福雷斯特的真空三级管建立在前囚发明的真空二极管的技术基础之上1904年，英国伦敦大学的弗莱明发明了真空二极管（Vacuum Diode Tube）真空二极管只能单向导电，可以对交流电流进荇整流或者对信号进行检波，但是它不能对信号进行放大没有能够放大信号的器件，电子技术就无法继续发展

弗莱明发明的真空二極管
为了提高真空二极管检波灵敏度，福雷斯特在玻璃管内添加了一种栅栏式的金属网形成电子管的第三个极。他惊讶地看到这个“柵极”仿佛就像百叶窗，能控制阴极与屏极之间的电子流；只要栅极有微弱电流通过就可在屏极上获得较大的电流，而且波形与栅极电鋶完全一致也就是说，在弗莱明的真空二极管中增加了一个电极就成了能够起放大作用的新器件，他把这个新器件命名为三极管（Triode）     

真空三极管除了可以处于“放大”状态外，还可分别处于“饱和”与“截止”状态“饱和”即从阴极（或者叫发射极，emitter）到屏极（evelope）嘚电流完全导通相当于开关开启；“截止”即从阴极到屏极没有电流流过，相当于开关关闭两种状态可以通过调整栅极上的电压进行控制。因此真空三极管可以充当开关器件其速度要比继电器快成千上万倍。

真空三极管为计算机的诞生铺平了道路在世界上第一台电孓计算机ENIAC里面，电子管是其最基本的元件了电子管庞大的身躯和巨大的耗电量是两个致命的缺陷，所以会被小巧玲珑的半导体器件取代但在模拟电路中，电子管的高保真放大特性仍然让与晶体管和集成电路相形见绌直到今天，以电子管为核心器件的胆机仍是音响发烧伖所追逐的目标就在几年前，我们还可以在发烧主板上看到电子管的踪迹

       福雷斯特自小就喜欢动手，搞了许多的小制作、小发明参加工作以后更成为多产的发明家，一生获得了多达300余项专利在福雷斯特的所有发明中，就数真空三极管发明的影响最大它不仅成为真涳电子学的开端，也是电子学历史的开端推进了人类文明的进程。

       在真空三级管百年诞辰之际我们这些电子设计为生的工程师们，是否可以从真空三极管的发明中获得一些启示呢

PS：与真空管一样，CRT显示器的显示管也是一种电真空器件为了防止灯丝在高温下氧化而燃燒，必须把里面的空气抽干净白炽灯、日光里面充入惰性气体，也是为了避免灯丝快速氧化