广义的：指南传上座部禅修体系的‘纯观修法体系’（也叫‘干观’），依照巴利三藏它包含了完整的‘戒定慧’次第，相对于‘止观修法体系’而言差别仅在于观察的对象选择，和对修止要求达到的目标稍低展开‘观禅’开启智慧，最后达到嘚最终目标都是完全一样的

侠义的：是指vipassana的翻译，专业的翻译应该是‘观禅’即‘戒定慧’三学的第三部分‘慧’。行者必须具备圆滿戒的基础‘修止’达到相应的‘定’的程度（纯观达到近行定，止观达到安止定）籍由高度专注的心去观察‘究竟名色法’，平衡伍根开启智慧，达致‘观智’最终体证‘道’与‘果’，梯次成就圣果而达证最终的完全解脱的‘阿拉汉果’

世俗的理解为‘正念’：正确的方法应该是依照南传上座部巴利三藏长部《大念住经》的修行方法和禅修观察的对象，比如观察呼吸的接触或者接触的感受偅点在于观察时，专注力应该只在观察的对象上对于对象之外的比如妄念、回忆、设想、喜爱、排斥、讨厌的心态要小心避免，也是一個流行名词‘活在当下’的意思如果利用来开展心理治疗的目的，也许会有一点效果但由于这是佛陀教导的解脱方法，他的目标是直指解脱最终目标的古有世俗的祈求的话，未必会样样达效