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　　李维默念完最后一个字，迫不及待地睁开眼，拿来摊在一边的纸仔细验证。“一字不差，果然一字不差，我就知道……”他喜不自胜，哈哈大笑起来。这已经第三遍了。上边的东西，他已经背的滚瓜烂熟，能够一字不差的说出来。　　拿着这张纸，把它和桌上剩下的堆到一起，并捏成一个球——李维走到壁炉一边，投到那堆烧的正旺的炭火中。　　“你们已经没用了……”　　壁炉里的纸堆一被点燃，腾起的火焰立刻顺着纸页蔓延，快速扭曲炭化，上面密密麻麻的字迹一并化去。他还随手取来烧火的铁钎，搅得它们一片纷纷扬扬。这一下，秘密可就只有他一个人知道了。　　李维烧毁的正是他这一个多月的成果，他把它称之为“地盔虫的全系行为谱”。　　在他前世学习的动物行为学教材上，行为谱的定义是“一个物种正常行为的全部名录或记录”。他这一份全系行为谱，正如这个定义一样，详细的记录了地盔虫各个种类的行为，从生长、求偶到取食、防御、睡眠，事无巨细。　　李维敢保证，对地盔虫这个物种，这个世界绝没有任何一本书比这里记录的更全。而将它们烧毁之后，他将是这个世界最了解地盔虫的人。　　只需结合他那特别的感知能力，他能对地盔虫有可能发生的一切行为给出明确的预判，并且准确率无限接近于100%。　　如果这是一场擂台赛，那么在对手出拳之前，他已经明确知道对方出的是什么拳，他的发力方式，出拳速度，乃至下一步的准备。　　能在一个月内做到这些，李维也感到很不可思议。　　地球上，针对某个物种建立一份详细的行为谱，是一件十分不容易的事。它需要这一方面的学者以极大的热情投入到工作中，比如花费大量的时间与动物相处，还得尽量避免影响它们的日常活动，并随时做好记录工作。许多动物学家为了完成这一任务，不惜长期生活在荒郊野地里“与狼共舞”，因为唯有这样才能准确的得到第一手资料。　　而自己能取得成功，李维认为有三个原因。　　第一，是他研究的对象：地盔虫，本质上是一种十分简单的动物。　　因它自身所限，这一份记录详尽的行为谱，也只有薄薄三四页纸的量。从熟悉到将它滚瓜烂熟，李维只用了三四天。　　第二，地盔虫并不鲜为人知。　　因为它的破坏力，河谷地周边的人，在这二十年里想尽各种办法对付它。十多年前，就有人重金收集了绝大部分资料，并公之于众。将了解的人找来一堆，李维短短一天内已绘制了大概的行为谱。这里边有三分之二的东西，都符合之后的一连串实验。最后完成的行为谱，有三分之一多一点，是原封不动的照搬过来的。剩下的，也有一多半只要修改一部分。　　第三，自然是他本身的能力。　　李维的超能力，让他直接感受地盔虫的情绪，省却了大量繁复的工作。　　比较突出的一点，是他很快摸清了合适的实验环境，让地盔虫感到“宾至如归”，全面展现了在野外的真实行为。这一点，是地球上的生物工作者们难以想象的。也许这就是魔法世界的神奇之处。　　除此之外，现在的身份也提供了很大的便利。　　作为领主，他可以动用大量的人力物力资源。在最后十天中，他可一次组建了五十个实验小组，动用了整整一千个侍卫。　　不管这里有多侥幸，或有多困难，对地盔虫的研究总算告一段落。　　即将到来的冬季，他李维·亚瑟——初出茅庐的伯爵大人，可到了真正大显身手的时刻！
　　安德鲁摘下单片眼睛，短暂的深呼吸后，他揉了揉发红的眼睛。腰部这时传来一阵酸麻，令他想起身走两步。合上账本后，他那两只腿却像灌了铅，怎么也使唤不了，好一会儿才恢复正常。　　真是人老了。灰袍老人微微叹息。　　但他却不像过去那样伤感。桌上的账本，让他发生了这样的转变：入冬已经有半个多月了，在这二十多天里，足足有七笔进账，每一笔的数目都非常大。　　现在账本的数字可十分喜人，整整存余10万金瓦尔。这可是净存余，不是总的入账数目。它扣除了城堡入冬后的一系列开支，还有即将用于扶贫那一大笔粮食支出。如果在往年，这一笔钱将一分不少的待在金库里，直到冬天逝去。　　可惜，现在不同以往。安德鲁只觉有口气闷在心里。究竟什么人陷害我们？他们的目的又是什么？这个冬天，还会不会出手？　　他的脸色顿时阴沉。知道自己的背后有一个图谋不轨的窥视者，并且敌明我暗，谁心里都不会好受。　　老人早已排除李维下手的可能。　　之前，出于对李维的了解，他就不太相信“他”真的会当面一套，背面一套。但作为主要嫌疑人，李维和被害的阿瑟一行人有直接利害关系，他同样不敢贸贸然否认。伴随冬天的到来，李维早已用实际行动澄清了嫌疑。事情才过去不到五十天，领地已多了15万金瓦尔的入账——相比之下，那6万的债务算的了什么。但既然不是他，又会是谁？　　只能多加小心。安德鲁暗暗地想。　　正在这时，一阵猛烈的敲门声传到他的耳朵里，“进来”。安德鲁喊话后，一个侍卫打扮的人猛地推开门，脸色很慌张。　　“首席大臣，不好了！，广场那边出事了！出现了一架飞艇，现在还停在那边空中，他们对我们说，自己是王都来人，让领主大人快去迎接他们。说这话的时候，还让我们解除武装，不然要直接拆了这里……”　　“你快点带我去……”安德鲁一脸认真，等不及对方说完，已迈开步子走向门口。　　……　　“……还像之前那样，先小心埋伏，等这些家伙聚集齐了，再按步行动。注意埋伏的时候，一定找准自己的位置，这样才能把它们包围住……”　　李维戴着墨镜，坐在厚大的后背椅上。他的背后，还有一个娇俏可人的侍女为他撑着伞。　　在他面前，站着三四排外穿羊皮，内覆盔甲的人，每排有七八人，都在聆听着他的训话。虽然是老生常谈，但这一个个都竖起耳朵。即使不愿意这样，但也摆出了姿态，谁让他们的领主大人最喜欢“指挥若定”这一套呢。　　他们这一行人，站在一个颇高的小丘上。　　丘下有一片连绵的松林，郁郁葱葱。雪刚停不久，许多挺拔的松树都披上银衣。现在虽是晌午，但天却是浅灰色，满是阴沉的云。　　“……好了，就是这样。你们有什么不明白的，现在和我说，别到时候掉链子。”李维挨个看过去，他的目光划过他们的脸。　　回答他的是一声整齐的“没有”——虽然很多人在纳闷“掉链子”的意思。　　“很好，现在时间不早了，你们出发吧……”　　他的命令一发出来，这些人顿化鸟兽散。相继离开丘顶后，他们三五成群的朝底下的松林跑去，又各自分散开。　　狩猎开始了！　　李维也站起来，摘下墨镜，放在一边矮桌上。随手，又拿起摆在一边的长筒望远镜。抚摸着它刻有花纹的表面，心里五味杂陈。　　刚看到它的那一刻，李维真吃了一惊。　　这个世界，果然“卧虎藏龙”，连这样的发明都有，而且完善程度如此之高：他把玩了这么久，都给不出任何的修改意见。　　幸好，你哥哥我也是有两把刷子的人，不然，真得吃土啊。　　带着望远镜，他走到丘顶的边缘。身后持伞的侍女和他那两个雕像般的侍卫亦步亦趋，牢牢跟在他的后边。　　将望远镜对准松林中一片开阔地，李维一阵远望。　　他现在看去的地方，白花花一片，倒卧在地的树木全都披上雪，只有偶尔一些地方露出些斑斑点点。在它们的对比下，视野正中那个深蓝色，发出浓重金属光泽的圆球，颇为醒目。因为光滑的表皮，它没沾上一点雪。　　李维不由啧啧称叹。　　哪怕狩猎了这么多的地盔虫，眼前这只的巨大，还是让他吃了一惊。　　虽然，它映在他眼里，不过一个拇指大的小斑。但若是把它和周围倒地的松树一对比，还是可以立刻知道它的尺寸：大约六到八米。　　没错，这个混身金属光泽的虫球，直径能有六到八米！　　李维估计，一旦伸展开蜷缩的身子，它从头至尾能有十五米长，堪比五层楼的高度。再加上骇人的体宽：一架超大型双层公交车！　　地球上，他哪见过这么巨大的虫子啊。不过，你这么大又怎么样，还不是乖乖变成老子的金瓦尔。放下望远镜，李维掉过头，“行动吧，趁着天没下雪，不然又得拖到晚上了……”。命令一发出，他再度拿起手上的东西。这次，他的目光四处游弋，划过一个又一个提前布置的埋伏点。　　在他坐在的那张宽背椅后边，那些待在飞艇一侧的人，已经纷纷张弓搭箭。　　这些人所使用的箭，是传令用的火箭。它的箭头是中空的，里边塞了浸过沥青的布。将布点燃，箭飞射到空中，能划出一道明显的火线。
　　伴随弓弦拉动，信号箭一支接一支发射出去，在阴沉的天空上划出了一道道美丽的曲线。　　行动开始了。　　最先做出反应的，是离虫球所在地相距数百米的另一片林中空地。　　到达这里的人，很快认出先前标记好的一株松树。三两下爬上去，在一处枝桠上轻而易举地找到了那把先前准备好的铁锹。回到树下，用铁锹掀开树干周围的一大圈雪地，那个摆了一圈石头的地方很快映入他的眼帘。正式动手开挖。短短一两分钟，他已将里边的东西清理出来。　　在这人挖掘的浅洞里，有一个巨大的冰块静卧其中：它直径足足有四五米，薄薄的冰层下，是成堆成堆的碎肉、血块和内脏。　　将冰块从土地翻出来，这个人又拿出揣在腰后的卷轴。展开后，立即念动咒语。伴随卷轴上亮起一个个血色符文，一股热浪朝他涌来，周围的空气同时扭曲变形。卷轴此刻如同一个火炉，释放出巨大的热量。　　卷轴摆在了冰块一旁，这个人转身就走。　　他知道，在接下来这段时间里，它将持续发出高温融合冰层，直到将里边的东西暴露在空气中。　　冰块里的碎肉、血块、内脏，对于地盔虫而言，具有强大的吸引力。一旦嗅到所散发出的浓重血腥味，它们会迫不及待的赶来这里。　　真如李维他们的打算：当冰块消融殆尽，里边的碎肉、血水接连解冻时，数百米外的那个虫球忽然颤动起来。它舒展开身子，变为一条长达十六七米的长虫。　　手持望远镜的李维，立刻发现它的动静。　　镜筒对准那边，李维静静欣赏它复苏的这一刻，有一种玩味的情绪袭上他的心头。　　地盔虫的形象，非常接近他熟悉的西瓜虫：那些在墙角、砖下或腐叶地上，经常可以发现的黑灰色虫子，它们的身体一节一节的，好像身披重甲。一受到惊吓，就会缩起身子，变为一个一动不动的圆球。分类上，属于鼠妇科。　　只可惜，现在出现在他眼里的这个，可没有那么呆萌。　　和主食腐叶的西瓜虫不一样，体型比它们大上无数倍的地盔虫，隶属掠食者的行列。它们是杂食动物，虽然也食用各类植物的根茎叶，但对血肉有着病态的渴望。　　像李维关注的这只雌性地盔虫，此刻突出的展现了这一本能：一嗅到血腥味，它立即从沉睡中苏醒。和鲨鱼一样，血腥味对它们而言，无疑是一个超常刺激。　　雌地盔虫舒展完身子，趴伏在地不动，它的头颅两边的小孔，伸出了一对羽毛状的触角。这对触角的尺寸非常大，长度能有三四米，像是两把长长的羽扇。一伸展出来，立刻左右扫动。短短五六秒后，它确定了方向，腹下的十数对尖利的长足有序移动，带动它硕大无比的身子朝着那个方向挺进，一路雪尘纷飞，摧枯拉朽。　　李维透过望远镜，发现了它的动作。　　上钩了，果然看到那玩意，你就兴奋。他心里一喜，开始俯视底下这一整片松林。雌虫如此巨大，想必这次吸引的雄虫也一定少不了。这么大一片松林，怎么也得来三四十只吧？钱啊，这可都是咱的钱！　　雌地盔虫到达目标处后，扑向浅坑前还犹豫了一会儿。透过红外视觉，它发现气味的来源地，有一个十分明亮的物体，这让它有些不安。但此刻的它，已被血腥味诱惑的几近发狂。那极像蚂蚁的大颚，猛地一张开，里边喷出了一道无数碎冰组成的射流。眨眼间，已将卷轴所在的那片地方冲击的七零八落。　　在做出这个动作时，它身体依然在前进，只是速度稍缓。　　当卷轴被它破坏的那一刻，雌虫庞大的身子也来到浅坑一边，它迫不及待开始啃食那些堆积在一起碎肉、内脏。　　“吧唧”，“吧唧”，短短一会儿，数百公斤的肉脏血块已被它吞食一空。连浅坑底部周围，那些沾了血的积雪和泥土，都被清理了一遍。　　这里的饵料并没毒。　　地盔虫对于各类毒素很敏感，这是所有奥法兽最古怪的一个特性。在它们食物下毒，是不可能成功的事。因为它们在品尝第一口的时候，就能立刻发现猫腻。　　李维在这里投饵，自然有其他的目的。　　这是这段时间，针对地盔虫，他最重大的一个发现：雌性地盔虫在饱食后，会即刻进入发情阶段，如果身处在林地中，它们会释放信息素来吸引周边的雄虫。　　想通这一点，可是极不容易的一件事。　　这起源于一个巧合。　　起初，李维召集一群人，询问地盔虫的觅食行为时，刚好他前一个问题是关于它们的求偶。“饱食一顿后，它们才会开始交配”这个观点，才会被他发现。　　李维在那一刻，立刻联想到大多数雌蚊也有类似的习性，即吸血之后才能产卵。他于是有了猜想：动物的血肉，对地盔虫有独特的作用，如刺激排卵，提供制作卵子的蛋白质。　　通过连续十数组的对照实验，并解剖多个地盔虫后，这一点也被他认定是确凿无误的事实。　　实验中，李维发现了更多的细节。　　比如地盔虫雌虫有存藏血肉的习惯，它们体内有一个类似胃的囊状器官，可以存储血肉。直到量达到一定标准，进而激发它们的行为。　　雄虫被雌虫吸引过来后，也会进行捕食行为，它们用这种方法延长雌虫的发情期。　　还有，当雌虫一次吞食了足够多的血肉后，会立刻进入发情阶段。如果周围环境允许，它们会立刻释放出信息素，开启交配仪式。　　这些看似极端，并古怪之极的行为生理，结合它们的生存环境，并不难理解。　　地盔虫生存繁衍的地方，不是气候严酷的冰川极地，就是地势高耸的雪山冻原。在这些白色荒原里，绿色的植物都十分稀罕，更别提温血的动物。如果血肉真在它们繁衍中，具备那么巨大的作用，那么以此衍生的一连串极端行为都是可以理解的。　　毕竟，对任何动物而言，生存和繁衍才是第一要务。
　　将浅坑处理干净，雌虫又蜷缩身子，变为一个虫球：处在这个状态，它的防御力达到最强，可以有效弥补消食、睡眠或产卵等行动照成的体质下降。　　这次，它只保持半个小时。当它再度舒展开，尾部突然喷出一股粉红色的气体，随风四散。　　雌虫一连喷溅四次。　　停歇下来，它硕大无比的身子静卧了一会儿，猛地又扑向面前的松树。借着磅礴大力，它将这株足有几人合围的老树拦腰撞断。爬到松树倒下的树冠处，雌虫开始嚼吃松针和一些嫩枝：为了接下来的交配，它必须多进食来维持必要的体力。　　刚才，它喷射出来的东西，就是召集雄虫的信息素。这种粉色气体对雄虫的诱惑，丝毫不亚于血腥味对它的吸引力——雄虫对于血腥味的感知可相当迟钝。　　李维在相关的实验中，发现它们这个古怪之处：在嗅觉感官上，地盔虫存在雌雄异态。　　据他所知，地盔虫起码有三种感知能力，即嗅觉、震颤知觉和红外视觉。在嗅觉这一点上，雄虫和雌虫有明显的分化。　　雌虫着重强化对血腥味的辨识。在这一点，它达到了恐怖的高度。李维曾让人做过实验，发现了在顺风的条件下，哪怕相隔五六公里，雌虫依旧能辨识血腥味的来源，并能有效地进行追踪。与之相比，雄虫大大不如。哪怕是最灵敏的那一些，对此感知力也只限于百米。　　雄虫真正感兴趣的是，恰恰前者散发出的信息素。和雌虫一样，它们也能在数公里之外，准确地追踪信息素的发出地。　　可惜，无论雌雄，这种超常嗅觉只限于一两种味道。　　其他的气味，哪怕再刺鼻，再独特，再让人难以忘记，它们也只会置若罔闻。　　李维对此倒不感觉多奇怪。他知道，地球上有一种飞蛾具有类似的现象。　　雄飞蛾能在顺风时，凭借强悍的嗅觉，找到相隔10公里之外的未曾交配的雌飞蛾。但与此同时，它们却几乎不能感知任何其他气味。　　偏执的强化一方面，其代价是放弃另一方面，这是一种特别的取舍。唯有自身种群的昌盛，才能佐证这么做有没有道理。　　只可惜，在自然中进化出这些行为的它们，偏偏遇到“诡计多端”的人类。　　听到手下人汇报，雌虫已经“红雾缠身”，李维立刻从座椅上起来，他接过望远镜，将镜筒对准底下的松林，四处扫视。　　还抬头望了望天空，发现虽然依旧昏暗，但相比刚才好了不少。现在，雄虫一定出来觅食了。李维再度看向底下，果然在东边一处角落，发现了一些蛛丝马迹。那里纯白色的雪地，突然多了一道扭曲不定，但总方向不变的黑线。其伸展的方向，正是雌虫所在的那片开阔地。　　可把你等来了。他露出冷笑。　　和堂堂正正的雌虫不一样，雄地盔虫要猥琐的多。也许是体型远小于前者，它们在休息时，会像幼虫一样钻入地下，而不是蜷缩身子，堂而皇之的出现在地表。同时一有风吹草动，它们的第一动作就是回缩钻地，完全不像捕猎时那么威风凛凛。　　如果不是发现了它们繁殖的秘密，他真没有一种大规模聚集它们的方法。　　发现了这道黑线后，李维又四处环望，果然又接连发现了好几道。这片林子的地盔虫，还真不少，只一会儿就出来这么多只，看来这次会是一个大丰收。李维将视线收回，专门盯着雌虫。已经有两只雄虫出现在它的周围了。和体长十六七米的雌虫一对比，这些后来的雄虫矮小的如同侏儒，还没雌虫的一半大。并排走在一起，不知道的人，估计以为它们是雌虫的孩子。　　不由得想起，刚得知它们差距的那一刻，他当时也吃了一惊，脑子里全是这样的念头——相差这么大，它们是怎么做那活的？　　后来得知答案，真是大失所望。　　这玩意居然是体外受精：当雌性产出卵块之后，雄虫再在卵块上忙活，让这些卵子受~精。一点观赏性都没有——他原以为还有更猎奇的展开。　　松林里的雌虫，并没有因为这两只雄虫的到来，停止它的进食。一般情况下，起码要等到十来只雄虫，它们才会进行择偶仪式。　　和大多数动物一样，地盔虫是雌性亲代投资更大的动物。在孕育后代方面，它们奉献出的时间和精力更多。比如它们为卵子奉献的能量，就比雄性的精子多。在受精卵产生后，它们还要付出一定时间和精力照看。虽然时间并不长，只有十数天。但和雄虫相比，它们也算是一个称职的母亲了。后者在交配完了之后，第一动作是饱食远去，相当的不负责任。　　这方面的付出，自然会在其他方面有所回报。　　这个回报，就是选择权。亲代投资更大的一方，差不多都会有交配的选择权。　　尤其地盔虫还是雌强雄弱，雄虫想霸王硬上弓，都没这种能力。它们那小身板，估计顶不住雌虫轻轻一撞。　　有关于交配这一方面，李维知之甚详，他了解它们的交配仪式有三个阶段。　　第一阶段，是将雄虫聚集起来，雌虫会将第一批卵块交给它们中最强大的个体。　　第二阶段，是剩下未被选中的备胎雄虫，贡献类似食物一类的东西，雌虫会选择敬献最大最好的那几只，交给它们第二批卵块。　　最后的阶段，是最后的那批千斤顶雄虫，可通过提供肉食，来延长雌虫的发情期，以至获得交配的机会。　　他选择的攻击时间，是第一阶段到第二阶段之间。这时因为交配，无论是雌地盔虫，还是雄地盔虫，都到了最脆弱的时候。
　　一个多小时后，雌虫周围已是热闹非凡。足足四十一只雄虫相继来到这片开阔地，等待在它的身边。　　雄虫大小不一。最大的一些，体长能有七八米，甚是魁梧。最小的才刚刚成年，只有前者一半大。但看到雌虫的那一刻，无论大小，没有不躁动不安的。许多雄虫刚一到来，已控制不了体内的荷尔蒙，通过不断排挤其他雄虫，争取离雌虫更近。　　第一阶段的交配仪式，在它们的距离争夺战中拉开帘幕。　　一番你争我夺后，雌虫周边的一圈地方，已被五只最大的雄虫占据。它们翘首以盼，等待雌虫的回应。在它们的后边，失败者嫉恨地盯着它们的背影。但每当这些家伙想要朝前扑来，首领雄虫会毫不犹豫地回头恐吓它们。　　雄虫的呵斥方式十分特别：每至情绪激烈，它们腹下十数对尖足会一起划地。雪尘纷飞下，另传出一种令人烦躁的碎音。　　其他的雄虫通过地面的震动，感知这一信息。在首领雄虫划动最剧烈的那一刻，它们往往最安静，并会不断退却，但很快故态复萌。　　有这么一段小插曲。雌虫西边的一个角落，当那里的首领雄虫发出警告，一只比它小上许多的雄虫色令智昏，居然还要朝雌虫靠近。这一举措，无疑激怒了占据这里的雄虫。它腹下的利足一停，整个身子猛地朝这个不识相的小子撞了过去。直接将后者撞到空中——那只弱小的雄虫，被击飞的距离能有二十米，最后撞在一颗树上才停下。　　作为失败者，这一只虽然才成年不久，但它体长也有五米多，体重足有半吨。可想而知，将它击飞出去的首领雄虫力量能有多大。　　同样吓人的，是它撞树后倒地，竟只是身体摇晃了一会儿，又再度站起来。一两秒后，像一点事都没有，再次朝雌虫挺进，只是这次再也不敢越雷池半步。体质之强，可见一般！　　事实上，成年地盔虫背壳那一节一节的盔甲，强度要胜过三倍厚度的钢铁。再加上，它们自带“冰盔”、“反制魔力”这两个天然的法术。在完全防御的状态下，它们甚至能忍受数十公斤炸药的轰炸。在同体型的生物中，防御力可谓首屈一指。　　又是半个小时，雌虫终于不再进食。它扭动身子，用头部那对能感知红外线的怪眼环顾四周。身边的雄虫早已停止争夺，等待它的临幸。　　长达二个多小时的时间里，这里的雄虫数量达到骇人的四十九只。如此多的雄虫，在激烈的位次争夺战中，最后决胜出四个胜利者：每一个身长都在八米以上，它们分别绕着雌虫，占据东、南、西、北四个方位。其他的雄虫，都不敢随意接近它们，以至相互间留下一段三四米宽的空隙。　　雌虫对这些胜利者的感觉十分不错。　　停止进食的那一刻，它腹部一阵涨缩，尾部的生殖孔里排出了纯白色的卵块。这些卵块外形不定，大约手提水桶大小，样子有些像是充满了泡沫的浮冰。有一个最大的特点，是必定有一个面内凹下去，出现一个尺寸不小的洞。这是供雄虫排精的地方。　　卵块刚暴露在空气中的一刻，白气不停地从它们表面散出，显然还留有雌虫的余温。　　雌虫一连产下四个卵块。　　每排出一个，雄虫群里就是好大一阵骚动。　　但在四个首领虫的镇压下，骚乱又很快平息下去。面对首领虫腹下利足不断划地的噪音，失败者们犹如丧家之犬，没任何抵抗的意志。　　得到雌虫的认可后，首领虫们才小心翼翼地拿走了属于自己的卵块。它们用大颚衔着这些浮冰似的东西，仿佛这些是十分珍贵的瑰宝。在雌虫面前，哪怕这些首领虫也不敢造次。和其他雄虫相比，它们很强大，但真要与大上几番的雌虫较量一番，那是自寻死路。　　得到卵块后，首领虫移到一边的空地。先把卵块置放在松软的雪地上，然后扭动肥大的身体，将腹下的生~殖器对准凹洞，一阵嘿嗦。　　其他雄虫眼看雌虫又继续啃食那些松针，对它们了无兴趣，一个个急躁起来。也不知谁起的头，都开始颤动身子，疯狂呕吐起来。　　刚开始，吐出的只是胃部存有的半消化的食物。但紧接着，一种浅黄色的液体喷溅出来，粘稠的好像蜂蜜。并很离奇的，散发出莫名的清香。这些液体一遇到空气，即快速冷却凝固，将底下的呕吐物一圈圈包裹起来，变为类似琥珀的固体。　　这种被称为“地盔虫的魔液”的物质，是这些雄虫吸收雌虫排卵的关键。它们对人类而言，也是一种珍惜的奥术材料，因为里边含有多种能量物质。也许，正因为它们的珍贵，才有可能使雌虫接受贿赂，给予它们繁育后代的机会。　　魔液是雌虫第二轮选择的关键，数量多少，直接决定分泌者能否获得交配权。但分泌这种魔液，对雄虫而言，是一种可怕的负荷。排出多少，得看它们认为是否值得——这自然又取决于它们追求的对象。　　这次出现在它们面前的雌虫，可相当不一般，它巨大的体态远胜同类。对它们而言，可相当于西施貂蝉一类的美人。以至于一个个都分外卖力，恨不得把自己的心肝都呕吐出来。甚至，那些交配后的首领虫也加入这支大军：进入第二轮，它们并没有过多的特权，起决定作用的还是魔液多少。一般情况下，这些雄虫不会这么做。它们并不缺少交配机会。过多分泌魔液，对它们自己又没好处。但这次对象太迷人，有了一次后，它们还想要第二次。　　通过望远镜观察这一切的李维，真想大笑三声。有些雄虫分泌的魔液晶体，甚至能透过镜筒，被他一眼看见。尺寸之大，可想而知。　　看着这一个个卖力的样子，他决定一定不能辜负它们的努力。　　“动手了，这次大丰收啊……”
　　回答这一声命令的，是弓弦拉动的声音。　　第二波用作传令的火箭，相继在空中划出一个个美丽的轨迹。埋伏在底下松林中的人，接收到信号后，纷纷开始下一步围猎的行动。　　二十多人，此刻全部躲在开阔地四周的老树上。他们处在树冠顶部，居高临下地观察着远处群虫的交配。为了对付地盔虫的红外感官，李维最终接受了猎人们的建议：让他们在埋伏的时候，尽可能躲到树上，而且越高越好。地盔虫的红外视觉，对于人类这些恒温体的感知，存在一个极限，大约是周身二十米，如果离地高度超过这一距离，自然万无一失。最初把埋伏点设计在这片开阔地，也是考虑这一需要：这里除了视野开阔，另有许多挺拔的老树可供人躲藏。　　知道攻击的命令已经发出，狩猎队的人，赶忙查看了下边雪地的情况，随即从树梢下来。　　一落地，他们从随身的包裹中拿出一个个拇指粗的竹筒。拔掉塞子，对着里边冒着火星的芯料吹气。直到让火星重新燃烧，变为腾起的明焰。点火的目标物在他们埋伏地不远。因为下过一阵雪的原因，这些提前被刷上沥青的松树和周围一样披上了银装。但它们残留在外的斑斑点点，和它们散发出的浓烈气味，还是彻底暴露了它们。　　处理过的树和相连的灌木，刚好将开阔地围了一圈。狩猎队的人，用手上的储火筒将它们一一点燃，一个不落。　　作为一种性质十分突出的易燃物，这些从沼泽地取来的天然沥青，只稍稍接触一下火焰，即整个燃起。伴随滚滚浓烟，火舌肆意翻卷，将一株株苍劲老树笼罩在火光中。黑色的烟，配上赤红的火，还有洁白的雪地，构成了一副诡异的场景。　　远处正在交配的地盔虫，立刻察觉到这一突变。　　受到本能的驱使，它们的交配仪式即刻中止。雄虫挪动着身子，将雌虫包围其中，形成了一个巨大的虫圈。　　此时此刻，无论胆量大小，它们都一起用腹下的利足划地，发出阵阵扰人的噪音。扬起的阵阵雪尘，正是它们最严厉的警告。　　看火焰并未熄灭，地盔虫们一个接一个泛起蓝光。　　冰晶顺着它们耸立的背壳四下蔓延，一层层的累积后，最后变为一套厚达三十公分有余的冰之铠甲，将背部整个包裹起来。　　这是它们天然懂得的奥术：冰盔！　　在这层冰盔的护佑下，地盔虫原本相当可怕的防御体系，此刻已坚不可摧。冰盔的坚实程度，堪比同等厚度的石墙。并且，它还为它们提供了一件反击武器——组成冰盔的冰层，可在地盔虫的操控下自动爆裂，化为四散的碎冰攻击敌人。这些由魔法组成的坚冰，在爆破的那一瞬间，所拥有的可怕穿刺力，不亚于强弓劲弩！爆裂冰盔是一种可持续使用的攻击手段。除非地盔虫魔力耗竭，否则每隔三十秒，它既能发动一次。　　而即使突破冰盔的攻击，并成功击垮它的防御，也不等于大功告成。因为紧接着摆在眼前的，可是一层不同凡响的几丁质硬壳：不仅强度超过三倍厚度的钢铁，还自带抵制魔力的奥术，可免疫中等级别的奥术攻击。　　地盔虫的防御体系，正由这两层构成，它们还相互配合。在奥法兽中，这是首屈一指的！　　李维明显不想和它们硬干。　　他很清楚，就下边这一点人，真要两军对垒，那群如狼似虎的虫子能把他们生撕了——他的这些狩猎队队员，五六个人对付一只都很费劲。　　现在聚集在这里的地盔虫，光雄虫就有足足四十九只，还得加上那一只“一个打十个”的霸主级雌虫。如果硬啃，能把他牙崩了。　　那他放火的目的是什么呢？　　李维手持着望远镜，仔细盯着那边的一举一动，他的嘴角突然翘起，露出了一个狐狸般的狡诈笑容。通过镜筒，他望见开阔地那里正在发生的“激战”。　　雄虫将雌虫包围后，卖力地朝四周发光的地方攻击。它们张开大颚，一道小巧的气旋萦绕在两颚的周围，上下翻转。身下雪地不断有细微的雪尘被气旋席卷、聚合，化出一道道菱形的碎冰，朝着四周着火的地方激射而去。　　这是他早已料到的。　　地盔虫，对于火焰这一类高温物体的感受力，能有数百米。在它们生活的环境里，类似一株高达十数米的大树着火的事，可十分罕见。像现在这样，一大圈腾起的火焰将它们包围其中，更是空前绝后。这种未知的遭遇，让它们变得十分胆怯。哪怕天不怕，地不怕的雌虫，一样心存恐惧。更别提原来就是胆小鬼的雄虫。　　若是往常，面对这种诡异的场景，这些雄虫的第一选择是回缩。这是许多动物，在面临危机的本能：躲到安全的地方，如自己挖掘的洞里。　　但此刻，它们正处在交配仪式中。因为身边的雌虫，它们体内的荷尔蒙分泌过量，让它们又有了第二种动机“炫耀”——在雌虫面前炫耀自己，以获得交配机会！　　事实上，不仅体型大的雄虫可获得青睐，战斗十分勇敢的雄虫一样有可能脱颖而出。在第一轮，就有机会获得交配机会。　　哪怕被暂时忽略，第二轮敬献魔液的过程里，会有“印象分加成”作为补偿。只要魔液的量相差不大，雌虫更愿意接纳强悍一点的雄虫。这一点和大多数智慧生物颇为类似。　　因雌虫的这一选择倾向，地盔虫的雄虫自然也发展出了相应的炫耀行为。交配仪式起初的位次争夺战，正是它们展现自己的一次机会。　　这场突变发生时，它们处在交配的第二阶段。体内的激素分泌达到顶端，这一行为的动机已被大大加深。　　现在，许多雄虫炫耀自己的冲动，甚至压过第一种动机——规避危险。　　动物在单一时间，只能有单一的行为，但却可以同时身具多种动机。如果这些动机互相冲突，往往会出现“折衷行为”。　　此刻团聚在雌虫身边的雄地盔虫，采取的折衷行为，即它们此刻的远程奥术——寒冰突刺。　　这些边缘异常锋利的碎冰，从它们口中喷射出来，径直射向周围那些着火的大树。攻击的范围，达到周身半径五十米，刚好是它们与这些大树相距距离。　　它正是这次计划的关键！　　李维通过实验，发现了“火圈包围的条件下，地盔虫折衷行为”的变化曲线。　　当地盔虫畏惧的敌人，被它们发现，但处在寒冰攻击范围以外。那它们会静静等待敌人跨过这一距离。　　而当敌人离它们太近，地盔虫雄虫体内规避危险的动机，会逐渐压过其他动机，让它们采取回缩的躲避行为——这时，它们会试图钻入雪地。　　只有距离不大不小，刚好这么多的时候，它们才会大量使出这一奥术。　　尤其在雌虫在场，出于炫耀的冲动，它们往往控制不住自己。有相当大的可能，一直使用寒冰突刺攻击敌人。因为大量的同类竞争者在场，会让它们形成攀比——如果没有这种效用，在魔力大力损耗时，它们规避风险的动机重新会压过生殖炫耀。　　故意用沥青涂抹松树，并在周围埋下多个油桶，就是为了防止它们摧毁火圈：沥青这种重油物质，一旦着火，可不是那么容易扑灭的。　　如他所料，一两分钟过去了，雄虫的攻击却还未停止。　　这一刻，如果李维就在它们的身边，他一定会惊喜的发现：包裹在这些雄虫身体上的冰盔，正以肉眼可见的速度变薄。　　作为它们最重视的防御奥术，却出现这个变化，说明它们已经离魔力衰竭只有一步之遥。对奥法兽来说，魔力衰竭可不仅仅只是使用不了奥术！　　地盔虫的钢铁壁垒，正被它们自己瓦解。
　　“气”是罗兰世界一个诡异的存在。　　只要体型超过一定尺寸的生命体，都有可能开启“气”。它带给持有者最直观的好处，是肉身强化和罡气的使用能力。借助“气”的提升，它的拥有者可以进化为更高级的生命体，拥有更强大的力量和更久远的寿命。　　罗兰有一些学者认为，不借助材料、手势、吟唱等辅助手段的原始奥术，是“气”的更高级运用。他们的这一推断，基于对奥法兽的观察。　　如地盔虫这一类奥法兽，是天然的“气”的持有者。它们一出生，就开启了力量之门。而在奥法兽的身上，有一种特别状态——魔力耗竭：如果短时间过量施法，以至突破体内的平衡，会让它们暂时失去施法能力。　　在此基础上，有人发现一旦进入魔力耗竭，它们体内的“气”也一并萎靡。　　最先观察这一点的人，是魔法塔的巫师。他们通过反复的验证，已经认定这一种相关性的存在。并且，提出了一个观点：“气”既是魔力，它是原始奥术的动力之源。　　无论这个说法是否正确，有一点是肯定的：奥法兽一旦魔力耗竭，它们体内的“气”也会一并处在衰落状态。　　“气”一旦萎靡，会带给持有者什么样的改变呢？　　很简单，它会让气的持有者进入萎靡状态：无论是体力，还是对各种侵害攻击的抵抗力，都大幅度的下降。严重一点，甚至还会伤害使用者本身。和过度运动，会照成肌肉拉伤是一个道理。　　李维打的正是这个注意。　　他故意挑选第二阶段，雄虫大量分泌魔液后展开突袭，并在此之前，让人用火圈包围它们，都是为了让它们用尽体内的“气”。　　这时候，地盔虫坚不可摧的防御体系，就会有可乘之机。　　躲在开阔地四周的人，看到地盔虫群的攻击越来越疲弱，乃至大部分雄虫已经不再使用奥术，而是准备“风紧扯呼”，遁地逃窜的时候，他们相继按下机关。　　“轰”、“轰”、“轰”，一连串的巨响，从火圈外的松林传出。　　一并出现的是剧烈的破风声。　　数十个被塞的满满，大到足够装人的麻袋，突破前方火焰的屏障，冲向了一片混乱的地盔虫。在它们与虫壳、雪地、树木相撞的那一刻，猛地爆裂开，发出更巨大的爆响。可怕的冲击波，整个掀开了地上的雪层，将无数冰晶、尘土、碎石、断木一并抛撒到空中……　　短短一两个眨眼，虫群的所在地已是一片狼藉。　　这幕场景，通过望远镜的镜筒传到李维眼里的时候，这个始作俑者发出歇斯底里地狂笑。他仿佛在说——你们快看，这是我的杰作。　　“快带我下去，我要看看究竟有多少。哈哈哈，这次我们是大丰收，真正的大丰收……”　　当侍卫将他背在身上，准备前往底下松林时，还发生了一个小插曲。　　虫群中央，那只巨大的雌虫，似乎未在这场爆炸中受到伤害。爆炸后，它立即卷起巨大的身体，再度缩为一个虫球。随即快速滚动身子，朝前突进而去。一个照面，已突破了外侧的火圈。离开了这片是非之地。虽然，它未曾受伤，但经历了刚才那么可怕的一幕，已让它体内规避危害的本能占据上风。所以它不顾一切的逃走了。　　其实，如果它胆子大一点，这里所有的雄虫说不定都能活下来——仅凭它的力量，足够对付李维这一伙人。但谁也没有上帝视角，处在它的角度，它此刻做出的事是完全合情合理的。在雌虫看来，这一天发生自己身上的事太过诡异了。再说了，作为一只吃了睡，睡了吃，偶尔生生孩子的虫类生物，驱动它是一些简单的本能行为，它并不具有高等生物那么复杂的脑筋。　　只是关于它的离去，有很奇怪的一点：在它前进的轨迹上，随处可见许多焦黑的印痕，仿佛是被大火灼烧过一样。　　离它逃遁方向最近的几个人，在于它擦身而过的片刻，也仿佛感觉有一个火炉经过自己。　　如果这一变化，真的是由它产生的，那就十分奇怪了。　　地盔虫，是一种进化很彻底的寒系生物。它们所懂得的五个奥术，只有抵制魔力不属于寒系类别。至今为止，从而听说能这么做的地盔虫存在——照成这种情形，分明是火焰系能力的使用者！　　这个似乎很重要的问题，并没被李维这伙人重视，他们完全沉浸在大丰收的喜悦里。　　看着倒在地上，这些横七竖八的大虫子，这些人喜笑颜开。三天的准备，此刻已然有了结果。他们的报酬，完全抵掉了他们的付出。　　很多狩猎队的人，已经在想这次回去后的奖励。　　李维对他们这些和他一起狩猎的人，可相当不薄。　　毕竟，这一位现在做的事，要是传到外边去，可会带给他一连串麻烦。但凡知道一点底细的人，都会明白这意味着什么：财富、名声、权利，全都只是一步之遥！　　为了保险，李维挑选的这些人，都是跟随他们家族好几代的自己人。并且，一个个都出了名的忠厚老实，并全都成家立业，有了老婆孩子这些真正的牵挂。在此基础上，他还给他们一个承诺：只要证明自己的忠心，他会给予他们荣誉，将他们授封为骑士，成为贵族。至于工资之类的，更是丰厚的吓人。　　李维认为：唯有这样，才能保证他们的忠心。　　听到李维这一计划的安德鲁，也是大大褒扬这一决定。在这位见多识广的老人看来，哪怕出卖他们，也未必能在这些方面获得更多。　　当李维和背着他的人到来开阔地时，先前下来的狩猎队成员已经开始了后续工作。　　他们将地上这些被炸昏的地盔虫翻过身来，用随身的佩刀刺入它们腹下，沿着处在两边利足间的那条明显的中轴线快速划落。　　这是地盔虫的甲壳，几乎唯一一个弱点。　　如果不能击溃地盔虫的盔甲，那么只有像现在这样，将它们翻转过来，刺向这里，才能彻底杀死它们。　　事实上，哪怕魔力衰竭，并经过了那么一轮轰炸，这些虫子也只是被炸晕过去。不做处理，只要一两个小时，它们就能恢复过来。　　“咦，这是什么……”
　　众人循声望去，只见西边的一个角落，有人指着他跟前的东西，不断向周围人喊话，“这里有东西，是一个蛋，你们快过来看看……”　　他用手指向的东西，正是地盔虫分泌的魔液沉积物：这块好似琥珀的微黄色晶体，近似蜡质，底部直径达一米，高近两米，个头实在不小。　　李维被勾起了兴趣，他带着侍卫走向那边。果然在半透明的晶体里，看到了一颗足有西瓜那么大的蛋。蛋处在魔液晶体的最底部，和无数木屑、骨粉、碎叶搀和在一起，一眼就能望见。　　领主大人不禁想起地盔虫那特别的口器。　　这种大虫子好似钳子的大颚后边，另有一张嘴专供进食。这是一种为昆虫所独有的四瓣嘴，上下左右有四个肌肉突触，表面各自覆盖了角质，后者和它们身上的硬壳同属一种材质。连坚硬的岩石，都禁不住刮蹭。这颗蛋显然是吞掉它的地盔虫，从胃里呕出来的。能在这样的嘴里走过一遭，真心不同凡响。他也为魔液的坚固感到不可思议。刚才那一轮震天动地的轰炸，居然没损伤它分毫。　　正盯着看的时候，又有声音传了过来。　　“你们快看，这里也有……”　　“我这也有一颗蛋……”　　到最后，找到的四十九个魔液晶体，足足有七个里面装着蛋。　　将它们摆在一起，李维看着它们，百思不得其解——之前那五次狩猎，可没有这么惊人的发现。　　李维对这七个魔液块进行一番比较。　　忽然，他发现其中一个里边的蛋，明显和其他六个不太一样。它的尺寸要小上一号，更加浑圆。透过晶体微黄色的外壳，还能隐约看它蛋壳上有一些深色斑——其他的六颗，可是一点杂色都没有。　　再瞥了几眼其他的蛋，李维感到脑仁隐约作痛。“这些蛋什么来历？”四十九个雄虫，有七个吐出这样的蛋，显然不是孤例，可他从没听说地盔虫有这么古怪的习性——过去那一个月，他为了完成行为谱，可没放过一点蛛丝马迹。　　难道是这些蛋本身有问题？它有一种吸引地盔虫，并不被它们伤害的能力？如果是这样，它们又是哪种动物产下的？被地盔虫吞到肚子里，是寄生，还是出于其他原因？或者，只是一个单纯的意外？　　李维想了半天，也只是摇了摇头。这个世界有太多秘密了，相比之下，他了解的东西还是太少。在这件事上，并不足以给出明确的判断。　　“把它们分别放在一起。到领地后，直接运到我卧室那边，可不要搞混了……”　　蛋的事，只是一个小插曲。　　大部分狩猎队的人，关注它的同时，也一刻不停地干着自己的事。　　地盔虫浑身是宝，但处理它们却要费一番功夫。　　首先，是剥离虫壳，这是很费劳力的一道工序。　　虫壳，作为地盔虫身上最珍贵的东西。单纯从外部入手，是很难将它们剥开的。哪怕用刀插入壳中的缝隙，也解除不了这些重重叠叠的甲胄。唯有从它们腹下那条线入手，先用刀放血，再将五脏六腑掏空，才有进一步施展的余地。剩下的几步工序，是清除掉附着的肌肉，用火融化壳上的肌腱。当把这些事做完，虫壳会自动分离。　　至于取下的虫血和内脏，可作为施法材料出售。小丘上，正有人从飞艇中取来玻璃器皿，当作它们的容器。而那些肌肉、肌腱也都有用，它们是觉醒药剂的主要成分，能让不具备“气”的普通人开启力量之门。　　这些之外，还有一个最重要的是玛纳晶体。　　“玛纳”，并非出自罗兰的人类语。它来自远古时代的神秘文字——龙语，意思为“生命力量的本源”。这是一类天然为水滴形，具四十二面的宝石类晶体。但凡拥有“气”的生物，死亡后，都会在体内合成它。可以这么说，它们是“气”的另外一种存在方式，有种种不可思议的妙用。　　地盔虫出产的玛纳晶体，大约有成年人的拳头大小，玲珑剔透，很像一颗无色透明的水滴状钻石。它具备寒系的元素化表征：表面总是笼罩在一层朦胧的白气中。　　将它们握在手里，有触手冰凉之感。　　这四十九只雄虫，虽然大小不一，但生产出的玛纳晶体却出奇一致。堆放在一起，不借助一些手段，是分辨不出其中区别的。　　晶体处在地盔虫头颅正中，离外壳只几公分远。要制作完整的地盔虫盔甲，这是不可缺少的材料。　　李维检阅这些收获时，整个人笑逐颜开。那些恼人的问题，全被他抛到九霄云外。　　这次，可是真正的大丰收！　　身长七米以上的地盔虫，被他整整抓住了八只。这些雄虫，作为自身种群的翘楚，无论是虫壳还是虫血，都远比一般个体珍贵。任意一只，都能带给他1万金瓦尔以上的收入。剩下的四十一只，大半也都是过五米的优秀个体。按照上几次的交易，每只的价值起码在5千以上。除此之外，还有一个意外之喜：魔液的数量，要远远多于以前几次。它的采集难度可十分之大。只在雄虫交配时，才会分泌一点。其他时候，哪怕将雄虫大卸八块，也不见一点踪影。它们是这里唯一的非卖品。作为一种有价无市的宝贝，最好的处理方法是放在仓库里，待价而沽。　　看着面对堆在一起的虫壳，和放在大型玻璃瓶的虫血、内脏，再加上一边闪烁发光的魔液晶体，李维是满满的成就感。　　“大家回去吧。这次，我重重有赏……”　　他已归心似箭，急不可待的想要回去炫耀一番——这次的收获，可抵得上之前几次的总和。唯一的一点缺陷，是没能把那只雌虫留下。但不要紧，留下的四十九只雄虫让他赚的盆钵满满。　　但李维却不知道，他此刻的家里，正有一伙来自王都的不速之客。
　　汉特扛着一捆干柴，推开门大步走到屋里。他穿的很单薄，上身只一件无袖衬衣，两只多毛的手臂暴露在寒冷的空气中。　　重燃壁炉后，他拎着已经结冰的水桶，放在一边解冻升温。水才化掉一部分，他已经迫不及待开始擦拭脸上那层厚厚的颜料。还用冰水洗头，将乱发重新梳理整齐——和一般人想象的不一样，他其实很讨厌自己平常的打扮，甚至到了一种厌恶的地步。　　望着一边壁炉，汉特忽然心思一动，他抽走了一根刚被点燃的干柴。吹灭上边的火后，这个人掏出随身匕首，将碳化的一头削尖。　　紧接着，他走到地窖里，取来白纸和木制的三角架。　　将纸钉在支架顶的木板上，汉特用干柴做的炭笔作画。原本握着重斧的一双大手，现在分外轻柔。优美的线条相继在纸上绘出，十来笔已勾勒出一个人形的轮廓。　　熟悉他的人，如果看到这一幕，估计得把嘴张大到吞下一个苹果。　　汉特·夜日在熟悉他的人眼里，可是一个粗犷无比的汉子。他来自迦兰的野地，总是手持一把坚石铸就的利斧，身披威武的虎皮。而无论是他脸上鲜红的油彩，还是挂在他脖颈上那条煞气四溢的骷髅头项链，都显出他只是一个闯入文明世界的野蛮人。　　而现在的他，却散发出一股艺术家所独有的优雅气质。　　健硕的体型，梳的笔直的短马尾，稀疏粗硬的短须，棱角分明，阳刚气十足的脸，再加上那忧郁的眼神，分明是一个落拓不羁的美男子。　　等汉特放下炭笔，一个笑语嫣然的美人已跃然于纸上。她有着一头长波浪卷的披肩发，明媚的眼里，闪动着万种风情。　　望着她，男人的眼神更加温柔了。　　但一声叹息，他已取下这张素描画，扔进一边的炭火中。白纸腾起的火光，照在他忧郁的脸上，将他的影子拉的好长好长。　　“你画的很不错，为什么要把它烧掉……”　　一个声音，突兀地在汉特的背后响起。　　“你什么时候来的？”怵然一惊后，汉特面色如常，他掉头看向后边的人。　　“在你勾画她眼睛的时候。真是精彩的画技，当时她就像活了过来。那一刻，我简直怀疑你画出了世界上最美的女人。”粗矿的声音不紧不慢地回答。　　“在我心里，她永远是最美的，无论哪一刻……”汉特忽然闭上眼。等他再度睁开时，眼里的温柔已消失殆尽，“安其罗，你来我这里，是为了什么事？王哪边，又有什么新的指令？”　　这个坐在椅子上的男人，突然站起来。他转过身，犀利的眼睛直盯面前的怪人——对方离他只五米远。　　汉特对面的人，长相极为怪异，简直是人和野兽的混合体：他虽像人一样双脚站立，但手足身体却生满遍布斑点的暗黄色兽毛，脖颈上干脆顶着一个豹子的头。鼻有长须，眼露凶光，一对锋利的獠牙哪怕口部闭合，亦清晰可见。身上穿上的衣服，只限于他腰间的围裙。　　如果有见多识广的人在这里，估计能一口说出安其罗的身份来历猜测。　　罗兰世界并没有一个豹头人身的智慧种族。能以这样的面目出现，很显然是因为他特别的血统。　　当开启了力量之门的生命体，借助“气”的进化，最终到达顶点时，它即被称为——传奇。传奇级别的生物，在拥有力量和寿命的同时，还有跨越物种的繁衍能力。与类人智慧生命结合，其诞生的后代，即是半人半兽的传奇子裔。　　在罗兰的各大地域，只有迦兰依旧存在传奇子裔。这片原始而野性的土地，特别尊崇他们，将其称之为神裔武士。迦兰不同地方的神裔武士，也各有不同，这涉及到各片地域的历史。如安其罗这一类豹头人身的人，他的家乡是南迦兰的大野地。在那边，他们有一个专门的称呼——“达摩西”。　　达摩西豹人，是南迦兰出名的望族，也是最被人了解的一类神裔武士，这得归功于他们钟爱贸易的传统。但安其罗现在的所在地：灰岩领，离他的故乡南迦兰足有万里之遥，并不属于他们经常活动的地域。　　“汉特，你还像以前那么敏锐。”　　因为高达四米的粗壮身体，安度罗不得不弯腰驼背，以免撞到头顶上的房梁。见汉特转过身，他打起招呼来：“老朋友，好久不见了。请原谅我刚才的疏忽，居然见面后不首先和你打招呼。不得不说，你出色的画技，让我魂不守舍……”　　“说这些废话干什么。”汉特眉头一皱，“安其罗，王那边究竟有什么任务，你倒是快点说。”　　安其罗豹眼一眯，“王让我来你这里，是让我协助你。从现在开始，我在这片土地的一切活动都由你发号指令。”　　他摆出一副严肃的面孔。　　正在收拾三角架的汉特，感到有些吃惊，“这里虽然有了一些特别的变化，但不至于连你都要派驻进来。是王那边，又发现了什么吗……”　　“你猜得不错，王那边对你很重视。汉特，你恐怕不知道。我们根据你提供的消息，追查到了一些特别的事。灰岩领真的像你说的那样，大量出售和地盔虫有关的东西。入冬的这一个多月，他们先后出手了五批。做的可都很隐秘。我们出重金打听的消息，也只是‘为了过冬，不得不出售这些库存的宝物’这类玩意。他们真够狡猾。不了解内情的人，估计猜不出一点猫腻。毕竟，一个世代沿袭的贵族，宝库里没几样好东西都不正常。”　　豹人顿了一下，“不过，这不是王让我来这里的主要目的。我被派驻到这边，主要是为了调查那个小家伙背后的人。你不知道，王对这里的情况有多震撼——当时，王听到那什么‘实证主义’、‘科学实验’，简直震惊到无以复加。甚至一连好几天，都和长老们商议这些事。只可惜那帮老糊涂，对这些一点也不热衷，连带着其他人也有抵触情绪。后来，它还引起了波澜。王想要按照科学实验的方法，推测这边抓捕地盔虫的办法，结果却并不理想。这让很多人，借此非议她的决定。王很生气。我这次来之前，她特意嘱咐我，一定要找到那个毛头小子背后的人。王认为，他对你们说的方法，一定有所保留。还对我这么说，‘安其罗，你也知道，这事关我们未来的大事’！”　　汉特有些吃惊地望着他。　　“真没想到，王居然会这么重视我上报的东西……”　　“你把王想的太简单了。她可不是一般的人，作为一个神赐之力的拥有者，她不仅力量无人可敌，智慧一样非同凡响。在她还未出现前，恐怕我们没人相信一个二十五岁的女孩，会成为整个南迦兰的统治者。”伴随脑海里出现了那个倩影，安其罗不由愣愣出神。　　“王是了不起的人，这是得到我们所有人认可的。”　　汉特却别有心事。　　“也许吧。至少王在这里的计划，已证实了她是一个明智的君主。利用劫杀那些满身铜臭味的家伙，加大埃多王与半岛的纠葛，不得不说是一步妙招。如果成功挑动河谷地与埃多王室的纷乱，我们自然有机可图。”　　“这是一定的，王的决策向来少有失误。而王的计划里，这里是重中之重。她一直和我们说，只要灰岩领一反，河谷地一定出现大的动荡。到时，她接着横扫东、南迦兰之势，可以在顺势在这里埋入钉子。时间一长，早晚将这边也收入囊中。”安其罗冷哼一声，“埃多人根本不属于这片土地。他们只是从山那边过来的入侵者，作威作福了这么多年，却毫无建树。哪怕他们占据最好的土地，也只是任由这些地方荒芜，我们的脚下就是一个实例。如果王有这么稳固的地盘，这么多的人手，恐怕早几年就能有现在的成就。哼，从王盯准这里的那一刻，埃多人已注定了会被王血洗。他们治下的土地，也会被王拥有，重归我们迦兰人的怀抱。”　　这个达摩西豹人加大音量，“迦兰的土地，是属于迦兰人的，而所有的迦兰人，都会向王臣服！”
　　李维站在甲板顶端，俯视四周一望无际的云海，心中豪情顿生。他拍打着栏杆，指着下方的苍茫大地，“这都是朕的江山……”　　心里别提多美滋滋。　　上辈子活了二十几年，都没上天过。想不到这辈子才活了半年不到，就已经有私人飞机了。　　嗯，就是飞机，李维越看他这座驾，越觉得这就是魔幻版的飞机——罗兰世界的飞艇，从外形上讲，的确与飞机更加接近。它并不像地球上的飞艇，顶部还需一个充氮气或氢气的艇体额外提供升力，尾部也没明的推进装置。这个名字的由来，还是因为飞行原理与飞艇、热气球类似：靠自身提供的浮力升空。　　正当李维处在陶醉状态时，一阵巨大轰隆声猝然传到了他的耳里。他感到身体一阵颤抖。朝四周一望，发现脚下的飞艇也震荡不休。　　急忙看向下方，只见声音来源的地方，是一片三山环绕的谷地，那里出现了雪崩。无数的洁白冰雪，此刻汹涌澎湃，汇集出三条长龙似的飞瀑，朝中间地势低矮处汹涌冲去。顺势朝下望，李维突然在谷地深处发现一根四处游动的绿线。只是这时，飞艇已经驶出这边的上空，他的视线很快被一侧雪山的阻碍，再也望不清里边的东西了。　　李维看到的绿线，正是一条长达数百米的巨蛇——这场雪崩的始作俑者！　　它本是一条普通的蛇，栖息在山脚下。和大多数这里的动物一样，它正处在冬眠中。但由于身体的巨大化，深埋地下的它却暴露到了地表——从一只鼠兔手上夺过的洞窟，只有五六米深，现在它光腰围就已大大超出这一长度。　　感知到周围一片冰冷，巨蛇本能的想要追求光热。　　对于一条蛇来说，达成这一目标的最好办法是什么呢？自然是爬到不被阻碍的高处，来一场舒服的太阳浴。它自然也打算这么去做。　　然后，雪崩出现了！　　之前，它进行这样活动的时候，只是一条长约两米的小蛇。所攀爬的地方，只是离地数米的岩石。但现在它身长扩大千百倍，能被它看重的高处，只有周围白雪皑皑的高山。攀爬的时候，巨蛇的身体与山岩剧烈摩擦。以此产生的震动，刚好与周围的冰雪共振，导致了这场雪崩。　　巨蛇被无数冰雪裹挟而下，它巨大的身子在这片雪海里挣扎。更多的冰雪，接连砸在它的身上，将它牢牢压在雪地之下。　　它逐渐失去了反抗的力量，停止了活动。但它现在的所在之地，处在一片低谷中。当冬天逝去，这片地方将会重新解冻，不知道那时候的它还能不能苏醒。　　发生在它身上的事，并不是孤例。这片广袤的大地，此刻有许多一夜巨大化的生物在冰天雪地里挣扎。　　当然，这一切目前和李维无关。　　事实上，连巨蛇的事，都早已被他抛在脑后。因为再过不久，灰岩领就要到了。　　飞艇的行动速度很快，一个小时大概能前进100公里，不比一般的飞鸟慢。只是看了一会儿风景，它已经带着他从狩猎地，回到了现在的老家。　　现在才入冬不久，雪也是一阵一阵的下，灰岩领又大半都属于山下平原。低矮的地势，让这里还有半个月才到雪封期，现在依然山清水明。　　已经往来了好几次，李维现在也能根据地上的一些标志物，分辨出灰岩城的位置。　　再过了一两分钟，飞艇已经行驶到城市的上空。密密麻麻的房屋巷舍，代替了山山水水。眨眼的功夫后，一座威严的城堡出现在飞艇的上方。　　飞艇外侧光罩的法力气囊不断缩小体积，带动飞艇降低了高度。马上它就要降落了。　　罗兰飞艇在飞行时，镶嵌周身各处的四十二个奥术法阵会自动启动。首先是重力削减法阵，然后是尾部的推进法阵。之后，飞艇借助底部机轮移动到一定速度，一个巨大的流线型光罩会立刻笼罩在飞艇的四周，这是它的升空装置、防护装置。　　光罩的外形，像一个巨大的雪茄，两边细，中间粗，十分符合空气动力学。它的体积十分巨大，完整成型后，飞艇至多只占去它十分之一。　　而附着在光罩内壁的十数个巨大的法力气囊，具有吸纳空气并加热的能力。　　这运用了热气球的原理。空气加热后会膨胀，密度随之降低，从而自动上浮，提供升力。在重力削减法阵的帮助下，气囊的能力被进一步扩大。　　当气囊缩小体积，它的浮力会一并减小。　　看到城堡中心的那座广场时，李维惊奇地发现，那里居然停靠了另外一架飞艇。突然，那架飞艇甲板上的一个图案，引起了他的重视。　　图案的中心，是一座发光的城堡，它的左边是连绵的群山，右边则是一望无际的大海。通过他脑海里的记忆，李维知道这个图案的名字叫——埃多山海，它正是埃多王室的徽章！　　贵族徽章在这个世界，具备特殊的意义。无论是签订法令，还是缔结合约，都需加盖徽章这一关键步骤。而一般来说，器物刻上它的徽记，往往意味着它被徽章所代表的家族所拥有。　　如果是这样，那他面前的这架飞艇，岂不来自埃多王室？　　李维想通这一点，立刻从甲板走到舱室。　　“你们，听我说。待会下去的时候，一半人跟我走，其余一半人留下来。和我走的人，不要这么兴高采烈，一个个都得哭哭啼啼的。你们挑出几个，装作在这场狩猎中受伤的样子……”　　面前人还未从懵懂中苏醒，李维再度吼道：“飞艇的东西，只能搬三分之一。剩下的，留下的人可给我守好了。我会再派人过来的。但在此之前，你们必须守在后边的仓库里，吃喝拉撒都在里边。一刻都不要离开！听明白了吗，一刻都不要离开！到时候，除了我本人带人返回这里，其他所有人说的所有的话都不要听！哪怕那个人说我派他来的……”
　　海德曼·铁岩安坐在议事厅的北边。　　在李维的飞艇到达之前，他一直守在广场边，只因听到“领主大人，正带人巡猎”这个消息。虽然他并不重视这次的任务，但他可不愿意将它办砸。作为一个经常和封地贵族打交道的人，他可明白“拖”字诀的可怕。　　海德曼的打扮和安德鲁颇为类似。只是他身上的袍衣，做工更精细，而且颜色是纯黑色。这代表作为拂晓教会的学者，他比侍候一旁的灰袍老人地位更高。　　但他很年轻。　　无论是油亮的一头黑发，还是饱满的脸庞，都显出他至多只有四十岁。这样的年纪，却有这般成就，称得上一句“年轻有为”。　　和大多数第一次走进这个建筑的人一样，海德曼入座后，首先抬头看向正对面的高墙，鉴赏起那枚硕大的金色徽章。　　没有任何背景，却以三十七岁的年纪，成为王都外法部的次席大臣，海德曼的见识自然不凡。现在就是一个例子。在对李维一点也不了解的情况下，他已将李维的身份来历猜测个八九不离十。　　“亚瑟伯爵，这么称呼您，没错吧？”　　坐在他对面的李维微微点头，他并未意识到对方根本对他一无所知，仅凭他的徽章，却准确地猜出了他的姓氏。　　海德曼凭借的是纹章学的知识。　　李维家族的徽章，作为底景的那条河流正是亚瑟河。这是罗兰世界的第二大河。它起源于神秘的北地，自西向东，由南到北，途经埃多、迦兰、所罗兰，最后在安德烈半岛一分为二，分别在大金角湾和安度因港入海。对埃多至关重要的艾伦大河，也只是它的一条分支。一眼认出它来，对海德曼来说轻而易举。而埃多的贵族，只有李维一家以它作为徽章元素。　　李维坐在来人的正对面。他的宝座已经撤下，现在端坐在一张古色古香的宽背椅上。虽然依旧坐南朝北，但他位置却提前许多。在议事厅中央的长条桌的一端。　　这个改变，意味着他不再高高在上，只是一个与对面人平等的谈话者。作为他的首席大臣，安德鲁有幸成为入座这里的第三人，正在李维右边下手的位置。　　谈话还未开始，老人已朝李维使了一个眼色。　　在这块即将作为战场的桌子上，还有两人入座。他们分别是各自的速记员。这里的一切对话，都是需要记录下来的。　　事后，这些谈话的资料，也要李维和海德曼签字，才具有一定效用。　　海德曼对李维打量了一会儿，他开口道：“在会议开始后。您可以称呼我为爵士，或海德曼，海德曼爵士也行。自我介绍一下，在下于三年前授封，目前服务于陛下跟前，乃是沐浴陛下光辉的外法部的一介官员，获红勋带。”海德曼开门见山，“伯爵冕下，我在这里就不绕弯子了，您应该明白我此来的目的吧？陛下很生气！”　　最后五个字，这个人一字一句。　　他脸上的笑容一并消失殆尽，换成了一张冷脸。　　开头就是一个下马威，李维吃了一惊。节奏快的，让他有些吃不消——幸好之前，有过相关预案。　　“不仅是陛下生气，我也很生气。这帮歹人，居然对阿瑟先生这样的正经商人下手，还在我的领地里！”李维面容严肃，说话时十分愤慨，“和爵士你说一句。只要他们落在我的手里，我一定会让他们求生不得，求死不能！”　　“看来伯爵大人，您是没听清我刚才的意思？”看到他避实就虚，海德曼露出一个玩味的微笑。　　“我听清了，不是说阿瑟先生遇袭，陛下很生气吗？我在这里可告诉爵士你，我也很生气啊。阿瑟先生是我父亲的朋友，我对他的尊敬是发自内心的。听闻他回去半岛后，一直长卧不醒，昏迷了好几个月。我担心他的安危，这有什么错。像他这么正经的商人，已经不多见了……”　　“伯爵大人，看来您还是想绕弯子……”　　“这怎么叫绕弯子。爵士，你的话我怎么就听不懂了呢……”　　“呵呵呵，听懂听不懂，可不是嘴里说出来的……”　　“不是嘴里说出来的，那还是鼻子出气发出来的！海德曼爵士，把话说明白点，你这么弯弯绕，我也不知道怎么办……”　　……　　坐在李维下手位置的安德鲁暗暗发笑。幸亏在这之前，他和李维特意排练过——这件事十分特殊。口头上如果不注意，稍不留心就得跌跟头。　　李维最后摆摆手，“爵士，我最后和你说一句，您想说什么，直接在这里和我说明白了。我这个人，脑子比较直，一向不喜欢拐弯抹角。既不喜欢这么去说，也不喜欢这么去猜。我们有一说一。不然的话，我和你说不清楚的……”　　看到他现在还在装傻，海德曼微笑着摇摇头。第一轮的试探，算是失败了，自己还是太小看面前的人。但作为谈判桌上的老手，他可不会因为这点失败气馁。　　“好，那我直说了。有一些人认为，阿瑟先生遇袭是由您主导的。陛下让我此番前来，是为了澄清您的嫌疑。毕竟，作为我们埃多的伯爵大人，不能背负这样的骂名。所以，请您和我去王都一趟。”　　他说的很得体，但李维听着却不是滋味。　　什么叫“为了澄清我的嫌疑”，分明是串通好了，想把我卖出去！　　“原来爵士你说的是这个意思，那刚才直说不就好了吗，为什么还要绕圈子……”　　“闲话少提啊，伯爵大人。你我的时间都是很珍贵的，不要浪费在这种地方。请您正式回答我，您是否答应陛下的要求，去王都那里表明您的清白？”他料定对方一定不敢接话。
　　李维不敢接口。　　“想不到陛下如此重视，真令我感激涕零……”　　“哎，伯爵冕下你这么说，明显是见外了。陛下对待忠诚于己的臣子，一向关怀有致。这次您遇到了如此的污蔑，他怎会袖手旁观？还记得，此番来之前，陛下对我说——一定要把您请到！”海德曼好整以暇，“您放心，您一到那里，陛下一定为您主持正义，不会让任何人污蔑您！如果有谁敢这样，陛下麾下攻无不克，战无不胜的王军，将视之以敌！”　　“厚待如斯，我无以为报……”　　“这不需要您的报答。陛下一向如此。他始终站立在正义的一边，是最坚定与最强大的卫道者。”海德曼已抓住了谈话的主导权，他再进一步，“事不宜迟，您准备一下，现在就跟我离开。您要明白——谎言如秋天荒野里的火，一刻不容懈怠！”　　“爵士，你说的这些，真令我感动，真的……”李维依然不敢答话，他看了看一边的安德鲁。老人朝他眨了一下有眼，顿时心领神会。“上次我如此感动的时候，也身处这片地方。而那个令我感动的人，正是这次事情的另一受害者——阿瑟·罗林先生。这位长者，拥有不逊于他财富的智慧和品德。”　　瞥了一眼对面的人，李维有所期待。　　“您似乎对阿瑟先生的评价很高。”海德曼忍不住插嘴。　　和对李维一无所知不同，他对大商人阿瑟还算有所耳闻。两人之间还碰过面。每当想起这人挺着大肚子的傲慢模样，他就想冷笑。　　“当然！”李维一口答道，“爵士，您听说他的所作所为，一样会钦佩他。这次，他千里迢迢的来到我的领地做客。首要的原因，自然因为之前那笔债务。但听闻了我们这里的惊变后，主动把这个话题搁置。和我约定好了：再做商议。”回忆准备好的那篇书稿，李维“声情并茂”，“唉，我们河谷地今年闹了水患。灾年吗，什么东西都涨，尤其麦子更贵了许多许多。阿瑟先生原本能凭借这些条件，大赚一笔。但善良的他，却伸出了援助之手。你该知道，我们借贷的凭证，规定我们还的是粮价吧？他却不占这个便宜。”　　李维情绪十分“激动”，“正是如此，那些污蔑我的人，才太恶毒了。我怎么会对这么正直善良的人下手！”　　“原来如此。那您快去准备，我们现在就走，不能让小人的阴谋得逞！”海德曼瞥了一眼身边的的速记员，立刻回过味来。　　这些被记录在案的对话，可都是要交予裁决院让那些人过目的。事后，也都得公布出来。　　李维却和安德鲁交换了一下颜色。　　“好，我这就和你走，一定不能让这些人得逞！”年轻的领主大人拍案而起，“这次，有陛下在，他们若敢多嚼口舌，我就用我的剑刺进他们的喉咙！”　　“您可不能去！”一旁的灰袍老人闻言，突然开口阻止。　　也许意识到自己的失态，他缓和一点说：“领主大人，您的这一决定有欠考虑。若您现在一走，那我们灰岩领的军民可都怎么办。您别忘了，封冻的日子最多就在半个月里。您若前往王都，这各种舟马劳顿，时间耽搁不起啊。到时误了大事，我没办法向这里的人交代。谁不知道，您是这里的主心骨……”　　李维顿时“纠结”起来，他一会看看安德鲁，一会又望望对面的海德曼，突然“拿不定主意”。　　“我不能辜负陛下的一番好意……”李维“欲言又止”，“而且，陛下特地派遣爵士过来，我若不去，会显得我很目中无人，怠慢自己的君主？”　　“您对陛下最大的忠诚，即上交您的税金。”老人“苦言相劝”，“陛下只是您的君主，不是您的主人。您有权向他效忠，为他看护好这片土地。但他的光辉照耀不到这里。您需时刻记得，您才是灰岩领的主人，这里的百万领民效忠的人是您！”　　“您需要回报他们的忠诚。以您的力量守护他们，以您的智慧引领他们。所以，在这里请您三思。即使要走，也要在冬天结束之后。现在，灰岩领一旦失去了您，可将有无数的家庭分崩离析！”他又看向对面正欣赏他们表演的海德曼。　　对这位王都来人微微颔首，“请您和陛下说明这里的情况。毕竟，身为护佑一方的贵族，镇守领地才是第一任务。现在入冬已深，魔虫即将来袭，领主大人是一定不能走的。王法里正有一条推延令——身具护土之责的人，当肩负此责任时，即使是他的君主的命令，也可不必接受。它正是说得这样的情况。您回去上报后，千万说明这一点。不要让领主大人担上怠慢君主的罪名。”　　“这——这，这似乎不太好吧？”面对老人的自作主张，李维“不置可否”，他也看向了一边的海德曼。　　“这没什么不好的。伯爵大人，您这里的情形，我在来之前听说到。二十年前，罪王将他魔手伸向了这里。导致这片广大的地域，每至冬天都如临大敌。幸好有您这样的人鼎力支撑，这里的人民才能安享乐土。”明白了他们的意思后，海德曼也不想做那个明面的恶人，直接顺水推舟，“您安然守护这里吧。这边的情况，我会向陛下特意说明的。至于那些谣言的事，我只能说一声抱歉。您一日不去那里，它们就一日澄清不了。”　　“多谢爵士相助了……”　　李维暗地里冷笑。想请君入瓮，他才不上这当呢。你当我没打听过啊，这次坐在审判席上的，全是半岛那边的人。　　同时，他也为自己身处封建时代感到庆幸。　　历史书上，那句话怎么说来着——“我附庸的附庸，不是我的附庸”。作为一个拥有自己领地的贵族，他和埃多王的关系，更像是合作者。自身拥有相当大的自主权。抓捕他需要一系列程序，可不是简单一个命令，就能将他束手就擒的。这要是中国古代，他早就得牢里蹲了。
　　海德曼临走的时候，撂下这么一句话——“既然您决心已定，我只能祝愿您一切安好。这里的事，我会一五一十的汇报给陛下，请您不必担心。”　　不担心才怪，谁知道你们又打什么鬼主意？李维一脸郁闷。有时候，真是有理说不清。明明那个喜欢哼哼的胖子和他一点关系也没有，他却要承担责任。拜托，当天晚上我也遇袭了，怎么没人关心我？还有你们就这么肯定——这事是我干的？　　李维忽然看向依然坐在椅子上的安德鲁，“老安，你之前处理的如何？”　　老人叹了一口气。　　“您来之前，我已经和他交谈过。和预料的一样，这个人软硬不吃，我没办法让他收下我们的东西。这下事情麻烦了。陛下显然已做出决定。他让人过来，已表明了他的态度。之所以还这么客气，只是顾及到您的贵族身份。但我们这么明显的拒绝，算把他得罪死了。现在，局势已没有任何的缓和余地！”　　“这个情况，不是早有预料吗？”李维也是无奈，“他们做的不那么过分，我压根不想和他们翻脸。这次要不是听到消息，我真有可能和这什么爵士走一遭。呵呵，他说的好听。但裁决院那边的安排是怎么回事？说为我洗刷嫌疑，结果一个个和半岛那些家伙沾亲带故，有一个居然是那死胖子的亲侄子。”他一阵冷笑，“这些人做的太明显了！”　　安德鲁也是无言。　　王都那边传来的消息，的确很不好。除了裁决院的安排，还有更过分的事。一个亚瑟旁支的女孩冒了出来！那个小姑娘，按辈分说，是李维的表妹。在李维没有明确子裔的情况下，她算是爵位的有力继承人——谁让李维家已经是四代单传。而发生在她身上的事，可不是好兆头。区区两个月，她声名大显。凭借南区总督养女的身份，已成为王都那边的名媛。但有许多人能证明——在此之前，她只是该总督辖地里的一个放羊女。　　“领主大人，幸亏我们有所准备。入冬只两个月，您已筹措出了来年的军费。财库里的钱，扣除阿瑟先生的还款，可还有九万金瓦尔。”他脸上稍有些喜色，“这才出售了库存的一半。您这次归来，听说也是收获甚多。可以这么讲，只要给足我们时间准备，这一仗还是可以打的。”　　“那死胖子的钱，到时真的要还给他吗？”李维撇撇嘴。　　“这是一定的。”安德鲁起身，对李维鞠了一躬，示意自己就要离开。　　他最后说：“这是礼仪，不可缺少的礼仪！这笔钱象征着我们的清白。您在开战初，当着所有人的面将它还掉，就不会有人事后生事。战争的胜负将直接决定您的未来，它代表着尘埃落定。再怎么样，您也是埃多的伯爵。所以，这只是内斗。自己人和自己人闹别扭，是有严格底线的。即使强力如我王陛下，也不会愿意碰触它。就像这次，他派遣人来的借口——为了洗清您的嫌疑……”　　当李维也从议事厅走出去后，城堡中央的飞艇才完整的将东西卸下来。　　这是，已是晚风吹拂的半夜。　　李维待在飞艇的一边，看着面前众人在上边忙活，一时百无聊赖。　　他心思一动，想起自己的超能力来。左顾右看了一会儿，他瞄准了身边的一片草丛。经过这么多天的练习，李维已对这项能力有了透彻的理解。通过它，他可以探知任意动植物的情绪。探索的幅度，已经固定在他周身五十米。对情绪的感知强度，和距离没有关系。还有，探知的个体数量与质量限制着他的能力发挥。　　稍稍遗憾的，是不能借它来查探人类的情绪。　　李维甚至猜测，所有的智慧生命都在适用范围以外。前些天，他特意让人找来一个凶鼠人，做了一个测试。但最终也一无所获。在那半天的时间里，他始终无法将意识末梢与它相连。似乎，对方与他的能力是绝缘的。　　凶鼠人是罗兰世界最低级的智慧生命。如果它都不行，恐怕其他的也不会乐观。只是李维不会放弃探索。这事得讲个万一——万一要是成了一个，他可相当于拥有了另类的读心术。　　草丛传达给他的情绪，是安静祥和的——如在睡眠一样。李维对此不感觉奇怪。植物也能感觉昼夜之分，在生物节律方面，和动物有一定的共通点。　　咦，这个怎么不一样。　　李维朝左侧一望，很快找到了异变的源头——那个有蛋的魔液晶体。现在，这些要存入他卧室的东西，就放置在他的一边。　　走近了一些后，李维发现这个魔液晶体里边的蛋，正是最特别的那个。它和其他六个蛋，都有些不一样。从它身上的一些细节，他估计它可能是别的物种。　　集中精力，李维感知到它旁边发生异变的那株草，所传达的情绪居然是崇敬与恐慌。而且，这一情绪的强烈程度，是他所没经历过的。　　等了一会儿，李维突然发现又有几株草有了类似的情绪。　　它们所在的位置，似乎离自己很近——呃，压根就在脚底下。　　李维离开后，发现这种情绪传达到了别处，居然还在自己脚底下！看来让它们发生突变的人，就是他自己。　　奇怪，怎么之前我没这么感受过。　　纳闷的时候，李维感到脑海里又有几株草发生了这一改变。它们离他的距离，大约有七八米远，在他左侧偏前一点的位置。　　可那里什么也没有？　　李维正奇怪这能力是不是出了什么问题。他却怵然一惊，因为他再看向那边时，发现了一个细节——出了问题的草，分明有一大半被压在地上。　　李维吃了一惊，满脸的惊疑不定。正要大喊时，一个苍老的声音骤然传到他的耳边——“你居然能发现我的存在……”
　　这个声音很洪亮。　　李维对此颇感诧异。他下意识朝四周一望，心却提到了嗓子眼——周围人根本没反应！声音这么大，你们都没听到吗？　　“别紧张，我对你没有恶意。还有我现在对你说的话，只有你一个人能听到。”他顿了一下，“李维伯爵，如果你愿意认识一个朋友，那么请你保持沉默。我不想暴露在大庭广众之下。我可以现身和你说话，但看到我的人，只能是你一个人。会面的地点由你选择。如果你同意的话，那么请你点点头。如果不同意，直接摇头就好。”　　李维思忖了一会儿，最后还是点头。　　这因为他想通了一件事——哪怕是他摇头的话，这个透明人也不一定会消失。继续让这位跟在后边，保不齐会出点什么事。　　他可是一个有秘密的人。　　“这就好。从现在开始，我是你的朋友了。”苍老的声音得到他的首肯后，催促起来，“现在，你可以行动了，寻找一处你认为安全、隐蔽的角落。只要能给你带来安全感。这是为了我们对话的方便，毕竟你我还未认识，要想做到取信对方是一件很难的事。希望这会是一个很好的开头。”　　他说的古井无波，李维听得却不是滋味。　　这什么意思？直接说我没困住你的能力，这样不就好了，这么弯弯绕干吗？　　但领主大人叹息后，也只有照着对方说的去做。他现在“寄人篱下”，随时有小命不保的危险——接近他十步之内，却不被人发现，取他性命轻而易举。我怎么这么命苦，都穿越成一个领主了，还三番两次被人威胁？　　李维最终选定的地方，是他的卧室。　　这里因为虚空山猫事件，被整体改造了一遍。它和周围三个房间的墙壁都被打通，布置成一个仓库的模样。　　为了保险，它进出的门只有一个。偌大的地方没设置一扇窗户，由布置在墙壁的通气孔保持空气流通。除了门口常设的守卫，内部也布置了许多机关陷阱。还有最重大的一个改变，就是它的墙壁、地板、天花板全都砌了一层魔岩。这是一种墨黑色的石头，硬度、可塑性、抗压性都不算出色。但它却有一种特别的能力——阻绝魔力。它对奥术等特异能力具有隔断效用，和金属对电磁波的阻绝有异曲同工之妙。　　布置它的原因，自然是为了防止那只山猫的再度来袭。　　通过事后查阅资料，李维发现它居然是一只罕见的虚空种——被起初之力感染的怪物，除却能运用风系的奥术，还具有虚空位移的特殊能力。　　为了防止它再度近身，李维只有忍痛的掏出一大笔钱，魔岩可价值不菲。　　但为了对付山猫布置的这些，拿来对付跟随他身后的人，可就很有不足了。　　命令侍卫点起魔法灯后，就直接出去。等大门关闭的一刻，李维环看四周，“出来吧，朋友，现在这里没人了。”　　他坐在卧室中间的床上，周围是垒砌在一起的箱子。　　这些箱子里头，除了成堆的金币，就是一些价值不菲的东西——当卧室布置成功，李维让人把它们也搬到这里，以防止窃拿。知道有人窥视自己，他不得不早作准备。　　“这个地方，还真不错。”安托万打量四周，频频点头，“至少对付一般的人，绝对够用了。”　　言下之意，就是你很不一般了。李维泛着死鱼眼。这一刻，他的正前方那张椅子上，忽然出现了一个手持长杖，衣着长袍，头戴长角帽的老人。　　借助一边魔法白灯的亮光，领主大人看到对方一副慈眉善目的样子，心思稍安。　　——至少看上去像个好人。　　“不知道你……”他换上了敬语，“不知道巫师阁下跟在我后边，有何贵干？”——从对方的一身装束，李维知道他是一个巫师。　　“只是好奇而已。”看到对面这个衣着华丽的少年努力憋出笑容，安托万也是开怀，“伯爵冕下，你也不用太过拘束，我对你没有恶意。甚至在知道你的来历后，我还有保护你的打算。”　　哪怕李维的年纪比他小上好几轮，巫师也没有倚老卖老，“我先自我介绍一下，我的名字叫安托万·灰烬。”　　李维怵然一惊。　　“灰烬”，他喃喃这两个字。最近几个月，通过大量啃书，李维见识大涨。自然明白它们代表的意义——“灰烬”这个姓氏，只有灰烬魔法塔的人才可以使用。确切地说，只有被这座魔法塔认可的巫师，才可以将它作为自己的姓氏。而想获得这一殊荣，唯一的办法是成为大奥术师。　　他是一点也不害怕了。　　对方真如自己所说的那样，绝不可能对他“谋财害命”！要知道，百万人中才会出现一个奥术师。而五十个奥术师中，才只有一个会成为大奥术师。换句话，整整五千万人，才会有一个人拥有这样的身份——罗兰世界，大约有30亿人，大奥术师的数量大约也恒定在60人到70人。他这样的小贵族，和对方相比完全不值一提。　　李维现在明白老人不让他暴露自己的原因了。　　如果被人察觉，有这么一个大奥术师在他的领地上。估计隔个几天，埃多那位不可一世的国王都有可能过来亲自迎接。　　但问题来了：这么一个世外高人跟踪他干什么？　　还有广场边草地的事情——为什么他和这个老人一样？呃，还有那颗蛋。总之，他们三个身上有什么共通点，以至让那些草出现这么古怪的情绪？
　　发现面前的人一听到他的名字，先是吃惊，然后拘束起来，安托万有些诧异——他真是那个人的弟子吗？　　但转念一想，老人的脸色即刻苍白。　　该不会是他出了问题？　　通过这数天的见闻，安托万已认定了李维的身份。言谈中的真知灼见，以及施展的“诡异”手段，不可能出自其他人之手。　　根据对那人的了解，老人确信他不会将这些随便教予他人。能如此熟练使用，只能说明面前这位年轻伯爵大人是传承他衣钵的弟子。　　既然如此，李维这一刻的表现，恐怕别有隐情。　　“至于你的名字，我早已从老友那里知道了，李维冕下。”安托万又恢复一脸镇定，他含笑说道：“对于跟踪你的事，我向你道歉。并希望你原谅我的这一举动。在和你没有任何关系的情况下，我只能通过它能尽快了解你。”　　——这就是你当一个偷窥狂的理由？　　李维暗地里撇撇嘴。　　但他这一刻却美滋滋的。　　这么一位大人物，却来暗地跟踪我，难道因为我是什么天赋奇才？他想收我做徒弟，才特意这么干的？不然，为什么要尽快的了解我？忍不住捂嘴偷笑了一会儿。但李维随即又有些慌张。　　巫师可不是一个轻松的活！　　根据查询的资料，李维知道巫师的世界是一个特别的小社会，它内部运行自有一套秩序，和世俗世界格格不入，甚至有一个不成文的规定——一旦成为巫师，需放弃外边的一切。　　要是真成他徒弟，岂不也等于我的好日子就要到头了。李维纠结起来。他对现在的身份地位，还是比较满意的。虽然目前面临“职业危机”，但不是没看到胜利的曙光。突然要和它们说拜拜，他真有点舍不得。　　“……但既然你发现了我，那我势必不可能再这样躲藏下去。好在跟踪你的这段时间，已让我了解到足够多的东西。仅凭这些，已勉强可以让你与我展开下边的对话。”没想过面前人会有这么多心思，安托万继续朝下说：“李维冕下，从你的身上，我看到昔日一位故人的影子。你在这个冬天发生的变化，实在是令人深刻。我需要您回答我一个问题。您认识一个叫亚恒·影月的人吗？”他的眼睛盯住李维的脸。　　“不认识。”李维随口答道。　　他却注意到面前老人的脸色突然变得很诧异。　　原来你是找人的。李维有些庆幸，但又有些莫名的失望——感情他刚才那么激动，全是自作多情？　　但这个误会一解开，他也主动搭话。“虽然我不知道这个人和您有什么关系。但安托万先生，如果他真的是您很重要的人，人又在我治下的这片领地，我会竭力帮助你。您可以和我说说他的样子吗？”　　但话一出口，李维神色有些难看。　　【你在这个冬天发生的变化，实在是令人深刻。】　　这跟在后边的话，让后知后觉的他不由得咽下几口唾沫。难道这老家伙跟踪我，是发现了我的秘密？不对！至少我超能力的那部分，他一定不了解。不然，他也不会被我发现。那剩下的东西，只有对付地盔虫的那一套了。李维脑海里闪过不少画面。他脸色微微有些难看——实证主义，科学实验这一套，对这个世界的人来说，可是一种很新奇的东西。现在能把它总结出来，可是“除他一家，别无分号”。这老家伙难道是因为盯住上了这个？　　他现在才猜出对面这个老人的一些想法。　　“你真的确定你不认识他？”安托万神色突变后，又恢复以往，“他可能换了另一个身份与你见面。毕竟，他一向行踪诡秘。”顿了一下，“不过，这些都不重要。我也不再饶弯子了，直接说了。李维冕下，你可以为我引荐，让我去见你师傅一面吗？”　　我哪来的师傅？李维撇撇嘴。但这时候，他也确定对方正因为这个才跟踪他的。而且这其中一定有误会。　　但他不知如何回答这个问题。　　说他有，那人呢？　　说他没有，谁信啊，难道这一切你是无师自通的吗？你说是，呵呵，你果然是个天才——蠢成猪的天才，这种鬼话也说的出来……　　果然解释知识来源问题，是附体的穿越者必过的一道坎。　　失策啊，当初不应该把动静弄的那么大。但李维细细一想，只有颓然下来。不这样，他也不可能在那么短的时间完成地盔虫的全系行为谱。这是箭在弦上，不得不发。　　他这幅样子，却让安托万隐隐验证了自己的猜想，“难……难道，难道他已经去世了？”巫师一脸紧张的盯着对面的人。　　李维依旧不置可否。　　他很想接过这个话，说的确是去世了。但接下来，他还要面临一连串问题——既然去世了，那他葬在那里？他去世后，有什么亲人来找过他？他遗留了什么东西没有……　　一个谎言，需要十个谎言去弥补，他还是明白这个道理的。　　“这个问题，我没办法回答您。大奥术师阁下，我也不知道他具体的下落。但他临走之前告诉我，如果有人来找他，那么只需找我就够了。在实证主义面前，所有人是一缕平等的，没有哪个人是独特的……”鬼使神差一般，李维说出了这些话。　　避实就虚，一切推给“不知道”这三个字。剩下胡诌的东西，也都是一些让对方很难判断真假的内容。这是他想出的最好办法。　　然而，下一刻令他想象不到的情况出现了。　　“你果然是他的徒弟，也只有他才会说出这样的话。唉，我也只是到现在才明白，他所真正信奉的是什么。实证主义是你们教派的名字吧？我相信它一定会在未来大放光彩的……”　　这哪对哪啊？
　　李维忽然打断了他的话。　　“安托万先生，您不感觉我们目前的对话有些尴尬吗？也许您真的知道很多内情，以至于从我的只言片语中便能明白许多。但这样不是对等的。至少您的许多话，我都听得不太明白，也不知该怎么回答。不如，我们换一个方式……”他打算主动出击。　　再让对方把持谈话的主导权，他势必要面临更多难关。李维并不感觉每一关都可以这样蒙混过去。如果自己一个不小心说漏嘴了，那事情可就难办了。　　和面前这位神秘老人的会面，应该是他穿越以来的最大危机。对方很有可能发现他的秘密：“李维”已经死了，现在的他来自于另一个世界。　　面前这一位，属于最容易发现这一点的人——巫师是罗兰世界公认的最博学的群体，能以灰烬为姓的大奥术师，又是巫师的翘楚。更别提，他一定看过李维的资料。　　“我像您简单介绍一下自己吧。想必您在跟踪我之前，一定调查过我，对我的过去已经了如指掌。正如您所想，过去的李维·亚瑟是个很不成熟的人。他像是一个宠坏的孩子，自由自在，随心所欲。虽然年轻轻轻，便接过了他父亲的重任，成为亚瑟家族第二十任领袖，拥有了一片偌大的领地。但他却做的很不成功。”特意顿了一下，“只是，人总是会长大的。半年前，当我看到水患发生时，我治下的领民名不聊生的样子，我内心深处仿佛有什么东西被触动了。我那时想到，正是这些人终年的辛勤劳动，才让我吃喝不愁，享用这里最好的东西。但在那一刻，我对他们的苦难却无能为力。”他拉长了语调，整个人低下头。　　“我现在还记得，当时有一个母亲，抱着她已经死去的，被洪水泡的发胀的孩子，一整天都在那呆滞不动。她那张因痛苦扭曲的脸，像根针一样，始终在我的脑海里钻来钻去。有那么一段时间，我半夜做梦都会梦到她！这是我改变的契机。所以在水患发生时，我不顾他人的反对，坚决救济灾民。也正是这一举动，让我遇到了那个人。”　　李维到这一刻图穷匕见。　　“大约也是一个晚上，我正对着窗外发呆时，他出现了我的床边。然后在我的惊讶中，他对我说‘少年，你渴望力量吗，改变这一切的力量’。”他故意把说话声音放慢，仿佛在不自觉的模仿，“然后，这个笼罩在一身黑袍的人又对我说，这个世界最伟大的力量，是改造世界的智慧！而我在这场灾难中的反思，和我最后的行动，让他认定我有学习它的资格。所以，他特意找到我，想要把他所知道的一切交给我。我当时很懵}