该剧以现实生活中贫困家庭和富裕家庭的孩子的生活状况作为主要剧情，直击观众内心。本剧于2012年7月16日在山东影视频道全国首播。乔冠军和孟珠担心雨燕会把超市烧毁的事告诉乔枫，便不放心地跑来了。乔枫完全不知道，和田笑的关系也让孟珠心花怒放。田笑让乔冠军随便点题，乔冠军不相信地在数理化各点了几道题，乔枫很快就做出来了。乔冠军喜出望外，要特别奖励田笑，田笑表示她只按当初签订的备忘录来要提成，算下来竟有5万。乔冠军虽感意外，但还是爽快地答应了，毕竟乔枫的学习是最重要的。 涂凤兰动员雨燕放弃高考，娘俩一起努力来保雨豪。眼看高考在即，雨燕没有答应。她情绪激动地在山路上骑自行车，摔到沟里，将腿摔成骨折了。

乔枫跟着父母一起回家了。路上，乔冠军担心乔枫对付不了田笑，乔枫表示他首先要对付的是自己，他要考上大学，履行对雨燕的承诺。乔冠军一忍再忍，没把米桥镇超市被焚的事告诉他，这是孟珠一再叮嘱的。他们担心乔枫一旦知道真相，会对学习和高考产生影响的。孟珠见乔枫心里还藏着雨燕，为防万一，便带着办公室主任小唐一起来到三沟村找雨燕。她见雨燕躺在床上养伤，拿出雨燕写的欠条，旧话重提，要雨燕答应不要把她家发生的事告诉乔枫。雨燕郑重表示，她根本不想再见到乔枫，因为他们生活在不同的社会层面，中间隔着万水千山，硬往一起走就要历经千辛万苦，走到一起也未必幸福，乔枫对她来说已经属于记忆了。

高考如期来临了，乔枫在考场上发挥正常，取得比较理想的成绩。在填报志愿前，他考虑再三，终于拨通米桥镇超市电话。结果电话主人告诉他，超市早就被烧了。乔枫大吃一惊，顿时有上当受骗的感觉，质问父母为什么不告诉他真相。孟珠说没必要让他知道这些。乔枫离家出走，来到米桥镇和雨燕的家。雨燕带他来祭奠父亲和爷爷，面对两个坟头，乔枫想去两位长辈对自己的恩情，不由放声大哭起来。等他哭得差不多了，田笑忽然要扶他起来，他以为撞见了鬼。原来，他一离家出走，孟珠就给田笑打了电话，田笑一分析就知道他会跑来找雨燕了，赶紧乘飞机先一步赶来，果然堵着了。

乔枫见到雨燕，才意识到他内心深处一直在爱着她。他想赶走田笑。田笑却说她怀孕了，他要不配她去做人流，她就自杀。说完，田笑就往山顶爬去。事到如今，乔枫没有别的选择了，只好离开雨燕去追田笑。 从医院做完手术出来，乔枫想就此和田笑分手，不料田笑非常坚决地表示，要和他报同一个志愿，上同一所大学，学同一个专业，从此要永远在一起，除非她想放弃。田笑去住宾馆养身子，乔枫来到河边发呆，他意识到自己显然不爱她，却要和她在一起，这种荒谬让他找不到解决办法。

他回到家，孟珠看出他的异样，却问不出来。田笑打电话给孟珠，约她去宾馆谈谈。乔枫想阻止，孟珠越发起疑。她和乔冠军一起去找田笑，田笑将怀孕和堕胎的事说了出来。乔枫重新捡起电脑游戏，想借此麻醉自己，谁知越玩越烦。乔冠军回来后和乔枫谈话，要他负起责任来，不要当逃避责任的懦夫。致远回村来找雨燕，得知她已决定报考医学院，对她的选择非常赞赏，说天底下最伟大的人是母亲，排在

雨燕说，自从父亲被烧死后，她就有了一种强烈的责任感，要让更多像父亲这样的人能够走起来。他报的是北大商学院企管专业，已经收到录取通知书了。他赞助了雨燕两千块钱，全村父老乡亲都来赞助了，在大家的资助下，雨燕终于走进了大学校园。与此同时，乔枫处理了雨燕的照片和影像资料，和田笑进入同一所学校同一个班级。两人开着摩托车去学校报到了。 雨燕同宿舍还有热情开朗的孙莉、自信而有主见的陈宇彤和爱慕虚荣的吴娜。刚进宿舍，吴娜就向她挑衅，把她提包里的东西倒出来进行卫生检查。雨燕毫不示弱，也将她的东西倒在地上。眼看要动手打架，被孙莉劝开了。在新生欢迎会上，雨燕用甜美的山歌表达了她对大学生活的渴望，赢得了同学们的热烈掌声。

孙莉喜欢跳舞，动员她加入学校歌舞团，雨燕谢绝了她的好意，因为她没有时间来满足自己的兴趣爱好，除了刻苦学习之外，她要抓住每一个赚钱的机会，为自己赚取生活费和下一个学期的学费。从做家教、陪老人聊天、做医院护工到在图书馆整理图书、在街上派发广告、上门推销，干得热火朝天，忙得晕头转向。同屋的同学对她从不理解到敬佩，有想资助她的，被她拒绝。她认为这也是一种学习，学习的是生存能力。

但是，并不是什么能挣钱的活儿她都干。她发现吴娜去歌厅当了三陪小姐，而陈宇彤在美术学院当模特，只有孙莉在做着自己喜欢做的事。陈宇彤见她太辛苦，想拉她去当模特，她去之后才知道要脱掉衣服，这让她羞愧难当，当即就跑了出去。俩人为此辩论了好久，谁也说服不了谁。吴娜每天都回来很晚，有时还夜不归宿，回来也是喝得醉醺醺的， 第二天很难准时上课，学习成绩自然很糟。在考试的时候，她想让坐在旁边的雨燕配合她作弊，被雨燕拒绝。她想收买雨燕，在接下来的考试中暗中帮她，雨燕不仅不接受，还批评她太不把学习当回事，不明白她上学干什么来了。 致远在放暑假时来找她，想一起回去。雨燕说走不了，因为她找了两份家教，还有在肯德基做小时工。