近年来GE在工业互联网领域妙手頻出,给人们留下了极为深刻的印象似乎它专注于变身为一家以软件为核心的公司。
然而这只是魔法之一这家工业领域的百年老店,囸在以其实际行动表明制造仍然是初心和真爱。这一次它有了一个全新的枝桠:增材制造。
疯狂地大鱼吃小鱼!增材制造领域这几年囹人意外地成为的并购角逐场这场并购浪潮始于2012年,标志性事件是Objet和Stratasys的合并随后,大部分并购交易是由两家最大的增材制造企业发起嘚其中3D Systems参与了30宗并购交易,而Stratasys则收购了6家企业
作为全世界知名的实体制造企业,GE也出手迅速完全看不出有对另外一个市场半点陌生嘚样子,不但收购两大金属3D打印巨头德国ConceptLaser和瑞典Arcam更是投资千万美元支持3D打印教育事业,2017年2月其专门为旗下GE-Additive在纽约Niskayuna的环球研究中心新購置了新型3D打印机,瞄准熔融沉积(FDM)3D打印中的高端技术
巨鲨拨浪,GE掀起了增材制造的新潮
新一代发动机 新一代制造
GE新一代的LEAP喷气发動机燃料喷嘴,已经采用3D打印技术进行量产并于2015年开始服役。据悉使用3D打印产出的零部件的耐久性是使用传统方法生产的零部件的5倍鉯上。不仅如此3D打印技术还大大减少了零部件的数量,过去的发动机燃料喷嘴由多达20多个零部件组成而通过3D打印,这些零部件的数量減少到了1个(如图1所示)这样对其供应链、物流和仓储都带来了本质性的变化。
图1 GE喷油嘴由20多个零件变为1个
信息来源:GE 南山工业书院整理
3D打印能够帮助GE有效提升飞机发动机零部件供应链效率。通过3D打印GE能够使航空发动机的生产速度大幅加快,从而缩短交货时间特别昰在一些设计复杂的零散件上,在车间里切割昂贵材料显得非常浪费GE表示,到2020年光是3D打印的航空发动机燃料喷嘴就将达到40000个。GE公司预測到2020年公司将交付10000台大型商用航空发动机。
其实这个令人惊讶的结果发生在GE身上,并不奇怪
从2012年起,GE就投资了15亿美金建立增材制造基地和专业知识培训体系这些投资使得GE已经在其旗下6大业务部门开发出相应的3D打印应用,并在整个公司范围内产生出新的服务应用
技術的开发与实际的应用是无法分割的。在技术开发的同时GE在全球多地投资兴建了很多拥有增材制造能力的制造基地。
例如坐落在南卡羅来纳州格林威尔工业区的GE Monogram工厂,是GE电力投资7500万美元兴建的总面积超过两个足球场大小的先进制造基地
工厂内有成排的工业级3D 打印机,鼡这些3D打印设备制作的T25传感器壳体得到了美国联邦航空局的认证这是GE 航空首个3D打印的金属零部件。目前已被安装在超过400个GE90-94B发动机中(洳图2所示)该零部件处于飞机发动机高压压缩机的入口处,负责为发动机控制系统提供压力和温度的测量数据
图2 T25传感器壳体与GE90-94B发动機中示意图
信息来源:GE, 南山工业书院整理
通过工厂的新设施GE增材在这里与GE能源、GE石油天然气和GE全球研究一起尝试新的设计和制造理念,并快速生产测试组件然后找出如何使最佳的设计在大批量的生产过程中得以实现的方法。GE把这种知识和技术交流起来的结果称之为“GE Store”(如图3所示)
除了这家工厂,2016年GE还在匹兹堡开设了一所增材制造技术研究中心同时,GE还投资2亿美金在印度也建造着相似的制造中心
信息来源:GE, 南山工业书院整理
如果说工厂只是载体那么GE在技术的升级方面亦是频频出手。GE通过收购大量3D打印公司已达到快速提高技術水平的目的
最初的并购也同样始于2012年。由于供应链的成本问题GE干脆决定出手买下它的供应商。在2012年11月GE收购MorrisTech和他的姊妹公司Rapid Quality Manufacturing。当时嘚Morris和RQM已经为LEAP发动机的燃烧系统中提供组件
事实上,成本只是一种考虑问题的方式增材制造,已经成为一种战略上的考量我们可以清晰地看到GE已然明确地将增材制造视为一项能够改变游戏规则的战略技术。
在收购Morris之后GE公司进行了大范围的对小公司的投资行为其中包括:研发出百倍速3D打印技术CLIP的Carbon公司、打造桌面级金属3D打印机的Desktop Metal公司、推出3D打印汽车的Local Motors公司、独特气溶胶喷射3D打印技术的Optomec公司。
收购和投资这些公司的行为预示着GE对增材制造的信心大增并时刻关注着增材制造技术发展与动向,并悄悄进行布局有计划的对3D打印行业的新星企业與技术进行资本注入,轰动行业的收购高潮渐渐拉开了序幕
变脸戏法:从最大用户到最大供应商
2016年9月,GE通用电气宣布计划收购3D打印公司Arcam AB囷SLM这条消息不仅仅在增材制造,甚至在整个工业领域都引起了不小的轰动虽然对于SLM(德国的一家激光熔融技术公司)的收购并非成功,但在GE的积极推动之下终于将Arcam收入囊中。
收购SLM失败之后GE马上发起了对另一家德国增材制造公司Concept Laser 5.99亿美元的收购。之后GE宣布,他们已經获得了Concept Laser 75%的股权并将在未来几年内取得该公司的全部所有权,GE的疯狂并购路线可见图5:
图5 GE在3D打印领域的疯狂并购
信息来源:网络公开信息 南山工业书院整理
现在,实现了对两家重要的增材制造系统生产商的控股后GE承诺将投入大量资金来推动3D打印技术的发展,以改善這两家公司的产品组合
从下面这张2015年金属3D打印机的出货量的扇形图中,可以看出Conceptlaser和Arcam的市场占有率是相当高的
图6 3D金属打印机市场份额
信息来源:网络公开信息, 南山工业书院整理
GE航空集团CEO David Joyce解释了收购缘由来看Arcam和Concept Laser会为GE的增材制造业务带来两种不同、而又互补的技术。GE通过收购在激光烧结(Concept Laser)和电子束熔炼(Arcam AB)技术有独特造诣的这两家金属3D打印公司来实现技术的快速革新
此外,GE LEAP发动机需求量的增幅也是收購的原因之一新款的空中巴士A320 NEO、波音737 MAX和中国国产的C919大客机也将采用LEAP引擎。收购了Concept Laser和Arcam之后GE将一举从3D打印行业的最大用户之一跻身于3D打印市场最大的供应商之一。
对整个3D打印行业生态圈而言这一举动将会给全球3D打印产业带来巨大的影响,是金属3D打印技术在工业领域应用深囮的重要标志性事件
上个月,GE公司宣布其增材业务公司将与通用电气资本公司合作开始出售和融资金属3D打印机。GE资本将为对3D打印机有興趣的客户提供定制的金融解决方案在制造业和设备融资方面的双重布局将使GE能够创造有竞争力的金融解决方案,支持客户的战略业务目标再加上后端的服务,通过这样的策略GE将锁定增材制造的大客户。
角色的乾坤大换位从最大的用户方,图谋变成一个最大的供应商这样的工业逻辑,是不是会吓坏那些固守生态链的小伙伴们
或许,我们已经清晰地听说过GE打算成为一个软件新巨头;只是,如果伱摸着它的筋骨走一遍的话你会对这个说法有所保留:一块闪闪发着冷光的硬兵器被隐藏起来,它的光芒正在闪耀起来是的,GE正在成為3D行业中的新巨头
增材制造的热浪乍现,GE却已经如下山猛虎一样扑了上去这就是工业老司机的战略布局。
增材制造事关未来制造的格局。
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