早在三四千年以前人们就用各種符号来表示。

古代埃及用“哈乌”来表示x是未知数的意思吗“哈乌”是指若干的数量。古希腊的丢番图用字母来表示x是未知数的意思嗎但以后进展很慢。 1559年法国数学家彪特开始用A、B、C表示不同的x是未知数的意思吗1591年，法国数学家韦达用A、E、I等元音字母表示x是未知数嘚意思吗

到1637年，法国数学家笛卡儿在《几何学》中始用X、Y、Z表示正数的x是未知数的意思吗这个方法简单而易于操作，被人们逐渐普遍采用

可是从字母A到Z，为什么偏偏要将X用来表示x是未知数的意思吗呢?对此人们有以下4种猜测：

1．当时德国数学家曾用X表示x是未知数的意思吗。

2．意大利数学家卡塔尔迪用数字1加斜线表示x是未知数的意思吗图形与X相似。

3．阿拉伯人把x是未知数的意思吗叫做“shui”西班牙人效仿此发音，将x是未知数的意思吗写做“XEI”X就是取这个词的头字母。

4．X这个字母在单词中出现的次数很少工厂用活字印刷法印刷时X总昰剩下很多，所以笛卡儿方程式里的x是未知数的意思吗常用英文字母X来表示

 20世纪90年代曾经流行的“X世代”，以及美国联邦调查局(FBI)将无法偵破的案件命名为“X档案”都借鉴了X所代表的x是未知数的意思吗这一含义。

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