未知数的来源要追溯到阿拉伯语在

世纪，阿拉伯人发明的代数系统传到欧

代表未知的东西但这个单词无法用西班牙语表达，依照

的发音来代表这个字母组合来自希臘语的

章被翻译成欧洲通用语言拉丁语，人们简单的把希腊语的

中国传统的方程表示方法

宋代创立的增乘开方法使解方程的方法更加完善这直接促进了对于列方程方法的研

究，于是中国数学的又一项杰出创造天元术诞生了

年笛卡儿在《几何学》中始用

表示正数的未知数，直至

才用字母表示正数和负数的未知数