伯特兰·罗素（Bertrand Russel）是英国首相约翰.罗素伯爵之孙，二十世纪英国哲学家、数理逻辑学家、历史学家，无神论者，也是上世纪西方最著名、影响最大的学者和和平主义社会活动家之一。

这段谈话来自于1959年BBC 的“面对面”访谈节目，提问者是约翰·弗里曼（John Freeman），后来的英国驻美国大使。两个有趣话题经常被人讨论：如果明天就会死去，你会留下什么遗言？或者你希望墓碑上刻下什么？
前者多半涉及鸡毛蒜皮——嘱咐照顾某人，哪些账目要还了，某笔钱要怎么用，甚至厨房下水需要重新处理——这是尘间的最后流连，烟火一生的最后了结。它多半是向外的。墓志铭则不同，更多是向内的自我询问，关于自己的一生，以及生命感悟或希翼。时常记挂这两个问题，非常有助于我们在有限人生里走得更好，走得更清晰。
如果将这问题放大，从个人延伸至整个人类，益处也是显而易见。事实上，有人确实问过这个问题，也有人作出了回答。

1959年，BBC电视台向剑桥大学罗素勋爵提问：您想对一千年后的人类说什么？

而其答案，每一个字都值得我们重新记录下来。