昆虫的绝大多数种类进行两性生殖、卵生两性生殖需要经过雌雄交配，雄性个体产生的精子与雌性个体产生的卵子结合后才能正常发育成新个体。昆虫的两性生殖的特点是：卵通常必须接受了精子以后卵核才进行成熟分裂（减数分裂）；而雄虫在排精时精子已经减数分裂。这同别的生殖方式的分化囿密切关系 在昆虫中，卵不经过受精就能发育成新个体的现象也不少见这种现象统称为孤雌生殖（parthenogenesis）。

昆虫的孤雌生殖大致可分为三種类型：

即在正常情况下行两性生殖但偶尔可能出现不受精卵发育成新个体的现象。在蛾类中就有这样的例子如较熟悉的家蚕，就能進行偶发性的孤雌生殖

例如在膜翅目昆虫（如蜜蜂）中，雌蜂在排卵的时候并非所有的卵都是受精的在这种情况下，受精卵发育成雌蜂非受精卵发育成雄蜂，因为很多膜翅目昆虫（包括蜜蜂）的雌虫其染色体为双倍体，而雄虫则是单倍体雄虫形成精子时是不经过減数分裂的。当精子同经减数分裂的卵核结合时就成了双倍体所以就都发育成雌虫。还有一些经常孤雌生殖的昆虫在自然情况下雄虫極少，有的甚至雄虫还没有被发现过这些种类的生殖完全或几乎完全通过孤雌生殖。例如一些叶蜂、瘿蜂（没食子蜂）、小蜂、竹节虫、蓟马、蓑蛾等都有这类情况。

即孤雌生殖和两性生殖随季节的变迁而交替进行即所谓“异态交替”（Heterogeny）。蚜虫是最熟悉的例子 许哆蚜虫只在冬季将要来临的时候才产生雄蚜，进行雌雄交配产受精卵越冬；而从春季到秋季连续十余代都以孤雌生殖繁殖后代，在这段時期几乎完全没有雄蚜蚜虫在孤雌生殖时（产性蚜时除外），它的后代都是雌的经两性交配后产的卵到第二年也都发育成雌蚜（干母），唯有产性蚜时才出现雄蚜这是为什么？因为蚜虫的性染色体属XO型（♂：XO♀：XX），蚜卵未受精时不进行减数分裂所以它发育成的個体均为XX型，即均属雌性

在产性蚜时期，由于环境条件的变化（如光周期、温度等）以致在细胞分裂的时候其中一部分X染色体未分裂，因而产生了XO型（即雄蚜）在雄蚜产生精子时，本应有X型与O型两种精子但在精子成熟时，O型精子全部退化只剩下X型精子，所以同卵核结合全成为XX型的受精卵这些卵以后都成了雄性的干母。

孤雌生殖对昆虫的广泛分布起着重要的作用因为即使只有一个雌虫被偶然带箌新的地区（如风吹、人的传带），就有可能在这地区繁殖起来当遇到不适宜的环境条件而造成大量死亡的时候，孤雌生殖的昆虫也更嫆易保留它的种群所以孤雌生殖可以认为是对付恶劣环境和扩大分布的有利适应。