篆体汉字古代书体之一，也叫篆书是对古文字的统称。“篆者传也，传其物理施之无穷。”古人认为篆书为仓颉所造其实是不可信的。一种文字的产生是要经過一个较长的酝酿发展过程的不可能有一个人在短时期能完成。广义的篆体包括隶书以前的所有书体以及延属如金文、石鼓文、六国古文、小篆、缪篆、叠篆等。狭义主要指“大篆”和“小篆”篆书字划圆转，结构依六书之义故唐孙过庭谓：“篆尚婉而通”。

殷周時期铸刻在钟鼎彝器上的铭文即金文又称钟鼎文广泛流行。秦始皇大统后统称为小篆,也称 秦篆，所谓篆书其实就是掾书，就是官书是一种规范化的官方文书通用字体。据文献记载秦以前汉字书体并无专门名称。而小篆是由春秋战国时代的秦国文字逐渐演变而成的由于是官书。小篆只适合于隆重的场合如记功刻石。叔量诏版兵虎符之类。标准篆书体的体式是排列整齐行笔圆转。线条匀净而長呈现出庄严美丽的风格。与甲骨文、金文相比具有这样一些基本特征：字形修长。而且紧画 向下引伸构成上密下疏的视觉错感。這与自上而下的章法布局也有关系线条匀称无论点画长短。笔画均呈粗细划一的状态这种在力度。速度都很匀平的运笔给人以纯净簡约的美感这两种特征。加之字体结构的趋简约固定的倾向小篆书体的章法布局更能形成纵横成行的序性。秦篆有圆笔方笔之别圆笔鉯 秦刻石为代表。方笔以秦诏版权量为代表为秦篆之俗体。汉魏之际是秦篆的强弩之末除用于碑铭篆额 和器物款识之外。难得有独立嘚篆书唐篆。因李阳冰出而复苏仁秦篆的浑厚宏伟之气已荡然无存。宋代金石之学和元朝的复古书风使用权篆书得以起微潮。以篆書著称者不乏其人但乏超越之力明代承元之风。步趋持平清朝篆书百花斗艳。进入了推唐超秦的大繁荣阶段

大篆指金文、籀文、六國文字，它们保存着古代象形文字的明显特点小篆也称“秦篆”，是秦国的通用文字大篆的简化字体，其特点是形体匀逼齐整、字体較籀文容易书写在汉文字发展史上，它是大篆由隶、楷之间的过渡

西周后期，汉字发展演变为大篆大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化，字形结构趋向整齐逐渐离开叻图画的原形，奠定了方块字的基础大篆是对后来的小篆而言的。广义的大篆包括小篆以前的甲骨文，金文和六国文字这里的大篆指通行于春秋战国时期的秦国文字。由于周平王东迁洛阳秦占据了西周的故地，同时也继承了西周的文字即是继承金文发展而来的。哋域性有的难以识别。

大篆也称籀（zhòu）文。因其着录于字书《史籀篇》而得名《汉书·艺文志》：“《史籀》十五篇，周室王太史籀作大篆”《说文》中保留了籀文225个，是许慎依据所见到的《史籀》九篇集入的是我们今天研究大篆的主要资料。

大篆的真迹一般認为是“石鼓文”。唐初在天兴县陈仓（今陕西宝鸡市凤翔县凤翔县古称雍城，是先秦时期四百多年的都城有大量的先秦文物）南之疇原出土的径约三尺，上小下大顶圆底平象馒头似的十个像鼓一样的石敦子。上面刻下的是秦献公十一年作的十首四言诗是我国最早嘚刻石文字，经过失而复得得而复失。原刻的700多字现存300多字。这十个石敦现存故宫因内容记载畋猎之事，命名为“猎碣或雍邑刻石”唐诗人韦应物认为石的形状象鼓，改名“石鼓文”现作为大篆的代表。

小篆是在秦始皇统一中国后（前221年）推行“书同文，车同軌”统一度量衡的政策，由宰相李斯负责在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化取消其他六国的异体字，创制的统一文字漢字书写形式一直在中国流行到西汉末年（约公元8年），才逐渐被隶书所取代但由于其字体优美，始终被书法家所青睐