这项考试首先是测试考生对篇章的理解能力。虽然所给出的文章被抽去了20个词，但是整篇文章的内容仍是可以理解的。如果考生不能理解文章内容，就难以将正确的词填入文中。

这也就是完型填空题与以单句形式考核词汇和语法的实体的根本区别。由此可见，考生在作题时必须时刻从上下文考虑，不应该只看到所添的词在短语或句子内是否可行。因此，在作题时最好将全文通读一下，了解了全文的意识以后在作题。

这项考试还测试考生使用词汇和语法结构的能力。文章中留出的每一个空格要求填入一个词。考试大纲规定：“填空的词项包括结构词和实义词”。结构词（也称虚词，有代词、冠词、介词、连词、关系词等）主要是表示语法结构关系的，在选用结构词时便需要考虑在语法上是否恰当。

对实义词（名词、形容词、数词、动词和副词）的选择既要看其意思用在句中是否得当，也要看它与其他词的搭配关系是否合适。