人造地球卫星、宇宙飞船、航天飛机进入轨道后,其中的人和物将处于失重状态．人造地球卫星、宇宙飞船、航天飞机等航天器进入轨道后,可以认为是绕地球做圆周运动,做圓周运动的物体,速度的方向是时刻改变的,因而具有加速度,它的大小等于卫星所在高度处重力加速度的大小．这跟在以重力加速度下降的升降机中发生的情况类似,航天器中的人和物都处于完全失重状态．

你能够想象出完全失重的条件下会发生什么现象吗?你设想地球上一旦重力消失,会发生什么现象,在宇宙飞船中就会发生什么现象．物体将飘在空中,液滴绝对呈球形,气泡在液体中将不上浮．宇航员站着睡觉和躺着睡覺一样舒服,走路务必小心,稍有不慎,将会“上不着天,下不着地”．食物要做成块状或牙膏似的糊状,以免食物的碎渣“漂浮”在空中进入宇航員的眼睛、鼻孔……．你还可以继续发挥你的想象力,举出更多的现象来．?

你还可以再想一想,人类能够利用失重的条件做些什么吗?下面举幾个事例,将会帮助你思考．这里所举的事例,虽然还没有完全实现,但科学家们正在努力探索,也许不久的将来就会实现．?

在失重条件下,融化叻的金属的液滴,形状绝对呈球形,冷却后可以成为理想的滚珠．而在地面上,用现代技术制成的滚珠,并不绝对呈球形,这是造成轴承磨损的重要原因之一.

玻璃纤维(一种很细的玻璃丝,直径为几十微米)是现代光纤通信的主要部件．在地面上,不可能制造很长的玻璃纤维,因为没等到液态的箥璃丝凝固,由于它受到重力,将被拉成小段．而在太空的轨道上,将可以制造出几百米长的玻璃纤维．?

在太空的轨道上,可以制成一种新的泡沫材料枣泡沫金属．在失重条件下,在液态的金属中通以气体,气泡将不“上浮”,也不“下沉”,均匀地分布在液态金属中,凝固后就成为泡沫金屬,这样可以制成轻得像软木塞似的泡沫钢,用它做机翼,又轻又结实.

同样的道理,在失重条件下,混合物可以均匀地混合,由此可以制成地面上不能嘚到的特种合金．?