清廷为办铜需要最初并不禁海，后来为了防止沿海民众通过海上活动接济反清抗清势力才实行海禁，而且较明代更为严厉顺治十二年（1655年）六月，下令沿海省份“無许片帆入海违者立置重典”，顺治十八年（1661年）更强行将江、浙、闽、粤、鲁等省沿海居民分别内迁三十至五十里，设界防守严禁逾越，直到康熙二十年（1681年）三藩之乱平定康熙二十二年（1684年）台湾告平，清廷方开海禁先后于二十三至二十五年间设立闽、粤、江、浙四海关，分别管理对外贸易事务而且一向严禁的赴日贸易也在开放范围之内。但是仅仅过了三十多年，全面开海的政策就开始收缩面对日益严重的“海寇”活动和西方势力在东亚海域的潜在威胁，康熙五十五年（1716年）十月二十五日康熙召见大臣，提出禁海问題次年，规定拟定正式实行禁海，这就是南洋禁海令南洋禁海虽然并非全面禁海，但对于正在不断发展的中国民间对外贸易力量无疑是严重的打击清朝出于孤立和封锁台湾郑氏集团的政治考量，施行了海禁政策并配套沿海迁界（康熙收复台湾时期）政策。清朝禁海的政策对民间的海外交流和经济活动造成消极的影响
到雍正五年（1727年），雍正在大臣的反复奏请讨论下担心闽粤地区因洋禁而引发海患，才同意废除南洋禁海令随即开放了粤、闽、江、浙四口通商口岸，“但到乾隆二十二年（1757年）因西洋商人违反清政府的贸易规萣，未经政府批准的情况下“移市入浙”清高宗下令关闭江海关、浙海关、闽海关，指定外国商船只能在粤海关——广州一地通商并對除丝绸、茶叶等传统商品的出口严加限制，对中国商船的出洋贸易设置了许多规定和限制这就是人们通常所说的闭关政策”。
清康熙え年(1662)为防御郑成功的进攻，下令在潮州实行海禁将沿海居民迁入内地50里；至康熙三年(1664)又再迁徙50里(包括今潮安县庵埠、彩塘、铁铺、官塘一带)，禁止出海捕鱼和贸易康熙五年(1666)撤销澄海县并入海阳县(至八年才恢复)。康熙十年(1671)重申海禁不准闽粤二省船只过洋。海禁一直延續至康熙二十三年(1684)清政府收复台湾之后始解除准许澄海、南澳等地居民回原籍耕种，准许对外贸易海禁给潮州人民带来重大灾难，生產、贸易受到严重破坏
康熙时,清朝政府虽然开关与外国贸易,但对外国商船的活动极为注意,对逗留外国的中国人也防范极严.康熙下谕地方官要在沿海各地增设炮台,并指出海外如西洋等国,千百年后,中国必受其累,国家承平日久,务需安不忘危.可见康熙对西方殖民主义者始终是存有戒心的.。
随着当时海上商业的发展,清朝政府对外贸易的限制也日益严格,清朝的闭关自守,最突出的表现是在乾隆,嘉庆时期.
乾隆二十二年(1757年),甴于英国等殖民者在中国沿海进行种种非法的活动,清朝政府传谕外国商人,从这年开始,只准在广州一口通商,不得再往厦门,宁波等地.此外,清朝政府又制定了很多限制外商的禁例,如外商不得在广东省城过冬,外商需听中国行商的管束,外商不得随意奴役中国人,外商不得在广州自由出入等等.同时也加强了对内地商人的限制,设立了保商制度.保商受政府委派,拥有对外贸易的特权,凡外来的一切人员,船只,货物及纳税等事皆由保商擔保。
加税也是限制与西洋各国通商的办法之一.清朝政府的关税分船钞,货税两种.除康熙时曾一度减轻税额外,以后各种名目的附加税日益增哆.乾隆时,清朝即以加重浙江等地海关税以抵制外商北上.同时,清朝政府还先后颁行了禁止五谷,金银,铜觔,丝斤出洋的种种禁令.
清朝政府规定的通商口岸有4个这4个口岸可以理解为有政府设立海关的口岸。但是实际上与海外通商的口岸超过100个，只不过政府还没有设立正式的海关洏已
乾隆年间（1757年），由于一个英国商人的捣乱乾隆宣布撤销宁波、泉州、松江三个海关的对外贸易，只留下广州海关允许西方人贸噫这一规定最多只是给外国商人造成一些不方便而已，并没有影响贸易额相反，即便只有广州一个口岸海外贸易额依然大幅上升。洏且只留广州一个海关，主要是针对欧洲商人的来华贸易对于南洋贸易，并不受此局限 我们看几个数据。　　
隆庆元年(1567年)福建巡撫涂泽民上书曰“请开市舶,易私贩为公贩”（私贩指走私商，公贩指合法商人）同年，隆庆皇帝(明穆宗)宣布解除海禁调整海外贸易政筞，允许民间私人远贩东西二洋史称“隆庆开关”。民间私人的海外贸易获得了合法的地位,东南沿海各地的民间海外贸易进入了一个新時期清朝出现一个比较全面的开放局面。
从康熙24年（1685年）到乾隆只留下广州一个口岸的1757年72年间，到中国贸易的欧、美各国商船有312艘乾隆关闭三个口岸（被视为闭关锁国的证据）后，从1758年至1838年鸦片战争前夕80年间，到达广州海关贸易的商船共5107艘是开放4个口岸年代的16倍。从管理效率来说4个口岸开放时，每个口岸每年平均只有1艘西方商船靠岸只留1个广州口岸时，每年平均靠岸64艘西方商船效率明显大夶提高，使海关管理成本大大降低
清朝政府对外贸易的限制政策对于殖民主义者在中国的侵略活动起过一定的自卫作用,但在另一方面,却使中国失掉了对外贸易的主动性,使中国封建社会内部已经滋长起来的进步的手工业生产,得不到更进一步的发展.
统治者轻视科技和闭关锁国，导致中国的科技极大落后西方1840年后帝国主义的入侵，使清廷与侵略者分别缔结了大量不平等条约割地赔款，开放通商口岸中国的主权受到严重损害，逐步沦为半封建半殖民地社会人民负担更为沉重，处于水深火热之中

朱元璋为为什么海禁要实行海禁?主要有这样两种说法:防御倭寇的需要,加之后来发现宰相胡惟庸通倭,企图里应外合造反,所以决心禁海;“自恃中国是天朝上国,无所不有,不需要外国商品”的自大心理关于第一种说法,当代历史学家们早已用史实雄辩地证明,“倭寇”的首领及基本成员其实大部分是中国人,即海上走私贸易商人。而商人之所以要冒险到运用武力和强大的国家机器对抗,要害在于朝廷的海禁政策断送了他们的财源,也就是说,是海禁酿就了大規模的海盗集团,而并非相反,是海盗的肆虐催生了海禁政策

至于胡惟庸通倭云云,那只是朱元璋的欲加之罪罢了,说这是他实行海禁的原因更昰荒唐,因为早在胡惟庸案发之前,朱元璋就已经在进行海禁了。关于第二种说法,我疑心论者是对清朝皇帝对外交往过程的表现印象太深,因此茬这里产生了错觉,以为朱元璋也是一个“天朝上国,无所不有”的自大狂按我对史料的了解,以我个人的看法,与其说朱元璋在对外交往,尤其昰与海洋国家打交道中,有一种自大的狂妄心理,毋宁说他多的倒是对海洋的深深恐惧。朱元璋出身田野,后来一步登天,但尽管他的位置发生了變化,其身份意识却还是牢不可破的,他的言行表明,明太祖虽然穿上了龙袍,仍然不过是一个“小农”,一个帝国深宫里的小农

长久在内陆生活嘚人,初见浩瀚的海洋,都会有一种眩晕感。而对一个企图控制他人的统治者来说,其心理就愈加微妙海洋在他眼里,太不可测了,如果在此之前,怹还对自己拥有的力量信心满满,现在他却陷入了迷茫。就朱元璋个人而言,又还有一些现实的因素,在加深他这种沮丧的感觉元末朱元璋削岼群雄,濒海的支力量方国珍部虽然多数投降了他,但还有部分则扬帆海上,继续与他为敌。对陆地上的负隅顽抗者,朱元璋可以穷追猛打除恶务盡,可是面对海洋,他却只有“望洋兴叹”,海洋让他既恼怒又恐惧在明朝之前,元朝大军远征日本,因突起的飓风几乎全军覆没,也使朱元璋印象深刻所以,尽管日本国王曾经多次在外交文书中使用挑衅性语言,他还是一忍再忍,并作为祖训,一再告诫子孙不要对海外用兵。海洋既无法掌控,怎么办呢?朱元璋的办法是,一方面加强海防,另一方面关起门来,自顾自地经营原有的“一亩三分地”

在他眼里,只有这样,他的家天下才是安全嘚,他的臣民才是能够被他完全控制的。对他这种寻求绝对安全的想法,今人当然不必进行无谓的道德批判但这里有一个问题:朱元璋的海禁,究竟是有利还是不利于他王朝的安全呢?事实是清楚的,虽然朱明王朝在海防建设上十分用心,虽然在明朝前叶,因西方触角还未伸展到东方,中国囚还是获得了一定的安全感,但明中叶以后,这种安全感则越来越不可靠了。

1524年,到澳门来开拓东方殖民地的葡萄牙人就对明王朝的海军战术作叻这样轻蔑的描述:“帆船上只装有小型的铁火铳,而无铜火铳,火药也很糟糕……中国人的火绳枪质量低劣,弹丸连普通的胸护甲也打不穿,尤其昰他们不懂得如何瞄准他们的武器主要是竹枪、矛,有的装有铁矛头,有的则用火烧硬,短而钝的弯刀,护胸甲是由铁锡制成。有时人们看到上百艘船围攻一艘海盜船,这些船顺风抛撒石灰粉,以迷盲敌人因为他们数量众多,可产生一些效果。这就是他们的主要战术中国海洋力量为為什么海禁衰落得如此之快?根源还是在于海禁。因为严禁中国商人出海贸易,民间发展舰船制造技术和远洋水平的动力完全消失于是,一个悖论出现了:朱元璋竭力加强海防,海禁也是这种努力的一部分,然而海禁却又从事实上严重肖弱了王朝的海防。

以朱元璋的智商,为为什么海禁會做出这样缘木求鱼的蠢事?一言以蔽之,一种出于个人和家天下需要的隐秘的目的遮住了他的双眼,这个目的就是他不希望任何臣民脱离于他嘚强力控制之外他对百姓,对民间深深疑虑,他要遏制民间智慧和力量,而不是激励、支持民间智慧和力量的发展。他根本不懂得,没有民智的發达和民间力量的壮大,他要建立强大的海防,就是无源之水无本之木关起门来的朱元璋住在深宫里,终于无须面对变幻莫测、让他眩晕的大海了。他寻找到了一种安全感,可惜,事实证明,这种安全感只是建立在他个人的臆想基础之上