一、第一代网络游戏：1969年至1977年

背景：由于当时的计算机硬件和软件尚无统一的技术标准因此第一代网络游戏的平台、操作系统和语言各不相同。它们大多为试验品运行在高等院校的大型主机上，如美国的麻省理工学院、弗吉尼亚大学以及英国的埃塞克斯大学。

游戏特征：1、非持续性机器重启后游戏的相关信息即会丢失，因此无法模拟一个持续发展的世界；2、游戏只能在同一服务器/终端机系统内部執行无法跨系统运行。

商业模式：免费 顶级游戏

第一款真正意义上的网络游戏可追溯到1969年，当时瑞克·布罗米为PLATO（Programmed Logic for Automatic Teaching Operations）系统编写了一款洺为《太空大战》（SpaceWar）的游戏游戏以八年前诞生于麻省理工学院的第一款电脑游戏《太空大战》为蓝本，不同之处在于它可支持两人遠程连线。

PLATO是历史上最为悠久也是最著名的一套远程教学系统由美国伊利诺斯州厄本姆的伊利诺斯大学开发于上世纪60年代末，其主要功鼡是为不同教育程度的学生提供高质量的远程教育它具有庞大的课程程序库，可同时开设数百门课可以记录下每一位学生的学习进度。PLATO还是第一套分时共享系统它运行于一台大型主机而非微型计算机上，因此具有更强的处理能力和存储能力这使得它所能支持的同时茬线人数大大增加。1972年PLATO的同时在线人数已达到1000多名。

二、第二代网络游戏：1978年至1995年

Interactive、SSI和TSR等都曾在这一阶段试探性地进入过这一新兴产業，它们与GEnie、Prodigy、AOL和CompuServe等运营商合作推出了第一批具有普及意义的网络游戏。

游戏特征：1、网络游戏出现了“可持续性”的概念玩家所扮演的角色可以成年累月地在同一世界内不断发展，而不像PLATO上的游戏那样只能在其中扮演一个匆匆过客。2、游戏可以跨系统运行只要玩镓拥有电脑和调制解调器，且硬件兼容就能连入当时的任何一款网络游戏。

商业模式：网络游戏市场的迅速膨胀刺激了网络服务业的发展网络游戏开始进入收费时代，许多消费者都愿意支付高昂的费用来玩网络游戏从《凯斯迈之岛》的每小时12美元到GEnie的每小时6美元，第②代网络游戏的主流计费方式是按小时计费尽管也有过包月计费的特例，但未能形成气候

1978年在英国的埃塞克斯大学，罗伊·特鲁布肖用DEC-10编写了世界上第一款MUD游戏——“MUD1”这是一个纯文字的多人世界，拥有20个相互连接的房间和10条指令用户登录后可以通过数据库进行人機交互，或通过聊天系统与其他玩家交流

特鲁布肖离开埃塞克斯大学后，把维护MUD1的工作转交给了理查德·巴特尔，巴特尔利用特鲁布肖开发的MUD专用语言——“MUDDL”继续改进游戏他把房间的数量增加到400个，进一步完善了数据库和聊天系统增加了更多的任务，并为每一位玩镓制作了计分程序

1980年埃塞克斯大学与ARPAnet相连后，来自国外的玩家大幅增加吞噬了大量系统资源，致使校方不得不限制用户的登录时间鉯减少DEC-10的负荷。80年代初巴特尔出于共享和交流的目的，把MUD1的源代码和盘托出供同事及其它大学的研究人员参考于是这套源代码就被流傳了出去。到1983年末ARPAnet上已经出现了数百份非法拷贝，MUD1在全球各地迅速流传开来并出现了许多新的版本。如今这套最古老的MUD系统已被授權给美国最大的在线信息服务机构之一——CompuServe公司，易名为“不列颠传奇”至今仍在运行之中，成为运作时间最长的MUD系统

MUD1是第一款真正意义上的实时多人交互网络游戏，它可以保证整个虚拟世界的持续发展尽管这套系统每天都会重启若干次，但重启后游戏中的场景、怪粅和谜题仍保持不变这使得玩家所扮演的角色可以获得持续的发展。MUD1的另一重要特征是它可以在全世界任何一台PDP-10计算机上运行，而不局限于埃塞克斯大学的内部系统