶杯再次一饮而尽，不顾形象地用袖子一抹：“尊府处境恐怕不妙，我虽不识衣料，却也看得出好坏。夫人所着的是一件粗粗赶工的丝绸外衣，里头大概是棉布。丝衣不过是装点门面。至于……二少爷可是与公子一胎所出？二公子的打扮更不用提，竟像是将就着剪裁的，尊府竟连衣服也穿不起？”　　楼观沧避而不谈：“你只告诉我你是从府里被撵出来的，如今看来，你怕不仅仅是被赶出来的丫头而已。”　　群音却忍不住笑了：这丫头伶俐是伶俐，可惜大楼他根本就不管布料的好坏。你说了一堆，他压根是听都没听懂。　　琉璃成功接收到语气中的威胁，不敢怠慢，连忙道：“公子误会了，我只是……只是……”不容她搪塞，楼观沧追问：“只是什么？”“只是……宋府家大业大，奴婢才得以知悉此中区别。”　　“宋府？”　　“宋长昇，宋尚书的府邸。”　　楼观沧无意识地以指扣击桌子：“父亲提起过，是有这么个人。”　　琉璃等了半天，可怜地问：“公子能否帮我隐瞒于外？倘使叫人知道我藏匿于此，奴万死难辞其咎，怕只怕连累府上。”　　楼观沧揉着太阳穴，觉得头更大了：“无论如何，你先住下来。冲着你这颗好使的脑袋我也会保下你。”　　琉璃没走，“公子这是肯收留我了？”　　“是。”　　琉璃这才展颜为笑，深深下拜：“公子之恩，奴……”　　“你可以去歇下了。”楼观沧硬邦邦地说。　　琉璃这才想起眼前二人刚从北境回来，还不适应南齐的繁文缛节，她那得体的礼仪只会招来嫌弃，便干脆地告辞。　　琉璃一走，楼观沧拖着脚步走到床边，把自己摔进柔软的被褥，就势一滚裹成蚕蛹。群音取笑他：“见了人欲，抛了人志。”　　楼观沧大半的声音闷在被子里，听上去瓮声瓮气：“既见所欲，而失其志，你又记错了，这记性什么时候改。小心露马脚，你现在一点也不像个姑娘家。”　　群音仰面倒在床上，心满意足道：“话说回来，床铺真软，比席子强多了，想想我们打仗的拼死拼活，他们在后头过的好日子，世道不公啊。我巴不得天天睡死在……慢着，衣服没换，快起来，别脏了这上好的床铺。”　　“你高估它了，它就是一条干净些的厚实些的棉被。但凡薄一点，破一点，和我们之前睡的没有两样。”　　群音重新躺下去，“提到这茬我想起来，刚才我去院子，发现了不得了的事情，你想不想知道？”　　静静地躺了一会儿，楼观沧睁开眼睛：“你说。”　　“我以为院子里是花花草草，谁知竟然——是一块菜地，外边装点……门面，对门面，的地儿是梅树呀桃树的，里边，外人看不到，就全种菜。”　　“你没看走眼？”　　“我怎么会看走眼。如果不是为了装点门面，只怕那些梅树早被砍了。”　　“……”　　“？”　　“时辰不早，明天再说……”　　“处境比预想的还糟，不过也是，一时半会儿也商量不出结果，明天我们再……啊你竟然！好赖分我一条被子！”　　“现在你是女孩儿家。男女七岁就不同席，按你现在的身份，你必须去偏房睡，而不是随便找个地方。风俗如此，你不得不听。”　　沉默。　　“愿赌服输，谁让你输了呢。”　　“……”　　“礼节当前，已经没有同僚之间的情分了。”楼观沧的声音有些幸灾乐祸。　　群音摔门而去。楼观沧心满意足地占了一整张床，一头栽入黑甜乡。　　屋外，巡夜的鲁丘和鲁缟悄然离开。
　　楼西风毫无征兆地打了个喷嚏，惹得碧渠大呼小叫，连连逼他上床就寝。碧霞好言好语地拦住：“且把衣服脱了，不见得穿着它睡，那多膈应人。”　　楼西风摸到一把椅子心事重重地坐下。碧渠一边为他宽衣一边问道：“公子这是怎么了？从夫人那里回来就一直长吁短叹的。”　　碧霞叠好衣服放在膝头，发呆一会，忽然叹了口气。碧渠笑道：“又是一个！你们都怎么了？好好的叹什么气？”　　碧霞又叹气道：“怎能不发愁呢？这件衣服今天穿过，以后也只好家常穿穿了，下次该穿什么好。”　　待楼西风进了内屋，碧渠不以为然地说她：“你也忒认真了，这种事哪儿轮得着我们操心，横竖夫人还没倒呢。依我看，别管太过才是正经，就算装体谅扮贤惠，有谁理会你。”　　碧霞默然收起衣服，一语不发。　　次日一早，三碧梳妆打扮之时，听到内屋似有重物坠地之声。原来楼西风睡梦中将身子一挣，偏他本来就在床沿边上，这一挣好巧不巧摔落在地，一下子惊得他去了三魂七魄。碧霞不敢擅自闯入，隔着门帘请示：“公子是被魇住了？请个大夫来如何？”　　“无碍。”楼西风从梦里摔回现实，还没来得及消化梦中所见所闻，就被结结实实地疼醒。他倒抽一口冷气，扶着腰坐回床沿，出神地想了一会儿，仍只勉强回忆起一些零星的、灰色的片段。这些片段如潮水般褪色，唯独梦境带来的战栗如同附骨之蚁，稍微回想一下就激得他头皮发麻。　　三碧大着胆子鱼贯而入，他只当视而不见，一心一意地追寻那些零星的片段。但越是拼命去想，就越是想不真切，连碧渠催促洗漱的声音都格外聒噪。楼西风坐在镜前忍了又忍，脱口而出：“你闭嘴。”　　碧渠一下子愣住，脸色“唰”得涨红。当着大家的面，她强咽下这口气，扯出一个笑脸道：“公子教训得是，奴婢逾矩了。”　　其实话才出口他就后悔，原想强装镇定，瞥见碧渠泫然欲泣的表情顿时不忍，转而安慰她：“怎么能怪你，分明是我的不是，一时有口无心，你不要放在心上。”碧渠受他安慰，自觉拾回了面子，方才破涕为欢。　　古旧的黄铜镜只能照出一个朦胧模糊的轮廓。看着镜中泛黄的人影，他试着收起玩世不恭的笑脸，上扬的嘴角下垂、舒展的眉头紧锁，再收敛起放松的面部表情，直到镜中的他一点一点变成楼观沧。年纪最小的碧霁“噗嗤”一笑，“公子去和大少爷打个照面就是了，照什么镜子，大少爷都比它管用。”　　忙着绾发的碧霞腾出手轻轻刮了她一个鼻子，“没大没小。”　　楼西风心里一动，“我昨晚没睡多久，午后要再歇一歇。你帮我盯着，一旦不对头，马上把我叫醒。”碧霁不及反应，碧渠便抢先应道：“是，公子。”　　碧霁嘟着嘴不说话。碧霞笑道：“又不是大热天，困午觉似乎不太妥当。”　　镜子冷硬的触感像极了某样物件，但无论如何他都想不起来。梦境残存的记忆正在离他远去，楼西风莫名地感到烦躁：“也不是什么要紧事，昨儿晚上做了个梦，怪有意思的。我试试把它找回来。”　　碧霞当作是小孩儿家的念头，也不嘲笑，也不奉承，只尽心尽力地为他绾发，嘴角挂着温和的笑。　　在楼西风看不见的地方，碧渠撇了撇嘴。　　***　　向楼夫人定省归来，走到岔口，楼西风犹豫再三，还是朝着望远庭的方向而去。踩过半消融的白雪，楼西风颇为辛苦地来到庭院前，刚巧碰上群音推门而出。一惊之下，群音像寻常女子那般笑吟吟地问候：“见过小公子。”　　楼西风皱起眉。也许是错觉，他总觉得，群音对他有一种若有若无的轻蔑。尤其那声“小公子”，更是饱含着虚伪的敬意和微妙的讽刺。　　后脚出来的楼观沧低头整理着他的袖子，随口道：“你杵在门槛上做什么？”抬头见是楼西风，挑了挑眉：“你怎么来了？”　　楼西风不由自主地先扫一眼二人腰侧，确定没有骇人的刀剑，略放点心，也略有点失望：“顺路而已，看看有什么能帮上忙的。”　　楼观沧放眼四周，“这里不是说话的地方，进来。”　　楼西风压根没有回绝的余地，只得依言而行。进了正屋，楼观沧示意他桌前一把椅子，下巴一抬：“坐。”自己踱到长桌另一边，顺手拖过一把椅子大刀阔斧地坐下，又倒了杯茶，举止随意地仿佛早就住了许多年。　　“说吧，一大早的什么事。”　　楼西风先看了眼群音，后者规规矩矩地侍立一旁，恭谨地和一般侍女没有两样。“其实也没什么，我原想借你的刀剑一看，不过……敢问这位姑娘，我可曾哪里得罪过你？否则，你为什么话里话外地挤兑我？”　　被点名的群音似乎十分惊讶：“小公子这话从何说起？”　　楼西风皱起眉。又来了，这声“小公子”，群音几乎就差明着挖苦他。　　“你真想知道？”楼观沧喝了口茶。　　“想。”楼西风老老实实地回答。　　“这事说来话长。”楼观沧清了清嗓子，摆出说书人的架势。楼西风不知道他葫芦里卖的什么药，便茫然地看向群音，却见群音笑得意味深长，更加茫然。楼观沧撇去茶沫，不紧不慢地说：“昨晚亥时，我与群音一入长安便……”楼西风诧异道：“且慢！那个时辰城门早已落锁，你们怎么进来的？”　　楼观沧动作一顿，若无其事地说：“记错了，我们赶在落锁前进的城，只是打听方向费了点功夫。我与群音进城后沿长安街行来……”楼西风又找到一个疑点：“等等！即使年关下，随意在街上行走也是不准许的，你们怎的平安无事？”　　“那个啊……”楼观沧说这话的时候眼睛都不带眨一下：“因为时辰尚早，进进出出自然是许的。不见得放了我们进城，却不放我们走动。”　　楼西风半信半疑。楼观沧继续说：“我们沿着长安街行来，不慎误入歧途，路过一家青楼，叫什么偎红苑……”　　群音憋着笑纠正他：“是倚红苑。”　　楼观沧从善如流地改口：“我们路过那倚红苑，想停下来找人问个路，立在门口的姑娘看见我，那叫一个喜出望外，死活要拉我进去……”　　楼西风猛地起身作势告辞，被群音拉住。　　“还说……”楼观沧似笑非笑，“我大半个月没有上门，晴姑娘日日夜夜地盼着和我一叙，这盼啊盼的，都盼出了病，就等我这心药去医……”　　群音背过身，肩膀微微地颤。楼西风尴尬地坐立难安，几度三番要走，都被楼观沧长手一伸隔着桌子按下来：　　“你也才十四，有的是大好前途，何必贪恋这章台柳巷，效仿那纨绔行径？”　　楼西风急得不知道从何说起：“非也！你冤枉我了！我再不知好歹，也不敢随意出入青楼勾栏，又怎么会招惹……招惹她们呢！”　　楼观沧抱着胸往后靠在椅背上，一脸摆明了不相信。　　楼西风稳住心神，慢慢解释：“数月前我应老友之约前去酒肆，这位朋友娘也知道，便不阻拦。我到地方等了他许久才见他姗姗来迟，他赔了十分的罪，硬邀我去其他地方一转，否则他心里过意不去。”　　楼观沧和群音交换了一个眼神。　　“我说不过他，只好听他带路，去的就是这倚红苑，见的就是这晴姑娘。你先别笑！这些歌妓与平常女子大不相同，容貌不说，谈吐极有见地，我们几人很聊得来。她若真盼着和我一叙，也仅仅是一叙而已。”　　楼观沧故意叹道：“才说不会招惹她们，转眼又告诉我你对这名歌妓十分敬佩……你真是……”　　群音也玩心大起：“小公子。”　　楼西风僵硬地扭过头不说话。　　“小公子，”群音强忍住笑，“你还怪不怪我挤兑你？”　　楼西风瞪着眼，半天憋出一句：“你一点也不像个姑娘家。”　　群音撑不住了，“噗”地大笑：“不愧是爷儿俩，换成楼将军呀，早就气得吹胡子瞪眼了……哦你没有胡子。”　　楼西风起身就走。这次没人再拦着他。看着某人落荒而逃的背影，楼观沧怡然地放下茶杯。　　“恐怕他以后都不愿意来这儿了。”他说。　　“难道这不是你乐见其成的？”群音笑问。　　楼观沧耸耸肩，“倒也不是。除了不经吓，他也没有大毛病。”　　“不经吓又怎么样？”　　“不经吓的人永远是一惊一乍。稍微一点风吹草动就能叫他惶惶不可终日，叫他沉不住气。我看不起那些不经吓的人，一点动静能把他吓得缩进龟壳。难不成被吓个半死是多么高的荣耀？那不是我楼家人的所为，那是大门不出的千金小姐。”这声“千金小姐”颇有群音“小公子”的深意。　　“他可是你二弟。”群音说。　　楼观沧脸色冷然，“他若生在一般人家也就罢了，偏偏他又姓楼。日后他若能稳重些，我便教他避祸他乡独善其身；若不然，也只好保他余生平安。说到底，父亲不可能护着我们一辈子。”　　“你想得太早了。”群音并不赞同。　　“早一点打算总是好的。”楼观沧站起身，“走吧，入乡随俗，我也该去给母亲请安了。”
　　楼夫人就着晨光比划手中的夏衣，听门帘一动，抬头笑道：“来者是沧是岳？恕我眼拙，快快报上名来！”　　“是我。”楼观沧手里捏着一封信，“一时糊涂，忘了父亲的交代。父亲嘱我转交给你，言明须得歇三个月才可拆开，放在谁那儿都是一样，倒不如先行送到。”　　楼夫人放下衣服接过信来，不错眼地盯着封面几个字，“他老了。越是上年纪的人字写得越大，前些年他的字不是这样的。”　　“老了也好，总算能从那鬼地方回来了。”　　楼夫人疑惑道：“非得歇三个月才能拆开？这是什么缘故？”　　“父亲没有解释，我也没有去问。横竖到了我手里，想不想拆还不是一句话的事，当然面上是不能提。”　　楼夫人笑了，“就你会说话。你呀，从小鬼主意多，我看着也欢喜。老东西是根直肠子，他看不惯这种事，我看得惯。要我说，嘴巴藏进肚肠的人不会轻易被占了便宜去，就昨儿晚上那个孩子，我瞧着也是一样的品格，肚里多几个弯弯绕绕，遇事能不慌不忙，这才是中庸之道。你能领会，我就可以宽心了。唯独岳儿，这愣子总叫人不放心，将来给他娶媳妇的时候一定我要长长眼。”放下信封，楼夫人收了笑容：“光顾着有的没的，却又误了正事。你一路上……是怎么回来的？可曾顺利？”　　楼观沧道：“如母亲所知，顺利得很。只是那些地方多少年前才去过一回，记得不甚清晰，险些绕了远路。望远庭亦不复曾经的模样，我不得不先到城门口，再一处处地寻过来。”　　“下次再不可了！”楼夫人紧张地左顾右盼，“宁愿老老实实地回来，费些功夫不要紧，我还等得起。太险了，但凡叫人看见，一点猜忌就能招致祸患，怀璧其罪，你要当心。”　　楼观沧连连地应。　　“其实你根本就没听进去吧？”楼夫人突然说，“你不过是在敷衍。”　　这个罪名太重了，楼观沧立刻道：“没有的事！母亲所言句句在心，我不敢有分毫疏忽。”　　刚才是敷衍，现在是认真地敷衍。楼夫人颇为无奈：“翅膀*了，我也管不了你，你自己有分寸就行。那老东西过得怎么样？”　　“父亲一切安好，只是心上十分惦记家里，如果您说的老东西是指父亲的话。”　　楼夫人笑了一回，又问：“他什么时候回来？”　　楼观沧难得踌躇道：“不好说。我出发那会儿，父亲还没有下令中军返回，最早也要两个月才到。”　　楼夫人蹙起眉尖，愁上心头。楼观沧反过来安慰她：“胜仗已成定局，横竖这两个月的事，母亲且勿心急。”　　楼夫人按着太阳穴，“我忧心的倒不是这个。府里各处亟待整修，这几年荒芜不少，自是不能用来待客，老东西看见了，又是老大不高兴，回头去找那些冤家的茬。”　　楼观沧轻轻松松地笑道：“这一点无需担心。不日便会有人上门，其所奉之物照单全收，虽不足以重振家业，置办下几亩地亦可保母亲后生无忧，府里各处修葺事宜便有下落。”　　楼夫人道：“这里冷清了许多年，哪儿有人肯上门？至多不过北野家的罢了。就是北野夫人，也并不常常来此，更不可能带着钱财上门。”　　“如今较之往常却有不同。父亲凭着平野一役，几可重回朝堂，有了足够的权势，何愁钱财。只怕那时，打秋风的一多，母亲还要头疼。”　　楼夫人沉吟着：“此举似为不妥。权势不过身外之物，况府里原是绰绰有余的，因着我免了佃户的钱才一日不如一日。如今却又要置办田地，靠吃佃户钱，总有些过意不去。”　　“总会有办法的。”　　楼夫人悚然一惊：“绝不可行那偷盗之事，否则我定不饶了你！”　　“母亲小瞧我了，我知道该怎么做。”　　***　　碧霞铺好被褥，楼西风一骨碌躺了上去，却翻来覆去睡不着。碧霞坐在一边绣着扇坠，两下寂寂，楼西风坐起身：“我精神得很，你陪我说两句可好？”　　碧霞取笑他：“这可不是应了我的话。”嘴上虽如此，她还是坐近了些，“公子想听些什么？”　　“就拣你们平常玩笑的，说两个来听听。”楼西风闭着眼睛躺回被窝。　　“我们什么时候玩笑过来？整日不是愁这个就是愁那个。公子别嫌我烦，实在看不过去了才再三跟你提个醒，你当屋里是歌舞升平？乌烟瘴气着呐！你又一无所知。我的小公子，你可长点心吧！偏生我又说不上话，去夫人跟前告状指不定落个怎样的下场呢……“语未毕，楼西风已发出了轻微的齁声。碧霞无语地发了会呆，收拾东西轻手轻脚地退了出去。　　***　　他掉入了一个似曾相识的梦境。　　在这个没有颜色的梦里，他感到自己悬浮于半空，以旁观者的姿态围观一切。这种感觉出现过多次，他习以为常地静静地等着，等待未知的梦。　　眼睛适应了光线，才看清是在一间屋子里，一扇窗把屋子分隔成明暗两处。稍顷，他看见数十年后的自己一身戎装，从黑暗里背着手慢慢地踱出来，每一步都走得不紧不慢、从容平稳，端的是大将风范。走得近了，视线下移，才注意到一左一右跪着两个丫头，身上的衣服轻薄如纱，花纹繁复。虽看不清颜色，想必也是极佳的质地。　　他竟能有此齐人之福。他自嘲地想。　　梦里的他在一个丫头面前停留片刻，俯身拾起一样东西。定睛一看，原来两个丫头手里各捧着一个托盘，一个托着杯酒，而另一个托着件细长的薄物。梦里的他将其拾取之后，轻轻抽出半寸，一道锋芒霎时晃闪了他的眼。他眯着眼睛努力去看，只见托着酒杯的丫头将托盘稍稍举起一些，动了动嘴，把头垂得更低。梦里的他笑着摇摇头，说了一句话。他靠近了听，只能观其口型，难以闻其话音，偏偏他什么都看不懂。他本能地感到危险，拼命绕着梦里的他打转，奈何他手无缚鸡之力，根本不能干预事情进程。　　正当他无可奈何之际，豁然一道光亮把他劈醒。猛一睁眼，碧渠焦灼的表情近在咫尺。　　“公子，你刚才是怎么了？好生吓我一跳。”碧渠有些后怕，“你手里抓着床单，我还当你魔怔呢。”　　楼西风盘腿坐起兀自出神，呆呆地消化梦中所见。碧渠受到冷落，推了他一把：“公子，你发的什么愣？”　　楼西风不敢轻易发脾气，又不愿放任记忆的碎片丢失，便哄她道：“我好得很，就是想再睡一会儿，你去门口看着，莫要放人进来。”　　碧渠欢欢喜喜地去了，楼西风托着下巴琢磨着，半天没想出这是什么征兆。
　　碧渠走到门口，不及她掀帘便结结实实和碧霁撞了个满怀。碧渠晃了一晃才站稳脚跟，沉下脸责备她：“你也老大不小了，干什么冒冒失失？倘万一冲撞了贵客，你怎么担得起？”　　碧霁跑得满脸通红，匀过气才道：“不是，我，我是……”　　碧霞闻声赶来，心疼地用帕子给碧霁拭汗：“碧渠说得有理，你该学着稳重一点，将来出了这门，再由不得你使性子。”又责备碧渠：“要说你呀，霁儿哪里不对，好好地讲明白就是了，何必动火。”　　碧霁躲开她的帕子，从袖口抽出一张对折的宣纸邀功一样给她看：“姐姐你瞧，这多好看的字！今后我要和璃姐姐学写字，我要写得和她一样好看，你不许笑话我！”碧霞就着她的手一看，只见字迹端端正正排列在格子里，一撇一捺秀气如美女簪花，便真心实意地夸道：“我不识字，不过她写得当真好看。”　　碧渠登时警铃大作：“璃姐姐？哪来的璃姐姐，叫得这么亲热？”　　碧霁喜滋滋地收好宣纸，“就是望远庭那边的璃姐姐啊！听说是大公子昨天带回来的，模样也齐整得很，就是不爱理人。”　　碧渠放下心。只要不是西风院的，再漂亮她都不关心。楼西风却被勾起了几分好奇：“我倒不知她有如此才学，改天我要去拜访一二，看看她是否如你所说。”　　碧渠慌了神，掩饰地笑道：“公子也就一时心血来潮，何苦去烦她，我们斯斯文文地围着暖炉不好吗？”　　楼西风还没发话，碧霁又想起一事：“我与璃姐姐说话的当儿，大公子也回来了，恰巧听到……”她小心翼翼地看了楼西风一眼，“我顺口称呼公子的名号。大公子旁边的大姐姐就问，明明叫观岳，为什么叫西风，我便告诉她，公子某日突发奇想用院子给自己起了个号。大姐姐当时就笑了，称呼大公子道：‘望远’。大公子没有反对，想来是同意的，真叫我吃惊。”　　***　　正在后院的楼观沧，不，楼望远，打了个喷嚏，手上力道一撤，开弓的箭当即失了准头。几丈开外的一棵树上，整整齐齐钉着九支箭羽，自上而下不偏不倚连成一根直线。最后脱手的那一支虽然速度还在，终究离预定靶心去了几分，无形中破坏了井然有序的美感。大树颤颤巍巍地一晃，好在它的叶子早已凋尽，也不至于给人心里添罪。观战的群音百无聊赖地打了个哈欠，怂恿他道：“今天不若先到这里，你病未好全，落下病根就麻烦了，小心欲速则不达。”　　“是‘磨刀不误砍柴工’，你又混了。”楼望远按住太阳穴，“这两天不知怎么了，眼皮总在跳个不停。像有不得了的大事一般。”　　群音掩面哀叹。楼望远重新搭上一支箭，瞄准原定的靶心开弓，手背上青筋根根绷起。弓弦被一寸寸拉开，伴随令人毛骨悚然的吱嘎声，弓身大开弯如满月，手一松，一道黑影迅疾地钉入树身，箭尾犹在簌簌发抖，直到这时耳畔才传来利箭破风的呼哨。如果走近去看便能发现，十支箭头没入树身的距离几乎相等，周围两棵树上同样有类似的痕迹。　　楼望远将十一支箭悉数拔下。若是旁人看了他这一手，怕要好好称赞一番，但是群音早就看腻了。她又打了个哈欠，抬手擦去眼角的泪水，直起身子道：“现在可以收拾了罢？”　　许久没有等到回答。扭头一看，四下寂寂无人，哪里还有楼望远的身影？　　“真是不懂收敛的小鬼。”群音叹了口气，勾起嘴角。　　***　　腊月昼短。明明才卯时，天已经擦黑了。日头西斜，大片大片的晚霞铺满半个天空，连东边的云都被染上一层绯红，恰如女儿含羞的脸。有这样的晚霞，明天一定是个好天气。　　楼西风慢悠悠地走小路过去。天气虽晴，冷还是冷的，比下雪那两日还冷，好在他冻习惯了，也不差这点苦。穿过望远亭，远远地看见清秋馆，过了清秋馆才是望远庭。这跟他的院子是一样布置，望远庭是自住的内宅，清秋馆是待客的书屋，望远亭是必经之路。不出意外，琉璃应是在偏房里，不然不会有写字一说。　　清秋馆门户大开，从外面就能窥其一二。院里摆着一张石桌和两只石凳，旁边是棵两人才能合抱的老树，树叶尽数落光，只剩光秃秃的主干。在夏天，它能遮蔽灼灼的阳光，擦净了石桌石凳，与友对坐而谈不失为一大快事——而不是现在，天寒地冻的，石头浑身冒着寒气，只要想像着坐上去就觉得心底拔凉。偏偏眼前就有一个身披大氅的玉人，就这样毫不在意地坐在石凳上。　　大氅是楼夫人出阁前的衣物，那会儿楼夫人娘家势力正盛，嫁妆无一不是精品，这件大氅给寻常小门小户的女子穿就显拙，穿在她身上倒刚刚好，更难得的是通身的气派，一件大氅被她硬生生穿出了千金小姐的意味。没准儿她就是个千金小姐。　　楼西风的内心活动琉璃全然不知，她支着下巴闭目沉思，对他的到来压根没有注意。厚实的衣服包裹住她的胳膊，袖口镶着一圈洁白的绒毛，衬得皓腕纤纤细细不盈一握，仿佛下一秒就会不堪重负从中折断。楼西风看得那一个揪心，恨不能以身代之。他上前几步，乖乖伏在琉璃脚边的黄狗一跃而起，凶狠地冲他低吠。被惊醒的睡美人头一抬，连忙按住黄狗的头莺声轻斥：“不得无礼。”言毕歉意地向楼西风笑道：“它只是个畜生，万望公子不要和它计较，奴往后一定严加管束。”　　不知为何，他下意识地挺起胸，并用（自以为）最得体的姿态走近两步，谦谦有礼地说：“是我唐突，怎好反怪于小姐。”　　琉璃不好意思地一笑，这一笑真如芙蕖初绽、蔷薇待放，已有日后倾城的风采。靠得近了，还有好闻的皂荚香气——　　和隐隐的血腥味。　　楼西风抽了抽鼻子，疑心是自己错觉。他拱手道：“姑娘何不进里间，反倒跑外头来吹冷风？受寒怎么得了。”　　琉璃朝里面努嘴：“正是为着要进呢，因大公子不在，没有得到准许，还是不要妄动为妙。”　　楼西风顿时心疼不已——无关男女之情，更像碧霞对碧霁挨训的心疼——“大哥一向是冷心冷面的，你不必放在心上，尽管去就是。”　　琉璃轻描淡写道：“不追究我的过失，是大公子给我的脸面。无礼而得寸进尺，是我不识抬举。我是奴是仆，纵得太太垂怜，也不过是可打可骂的客。”　　楼西风一时语塞。两人僵持不下，直到楼望远的声音从背后传来：“倚红苑的晴姑娘还盼着和你一叙，你就要当负心汉了么？”
　　琉璃把右臂撑在桌上，左手扶住桌沿，身子前倾，慌忙而缓缓地站起。不像是她靠自己站起来的，倒像是用胳膊死命支撑起来的。　　她直起身，呼吸有些凌乱，但仍一丝不苟地下拜行礼，腰板自始至终挺得笔直，脊背绷出一段秀颀的线条，好像生怕后背与衣服摩擦，蹭破了娇贵的皮。　　“真能忍啊。”楼望远从屋子里不紧不慢地踱出来。　　琉璃镇定道：“公子过誉。我只是想着怎好给人添乱，无论如何也要忍着，倒让公子见笑了。”　　楼望远瞟了一眼便宜弟弟，“难为你。他若能有你的精明，我也可以没有后顾之忧地放手去搏了。”　　琉璃脸色平淡地说：“这一点，公子无需担心。只消让二公子在红尘俗世里走一遭，二公子也会有察观言色的本领，正所谓：想叫他会洑水，那就把他往水里一扔，学会不过顷刻间的事。”　　楼西风打了个寒战。　　楼望远一撩下摆坐在她对面，琉璃告了罪，坐回之前的位置。楼望远道：“先前是我小瞧你了，你多大年纪？”　　琉璃犹豫片刻，“奴今年十岁又四。”见群音从屋子里出来，她改了措辞：“我今年十四。”　　群音的反应很——正常，她像寻常十八九的大姑娘一般，怜惜地感慨：“小小年纪，怎么就落到这一步。”　　琉璃笑道：“冥冥之中有天意，天意如此，我只好受着，捱到否极泰来那一天罢了。”　　楼望远显然没兴趣听这一套寒暄：“你有话直说。”　　琉璃敛容道：“即便安逸之中，亦常伏有诛心之事①，更不提这势力正盛的当儿……”　　一截枯枝不堪积雪重负，“咔哒”一声断落在地，落在一方菜田旁。群音看了看院里被开垦出来的这方菜地——地里还种着越冬的蔬菜——兴味盎然。琉璃面不改色道：“更应该多加警惕。有道是明枪易躲，暗箭难防。昨晚我想起一事，越想越是心惊，以至于夜不能寐，故此特来相告。”　　按照常理，应该楼望远问：“什么事？”琉璃才好接着说个究竟。但是楼望远直肠子惯了，他以为琉璃要直接说下去，耐着性子等了一会儿，哪知琉璃也在等他接话。还是楼西风打破僵局问：“你候了多久？”　　琉璃轻描淡写道：“才刚不久。我当作了一件急事，但公子未必看作难题，我若冒冒失失闯将进来，指不定虚惊一场，因此未敢擅自求见。”　　四人相对沉默片刻，楼西风代问道：“什么事，这么要紧？”　　琉璃迟疑地看着他，含糊地说：“我去年进了……一处高门深宅，当家的老爷似乎对令尊微有忌惮，待令尊凯旋而归，他的舒坦日子也快要到头了。要我说，但凡有这样的机会——使绊子的机会，他一定会作梗。一家之主要是有个三长两短，坏的不是一个人，而是整户人家，请公子三思。”　　楼望远无意识地用指节敲击桌面。这是他的习惯。群音被绕得晕头转向，干脆不去理睬，专心地和黄狗对视。楼西风没有插话的余地，只好费劲地猜测弦外之音。　　“你说的不错。”楼望远下了结论，“确实着急也无用，因为我根本应付不了。只能待父亲回来再作定夺，现在的我还不方便出面。”　　群音伸手逗它，却险些被咬到，愤愤地收手，迁怒于它的主人：“认真计较起来，你不过是半个外人，怎么比我们还上心？”　　“我既然客居于此。”琉璃说，“自然是希望尊府平平安安，护我余生。”　　“你倒是乖觉得很。”群音语带讥讽，被楼望远拦了下来。　　琉璃惨然一笑：“我若是不言不语，有什么主意全闷在肚子里，你反而要防贼一样防着我了。倒不如我直说出来，开诚布公，免得大家玩心眼。”　　“你实在是乖觉得很。”楼望远说。他们的谈话完全没有避开楼西风。　　琉璃低头道：“纵使乖觉又如何？世上早已没有我的立足之地，疼我的人都去了，活着还有什么意思。老爷的一房偏夫人视我为眼中钉，找个由头冤枉我施巫术咒诅她死，腊月天气将我赶出来。也合该我傻，一星半点儿没提防，轻易叫她们算计了去。人心诡谲，竟至于斯。”她抚着黄狗，“如果不是它，我几乎不曾冻死。许是因为我曾喂过它几根骨头。谁能想到，宋府那么多人，到头来还是一个畜生救了我的贱命。倘使我不在了，公子能否看在我的面上，留着它一条命？再不济，便放任它自生自灭？”　　群音大为讶异：“你分明是好好的坐在这里，说什么丧气话？不像是小姑娘，倒像个小老太。愁眉苦脸地做什么？”　　琉璃神色黯然：“说得是。只不过我这命能捡回来实属偶然，不由我不多个打算。万一事到临头，心里记挂的全都安排了退路，我也好从从容容地就死。”　　黄狗感受到她的情绪，不安地低吠。群音对此很不满：“好歹是我把你捡回来的，你怎么一点情分都不给我？”　　“它看着凶猛，其实好哄极了。”琉璃抚着黄狗，“我喂过它些东西，它就很听我的话。一条畜生真比人还识灵性。”黄狗驯服地趴下来，将尾巴一甩一甩。　　群音不知想起了什么，赞同道：“人有时候真不如一条畜生。”　　天色不知何时暗了下来，琉璃的肚子适时叫了一声。她后知后觉捂着腹部，当着三个人的面从头红到脚：“我……奴……”　　楼望远揉着太阳穴起身。这也是他的习惯。　　放眼打量周围，他的视线在楼西风身上扫过。“今天的事谁也不准跟别人提起，嘴巴都紧一点。是时候了，母亲该找人来催我们了。我们走。”
　　菜肴极尽简陋。对于曾经辉煌得风头无两的楼府而言，这些——萝卜——白菜——之类，和保存尚可的精致桌椅格格不入。楼夫人落筷间时不时歉意地瞟一眼长子，尽管同样的动作在中午就已经重复。　　寂然饭毕，兄弟俩一左一右分坐两边。楼夫人看看这个看看那个，很突然地，不可自遏地大笑起来。她越笑越厉害，把优雅高贵端庄雍容的仪态全扔到一边，手点着这个，眼看着那个，一个劲儿地笑，话都说不出来，半天才顺过气，很欣慰地看着他们，“你们要是换上一样的衣服就更好看了。刚才你们走进来，连姿势都一式一样，我简直疑心中间隔了面镜子。”　　群音摸着下巴，暗自点了点头。　　楼夫人笑了一会儿，也觉得自己失态，咳了一声转移话题：“北野家大房的今天下午来过，说了几件事。头一件是提醒我好好收敛你们，切莫义气贾祸。第二件……”　　楼望远问道：“且慢，我们？他们已经知道了？我才回来，什么时候走漏的消息，我竟然不知？”　　楼夫人殊觉意外：“天子脚下，谁不是成了精的老油条？但凡有个风吹草动，个个像闻了鱼腥味的猫，更不提有几家声气相通的，一旦得了消息，那是不胫而走的事。”　　楼望远直取重点：“消息是先传到外面，他们才互相通气？”　　楼夫人不明所以：“正是，怎么了？”　　“没有。”楼望远恢复到一贯的表情（也就是面无表情），“我原以为，府里上上下下应该铁板一块才叫像样。可惜父亲还没回来，不然我一定先替父亲动手。”　　楼夫人只当他在玩笑，“这怎么可能呢。世上没有不透风的墙。”　　“这种事怎么可能办不到。”楼望远微微地冷了脸，“我要把这里，从上到下通通换成我的人，让一切都为我所掌控。所有人都谨言慎行，所有消息都被控制。传到外头的，能为人所知的，只能是我允许他们知道的。我不允许他们知道，他们就必须一无所知——包括皇宫里头那个。”　　“沧儿！”楼夫人提高音量说，“你太大意了。这种话绝对不可以说出来！”　　屋子里，除了他、楼夫人、楼西风、群音，就剩下个琉璃，其他杂人一应俱无。很难说他是不是挑了这个当儿发表了这么一番惊世骇俗的言论，群音心想。不过管他呢，这不是该她头痛的东西。　　楼望远忽然笑道：“我只是说说罢了，母亲无需过虑，我自己有分寸，还请宽心。”　　楼夫人忧心忡忡地看着他。屋里好一阵没有声音。楼西风望望这个，望望那个，不知如何是好。就在这时，琉璃笑道：“太太刚才说这是第一件，那么第二件是什么？”　　琉璃这一笑，真有如三月春风拂绿柳，满屋的紧张压抑尽数被吹散了去。楼夫人展露笑容：“就数你最解人意。阿姝提醒我去年的一桩奇事，那会儿你还在外头，难怪不知。去年年初时候，吏部还是礼部的江侍郎，因书房里被搜出与北燕的往来书信下了狱，没几天就死了，一家子人秋后被满门抄斩。虽事后查明此系冤狱，江氏一族早已被灭，纵使平反亦枉然。你务必多加留意，不可陷己于瓜田李下……”　　楼望远本不欲理会，但他注意到琉璃的笑容消失了。“哦？江氏一族？还是去年？”　　楼夫人虽奇怪他的过问，但仍然解释道：“我也记不真切。听着觉得是老早以前，其实也就去年现在这个光景。平反的事，也不过在两个月前。”　　楼望远又问：“可有走脱什么人？”　　楼夫人摇头：“这个不知。若有走脱的，官府应当会悬赏捉拿，至今一点动静也无，想来即便是走脱了，也是无关紧要的人。”　　琉璃低着头，指甲深深嵌进肉里。她的手形状极美，骨架又生得小，从手腕到指尖没有分毫瑕疵，可见曾经是被好好保养过的。楼望远思索片刻：“那个江侍郎，有什么儿子没有？”　　楼夫人回忆道：“儿子没有，女儿倒是有一个，不过一家子都死了，她不可能独活。怎么突然问起这个？”　　“只是随口问问……”楼望远笑而不答。琉璃深吸一口气回转过来，坦然地抬起视线，两手镇定地交叠膝头，一脸“不干我的事，看我做什么”的表情。　　楼夫人看了看外面天色，“趁着时间还早，你们快些回去，别再耽搁了。”　　楼望远又想起了什么：“还有一件，这个琉璃，我看她机灵得很，主意来得快，还极有眼色，不如让她就近住在母亲身边，也好有人照应一二。”　　楼夫人笑道：“那就依你。”　　之前没有提出这样的话，一是不清楚琉璃的来历，二是拿不准她的性格。现在查明了是没有利害关系的人，加之她脑袋机灵，自然可以放心地让她照顾母亲。楼夫人多少猜到了一些，连绷着的表情都柔和了。　　琉璃跟着起身，忽觉腿间有些粘腻，下意识去看刚刚坐着的椅子，果然沾着丝丝缕缕的血迹，再一扭头，衣服上红殷殷早湿透一片，顿时惨白了脸。　　楼夫人还来不及说什么，死亡的恐惧，出丑的难堪和添乱的愧疚压倒了数日以来强装的镇定，琉璃“扑通”一声跪倒在地语无伦次地大哭：“太太，我……我不是……今天早上醒来，就见床上一滩血迹……我也不知道我是怎么了……”这一刻她不是从小受宠的女儿，不是谨小慎微的下人，不是脱离苦海前路茫茫的琉璃，而仅仅是不知所措的小女孩。　　“……”楼夫人笑着去拉她的手，“不妨事的，你先起来。真不妨事的，你别瞎紧张，还该恭喜你才对。沧儿，你们两个先出去回避一下。”　　楼望远别过头。楼西风莫名其妙。群音打了个哈欠。　　***　　三人出了听萱堂，楼西风放慢脚步落在了后头，群音便和楼望远一道走在前面。走着走着，群音捅了捅他的胳膊：“唉，冤案都被平反了，假如当初果真走脱掉谁，现在这个人不就可以正大光明地亮出身份了？”　　楼望远鄙视道：“你想得太简单了，她注定只能隐姓埋名地过下去。一旦被人知道还有余孽，必定招致杀身之祸。假如她不是京城无足轻重的小人物，而是北境你漏杀的一个敌人，你是会放过她还是会斩草除根？”　　他们旁若无人讨论的东西对他来说就像另一个世界，好比当着从小被八股文洗脑的儒生的面，把世界撕裂出一个血淋淋的口子给他看。有了多次心理准备，楼西风不至于被吓出声，但他又开始和前面两人保持距离。　　群音摇摇头，“哪来的敌人？你不要七想八想，从那边回来，看谁都觉得没安好心。”楼望远分析道：“既然是冤案，书房里搜出来的书信自然不是真的，谁造的假？谁放的信？谁进的言？谁作的梗？细细一究，大有文章。只恨我还没那个本事，把京城各地都仔细探查一遍。”　　群音犹是不信，不过对最后一句深以为然：“不急，你有的是时间。只要巡天也到了这儿，或者你亲自去过一次……”她偏头看了看楼西风，没往下说。　　***　　当晚楼西风又做了个梦。梦里，已然嫁为人妇的琉璃凤冠霞帔端坐高台，低头怀抱着琵琶，有一搭没一搭地拨动琴弦。视角下拉，终于看到她的脸：她的脸上挂着笑容，挂着温和而恬淡的笑容。她就那样微笑着，在光线越来越暗的宫殿里静静地微笑。　　这个梦境十分之诡异，但他一觉醒来又忘了七七八八。　　他没有再放心上。
　　上元节三天，是南齐一年中唯一没有宵禁的日子。这一晚火树银花不夜天：才子打马长桥过，谩赢青楼薄幸名；佳人相约黄昏后，偷送红豆寄相思。墙外烟火呼啸着冲天而起，越衬得墙里黑灯瞎火冷冷清清。楼西风定省归来，经过曲水桥畔，被天空中绚丽的风景拦住了脚步。他忍不住伸长脖子，恰巧见琉璃身披鲜红色大氅，踏着一地白皑皑的残雪，穿过迤逦缦回的长廊，从另一端慢慢走近前来。于是牛郎织女避无可避，就此相会于曲水桥上。　　前几天那场乌龙过后，琉璃一直躲着不肯出来，即便碰上也绝不肯多话。楼西风侧身让路，琉璃低头道了谢就要过去，又一声呼哨猛然划破湛蓝的黑幕。两人下意识地抬头，便见一朵硕大的烟花在夜空盛开，细碎的花瓣拖着长长的焰尾舒展、渐变、滑落，宛如一张巨网朝地面倒扣下来。烟火缓缓没入黑暗，一切归于沉寂，随即又一道烟火冲上天空，进入再一次轮回。　　纷繁的烟花搅乱了他们的思绪。两人无言地观赏着，从侧面看，烟火仿佛自二人当中升起，在头顶“嘭”地炸开，化作星星点点的流光落下。转过头，楼西风能清晰地看到琉璃藏在睫毛下的眼睛，漫天的焰火便倒映在她的眼底。　　和热闹的烟火相反，两人莫名其妙地保持沉默。楼西风有心打破这个局面，绞尽脑汁却不知该说点什么，生平第一次他如此痛恨自己的笨嘴拙舌。还是琉璃心领神会，自然地笑道：“二公子，真巧。我只是出来走走，劳烦借过。”　　注意到她僵直的背，楼西风忍不住问：“你的伤口好得如何？”　　琉璃微笑道：“上了药，已经无碍。”　　那晚楼夫人撵走众人后吩咐她换掉衣服，琉璃磨蹭许久才畏手畏脚地一件件脱下，露出缠满布带的伤痕累累的背部。楼夫人差点失口惊叫：最外层的布带已然渗着点点血色，一圈圈脱下去，血色越来越重，贴身那一层已被完全浸透，和结痂的伤口粘黏起来，稍一拉扯就带起一块皮。因着男女有别，这事不能假他人之手，没奈何楼夫人亲自上阵，抖着手一点点撕下，直吓得满头冷汗。每一道伤痕都触目惊心，交叠处尤其可怖：皮肉几乎外翻开来，隐约可见下层肌理组织，挥鞭的人一定用上了十分力气。琉璃始终一声不吭，只手里的帕子被扯得稀烂。自此，楼夫人对琉璃愈发看重。　　楼西风懊悔不该挑起她的伤心事，绞尽脑汁想转移话题，便傻乎乎地指着烟火说：“真好看。”　　琉璃也笑了：“确实好看，也不知谁家有这样的财力。烟火可费钱了。”　　她的侧脸被绚烂的烟花衬托得轮廓分明，光影交汇，眉目精致如画。楼西风脱口而出：“烟花何及你！”　　琉璃一怔，霎时涨红了脸。但她没有惺惺作态，只片刻功夫就淡然受之，大大方方地谢道：“公子过誉。”抬头的瞬间她又是一怔，目光越过楼西风，定在他身后的某一处。顺着她的视线扭头看去，原来是楼望远从拐角处往这边而来。他一如既往穿着黑色的大衣，不仔细看就是只乌漆抹黑的幽灵。　　琉璃收回视线，笑着拜辞道：“二公子若无他事，请容我暂且告退。”说完，挺直脊背目不斜视地走了。不知情的人见她昂首阔步的样子，还以为她有多傲慢。　　美人已翩翩离去，风里犹捎来发丝的幽香。楼西风伫立原地，细细捕捉那娓娓的气息。　　“人已经走了，你还在这愣什么。”楼望远的声音把他拽回现实。很嫌弃地瞥了他一眼，楼望远问：“你对当朝律法了解几何？这几天我翻遍了律法疏义，实在没有找到满门斩首的规定。江氏一族的案子，除了江侍郎，其他人本不该处死，偏偏他们都被斩了。什么道理？”　　楼西风沉浸在回忆中，兀自傻笑了一会儿才道：“娘跟我提过一句，大概江侍郎之前得罪了什么人，加上当官的都有点不干不净，林林总总加起来就抄斩了，说他可怜倒也不为过，开朝以来被灭门的就数他们是第一家，具体如何我也不知。况且虽有明文公法，架不住有人暗地里动私刑，只要把人抓进大牢，门一关，是打是骂谁知道。刚抓人那阵子，娘还抱怨过一句……”他咳嗽一声，模仿楼夫人的语气道：“老东西在前头拼死拼活打仗，他竟然敢里通敌国？什么下作玩意儿！”又咳嗽一声，恢复声线：“大概的意思。”　　“这样。”楼望远揉一揉太阳穴，抬脚要走，忽又折返没头没脑地问：“你想不想趁着这个时候出门？”　　画风突变，楼西风惊愕道：“想是想，娘知道了会担心的。”　　楼望远不容置疑地一挥手：“那就不要叫母亲知道，你跟我来。”随即大步朝前门走去。　　相比楼望远的光明正大，楼西风显得鬼鬼祟祟，时不时回头张望一眼，生怕撞上了人不好解释。顺利到达墙根下，楼望远目测过高度，回头问他：“你翻得过去么？”　　一种名为“骄傲”的情绪油然而生。他没有回答，脚下助跑两步，借助惯性三步就“蹭”地跳了上去。没等他回以一个挑衅的笑，楼望远已经轻而易举地跃上墙头，甚至无需停留缓冲，单凭手一撑便顺势翻了过去，接着漂亮地落地。拍了拍手，他又催促目瞪口呆的楼西风：“愣着做什么，还不快下来。”　　“哦……”楼西风笨拙地跳了下来，因为没掌握好角度摔了一跤，十分不雅地两手扑地。楼望远似乎想拉他起来，略一犹豫，最终还是没有这么干。　　楼西风掸去衣上的灰尘：“大晚上的，我们跑出来究竟做什么？等一会儿回去，被知道了又是一顿训。”　　“什么要紧。”楼望远举目看去，随便挑了个方向信步前行，“母亲那边有我呢。一年到头就这么个折腾的机会，不出来玩一阵子，怎么对得起它。你怕了？”　　楼西风抬头仰视楼府的墙头，咬咬牙跟了上去。
　　当年楼府势力鼎盛的那会儿，以它为中心辐射出去的街道真可谓是熙熙攘攘，车水马龙；如今却是满目萧条之象。嘈杂的声音仿佛隔了一团棉花，怎么也听不真切。两人一连走过几条街，耳畔隐隐约约的人声才逐渐变得清晰。绕过最后一睹墙，独属于元宵节的热闹气氛终于扑面而来。　　举目环顾，到处是人声鼎沸，摩肩擦踵。有趿拉着草鞋的小贩，有抱着幼儿的少妇，有闹着买糖的孩童，不过更多的还是正当美好年华的少男少女。似乎整个长安的女孩都出来了，个个妍媸百态，不一而足，便是只有三分颜色的，装扮起来也有十二分颜色，花灯衬托下宛然一朵出水芙蕖。一对璧偶被摊边小贩叫住，几番商谈后少年买了一只香囊，身旁的少女低下头，羞怯怯地伸出一只小手。少年挠头一笑，不好意思地左右张望一会，把香囊轻轻放在她手心里。细长的手指向内收紧握住香囊，就好像握住了一生的姻缘。　　等他们走了，楼西风也在摊前停下，意欲买些东西却苦于囊中羞涩，待要两手空空地走人却又不甘情愿。一个仪表堂堂的公子哥儿恰巧路过，观其步态，一望便知是被酒色掏空了身子。藏在黑暗里的楼望远右手微动，手心便多了样东西。公子哥儿毫无察觉，脚步虚浮地走了。　　待他走远，楼望远从黑暗里走出来，扔给楼西风一个沉甸甸的荷包：“接着。”打开一看，赫然是数量不菲的铜板。楼西风掂了掂分量，十分惊奇：“哪来这么多钱？”　　“这你不用管。”楼望远面不改色，“横竖不是偷来的。”　　楼西风不作他想，一面喜滋滋地结了钱，一面把挑中的耳环珍而重之收进怀里。楼望远嗤笑道：“华而不实的东西。”　　楼西风固执地辩解：“琉璃会喜欢的。”　　***　　既然要赏花灯，自然要猜灯谜。楼西风不爱写字，对猜谜倒是有兴头得很，一路看下来，谜底不外乎是文房四宝、吃食器皿，大多数不过是走马观花粗略一扫，直到在一盏普通的花灯前忽然停住：“这个谜面似乎不太应景。”楼望远看去，只见上面写着：“鸿雁有信时，良人无定期。打一药名。”楼望远沉吟片刻：“想来是‘当归’。”楼西风半知半解：“这是什么药？”楼望远一摊手：“我也不懂药理，你该去药馆找大夫问问。”　　楼西风把视线重新移向花灯。“会是什么人写的？”　　“大概是丈夫在外打仗的妇人家。”　　楼西风继续看过去。随即他发觉有点不对劲：不知何时身边空出了半径一米的范围，他们走到哪，人群都自动自发地让路。他们个子矮了些，原先被挤在人堆里还要留心被踩一脚，现在倒要找个地缝躲起来了。他们走上桥，坐船的妇人仰头看着他们；他们路过小摊，姑娘们半遮半掩地看着他们；他们走进茶馆，茶客都拿眼瞅着他们，离得近了，隐约可辨女伴间的窃窃私语：“谁家的孩子？”“好招人疼……”为避耳目，他们径直穿过走廊拣了靠里的位置坐下，小二连忙小跑着过来招呼。楼望远正要开口，楼西风扯住他的袖子道：“且慢！你让我来。”咳了一声，转头吩咐：“要两壶茶。”　　小二殷勤地问道：“两位小客官，您要什么茶？”　　楼西风被问住了，什、么、茶？他哪儿分得出什么茶？他看向楼望远求意见，却见此君抱着胸怡然地欣赏街头风景，显然不打算插手这事。瞧那模样，如果能把脚伸直了往桌上一搁，他就更爽了。楼西风竭力装作老成的样子对小二说：“那就上你这里最好的茶来。”　　楼望远一手搭着太阳穴遮住脸，肩膀微微地一抽。　　“得嘞！”小二点头哈腰地去了，楼西风作镇定状四下一扫，就见邻座一个女孩儿忙不迭地别开视线，偎进旁边一个半老徐娘怀里，鸵鸟一样深深地把脸蛋埋着。楼西风坐立不安，遂把脸转向街上佯作交谈：“我们出来得太久，娘知道了会怪罪的。”　　“母亲不会知道的。”楼望远笃定地说，“只要回去得早，不会有人发现。”　　这厢女孩伸出兰花指悄悄指向楼望远，复又埋着头躲起来。小二适时送上茶汤：“客官慢用。”楼西风举杯欲饮，冷不丁刚刚那个妇人带着女孩堂而皇之插在他们一桌上，笑吟吟地问：“两位小公子面生得很，今年贵庚？”　　“小公子”向来称呼楼西风，这回把楼望远也包括了进去，楼西风忍俊不禁：“我们今年刚满十四。”　　妇人越发上了兴头，扭着腰靠过来追问：“这位小公子想必也已十四？”　　楼望远无可无不可地应声。妇人喜之不尽：“如此甚好，公子若不嫌弃，今晚结伴去看烟火如何？”　　楼望远挪向另一侧：“承蒙好意，不敢劳烦。”　　“不麻烦不麻烦，这是我囡囡，珠儿。珠儿，你这死孩子！傻坐着干什么，还不快过来见个面！”　　他们说话的当儿，女孩儿半垂着头，间或娇羞地向楼望远投去一瞥，明眼人已经看出楼望远的不悦了，妇人犹不自知，只一个劲儿地撮合他们俩。珠儿羞答答地见了礼，楼望远回答得极为敷衍。若到此打住，日后不失为一段美好的回忆，偏偏妇人欺身过来低低地说：“那——公子家住哪里？今晚——在哪儿留宿？”　　被冷落的楼西风总算想明白了，感情自己是人家捞月的瓢，压根就没入她的眼。他待要看楼望远如何作答，却见楼望远起身道：“天色已晚，恕不奉陪。”便留下茶钱干脆地拖着楼西风走人。妇人见自己生生吓走两个玉郎，不顾身份地叫道：“哎哎哎！哪里去呀！”　　茶客们轰然大笑，她的女孩儿羞得满面通红，连忙低声唤住她娘：“大家都看着呢……”　　妇人悻悻然拾起一枚楼望远留下的铜板，就像王子拾起灰姑娘遗落的水晶鞋一样无比失落：“难得有看上眼的，怎么就……唉。”
　　又是年关近也！风吹落叶翩翩。争分夺秒苦愆延，平地惊雷乱念。　　此境不容消遣，此心两下难全。试将归期越明年，幸勿断更为怨！　　***白话版***　　我要考试了，大家明年见。
　　不出意外明天更新。因为内容涉及较为暴力的情节，18岁under请止步。
　　两人急匆匆地从茶馆出来，颇有些狼狈而逃的意味。熙熙攘攘的车马人流裹挟着他们涌向大街，在一个稍显冷情的地方把他们放下来。晕头转向地四下看去，距楼府已经有些远了。　　几个挽着手的少妇欢笑着路过，其中一个闭了口直勾勾地盯着他瞧，另外几个也停下脚步兴味盎然地看着他们俩。楼西风不自在地遮住脸：“照现在的样子，势必要走小路回去了。我没来过这儿，怕是要走一步看一步。”　　楼望远眺望着楼府的位置：“路多的是。跟着方向走，不会偏到哪去。”　　斜狭的小巷里往往藏着见不得人的东西。越是远离街道，越能听见谩骂和求饶。两人快步穿过迷宫般的巷子，在某一个巷口，哀嚎声陡然清晰，仔细听去，分外苍老。　　楼西风不知该如何处理，“我还没遇到过这种事。”　　“你一直走的是正道，自然不会遇上。这不是你能管的，别去插手。”　　走不多远，老汉的呼声渐渐弱了下去。楼西风终是不忍，频频回顾那个方向。楼望远叹气道：“别留太久，惹一身腥。”　　楼西风不明所以，欲待要问，心上惦记着老汉生死，不待细想便急匆匆地赶过去。　　}