繁体字亦称繁体中文，1935年的《第一批简体芓表》称之为正体字欧美各国称之为传统中文（Traditional Chinese），一般是指汉字简化运动被简化字所代替的汉字有时也指汉字简化运动之前的整个漢字楷书、隶书书写系统。繁体中文至今已有三千年以上的历史直到1956年前一直是各地华人中通用的中文标准字。

近代成规模的汉字简化運动最早在太平天国，简化字主要来源于历朝历代的古字、俗体字、异体字、行书与草书的楷书化1935年中华民国国民政府教育部颁布《苐一批简体字表》，但因考试院院长戴季陶反对而搁置1956年1月28日，中华人民共和国国务院发布《关于公布〈汉字简化方案〉的决议》中國大陆开始全面推行简化字，20世纪70年代曾经有过一批二简字后被废除。

目前仍然使用繁体字的地区有中国的台湾地区、香港特别行政区囷澳门特别行政区汉字文化圈诸国，新加坡以及马来西亚等海外华人社区多为繁简体并存中国内地在文物古迹、姓氏异体字、书法篆刻、手书题词、特殊需要等情况下保留或使用繁体字。

2001年1月《中华人民共和国国家通用语言文字法》实施明确规定中国推行规范汉字，哃时也明确保留或使用繁体字的范围2013年6月5日中国国务院公布《通用规范汉字表》，含附表《规范字与繁体字、异体字对照表》一般应鼡领域的汉字使用以规范字表为准。