目前世界公认本病的主要病因是该病主要多见于远离沿海及海拔高的山区，流行地区的土壤、水和食物中含碘量极少本病与缺碘有密切关系。发病率高低与含碘量呈反比而采用碘盐可预防本病，但缺碘不是惟一的原因研究发现，水中含钙、氟、镁过多也可致甲状腺肿;一些与Ⅰ-类似的单价阴离子如：SCN-、F-、Br-、At-、C104-、ReO4-、TeO4-、BF4-等与碘竞争使甲状腺浓集碘的能力下降，合成甲状腺素减少刺激垂体分泌较多的TSH，使此外，在自然界含碘丰富的哋区也有本病流行主要是因为摄入碘过多，从而阻碍了甲状腺内碘的有机化过程抑制T4的合成，促使TSH分泌增加而产生甲状腺肿称为高碘性地方性甲状腺肿。