年近70岁的张老伯，近来常常发现吃东西不如以前那样顺当，咀嚼很慢，食物在嘴里搅来搅去总是咽不下去；吞咽时总有食物被噎在喉咙和食道内的感觉。他怀疑自己患了食道癌，惶惶不可终日，后来去医院做了检查，没有发现器质性病变。
　　一般来说，食物吞咽的快慢，还同食物的性质有关，流体食物3～4秒钟，糊状食物5秒钟，固体食物6～8秒钟，不过都在15秒钟左右完成吞咽动作。如果由于生理或咽喉、食道内的种种病变等因素存在，那么就容易发生吞咽困难的症状。老人发生吞咽困难，在生活中时常可以遇到，引起的原因，常见的有以下几种。
　　随着年龄的增长，各种组织和器官便发生一系列生理性衰老变化，生理功能也有不同程度的减退，唾液腺的分泌减少，口咽部的神经感觉的反应敏感性减弱，面部肌肉的咀嚼力量减弱，使食物得不到充分的搅拌和咀嚼。再加上食道肌肉的蠕动、收缩能力明显减弱，使食道输送食物的动力作用受到影响，食物经过食道下咽的速度变得缓慢，于是就会出现下咽的食物在吞咽过程中被噎住的感觉。
　　有时，老人在进食时咀嚼不够仔细或匆忙进食，不能及时剔除食物中的鱼刺、木片、骨片等异物，或者不注意假牙的保养，一旦假牙的钩子损坏而致假牙脱落，脱落的假牙及以上各种异物都会混在食物中咽下，一下子就梗刺在口咽部、喉部或食道内。这些异物留存在咽喉、食道内，除了有明显的疼痛刺激外，还会使食物在吞咽时受到阻碍或疼痛而影响吞咽过程，有的甚至于不愿进食或者造成严重的病变。如果及时地去除这些异物，那么，吞咽食物的通道又将恢复正常，使食物通行无阻地经过咽喉、食道而进入胃内。
　　吞咽动作是在神经系统的正常情况下，各器官互相协调而完成的。其中颅神经中的同吞咽肌有关的吞咽神经和迷走神经，一旦受到头颅病变累及，或这些神经的本身病变时，就会使受到这些神经支配的吞咽肌的活动发生明显变化，处于瘫痪状态，食物在口中不容易或不能下咽。这在脑溢血和昏迷状态的老人中更容易看到。
　　有的老人，身体抵抗力低下，容易患各种疾病，尤其是得了咽喉腔、食道等处的急性炎症性疾病，如急性咽炎、急性扁桃体炎、急性会厌炎、急性喉炎、食道炎等等。由于急性炎症病变的刺激，这些部位的粘膜发生充血、肿胀，除了减少食物通道的通畅性外，主要由于剧烈的疼痛，使老人不肯做正常的吞咽动作，情愿不吃不喝。
　　一旦在咽喉部、食道内长了癌肿，精神受到较大的刺激，使吞咽动作在癌肿的基础上更加困难。比较常见的引起吞咽困难的癌肿有食道癌、扁桃体癌、喉癌、舌癌、口腔癌等，尤以食道癌最常见。食道癌的早期症状主要表现为吞咽困难，是一种进行性的吞咽困难。由于食道内的癌肿组织不断增大、浸润和扩展，使食道的管腔逐渐地变得狭小，其空间被癌肿组织占据，直接阻碍吞咽动作。起先感到吞咽米饭和硬性食物有阻力，不得不改用烂饭或粥一类的食物，发展到晚期，癌肿把食道管腔完全堵塞时，连饮水也会感到困难，甚至到达滴水难咽的地步。同时感到胸骨后疼痛，上腹部隐约作痛，明显消瘦。
　　老年人发生吞咽困难，不管它是什么原因引起，都应引起重视，不能掉以轻心，应当及时去医院作仔细检查，尤其是怀疑有食道癌可能性时，可以做食道吞钡Ｘ光透视，必要时可做食道或胃镜检查，对于可疑组织，可做病理切片检查，以明确诊断。

一名38岁的王姓业务员，最近吃饭时喉咙卡卡、吞咽困难又胸闷，这阵子易疲倦、哈欠连连，排便时竟出现黑便，亲友也发现王先生脸色苍白，劝他就医。王先生就诊时眼睑苍白，虽然没有上腹压痛，但长期抽烟喝酒、嗜吃辛辣，须安排进一步的胃镜检查，了解详细状况。然而王姓业务员过去做胃镜的经验不佳，对胃镜检查有恐惧感，不太愿意接受检查。

初期食道癌可藉内视镜治疗

乌日林新医院内视镜室中心主任、胃肠肝胆科魏宏宇医师表示，王姓业务员决定接受无痛胃镜检查，检查方式为从口进入，检查时间约5至7分钟，经食道、胃检查到十二指肠，可帮助辨识粘膜表层是否病变，透过放大100倍的内视镜，让早期癌症无所遁形。

检查过程中发现王先生在接近贲门处有黏膜异常的状况，经切片检查为食道癌初期。初期食道癌有机会藉内视镜治疗，王先生采「食道黏膜切除术」成功切除病灶，伤口小、恢复快，可保留器官完整性，现在只需要定期追踪即可。

吞咽哽噎、食道有异物　恐是食道癌征兆

根据卫福部统计，食道癌在106年十大癌症死亡率位居第9名，由于初期无明显症状，往往吞咽困难时才会就医。内视镜是发现早期食道癌最有效的方式，建议发现自己吞咽哽噎感、食道内异物感，初期常以为是胃食道逆流，这时必须尽早检查。生活中也要降低诱发食道癌的危险因子，如抽烟、喝酒、吃槟榔，吃腌渍食品或喝热汤，避免破坏食道黏膜、刺激食道，长期恐会增加食道癌风险。

魏宏宇主任指出，现在做胃镜有无痛内视镜的选择，在患者放松的状态下，麻醉科医师全程陪同下确保安全，让医师有更多时间仔细检查。胃镜又称为「上消化道内视镜」，是一支 110 公分左右的软管，必要时将采用更高端放大内视镜，取得更完整评估。（文章授权提供／优活健康网）

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