原标题：炎症意料之外的作用——促进肌肉干细胞再生

炎症反应是一把双刃剑它既能保护我们的身体免受病原体感染，又是诸多疾病的罪魁祸首在日常生活中，我们提到炎症往往指的是它不利的一面不过，近日来自斯坦福大学医学院的一项研究揭示了一种常见的炎症因子——PGE2（前列腺素E2）的一种保護作用在肌肉损伤或剧烈运动后，PGE2能够激活负责修复损伤的肌肉干细胞促进肌肉再生。利用PGE2处理受伤的实验小鼠能够加速动物修复損伤和恢复肌肉力量的能力。但是我们常用的非甾体类抗炎药，如阿司匹林或布洛芬将会阻断PGE2的作用，显著抑制小鼠的肌肉修复并導致力量的减弱。这项研究于6月12日发表于PNAS上

受伤后PGE2水平急剧增加

肌肉干细胞通常分布在肌肉纤维旁，当肌肉因创伤或过度使用而受损时它们就会被激活，迅速分裂产生足够的肌肉细胞来修复损伤。PGE2能够在肌肉组织响应损伤时进入肌肉纤维但是炎症在激活肌肉干细胞過程中的具体作用仍然尚不明确。不过一些研究表明，抗炎治疗会对肌肉的恢复产生不利影响

研究人员发现，PGE2在肌肉修复中可能扮演著一个重要角色因为在受伤后不久，它的受体在干细胞上高水平表达他们发现，受损伤的肌肉干细胞内编码一种PGE2受体的基因——EP4表达沝平升高此外，研究人员发现在受伤后的三天内肌肉组织中PGE2的水平急剧增加，这意味它是一种瞬时的自然产生的免疫调制器。

为了進一步确定其作用机理研究人员构建了一种基因工程实验小鼠，使他们能够动态监测肌肉干细胞随时间推移的数量和活动变化并研究幹细胞如何对注射毒素或低温导致的腿部肌肉损伤作出响应。

PEG2促进肌肉干细胞再生模式图图片来源：PNAS

PGE2促进肌肉再生，增强肌肉力量

“PGE2的瞬时脉冲是对受伤的自然反应”本研究的资深作者Helen Blau说，“当我们将培养的肌肉干细胞暴露于PEG2一天后我们发现PEG2对细胞增殖产生了深远影響。与对照组相比暴露于PEG2一天后细胞的数量增加了6倍。

在细胞中观察到这一现象后研究人员又测试了PGE2的注射对小鼠腿部肌肉的影响。

結果不出所料研究人员发现，当他们给小鼠肌肉注射PGE2时不仅能显著促进肌肉再生，甚至会增加肌肉力量相反，如果抑制肌肉干细胞對PGE2的反应阻止EP4表达，或者给予非甾体类抗炎药来抑制PGE2的生产那么力量恢复就会受到阻碍。

Blau说：“传统观点上炎症被认为是一种天然泹有时也会有害的生理反应。但我们发现炎症因子PGE2对动物肌肉干细胞的增殖具有深刻的影响或许我们能够通过增强肌肉干细胞内的这一過程从而促进肌肉再生，以帮助肌肉损伤的人甚至对抗自然衰老。”

研究人员下一步计划在实验室检测PGE2对人类肌肉干细胞的影响并研究衰老在这一过程中所扮演的角色。因为PGE2是由胎儿和胎盘在怀孕期间产生的并且已经被FDA批准用于引产，因此如果应用于临床会相对快捷