霍景宴是庶子。十岁那年，他就跟我说要娶我。我等了他五年，直到亲口听到他向我爹提出退婚。他要娶我的丫鬟。那天的雪很大，我满腔的欢喜都仿佛被这场初雪冻上了似的，难以置信地望着他。他站在房檐下，侧身对我，神情专注地看着远方玩闹的人群。「……你要，娶阿碧？」我艰涩地说。「阿碧是沈家给她的浑名，我已经给她改了名字，还从你们沈家的姓，叫沈清容。」他伸出一只手，接了一片雪花，寡淡地说。「可是她的卖身契还在我家……」我看着他，一时间不知道该说点什么，半晌憋出一句话来。霍景宴不很在意的样子：「我会找沈姑奶奶说的。」这下，我没话说了，所以我长舒了一口气，以缓解心里闷闷的一大团情绪，点点头，头上的朱翠叮叮当当响了响，他终于舍得抬眼看我一眼，我勉强笑了笑：「你自去吧。」霍景宴眉梢微微一松，朝我颔了颔首：「多谢。」我自嘲地笑了笑，他这会反倒抱歉似的：「你是个好女孩。」我放下了搅在手里的帕子，低下头说：「我是不会闹的，若你可以说服你父亲和我父亲，我会同意退婚。但我不会为你出头，也不会为阿碧说理，你也应该明白这么做的后果，我只是不希望牵扯到我，你能明白吗？」我撩了撩脸颊旁边的碎发，抬起头来：「我是个很自私的人。」霍景宴这会子，反倒笑了，眉目间的冰雪仿佛融了似的，他说：「你这算什么自私。我才算是自私。你放心，我会处理好的。」如此这般，我就点点头，目送他的背影离开。他连伞都没有打，迈开步子就大步地走向人群，我怔怔地看着他，看着他离经叛道地走出我的世界。我和他不一样，这是我和他定下婚约十四年来，我第一次有这样的想法。我是沈家的嫡女，他是霍家长子，我们本该于三月后成婚，从此沈霍两家相辅相成更上一层楼，他于四岁以来的所有努力本该也是为此，可在他十七岁的这年，他选择了另一条路。另一条我从来没有，没有去想过的路。我的丫鬟阿碧长得貌美，本就是要做陪嫁送过去霍家的，而大房夫人的陪嫁有多半是要做填房送给夫家的，可他却不要，退了我的婚，要娶阿碧做正房。我心里难免升腾起一片荒谬。这小子，真真是疯了。［1］霍景宴在霍家只是庶子，不过幸运的是，霍家的正房夫人只得了一个儿子，常年有疾，平日并不示人，而他的姐姐霍姳宴入了宫，非常得皇上喜爱，自三年前皇后薨逝以后，她还隐隐有了那么点封后的趋势，霍家地位自然水涨船高，沈家也乐得其见。他作为庶子，从小足够努力，哪怕正房夫人再宽宏，也难见庶出的儿子如此得势，他出头的机会并不多，却每一次都被他握在手里。这是我最欣赏他的地方。足够审时度势，能抓住一切能把握的资源。所以他本该在娶了我以后，入仕，从此前途无量，官拜内阁。但他却放弃了。他能娶阿碧，而且能风风光光地娶阿碧，我完全可以下定论。不仅如此，他还能全了沈霍两家的颜面，这我也可以肯定。但是他做这样的事情，无疑给正房送去了把柄，做出这样离经叛道的事情，他在宫里的姐姐也很难不受影响，霍家叔叔也会对他失望，他还可以入仕，但是却会受到更大的阻力，我实在不明白，我明明都已经将阿碧做了我的陪嫁丫鬟了，他到底有什么不满意。「唉……」我揉了揉额角，是我还不够了解他吧，或许这背后还有什么我不懂的利害关系。我是欣赏他的，他足够努力，长得也合心合意，但他要退婚，我的第一反应竟然是在想我是哪里失去了利用价值，而不是在想为什么他不要我。我回了自己的房间，缓缓地扣上了门，把外面的纷扰暂且关在门外。我看着镜子里的自己，梳着少女明艳的双髻，头上夹了两个雪白的毛钱，还有一只似飞的蝴蝶，脖颈边围着白色的围巾，穿着红白的小袄，可爱得紧。可再看眼睛，虽大，却无神，嘴角也是垮着的，半点生气也无。我摸着自己的脸，喃喃说：「……我果真是不好看的。」［2］霍景宴将这件事处理得果真很好。他用八字不合挡了我们的姻缘，又不知如何说服了我父亲收了阿碧……不，沈清容，做了沈家义女，如此这般，沈家和霍家就还是好亲家，只是这件事本就是他霍家不对，我父亲的举动使霍家欠了沈家泼天的人情，而且……而且他自称下贱。他说他本是庶子，八字天生就不合我，而沈清容作为沈家的义女，就和他正好般配。如此这般，全了我的脸面。真真是疯了啊……真真是疯了。他为之奋斗十数年的，不就是想摆脱「庶子」的名头吗？阿碧是有多大的好处，他甘愿自称下贱全了我父亲的脸面来换她一个好出身，摆脱了奴籍一跃飞上枝头，沈清容……沈清容……娶的好名字。怕是从取名字那天起，就做好了让阿碧入沈家的打算。我叫人在房里伪装我，大半夜偷跑出来去醉仙楼喝酒，踏出沈家大门的一刻，我才感觉到前所未有的畅快。醉仙楼是彻夜不关的，我进去，小厮们略显震惊得看着我。我低头，一眼便明白了。我穿着金丝线缝的小袄，看上去就十分富贵的样子，又是生面孔，这会子来的人不是醉酒莽汉，就是来玩姑娘的，我一个半大小姐，想必他们在想我到底是来捉奸的，还是来捣乱的。我抿了抿唇，温声说：「找个安静的雅间，上两壶温酒。」我没喝过酒，不知道什么酒烈什么酒不烈不烈，所以让小二自己斟酌，我照单全收。大厅到了半夜仍然算是热闹，我自上了楼，透过窗看着外头和里面鲜明对比的寂静，忽而想，其实我便算是如今的长街，一如往常的寂静，而霍景宴如今就像这醉仙楼，热闹非凡。或许他活得才算红火，我想。酒很快上来，我斟了一杯，小小舔了一口，呛得我差点哭出来。我咳嗽了好一会，抹去两颊的泪水，笑了。忽而，有人敲了敲门，我一下警惕起来：「谁？」有人推门而入，我愣愣地看着他慢慢行至我的面前。是霍景宴。他面色像凝了一层霜：「你在喝酒？」我有些无措地试图找到什么解决办法，但是对上他阴沉的脸色，我脑子一片混沌。「……是。」我只好乖乖作答。「下人呢？怎么没有？」或许是刚刚喝的那点酒迅速上头了吧，我居然说：「不是被你娶走了吗？」说完我就后悔了，尴尬地低下头。他有些哑口无言，半晌，哑声说：「你又何必如此。」我沉沉地叹了一口气，好像那天装的洒脱都被自己毁掉了，于是破罐子破摔一般地开始饮酒，这酒太烈，我只敢小口小口喝。他也只好坐下来，拿起另一壶，有一搭没一搭地喝着。「婚期定在什么时候？」我垂着眸子。「……许是下月初七。」他答。「初七啊……好时候。」我这么说。但其实我想的是，他可真急啊，下月便成婚，半点也等不得。他不再说话，我喝了三小杯就不敢再喝，酒意上头，我迷蒙地看着他，还是问道：「为什么不娶我。」霍景宴不说话，只是沉沉地看着我。「阿碧……阿碧她是很好，但是我……我……」我颓然地低下了头。「算啦……」我声音很低，像是说给自己听：「不是我的，从来就不是我的。」「好好待阿碧，她是个好姑娘。」说罢，我就要倒下，茫然中他似乎托住了我的肩，还说：「其实我……」其实什么呢？我没听到。［3］我次日醒来已经被他送回了家，无声无息的，没人知道我偷跑出去喝了酒。父亲清早叫我过去，我一身酒气，匆忙洗了个澡赶过去，他一脸愁容等着我。我行礼：「父亲。」父亲叫我来，果真是为了婚事，他还以为我不知道。「霍景宴那小子他配不上你，做了这么多事，竟然为了那个丫头退了你的婚！」父亲痛心疾首。我不说话。「但是你，你也不要过于难过，为父还会为你另寻夫婿，一定不会比他差！」父亲蹩脚的安慰反倒是让我有些开怀，我说：「这事就再缓缓吧。左不过女儿才十四，再尽两年孝也使得。」［3］霍景宴的婚期很快到了，彼时更是寒凉，我想了想，给阿碧送去了一对护膝。我是不敢去他的喜宴的，丢面子倒是其次了，就是我这身份着实尴尬了些，所以差人送了一个大红封。阿碧确是个好姑娘，临走前，还给我绣了一个香炉。她陪我三年，我都记着。罢了，缘分这东西，真是说不上的。就像阿碧在我身边三年，照顾我十分周全，每每霍景宴来总在我近前，我现在也不知他们是如何相识相知相爱，但我却知霍景宴与我确无感情，否则他断做不出这样的事来。他们若能比翼双飞，我也送上祝福。总好过和我，在这浮名里挣扎得好。值得一提的是，霍景宴的婚宴过后不久，我哥哥便去参军了，我怔怔地看着他，他笑了笑：「比文采，我确是比不过霍景宴，不过你放心，武道上哥哥定能出头，为你争个好前程。」我鼻头一酸，眼泪不知不觉地盛了眼眶。朦胧中我看着哥哥的笑脸，其实我明白哥哥是怕我不好再说婆家，要去为了我，争那些他本不用争的功名。他总是这么笑的，以前是要我为他遮掩他不读书，为他遮掩他和朋友溜出去偷喝酒，现在是遮掩他要离家多年的心酸，这笑容里常带点心虚，往日看了我只想笑，今日看了我却只想哭。哥哥苦闷地戳了戳我的脸：「我的妹妹长得这么粉雕玉琢，怎么就是不爱笑。」他指头撑起我的脸：「来，给哥哥笑一个。」我勉强撑起笑脸，他揉了揉我的头。三天后，哥哥就去参军了。母亲哭得虚脱，父亲确是欣慰。哥哥每个月都会往家里寄家书，将塞外的好风光全都塞进信里，每封结尾都写「阿柔记得要笑。」不知道这些人对我是不是笑为什么这么有执念，哥哥有，父亲也有，母亲也是，往日里从没注意过我是否开心，现下反倒是小心翼翼起来。父亲母亲总爱叫我出门和小姐妹们聚会，但往日里游刃有余的社交近日总让我觉得倦，我提着裙摆穿梭在人群之中，疲得我想要即刻睡去。我愈发倦懒了。［4］好容易捱到了春日，我和新丫头阿水出门踏青。阿水是新拨来的，说话连珠炮似的，又讨巧，和阿碧大不相同，但是都十分稳妥，我喜欢和她说话，不累。没成想，这次出门又撞上了霍景宴。我远远地就看到他和沈清容在湖边放风筝，沈清容手腕纤细，轻轻巧巧地一拉一放，风筝就放的更高了，她略显开怀地回头望着霍景宴，霍景宴眉目间带着笑意，揉了揉她的头。好对璧人。我转身，走向了湖的另一边。另一边的风景显然没有那边好，人都没有几个，但胜在清净，有一棵参天古树，我仰头看着，忽然和阿水说：「阿水，你会爬树吗？」阿水吓了一跳：「小姐？你疯了？」我走上前，伸手摸了摸古树的身，听到这话没出声。阿水跟在我身后，战战兢兢，我伸脚试探了一下，她就急得仿佛丢了五十两。我没管她在身后焦急的呼唤，一转眼就上了一个矮枝叉。古树枝繁叶茂，没有阳光晒着，也挡住了我。我低头：「你上来吗？不上来我就上去了。」阿水瞪大眼睛。我心里却升腾起一片痛快。这才是我想干的事。沈家嫡女，我当烦了。我于是更快速地向上爬，阿水急得不行，提了裙摆就跟着我往上，我没有爬到顶，而是找了一个巨大的树枝靠下，正好能睡一觉。阿水在我旁边，动都不敢动。我看她那副滑稽样一下笑出了声。阿水愣愣地看着我。「小姐笑起来，真好看。」阿水诚恳地说。我扬起的眉头又垂下，又不说话了。我们在上面安安静静地待着，没成想这都能被人扰了清净。下头来了两个中年男子，大概是看这里没人，说话的声音并不讶异，我听了个完全。他们说：「帝姬是就在这吧？就是霍景宴旁边那个？」「大概是的，不是说帝姬已经嫁给了霍景宴吗？」「那你去通知弟兄们，准备行动！」我本不该在意，但是听到霍景宴的名字，我就很难忽略这两个带着刀的人。［5］一切发生得太快了，我都还没反应过来，那两个人就带着三四个人杀到了霍景宴的近前。可那三四个人的目标看着像是沈清容，两三个人缠住霍景宴，一个人去要带走她，我远远看着只觉得惊险，焦急地让阿水去叫人。可看这架势，等人来了，估计霍景宴的尸体也凉透了。这可如何是好？我死死揪着帕子，盯着乱成一团的那些人。对霍景宴出的招几乎招招致命，最凶险的一步，领头的那人的手已经快抓到沈清容，霍景宴伸手去挡，领头的人反手一斩，几乎要将他的手斩断得狠厉，幸而霍景宴躲过了。电光火石间，霍景宴就被人刺中一刀，后退踉跄几步，沈清容也要被带走，我一咬牙，冲了上去，捡起他们遗落的一把刀，假模假式地挥了几下。那几个人被我的架势吓了一跳，转眼一看却是一个闺阁小姐，皱着眉头大骂了一声，我立刻喊道：「我的丫鬟已经去叫了护卫，你们拖延得太久，已经来不及带走她了！」那三四个人对视一眼，并不多理会我，只是伸手要去抓沈清容，就在这时，我忽然想到了什么。他们并没有选择伤害我，说明不敢把事情闹大，而霍景宴身上已经没几块好地了，沈清容却是齐齐整整的，那就说明他们也不敢伤害沈清容，再联想什么「帝姬」，我一咬牙，提着刀，架在了沈清容脖子上。「小，小姐！」沈清容吓了一跳。霍景宴捂着伤口大喊：「靖柔！」那些人也吓到了一般，我咬着牙说：「退后！不然我杀了她！你们担待得起吗？」听我这么说，那几个人脸色起了惊疑的神色，我才反应过来，一阵懊悔。完了！说漏嘴了！我只好找补：「她是沈家小姐！霍家的大夫人！」我不知道他们信多少，但总要试试。说话间，阿水带的人已经到了，看到这副景象，差点吓得魂飞魄散：「小姐！」那人看计划已然是失败了，恶狠狠得瞪了我一眼，转身便逃跑了。到这，我才脱力一般，而霍景宴则冲上前，一把抱住了沈清容，紧张地询问她是否安好。沈清容虚弱地靠在他怀里，摇摇头。我看着这一幕，心里不知如何滋味。我率先道歉，行了个礼：「方才是我太鲁莽了。请二位原谅。」霍景宴抿着唇，看着我。我舒了舒胸口的郁气。真是闲的。我想。我又行了一个礼，叫阿水接过沈清容，又叫人去扶霍景宴，就打算先行离开了。「阿柔。」霍景宴叫住我。我没有转身。「……你的手，记得上药。」他闷闷地说。［6］我的手并没有大碍，只是父亲暂时不许我出门了。我学做了些小玩意，兴冲冲地拿去给父亲看，跟他指着说，这是袖剑，这是飞镖，这是玄铁针。父亲吓了一跳：「小丫头片子的，怎么玩这么危险的东西。」危险？我倒不觉得，我觉得这些东西有用极了，上次那一次刺杀，不仅吓坏了沈清容，也吓坏了我，那些人的刀尖几乎怼上了我的鼻尖，我明明毫无还手之力，还要强作镇定，那种无力的恐惧，我再也不要经历第二次。真有危险，谁都靠不住。被父亲驳斥的我百无聊赖地回到自己的房间，看着自己满桌的乱七八糟，叹了一口气：「阿水，全收起来吧。」阿水顺从地应了一声。被禁足的日子里虽是无聊，但好在又收到了哥哥的来信。信里终于有了不一样的东西。哥哥说，胡人内部分裂，所以这仗打得极为容易，不久以后就可以回京了。此外，他还说遇到了胡人的公主，和中原人长的大不一样，独具风情，还说有桩奇事，便是通常来说，胡人和汉人通婚，生下来的孩子一般不大为胡人所容，但胡人目前的首领铁木次大汗却十分尊重他的汉族夫人。真是奇了。我放下信，双手合拢，哈了一口气。后知后觉地发现，原来京都的天已经这么冷了。「听闻塞外风沙大……」我提笔回信，最后结尾「不知兄长新年时可归家否？」。［7］哥哥确实没在新年赶回来，由此，今年新年就过得格外冷清了。比起霍家的红红火火热热闹闹，我们家就只是简单地吃了个年夜饭，便罢了。外头飘飘扬扬着大雪，天地银装素裹一片，各家都欢欢喜喜，只有我们家三人，忧心地看着西北的方向。好在，过了年，就快开春了。行军的队伍在三月时顺利凯旋，父亲早早得了消息，领着我和母亲在门口伸长脖子等待，待哥哥从宫里领完赏就可以回家了。大老远的，就看到哥哥从马上利落地翻身下来，一身劲装被风吹得飒爽极了，迈着大步走到家门口，到了近前，我细细一看，黑了不少，又高了一些的模样。哥哥的皮肤被晒得黑了，但是面上确实爽朗地笑，可是一靠近我们，就被忍不住眼泪纵横的母亲一把塞进怀里，上下仔细摸索，生怕哪里伤了哪里残了。我眼尖，瞧见这个身上还带着浓浓西北风味的七尺男儿鼻子一酸，眼角泛起晶莹的薄泪。他说，西北的风太大了，吹得人直想家。哥哥这次回来可是带着功勋的，父亲十分开怀，大手一挥，办了一场盛大的酒席。来的自然都是些亲朋好友，而沈清容作为沈家的义女，也理所应当地出现在了宴会上。我揉了揉笑得都僵了的脸，低下头。哥哥有些不虞的声音从耳边响起：「这夫妇俩来了就来了，还带什么礼。」我抬起头，果然见霍景宴负手跟在沈清容的后面，而沈清容带着一个琉璃杯，脸上挂着笑朝我们走来。「恭喜义兄凯旋。」沈清容满脸笑容。哥哥轻哼了一声，没有说话。沈清容有些无措地回头看了看霍景宴，霍景宴站在那里，示意她把东西送出去。沈清容递出手上的东西：「义妹没什么值钱东西，就这个琉璃杯还算值钱，请义兄收下。」哥哥还是没接。霍景宴微皱起眉头，索性将东西搁在桌面上，就带着沈清容离开了。我目送他们离开的背影，又听哥哥说：「阿碧这是出息了，琉璃杯都说还算值钱，恶心谁呢这是？」我回神，拿起那琉璃杯，细细打量。琉璃杯这东西虽然我朝已经有作坊可以产了，但原料及其难得，大部分都被胡人控制在手里，所以琉璃杯的产量并不多，霍家贵妃有几个倒是不足为奇，拿回家孝敬一下长辈也算说的过去，可是霍景宴竟舍得拿出来给沈清容做随礼，已是十分爱重她的表现了。我摩挲这上头繁复精巧的花纹，沉默以对。哥哥又讨巧似地说·「我看霍景宴对阿碧也不怎么上心，你瞧我方才都这么给阿碧脸色了，霍景宴那护短的性子按理说早该为她说道说道，但是他什么都没说。」我勉强笑了笑。很快，一个更为令我和兄长惊讶的身影出现了。一个身着宫中内侍服的公公，满脸堆起谄媚的笑容，手上捧着一个玉观音，出现在门口。我和哥哥对视一眼，吃了一惊，赶快迎上去。内侍的出现难免引起宴席的轰动，内侍将玉观音放在我身后婢女的手里的时候，大家都伸长了脑袋去看，父亲也及时赶到。父亲和内侍来回打了几个官腔，内侍就压低声音说：「沈大人如今好福气，令郎在战场上的英姿都传到皇上耳朵里去了，皇上龙心大悦，道是过两天，还要给令郎单独封些赏赐。」父亲瞬间就明白了，脸上的笑容险些裂到耳后，喜气洋洋地送内侍离开。我和哥哥自然是摆脱众人的目光回到自己的位置，哥哥将玉观音摆在桌上，我则笑着拍拍哥哥的肩：「哥哥如今也是有圣眷的人了，今后说话做事可都得小心着些了。」哥哥却若有所思地盯着桌子，我顺着他的目光看去，将好看到那封慈祥的玉观音，好奇地问：「哥哥在看什么？」「阿柔，你说，这玉观音送出来，贵妃娘娘究竟是个什么意思？」我笑了，哥哥不与各家的贵女们交往，是不知道的。这玉观音虽然做工精巧，用料也算是上乘，但是宫中的人向来是不缺这个的，受亲重的大臣们往往是生辰能得一个，喜得麟儿又得一个，只要送送礼，皇上就给他们塞玉观音，总之要显得亲厚，也不能时时费心，就寻了这么个省事的法子。听闻有些大臣家里，能有一面墙这么多的玉观音呢。我如实和哥哥说了，哥哥却反倒没有如我预料一半和我笑起来，而是皱起了眉头，一副十分惆怅的样子。我赶紧问道：「怎么了？」哥哥一副怅然的样子，长叹了一口气：「宫里的娘娘入宫前曾与我有过交流，是极其爽朗痛快地女子，不拘小节，从来不做流于表面的事情，而如今竟然也学会这些官场上的表面功夫了。」说罢，哥哥颇有些遗憾地放下手里的东西，我知哥哥只是对时过境迁的些许感叹，所以就没再多言了。［8］天下没有不散的宴席，热闹过后，我和哥哥清算起宾客的随礼，不禁大吃一惊。虽说办宴席已经是有点掏空了父亲一个五品官的家底，但是这些随礼粗粗算来，却不仅填补了这空子，还让我家大赚一笔。「诸位还真是十分舍得掏银子。」我感叹道。哥哥一副则一副苦大仇深的样子。我们一家其实都十分明白，哥哥西北一役打得十分漂亮，而如今又是文官当道，愿意习武的人越来越少了。虽然这其中应是少不了霍家贵妃为了补偿的进言，但总归，哥哥这个半大还没有考取功名的儿郎算是走出头了。再受圣眷的武将也要有战争才能再往前走。我们家一时间沉寂清闲不少，唯一能激起点涟漪的就是，四月，霍景宴又来了一趟沈家。是为了取沈清容的籍贯，取了她的奴籍。想必他已经打好了关系。我凭着私心从父亲那里拿到了文书，给在连廊的霍景宴送去。他又背对着我。似乎从及笈宴那天以后，他的面上就少了许多笑容，站着的时候，眼神也总是茫然的。他以前分明不是这样的。霍景宴的一生似乎总是目标十分明确，不过就是为了大家都可以用正眼看他，不因身世而瞧不起他，站在那的时候，腰板总是挺得很直，像一根钉子钉在木板上，带有坚韧的气质，和旁人全然不一样。但是如今，这颗钉子似乎动摇了，茫然地看着天地间，不知自己为何奋斗这么些年。我到时，他听见动静，恰好转过身来，极快地收拾好自己的表情，而这瞬间，瞧见他脸上难言的软弱，我才恍然发现，原来这颗向来早熟的钉子，也不过只有十七岁罢了。我将籍贯递过去，他接过，我忽然就很想知道，到底……到底为什么，他会选择沈清容。待我反应过来，我已经将内心所想问出了口。不由得有些懊恼，这样是否过于冒犯了些。他怔了怔，表情又显出一丝茫然的神色，许久才说：「阿碧身世可怜，又体贴人，没什么不好的。」说罢，他有些抱歉地看着我：「我是耽误你了，但你也不必……」我知道他欲言又止的什么，也知道我此举实在是太过唐突了，在我冷静地福了福身以后，我才低声说：「可是这样的丫鬟，不只我沈家有。」我没有再看他，转身离开了。［9］六月，皇上忽而下了急召，召兄长进宫，我便知道，京城的天，开始变了。待当天兄长回来，面色凝重地告诉我，我才知道发生了什么。自胡人屡屡来犯以来，圣上就下了严令，不许胡籍再入京城，往来商贾也几乎是查到了祖宗十八代，更不许人私藏京城地图，以防胡人直抵京城，闹出大乱子。可如今，边境那边来报，说是有一队胡人不知从何处弄来了整个中原的地图，一路突破他们的搜查关卡，隐隐有直抵京城的打算，圣上忧心忡忡，于是此次封哥哥一个六品御史统领，叫哥哥去京城外二十里远的四百城守城，决不许胡人再进一步。想来是由于哥哥曾上过西北，和胡人首领曾正面交过手的缘故。我颇有些担心，便一连问了好几个关于胡人首领的问题：「胡人首领可有什么软肋可抓在手里？他行兵打仗有什么缺漏？对哥哥你算了解吗？」哥哥颇有些无奈：「小妹你问了这么多，我先回答哪个？」我自然说：「全都答呀。」哥哥虽知这些问题讲给我女儿家没什么用处，却还是细细说了，好叫我安心。第二日，哥哥便披了战甲，前往四百城。太平盛世时，自然是文官得势，到了多事之秋，武将便十分难得，哥哥赶上了好时候，刚入仕途便得了个六品官的位置。与此同时，皇上下旨，严查京中与胡人里应外合的奸细，而大理寺现有的官吏大多熬成了老油条，京城势力盘根错杂，这种事还需要年轻人，不知轻重地查，才算有眉目，霍家贵妃又十分得圣上爱重，绕来绕去，人就选到了霍景宴头上。哥哥抵达四百城不过七日，四百城便立刻传来消息，胡人果真抵达了四百城，欲从此打开通往京城的口子，哥哥率领三千人守城，才发现先前边境传来的战报有误，来的人哪里只一小队，粗略算来，也有两万人。而哥哥在前线做好了死守的准备，胡人的队伍却好像轻飘飘地打了个弯儿，很快分了三个小队，往三个方向直突京城，这般迅勇的反应，不说首领手中有明晰的地图，和及时的消息反馈，恐怕连三岁小儿都不会信。哥哥在前线焦头烂额，霍景宴在京城内也是忙翻了天，查籍贯缩范围，几乎把京城翻了个底儿掉。胡人定是在京城安插了奸细。形势越发人人自危。［10］我心下担忧哥哥，怕京城内的奸细再传出什么消息再让哥哥遇险，只好找了沈清容来，细细询问霍景宴调查的近况。沈清容从马车上探出头来，一手扶上侍女的手，轻飘飘地从马车上下来，摇动的发髻和她精致的容颜，对比起我的忧心忡忡来，都快不知谁才是养尊处优多年的小姐了。阿水在我身后咬耳朵：「她倒是过得滋润。」我按下她，我是十分不乐意和她打交道的，因为她也不算十分见得还愿意和沈家打交道，但我实在是担忧，才不得不出此下策。进了室内，我叫人上了茶，便急切地询问起内奸一事是否有眉目，沈清容捋了捋自己的碎发，说：「眉目定是有的，夫君没日没夜地查看籍贯……」我细细查看她的眉眼，比起去年冬天，已然有了贵妇人的贵气，不再有瑟缩着的小家子气，眉目间俱是从容的气质。霍景宴真是将她养的很好，就像这贵气是她与生俱来的一样。只是她叽里呱啦说了一堆，该透露的半点没说。我压下恼怒：「所以呢？到底查到哪一步了？」她不紧不慢地喝了一口茶：「这可是机密，夫君特意嘱咐过，不可告诉旁人。」这会不仅是我，连阿水都忍不住上前一步：「你脑子进水了不成？叫你来讲的是要事，你叽里呱啦讲了一堆，要紧的你倒是一句不说！」沈清容听罢，皱着眉头把茶杯往桌上一拍，冷哼说：「小妹若是不懂管教下人，那我就不多叨扰了！」阿水怒火中烧：「下人？你不是下人？跑到主子的房里翘主子的墙角你还有理了？端着是个夫人拿什么乔？我们公子如今也是领了正经官职的，你家夫君除了一堆破事缠身有什么功名？你在这装什么大小姐？奴家出身永远就是奴家出身！」这话讲得过了，我刚要阻止，就听外头的下人就大声喊道：「霍公子，霍公子你不能进去！」话音未落，霍景宴就一把掀开我的帘子，大跨步迈了进来，面色沉得像是要滴出水，阴沉地说：「霍夫人早已不是奴籍了。」他已经行至沈清容旁边，一把揽过人，几乎是怒气冲冲地说：「这世上本就没有谁比谁高贵，沈小姐不过是个五品官的女儿，又哪里来的资格说别人下贱？」像是有一桶冰水从头上浇下来，我遍体身寒，脸色瞬间苍白起来。阿水也被他这番话喝住了，他拉着沈清容，怒气冲冲地走了。我手脚冰凉地望着他被风吹起的衣角，好半天，才喃喃说：「……是没有资格……」阿水近乎手足无措了，像是意识到自己做错了大事。}

菌菌书单【10本】1.《登堂入室》作者：吱吱2.《心尖意》作者：天如玉3.《折春茵》作者：白鹭下时4.《缠娇枝》 作者：狗柱5.《夫君来自末世》 作者：决绝6.《圆圆记事》作者：竹笋君7.《古代小户女》作者：竹笋君8.《女配手拿虐男剧本》 作者：阮阮阮烟罗9.《炮灰是心机美人（快穿）》作者：鱼非子10.《怎敌她，晚来风急》作者：起跃【详细文案】1.《登堂入室》作者：吱吱文案：元执第一次遇见宋积云的时候，宋积云在和她的乳兄谋夺家业；元执第二次遇见宋积云的时候，宋积云在和她的乳兄栽赃陷害别人；元执第三次遇见宋积云的时候，宋积云那个乳兄终于不在她身边了，可她却在朝他的好兄弟抛媚眼……士可忍，他不能忍。元执决定……以身饲虎，收了宋积云这妖女！——聪慧冷静女商人vs傲娇宠妻大朝臣，穿越，打脸虐渣，搞事业，技术流古言，架空明朝背景。2.《心尖意》作者：天如玉文案：舜音少时就与穆长洲处不来，她矜贵，他话少，寥寥几次见面，她也只是跟着别人客气疏离地称他一声：“穆二哥。”那年他年方十七就高中进士，名冠二都。曲江夜宴上，无数豪门大族想招其为婿，连父亲也动了牵线联姻的心。舜音只远远看了一眼人群中央那人文弱白净的模样，便摇了摇头：“我与他不是一路人。”此后天各一方，再无交集，料想各自都有光明前景……何曾想过，多年后再见，二人全没了当年模样。更没想过有朝一日，他会让她柔情蜜意地唤他“二郎”～“现在你我是一路人了？”世间百苦，唯你是我心尖蜜意。——清醒聪慧贵女vs隐忍沉稳将军，竹马变天降，男强女强，古言先婚后爱。3.《折春茵》作者：白鹭下时文案：京城陈留侯府二子原是双生。哥哥风姿卓越，文武兼备，如圭如璋。弟弟鲜衣怒马，卫国戍边，亦是万里挑一的好儿郎。识茵嫁的是弟弟，谢家二郎谢云谏。他与她在灯会上相识，遂三书六礼聘她过门。是夜花影满地，凤烛光明。识茵羞怯抬眸，柔声唤身前皎若芝兰的新婿：“郎君。”——婚后，婆母说郎君性子冷淡，要她多主动些，识茵也照做了，日夜痴缠着他。夫婿虽不过分热情，却也没拒绝她的主动，夫妻生活尚算融洽。直至某日，真正的谢家二郎回京省亲，将要看望新婚的妻子——新妇所居的园舍突遭大火。所有人都当新妇已殁，唯识茵知晓，她被锁在一间密室内，做下这一切的不是别人，正是她那个夜夜同榻而眠的好“夫君”——谢家大郎谢明庭。——娇弱聪慧小美人vs芝兰玉树状元郎，强取豪夺，撬弟弟墙角。禁欲者沉沦，温润君子为爱发疯的戏码！4.《缠娇枝》 作者：狗柱文案：方舒窈为救受陷入狱的父亲，被迫顶替了大梁公主的身份。远赴辽疆，以美人计换取强国的庇护。为让辽疆王松口答应和亲，她隐忍周旋。尽心尽力扮演对辽疆王深爱不移的大梁公主。只待事成后，大梁兑现承诺以假死之法助她脱身，并让父亲获释出狱。却没曾想，婚期将至，她等来的却是父亲越狱失踪的消息。以及，一墙之隔，辽疆王带着笑意的沉声：“不是公主又如何，让大梁的人滚回去，不是她老子还不稀罕了。”原来，他早就识破了她的演技。原来，不会有人来救她了。卫司渊本是对大梁舔着脸送来的娇公主毫无兴趣。识破她身份时，他打算立即发兵攻打大梁，以惩欺瞒。但当香软扑怀，方舒窈闪着眸光轻扯他的衣襟，柔情似水：“王当真愿意与我成婚了，对吗？”卫司渊突然又觉得，大梁那屁大点地儿，不打也罢。既然她想玩，那便陪她玩。他倒要看看这张谎话连篇的嘴还能说出多少勾人的情话。就在他贪恋温柔乡，终是沉入了情沼之时。她却在他们的新婚之夜策马逃离。怒极失控的男人连夜将她折回，掐着她的下巴重咬软唇质问她：“不是说喜欢我？那你跑什么？你以为你跑得掉？”——绝美撩人娇俏女主vs直球强势显眼包男主，替嫁，先婚后爱，飙戏日常，强取豪夺，追妻火葬场。5.《夫君来自末世》 作者：决绝文案：黎青执独自在末世生活多年，饿死后穿成古代一个被拉去挖石头，好不容易活着回家又病死的可怜男人。这个世界到处都是食物！这男人竟然还有一个媳妇儿，有两个孩子！黎青执见啥都往嘴里塞，还抱着自家媳妇儿不放手——这可是活生生软绵绵的人啊！哎呀他媳妇儿真好看真温柔！还有他家这两个脏兮兮的孩子，简直天下第一可爱！庙前村出了名的悍妇金小叶：“……”庙前村出了名的调皮双胞胎：“……”庙前村的村民都知道，黎家那个被拉壮丁的男人虽然活着回了家，但已经傻了。他整天傻笑，整天粘着自己的婆娘孩子，被人骂竟然还笑眯眯的一点不生气！处在兴奋中的黎青执：这人真活泼，跟丧尸完全不一样！大家都觉得金小叶很惨，好不容易把男人等回来，还花大价钱给男人治病，结果男人成了个傻子。但他们没想到，就这个傻子，竟然一路考科举，考上了状元。——彪悍小村姑vs脑回路清奇末世男，穿越，家长里短，古言种田文。6.《圆圆记事》作者：竹笋君文案：段圆圆穿成了宁宣一表三千里的表妹，从小定了亲，大了后也按部就班地嫁入了珍珠如土金如铁的织造宁家。身处看似规矩森严，实际一天一个新瓜的宁家。段圆圆在思考，自己怎么才能不改本性地活下去呢？就是少年夫妻在大家族里互相磨合，吃吃喝喝那些事。——娇俏表妹vs闷骚表哥，穿越，青梅竹马，宅斗看戏，大家族日常，古风现实向。7.《古代小户女》作者：竹笋君文案：读书二十载，一朝猝死工作间，张知鱼睁眼醒来便身处江南温柔富贵乡，姑苏花柳繁华地。即使未入钟鸣鼎食之家，小有余粮市井女也有热热闹闹好日子。医术平平的阿公，身患眼疾的绣娘阿婆，疼爱女儿的爹爹娘亲、调皮捣蛋的姑姑小妹、心软狡猾的孙婆子，张家十口人齐心协力，在鱼米之乡闷声发大财。等鱼姐儿成了名满江南的神医，张大郎变成江湖豪侠，李氏的船菜都卖到金陵城去了，街坊邻里才逐渐发现事情有点不对：张家这是要发呀。家宅大吉、六畜兴旺。张家的日子逐渐顺风顺水起来，媒婆踏破了门槛儿鱼姐儿还是摇头。只一指隔壁正念书的病秧子邻居道，就他就可以啦~——聪慧小医女vs病弱俊书生，穿越，家长里短，市井生活，古风种田文。8.《女配手拿虐男剧本》 作者：阮阮阮烟罗文案：容烟穿成每个世界的女配，手里总拿渣女剧本，专注虐男。第一个世界，她穿成貌美权盛的公主，在琼林宴上，一眼相中容姿清绝的少年状元，便拔下鬓边牡丹相赐，欲召其为新的入幕之宾。状元苏珩品性皎洁，琅声相拒，她便对其强取豪夺，以苏家满门性命相挟，逼得少年屈折傲骨，跪入公主府，在他身上，以带刺画笔，画纹下了这支玉楼春牡丹。五年的时间里，容烟对苏珩极尽欺凌之事，常令他身上牡丹绽放，却又始终将他视作最低贱的玉奴，不允许他亲触她的唇。容烟知道这五年里，苏珩一边卑微隐忍一边暗中夺权，也知道五年后的一天，黑化彻底的苏珩，会将她一刀斩首，拎着她的头造反登基。被杀之日，也是她可回到现实世界之时。当那一天真的到来，成功夺权的苏珩，提刀向她走来时，容烟闭上双眼，等着苏珩一刀杀了她。可挟风的森冷刀锋，仅架在她的颈边，未再向里，取而代之的，是她唇上一软。容烟惊恐睁眼欲退，横在她颈边的冷刀，立向里半寸，“再退就杀了你”，阴鸷的青年帝王，恶狠狠地威胁她后，又深深地堵了她的唇。被堵嘴的容烟：……系统救命，好像有什么不对！！[虐男文。本文虐恋情深标签解释：女配虐男千百遍，男爱女配永不变。]——没心没肺公主vs深情隐忍状元郎，穿书，系统，女配走剧情，为爱发疯。9.《炮灰是心机美人（快穿）》作者：鱼非子文案：宝扇每次的身份，都是美貌却短命的炮灰角色……1.桀骜不驯小侯爷x温柔体贴大姐姐（已完结）古言文里，她是灾民里的商人女，因为失去庇护，被人抢去钱财，坏了清白……2.手握权势的王爷x人人平等穿越女（已完结）穿越文里，她是穿越女身旁，深受封建荼毒的小婢女……3.清心寡欲状元郎x身娇体软外室女（已完结）外室文里，她是主母因为嫉妒，而特意买来的扬州瘦马……4.肆意洒脱大师兄x众人怜爱小师妹（已完结）团宠文里，她是师兄初次习武，指点招式的掌门，名下的病弱之女……5.九重天上的太子x心思纯净的妖王女（已完结）仙侠文里，她是池水中莲花化身，身份卑贱的莲花小仙……6.控制欲爆棚的国公之子x重生后拼命逃离的娇娇女（已完结）重生文里，她是两世都贪恋富贵，被人诟病的小庶女……7.被贩卖的异域贱奴x高高在上的郡主（已完结）救赎文中，她是驯养奴隶的看守人之女……8.寒门贵子穷书生x心灵手巧农家女（已完结）种田文中，她是书生母亲好心照顾，却心怀不轨的远方侄女……9.痴心一片锦衣卫指挥使x被错嫁给情郎父亲的贵女（已完结）虐恋文中，她是为救指挥使而亡的木讷下属之妻……10.性子懦弱小皇帝x随性好运宫妃（已完结）宫廷文里，她是心比天高，但最终一切算计成空的教坊司舞姬……11.一心求道小道士x明媚肆意大小姐（已完结）玄幻文中，她是为了续命，自愿嫁给妖怪的愚昧女子……10.《怎敌她，晚来风急》作者：起跃文案：谢家长孙大婚当日，老夫人藏了私心，有意偏袒三爷谢劭，担心其太懒散，将来败光家底，素闻温家长女持家有道，于是偷梁换柱，换了新郎。不料温家这头也起了谋算。温老夫人跟前的嫡出亲孙女温殊色，容颜绝佳，奈何从小娇惯坏了，担心其将来被夫郎看轻，素闻谢家长孙温润体贴，温老夫人不惜背负骂名，将她推上了姐姐的花轿。婚后，两人将身上的劣势发挥得淋漓尽致，日子捉襟见肘。好歹是跟了自己，总不能将她饿死，隔日，谢劭第一次进了书房，抄书。后来，当谢劭将一品夫人的诰命交到了她手里时，实在忍不住，“够了吗，你要再不够，为夫就该去篡位了。”这日子，真特么累。——娇气商户女vs纨绔三少爷，先婚后爱，双双打脸，古言甜宠文。}

霍景宴是庶子。十岁那年，他就跟我说要娶我。我等了他五年，直到亲口听到他向我爹提出退婚。他要娶我的丫鬟。那天的雪很大，我满腔的欢喜都仿佛被这场初雪冻上了似的，难以置信地望着他。他站在房檐下，侧身对我，神情专注地看着远方玩闹的人群。「……你要，娶阿碧？」我艰涩地说。「阿碧是沈家给她的浑名，我已经给她改了名字，还从你们沈家的姓，叫沈清容。」他伸出一只手，接了一片雪花，寡淡地说。「可是她的卖身契还在我家……」我看着他，一时间不知道该说点什么，半晌憋出一句话来。霍景宴不很在意的样子：「我会找沈姑奶奶说的。」这下，我没话说了，所以我长舒了一口气，以缓解心里闷闷的一大团情绪，点点头，头上的朱翠叮叮当当响了响，他终于舍得抬眼看我一眼，我勉强笑了笑：「你自去吧。」霍景宴眉梢微微一松，朝我颔了颔首：「多谢。」我自嘲地笑了笑，他这会反倒抱歉似的：「你是个好女孩。」我放下了搅在手里的帕子，低下头说：「我是不会闹的，若你可以说服你父亲和我父亲，我会同意退婚。但我不会为你出头，也不会为阿碧说理，你也应该明白这么做的后果，我只是不希望牵扯到我，你能明白吗？」我撩了撩脸颊旁边的碎发，抬起头来：「我是个很自私的人。」霍景宴这会子，反倒笑了，眉目间的冰雪仿佛融了似的，他说：「你这算什么自私。我才算是自私。你放心，我会处理好的。」如此这般，我就点点头，目送他的背影离开。他连伞都没有打，迈开步子就大步地走向人群，我怔怔地看着他，看着他离经叛道地走出我的世界。我和他不一样，这是我和他定下婚约十四年来，我第一次有这样的想法。我是沈家的嫡女，他是霍家长子，我们本该于三月后成婚，从此沈霍两家相辅相成更上一层楼，他于四岁以来的所有努力本该也是为此，可在他十七岁的这年，他选择了另一条路。另一条我从来没有，没有去想过的路。我的丫鬟阿碧长得貌美，本就是要做陪嫁送过去霍家的，而大房夫人的陪嫁有多半是要做填房送给夫家的，可他却不要，退了我的婚，要娶阿碧做正房。我心里难免升腾起一片荒谬。这小子，真真是疯了。［1］霍景宴在霍家只是庶子，不过幸运的是，霍家的正房夫人只得了一个儿子，常年有疾，平日并不示人，而他的姐姐霍姳宴入了宫，非常得皇上喜爱，自三年前皇后薨逝以后，她还隐隐有了那么点封后的趋势，霍家地位自然水涨船高，沈家也乐得其见。他作为庶子，从小足够努力，哪怕正房夫人再宽宏，也难见庶出的儿子如此得势，他出头的机会并不多，却每一次都被他握在手里。这是我最欣赏他的地方。足够审时度势，能抓住一切能把握的资源。所以他本该在娶了我以后，入仕，从此前途无量，官拜内阁。但他却放弃了。他能娶阿碧，而且能风风光光地娶阿碧，我完全可以下定论。不仅如此，他还能全了沈霍两家的颜面，这我也可以肯定。但是他做这样的事情，无疑给正房送去了把柄，做出这样离经叛道的事情，他在宫里的姐姐也很难不受影响，霍家叔叔也会对他失望，他还可以入仕，但是却会受到更大的阻力，我实在不明白，我明明都已经将阿碧做了我的陪嫁丫鬟了，他到底有什么不满意。「唉……」我揉了揉额角，是我还不够了解他吧，或许这背后还有什么我不懂的利害关系。我是欣赏他的，他足够努力，长得也合心合意，但他要退婚，我的第一反应竟然是在想我是哪里失去了利用价值，而不是在想为什么他不要我。我回了自己的房间，缓缓地扣上了门，把外面的纷扰暂且关在门外。我看着镜子里的自己，梳着少女明艳的双髻，头上夹了两个雪白的毛钱，还有一只似飞的蝴蝶，脖颈边围着白色的围巾，穿着红白的小袄，可爱得紧。可再看眼睛，虽大，却无神，嘴角也是垮着的，半点生气也无。我摸着自己的脸，喃喃说：「……我果真是不好看的。」［2］霍景宴将这件事处理得果真很好。他用八字不合挡了我们的姻缘，又不知如何说服了我父亲收了阿碧……不，沈清容，做了沈家义女，如此这般，沈家和霍家就还是好亲家，只是这件事本就是他霍家不对，我父亲的举动使霍家欠了沈家泼天的人情，而且……而且他自称下贱。他说他本是庶子，八字天生就不合我，而沈清容作为沈家的义女，就和他正好般配。如此这般，全了我的脸面。真真是疯了啊……真真是疯了。他为之奋斗十数年的，不就是想摆脱「庶子」的名头吗？阿碧是有多大的好处，他甘愿自称下贱全了我父亲的脸面来换她一个好出身，摆脱了奴籍一跃飞上枝头，沈清容……沈清容……娶的好名字。怕是从取名字那天起，就做好了让阿碧入沈家的打算。我叫人在房里伪装我，大半夜偷跑出来去醉仙楼喝酒，踏出沈家大门的一刻，我才感觉到前所未有的畅快。醉仙楼是彻夜不关的，我进去，小厮们略显震惊得看着我。我低头，一眼便明白了。我穿着金丝线缝的小袄，看上去就十分富贵的样子，又是生面孔，这会子来的人不是醉酒莽汉，就是来玩姑娘的，我一个半大小姐，想必他们在想我到底是来捉奸的，还是来捣乱的。我抿了抿唇，温声说：「找个安静的雅间，上两壶温酒。」我没喝过酒，不知道什么酒烈什么酒不烈不烈，所以让小二自己斟酌，我照单全收。大厅到了半夜仍然算是热闹，我自上了楼，透过窗看着外头和里面鲜明对比的寂静，忽而想，其实我便算是如今的长街，一如往常的寂静，而霍景宴如今就像这醉仙楼，热闹非凡。或许他活得才算红火，我想。酒很快上来，我斟了一杯，小小舔了一口，呛得我差点哭出来。我咳嗽了好一会，抹去两颊的泪水，笑了。忽而，有人敲了敲门，我一下警惕起来：「谁？」有人推门而入，我愣愣地看着他慢慢行至我的面前。是霍景宴。他面色像凝了一层霜：「你在喝酒？」我有些无措地试图找到什么解决办法，但是对上他阴沉的脸色，我脑子一片混沌。「……是。」我只好乖乖作答。「下人呢？怎么没有？」或许是刚刚喝的那点酒迅速上头了吧，我居然说：「不是被你娶走了吗？」说完我就后悔了，尴尬地低下头。他有些哑口无言，半晌，哑声说：「你又何必如此。」我沉沉地叹了一口气，好像那天装的洒脱都被自己毁掉了，于是破罐子破摔一般地开始饮酒，这酒太烈，我只敢小口小口喝。他也只好坐下来，拿起另一壶，有一搭没一搭地喝着。「婚期定在什么时候？」我垂着眸子。「……许是下月初七。」他答。「初七啊……好时候。」我这么说。但其实我想的是，他可真急啊，下月便成婚，半点也等不得。他不再说话，我喝了三小杯就不敢再喝，酒意上头，我迷蒙地看着他，还是问道：「为什么不娶我。」霍景宴不说话，只是沉沉地看着我。「阿碧……阿碧她是很好，但是我……我……」我颓然地低下了头。「算啦……」我声音很低，像是说给自己听：「不是我的，从来就不是我的。」「好好待阿碧，她是个好姑娘。」说罢，我就要倒下，茫然中他似乎托住了我的肩，还说：「其实我……」其实什么呢？我没听到。［3］我次日醒来已经被他送回了家，无声无息的，没人知道我偷跑出去喝了酒。父亲清早叫我过去，我一身酒气，匆忙洗了个澡赶过去，他一脸愁容等着我。我行礼：「父亲。」父亲叫我来，果真是为了婚事，他还以为我不知道。「霍景宴那小子他配不上你，做了这么多事，竟然为了那个丫头退了你的婚！」父亲痛心疾首。我不说话。「但是你，你也不要过于难过，为父还会为你另寻夫婿，一定不会比他差！」父亲蹩脚的安慰反倒是让我有些开怀，我说：「这事就再缓缓吧。左不过女儿才十四，再尽两年孝也使得。」［3］霍景宴的婚期很快到了，彼时更是寒凉，我想了想，给阿碧送去了一对护膝。我是不敢去他的喜宴的，丢面子倒是其次了，就是我这身份着实尴尬了些，所以差人送了一个大红封。阿碧确是个好姑娘，临走前，还给我绣了一个香炉。她陪我三年，我都记着。罢了，缘分这东西，真是说不上的。就像阿碧在我身边三年，照顾我十分周全，每每霍景宴来总在我近前，我现在也不知他们是如何相识相知相爱，但我却知霍景宴与我确无感情，否则他断做不出这样的事来。他们若能比翼双飞，我也送上祝福。总好过和我，在这浮名里挣扎得好。值得一提的是，霍景宴的婚宴过后不久，我哥哥便去参军了，我怔怔地看着他，他笑了笑：「比文采，我确是比不过霍景宴，不过你放心，武道上哥哥定能出头，为你争个好前程。」我鼻头一酸，眼泪不知不觉地盛了眼眶。朦胧中我看着哥哥的笑脸，其实我明白哥哥是怕我不好再说婆家，要去为了我，争那些他本不用争的功名。他总是这么笑的，以前是要我为他遮掩他不读书，为他遮掩他和朋友溜出去偷喝酒，现在是遮掩他要离家多年的心酸，这笑容里常带点心虚，往日看了我只想笑，今日看了我却只想哭。哥哥苦闷地戳了戳我的脸：「我的妹妹长得这么粉雕玉琢，怎么就是不爱笑。」他指头撑起我的脸：「来，给哥哥笑一个。」我勉强撑起笑脸，他揉了揉我的头。三天后，哥哥就去参军了。母亲哭得虚脱，父亲确是欣慰。哥哥每个月都会往家里寄家书，将塞外的好风光全都塞进信里，每封结尾都写「阿柔记得要笑。」不知道这些人对我是不是笑为什么这么有执念，哥哥有，父亲也有，母亲也是，往日里从没注意过我是否开心，现下反倒是小心翼翼起来。父亲母亲总爱叫我出门和小姐妹们聚会，但往日里游刃有余的社交近日总让我觉得倦，我提着裙摆穿梭在人群之中，疲得我想要即刻睡去。我愈发倦懒了。［4］好容易捱到了春日，我和新丫头阿水出门踏青。阿水是新拨来的，说话连珠炮似的，又讨巧，和阿碧大不相同，但是都十分稳妥，我喜欢和她说话，不累。没成想，这次出门又撞上了霍景宴。我远远地就看到他和沈清容在湖边放风筝，沈清容手腕纤细，轻轻巧巧地一拉一放，风筝就放的更高了，她略显开怀地回头望着霍景宴，霍景宴眉目间带着笑意，揉了揉她的头。好对璧人。我转身，走向了湖的另一边。另一边的风景显然没有那边好，人都没有几个，但胜在清净，有一棵参天古树，我仰头看着，忽然和阿水说：「阿水，你会爬树吗？」阿水吓了一跳：「小姐？你疯了？」我走上前，伸手摸了摸古树的身，听到这话没出声。阿水跟在我身后，战战兢兢，我伸脚试探了一下，她就急得仿佛丢了五十两。我没管她在身后焦急的呼唤，一转眼就上了一个矮枝叉。古树枝繁叶茂，没有阳光晒着，也挡住了我。我低头：「你上来吗？不上来我就上去了。」阿水瞪大眼睛。我心里却升腾起一片痛快。这才是我想干的事。沈家嫡女，我当烦了。我于是更快速地向上爬，阿水急得不行，提了裙摆就跟着我往上，我没有爬到顶，而是找了一个巨大的树枝靠下，正好能睡一觉。阿水在我旁边，动都不敢动。我看她那副滑稽样一下笑出了声。阿水愣愣地看着我。「小姐笑起来，真好看。」阿水诚恳地说。我扬起的眉头又垂下，又不说话了。我们在上面安安静静地待着，没成想这都能被人扰了清净。下头来了两个中年男子，大概是看这里没人，说话的声音并不讶异，我听了个完全。他们说：「帝姬是就在这吧？就是霍景宴旁边那个？」「大概是的，不是说帝姬已经嫁给了霍景宴吗？」「那你去通知弟兄们，准备行动！」我本不该在意，但是听到霍景宴的名字，我就很难忽略这两个带着刀的人。［5］一切发生得太快了，我都还没反应过来，那两个人就带着三四个人杀到了霍景宴的近前。可那三四个人的目标看着像是沈清容，两三个人缠住霍景宴，一个人去要带走她，我远远看着只觉得惊险，焦急地让阿水去叫人。可看这架势，等人来了，估计霍景宴的尸体也凉透了。这可如何是好？我死死揪着帕子，盯着乱成一团的那些人。对霍景宴出的招几乎招招致命，最凶险的一步，领头的那人的手已经快抓到沈清容，霍景宴伸手去挡，领头的人反手一斩，几乎要将他的手斩断得狠厉，幸而霍景宴躲过了。电光火石间，霍景宴就被人刺中一刀，后退踉跄几步，沈清容也要被带走，我一咬牙，冲了上去，捡起他们遗落的一把刀，假模假式地挥了几下。那几个人被我的架势吓了一跳，转眼一看却是一个闺阁小姐，皱着眉头大骂了一声，我立刻喊道：「我的丫鬟已经去叫了护卫，你们拖延得太久，已经来不及带走她了！」那三四个人对视一眼，并不多理会我，只是伸手要去抓沈清容，就在这时，我忽然想到了什么。他们并没有选择伤害我，说明不敢把事情闹大，而霍景宴身上已经没几块好地了，沈清容却是齐齐整整的，那就说明他们也不敢伤害沈清容，再联想什么「帝姬」，我一咬牙，提着刀，架在了沈清容脖子上。「小，小姐！」沈清容吓了一跳。霍景宴捂着伤口大喊：「靖柔！」那些人也吓到了一般，我咬着牙说：「退后！不然我杀了她！你们担待得起吗？」听我这么说，那几个人脸色起了惊疑的神色，我才反应过来，一阵懊悔。完了！说漏嘴了！我只好找补：「她是沈家小姐！霍家的大夫人！」我不知道他们信多少，但总要试试。说话间，阿水带的人已经到了，看到这副景象，差点吓得魂飞魄散：「小姐！」那人看计划已然是失败了，恶狠狠得瞪了我一眼，转身便逃跑了。到这，我才脱力一般，而霍景宴则冲上前，一把抱住了沈清容，紧张地询问她是否安好。沈清容虚弱地靠在他怀里，摇摇头。我看着这一幕，心里不知如何滋味。我率先道歉，行了个礼：「方才是我太鲁莽了。请二位原谅。」霍景宴抿着唇，看着我。我舒了舒胸口的郁气。真是闲的。我想。我又行了一个礼，叫阿水接过沈清容，又叫人去扶霍景宴，就打算先行离开了。「阿柔。」霍景宴叫住我。我没有转身。「……你的手，记得上药。」他闷闷地说。［6］我的手并没有大碍，只是父亲暂时不许我出门了。我学做了些小玩意，兴冲冲地拿去给父亲看，跟他指着说，这是袖剑，这是飞镖，这是玄铁针。父亲吓了一跳：「小丫头片子的，怎么玩这么危险的东西。」危险？我倒不觉得，我觉得这些东西有用极了，上次那一次刺杀，不仅吓坏了沈清容，也吓坏了我，那些人的刀尖几乎怼上了我的鼻尖，我明明毫无还手之力，还要强作镇定，那种无力的恐惧，我再也不要经历第二次。真有危险，谁都靠不住。被父亲驳斥的我百无聊赖地回到自己的房间，看着自己满桌的乱七八糟，叹了一口气：「阿水，全收起来吧。」阿水顺从地应了一声。被禁足的日子里虽是无聊，但好在又收到了哥哥的来信。信里终于有了不一样的东西。哥哥说，胡人内部分裂，所以这仗打得极为容易，不久以后就可以回京了。此外，他还说遇到了胡人的公主，和中原人长的大不一样，独具风情，还说有桩奇事，便是通常来说，胡人和汉人通婚，生下来的孩子一般不大为胡人所容，但胡人目前的首领铁木次大汗却十分尊重他的汉族夫人。真是奇了。我放下信，双手合拢，哈了一口气。后知后觉地发现，原来京都的天已经这么冷了。「听闻塞外风沙大……」我提笔回信，最后结尾「不知兄长新年时可归家否？」。［7］哥哥确实没在新年赶回来，由此，今年新年就过得格外冷清了。比起霍家的红红火火热热闹闹，我们家就只是简单地吃了个年夜饭，便罢了。外头飘飘扬扬着大雪，天地银装素裹一片，各家都欢欢喜喜，只有我们家三人，忧心地看着西北的方向。好在，过了年，就快开春了。行军的队伍在三月时顺利凯旋，父亲早早得了消息，领着我和母亲在门口伸长脖子等待，待哥哥从宫里领完赏就可以回家了。大老远的，就看到哥哥从马上利落地翻身下来，一身劲装被风吹得飒爽极了，迈着大步走到家门口，到了近前，我细细一看，黑了不少，又高了一些的模样。哥哥的皮肤被晒得黑了，但是面上确实爽朗地笑，可是一靠近我们，就被忍不住眼泪纵横的母亲一把塞进怀里，上下仔细摸索，生怕哪里伤了哪里残了。我眼尖，瞧见这个身上还带着浓浓西北风味的七尺男儿鼻子一酸，眼角泛起晶莹的薄泪。他说，西北的风太大了，吹得人直想家。哥哥这次回来可是带着功勋的，父亲十分开怀，大手一挥，办了一场盛大的酒席。来的自然都是些亲朋好友，而沈清容作为沈家的义女，也理所应当地出现在了宴会上。我揉了揉笑得都僵了的脸，低下头。哥哥有些不虞的声音从耳边响起：「这夫妇俩来了就来了，还带什么礼。」我抬起头，果然见霍景宴负手跟在沈清容的后面，而沈清容带着一个琉璃杯，脸上挂着笑朝我们走来。「恭喜义兄凯旋。」沈清容满脸笑容。哥哥轻哼了一声，没有说话。沈清容有些无措地回头看了看霍景宴，霍景宴站在那里，示意她把东西送出去。沈清容递出手上的东西：「义妹没什么值钱东西，就这个琉璃杯还算值钱，请义兄收下。」哥哥还是没接。霍景宴微皱起眉头，索性将东西搁在桌面上，就带着沈清容离开了。我目送他们离开的背影，又听哥哥说：「阿碧这是出息了，琉璃杯都说还算值钱，恶心谁呢这是？」我回神，拿起那琉璃杯，细细打量。琉璃杯这东西虽然我朝已经有作坊可以产了，但原料及其难得，大部分都被胡人控制在手里，所以琉璃杯的产量并不多，霍家贵妃有几个倒是不足为奇，拿回家孝敬一下长辈也算说的过去，可是霍景宴竟舍得拿出来给沈清容做随礼，已是十分爱重她的表现了。我摩挲这上头繁复精巧的花纹，沉默以对。哥哥又讨巧似地说·「我看霍景宴对阿碧也不怎么上心，你瞧我方才都这么给阿碧脸色了，霍景宴那护短的性子按理说早该为她说道说道，但是他什么都没说。」我勉强笑了笑。很快，一个更为令我和兄长惊讶的身影出现了。一个身着宫中内侍服的公公，满脸堆起谄媚的笑容，手上捧着一个玉观音，出现在门口。我和哥哥对视一眼，吃了一惊，赶快迎上去。内侍的出现难免引起宴席的轰动，内侍将玉观音放在我身后婢女的手里的时候，大家都伸长了脑袋去看，父亲也及时赶到。父亲和内侍来回打了几个官腔，内侍就压低声音说：「沈大人如今好福气，令郎在战场上的英姿都传到皇上耳朵里去了，皇上龙心大悦，道是过两天，还要给令郎单独封些赏赐。」父亲瞬间就明白了，脸上的笑容险些裂到耳后，喜气洋洋地送内侍离开。我和哥哥自然是摆脱众人的目光回到自己的位置，哥哥将玉观音摆在桌上，我则笑着拍拍哥哥的肩：「哥哥如今也是有圣眷的人了，今后说话做事可都得小心着些了。」哥哥却若有所思地盯着桌子，我顺着他的目光看去，将好看到那封慈祥的玉观音，好奇地问：「哥哥在看什么？」「阿柔，你说，这玉观音送出来，贵妃娘娘究竟是个什么意思？」我笑了，哥哥不与各家的贵女们交往，是不知道的。这玉观音虽然做工精巧，用料也算是上乘，但是宫中的人向来是不缺这个的，受亲重的大臣们往往是生辰能得一个，喜得麟儿又得一个，只要送送礼，皇上就给他们塞玉观音，总之要显得亲厚，也不能时时费心，就寻了这么个省事的法子。听闻有些大臣家里，能有一面墙这么多的玉观音呢。我如实和哥哥说了，哥哥却反倒没有如我预料一半和我笑起来，而是皱起了眉头，一副十分惆怅的样子。我赶紧问道：「怎么了？」哥哥一副怅然的样子，长叹了一口气：「宫里的娘娘入宫前曾与我有过交流，是极其爽朗痛快地女子，不拘小节，从来不做流于表面的事情，而如今竟然也学会这些官场上的表面功夫了。」说罢，哥哥颇有些遗憾地放下手里的东西，我知哥哥只是对时过境迁的些许感叹，所以就没再多言了。［8］天下没有不散的宴席，热闹过后，我和哥哥清算起宾客的随礼，不禁大吃一惊。虽说办宴席已经是有点掏空了父亲一个五品官的家底，但是这些随礼粗粗算来，却不仅填补了这空子，还让我家大赚一笔。「诸位还真是十分舍得掏银子。」我感叹道。哥哥一副则一副苦大仇深的样子。我们一家其实都十分明白，哥哥西北一役打得十分漂亮，而如今又是文官当道，愿意习武的人越来越少了。虽然这其中应是少不了霍家贵妃为了补偿的进言，但总归，哥哥这个半大还没有考取功名的儿郎算是走出头了。再受圣眷的武将也要有战争才能再往前走。我们家一时间沉寂清闲不少，唯一能激起点涟漪的就是，四月，霍景宴又来了一趟沈家。是为了取沈清容的籍贯，取了她的奴籍。想必他已经打好了关系。我凭着私心从父亲那里拿到了文书，给在连廊的霍景宴送去。他又背对着我。似乎从及笈宴那天以后，他的面上就少了许多笑容，站着的时候，眼神也总是茫然的。他以前分明不是这样的。霍景宴的一生似乎总是目标十分明确，不过就是为了大家都可以用正眼看他，不因身世而瞧不起他，站在那的时候，腰板总是挺得很直，像一根钉子钉在木板上，带有坚韧的气质，和旁人全然不一样。但是如今，这颗钉子似乎动摇了，茫然地看着天地间，不知自己为何奋斗这么些年。我到时，他听见动静，恰好转过身来，极快地收拾好自己的表情，而这瞬间，瞧见他脸上难言的软弱，我才恍然发现，原来这颗向来早熟的钉子，也不过只有十七岁罢了。我将籍贯递过去，他接过，我忽然就很想知道，到底……到底为什么，他会选择沈清容。待我反应过来，我已经将内心所想问出了口。不由得有些懊恼，这样是否过于冒犯了些。他怔了怔，表情又显出一丝茫然的神色，许久才说：「阿碧身世可怜，又体贴人，没什么不好的。」说罢，他有些抱歉地看着我：「我是耽误你了，但你也不必……」我知道他欲言又止的什么，也知道我此举实在是太过唐突了，在我冷静地福了福身以后，我才低声说：「可是这样的丫鬟，不只我沈家有。」我没有再看他，转身离开了。［9］六月，皇上忽而下了急召，召兄长进宫，我便知道，京城的天，开始变了。待当天兄长回来，面色凝重地告诉我，我才知道发生了什么。自胡人屡屡来犯以来，圣上就下了严令，不许胡籍再入京城，往来商贾也几乎是查到了祖宗十八代，更不许人私藏京城地图，以防胡人直抵京城，闹出大乱子。可如今，边境那边来报，说是有一队胡人不知从何处弄来了整个中原的地图，一路突破他们的搜查关卡，隐隐有直抵京城的打算，圣上忧心忡忡，于是此次封哥哥一个六品御史统领，叫哥哥去京城外二十里远的四百城守城，决不许胡人再进一步。想来是由于哥哥曾上过西北，和胡人首领曾正面交过手的缘故。我颇有些担心，便一连问了好几个关于胡人首领的问题：「胡人首领可有什么软肋可抓在手里？他行兵打仗有什么缺漏？对哥哥你算了解吗？」哥哥颇有些无奈：「小妹你问了这么多，我先回答哪个？」我自然说：「全都答呀。」哥哥虽知这些问题讲给我女儿家没什么用处，却还是细细说了，好叫我安心。第二日，哥哥便披了战甲，前往四百城。太平盛世时，自然是文官得势，到了多事之秋，武将便十分难得，哥哥赶上了好时候，刚入仕途便得了个六品官的位置。与此同时，皇上下旨，严查京中与胡人里应外合的奸细，而大理寺现有的官吏大多熬成了老油条，京城势力盘根错杂，这种事还需要年轻人，不知轻重地查，才算有眉目，霍家贵妃又十分得圣上爱重，绕来绕去，人就选到了霍景宴头上。哥哥抵达四百城不过七日，四百城便立刻传来消息，胡人果真抵达了四百城，欲从此打开通往京城的口子，哥哥率领三千人守城，才发现先前边境传来的战报有误，来的人哪里只一小队，粗略算来，也有两万人。而哥哥在前线做好了死守的准备，胡人的队伍却好像轻飘飘地打了个弯儿，很快分了三个小队，往三个方向直突京城，这般迅勇的反应，不说首领手中有明晰的地图，和及时的消息反馈，恐怕连三岁小儿都不会信。哥哥在前线焦头烂额，霍景宴在京城内也是忙翻了天，查籍贯缩范围，几乎把京城翻了个底儿掉。胡人定是在京城安插了奸细。形势越发人人自危。［10］我心下担忧哥哥，怕京城内的奸细再传出什么消息再让哥哥遇险，只好找了沈清容来，细细询问霍景宴调查的近况。沈清容从马车上探出头来，一手扶上侍女的手，轻飘飘地从马车上下来，摇动的发髻和她精致的容颜，对比起我的忧心忡忡来，都快不知谁才是养尊处优多年的小姐了。阿水在我身后咬耳朵：「她倒是过得滋润。」我按下她，我是十分不乐意和她打交道的，因为她也不算十分见得还愿意和沈家打交道，但我实在是担忧，才不得不出此下策。进了室内，我叫人上了茶，便急切地询问起内奸一事是否有眉目，沈清容捋了捋自己的碎发，说：「眉目定是有的，夫君没日没夜地查看籍贯……」我细细查看她的眉眼，比起去年冬天，已然有了贵妇人的贵气，不再有瑟缩着的小家子气，眉目间俱是从容的气质。霍景宴真是将她养的很好，就像这贵气是她与生俱来的一样。只是她叽里呱啦说了一堆，该透露的半点没说。我压下恼怒：「所以呢？到底查到哪一步了？」她不紧不慢地喝了一口茶：「这可是机密，夫君特意嘱咐过，不可告诉旁人。」这会不仅是我，连阿水都忍不住上前一步：「你脑子进水了不成？叫你来讲的是要事，你叽里呱啦讲了一堆，要紧的你倒是一句不说！」沈清容听罢，皱着眉头把茶杯往桌上一拍，冷哼说：「小妹若是不懂管教下人，那我就不多叨扰了！」阿水怒火中烧：「下人？你不是下人？跑到主子的房里翘主子的墙角你还有理了？端着是个夫人拿什么乔？我们公子如今也是领了正经官职的，你家夫君除了一堆破事缠身有什么功名？你在这装什么大小姐？奴家出身永远就是奴家出身！」这话讲得过了，我刚要阻止，就听外头的下人就大声喊道：「霍公子，霍公子你不能进去！」话音未落，霍景宴就一把掀开我的帘子，大跨步迈了进来，面色沉得像是要滴出水，阴沉地说：「霍夫人早已不是奴籍了。」他已经行至沈清容旁边，一把揽过人，几乎是怒气冲冲地说：「这世上本就没有谁比谁高贵，沈小姐不过是个五品官的女儿，又哪里来的资格说别人下贱？」像是有一桶冰水从头上浇下来，我遍体身寒，脸色瞬间苍白起来。阿水也被他这番话喝住了，他拉着沈清容，怒气冲冲地走了。我手脚冰凉地望着他被风吹起的衣角，好半天，才喃喃说：「……是没有资格……」阿水近乎手足无措了，像是意识到自己做错了大事。}