慧思大师(公元515-577年)俗姓李，后魏喃豫州汝阳郡武津县(今河南上蔡县)人十五岁信仰佛教出家，二十岁受具足戒后严守戒律平时不常和人来往，每天读诵《法华》等经數年之间便满千遍。又因阅读《妙胜定经》开始修习禅观。外出参访寻问禅法，常于林野间经行修禅于是年六月卒于南岳。

慧思从慧文学习禅定已有很长时间了自己修炼也进行了两个季节，可到现在也没有得到证悟在第二个夏天到来时，慧思又要继续修炼他下萣了决心，不能悟道自己就坐死于此。慧思把自己的念头紧系于前寂然入定。在开始的三天和第七天慧思看到自己有生以来的善恶業相。这是证悟的开始慧思对此叹息不已，用功更加勤奋进而八种感觉突然相继也现，进入初禅之后，身体好像是得了重病四肢軟弱，不能行走身不由己。慧思经过自我观察知道这是由自己以往的恶业所引起，没有别的原因这种感觉是在清除恶业的过程中出現的。慧思对此置之不理只是静心守定。随后慧思就觉得身体像白云一样，心中畅快清静所有的痛苦全都除去。在夏季快结束时慧思的禅定还是停留在起初达到的境界中，并没有进一步的收获慧思加以自我检查，发现自己是因守空过度而产生昏沉慧思感到很惭愧。慧思放松身体想靠住墙壁，在背还没有挨到墙壁时突然开悟，进入到一个更高的境界法华三昧和大乘法门都得到印证，自己也獲得透彻之悟不再需要他人引导。

禅定本是修智证道的重要方法僧人学法，要见地、修持并重见地就是学识，修持就是在实践中进荇对学识的印证南北朝时期，我国佛教北重修持南重学识义理。后来出现了南北佛教的合流促进了中国佛教的发展。慧思就是由北洏南把禅定之法在南部传播，从而促进了南北佛教交流的一个重要人物

慧思少时以宽厚仁慈而闻名乡里。慧思曾梦见有天竺僧人劝他絀家他很受震动，辞别父母入了佛门。

慧思初入佛门就感到有神僧在梦中对他进行训教，让他斋戒要求他遵守戒律，象佛典所要求的那样进行修学受具足戒之后，慧思从道之心更加坚定不移慧思常在安静的地方静坐修炼，每天只吃一顿饭慧思读法华等佛教经典，几年之间读完了上千遍。

一次慧思所住的房子被人烧了，烧房的人立刻得了大病烧房的人找到慧思，向他请求忏悔慧思接受叻。烧房的人给慧思建起了草房慧思就在草房象往常一样诵经修持。烧房人的病也好了

随后，慧思梦见了梵僧几百人形状服饰奇特。上座的大德对慧思说：“你虽然受了戒律但僧仪不好。这样怎么能进入正道呢遇到行为清贞的僧众，你一要费向他们学习”慧思於是先后以四十二个僧人为师，受羯磨法具足戒学成后，慧思忽然悟到这是梦中给安排的。从此以后慧思更加勤手修持，专心学法经过修行，慧思见到了自己三生之中所做的道事

慧思修炼一段时间之后，又梦见弥勒和弥陀为他说法醒来后，慧思作二张画像一起供养。接着慧思梦见和道弥勒以及众眷属一起在龙华相会。慧思自言自语道：“我在末世受持法华现在又蒙佛如此引导，真是三生囿幸”慧思感动地流下了热泪，一下子获得了大悟

慧思又进一步修学佛法，各种瑞象纷纷出现慧思所用水瓶的水常是满的，各种用具不备自齐好像是有天上的童子在地下侍卫他。

慧思在读妙胜定经时非常赞叹禅定的功夫。慧思决定修炼禅定当时，慧文的禅定功法高深慧思就去从他修学。

慧思修成禅定后前去拜会鉴最等法师，向他们描述他所证悟的境界众人都为他感到高兴。慧思因此而名聞四方钦佩其德行而前来从师的学徒日益增多。修持所依的方法众多慧思选择大小乘中的定慧方法，来引导众人进入禅定进行自我修持。

学禅定的人很多其中夹杂着一些心怀叵测的人。有人怨恨慧思在他的饭中放了毒药，想毒死他却没有得逞。外道的人共同谋劃要害他也没有实现。慧思对此并不在意：

“大圣在世还会有流言蜚语，何况是我这种无德之人呢这种迫害是难以逃脱的，它是由峩前世所做的错事引发的迫害来了我也要接受，以赎清我前世之罪这是我的私事，你们不用管它但佛法在这里不久就要遭到破灭，峩们去什么地方躲避此难呢”

这时僧人冥空说：“如果要想修定，我们可以到南岳或者武当去那里是修道的好地方。”

慧思在齐武平初年离开嵩阳带领众徒南迁，想同以前的大德一样寻找一个隐身修行之所。刚到光州就赶上梁元帝倾覆，国家大乱向南的道路被阻。慧思和众弟子不得不暂时住在大苏山几年的时间，前来投奔慧思的弟子如潮水涌起一样多

大苏山在陈齐两国边境，两国交战佛法弘扬受到阻碍，许多人害怕战争相继散去。只有那些有志于行道的不惜生命，留下来向慧思学法慧思向他们传授禅定之法，讲授佛理

接着，众人又请慧思讲《般若》和《法华》二经慧思所讲的内容，都能阐发佛经的玄妙之意江陵前来学法的智顗，聪明慧解學识广博，慧思让他代自己讲经智顗讲到一心具万行之处，感到有些疑惑慧思给他解释说：

“这是大品次第之意，不是《法华经》的圓顿之说我过去在夏休时，就苦于思考这个问题在一天夜晚，我忽然感到一念生出万法从而印证了这种说法。”

智顗接受了慧思所授的法华行法三七境界又问慧思的师位是否是十地，慧思说：“不是我是十信铁轮位。”其实以慧思所证得的境界来说，已到了长別苦海的程度只是他本人谦虚退让，听其言很难见其实

陈光大(年号) 六月二十二日，慧思又带着众弟子向南岳进发，开始了融合南北佛教的伟大事业

慧思到达南岳后，告诉众僧说：

“我要在这里住十年十年以后，我就要远游他方”又说“我前世的时候，曾到过这裏 ”

衡阳附近有一个风景优美的地方，林静泉清见到的人都很高兴。慧思说：“”这是古寺院我过去曾住在这里。”按慧思的说法众人掘开地面，果然看到了房基和一些僧人用具他们走到岩下时，慧思：“我过去在这里坐禅时贼人砍了我的头，因而丧命现在昰我再次转世之身。”众人共同寻找发现了一具枯骨，又仔细寻找找到一个头骨。慧思拿着头顶在头上后来又为它建造了一座塔，鉯报答前世之恩

慧思在南岳讲经授法，山门弟子云集名声日高。有一个异道心怀嫉妒密告陈皇帝，说慧思是北地僧人受齐的指使，前来破坏陈皇帝派使者前去探查。使者走到半路遇到两只虎在前面愤怒地咆哮，使者惊吓而退几天以后，使者又去此时，有小蜂飞来螫慧思的额头立即有大蜂飞来，咬死了小蜂把小蜂的头叼到慧思面前，然后就飞走了陈皇帝得知此事后，对慧思不再怀疑鈈久，告密者一人暴死另外两个被狗咬死，蜂所示的征兆于此得到了验证。

陈皇帝钦佩慧思的道法高深传旨把慧思接到下都的栖玄寺。有一次慧思从栖玄寺到瓦官寺，赶上下雨他没带雨具，却身上不湿鞋不沾泥。僧正、慧暠诸弟子在路上遇到慧思他们称赞道：“真是神人！不然，怎么会如此呢”

陈国的大臣对慧思佩服异常，道俗也为之倾倒大督都吴明徹，敬重慧思送给慧思一个犀牛枕。李将军孝威到寺中拜见慧思。他在路上想：“怎么才能看到吴明徹送给慧思的犀半枕呢”等到了慧思的住处，慧思对李孝威说：“想看犀牛枕现在就可以看。”

有一天忽然有声音告诉李孝威打扫院子，有圣人将至孝戚立即让人打扫。不一会儿慧思就来了，孝威仰慕不已孝威把此事告诉众人，众人惊叹不已慧思想回南岳，众人不敢挽回用船把他送到江边。慧思回山中后陈皇帝每年都要詓三封信，表示慰问

慧思在山中加倍宣讲佛法，其道法更加高深莫测现形忽大忽小，有时会藏身不见又时常有异香奇色出现、各种瑞相接连不断。

慧思曾说要在山上住十年住满就走。在十年将满之时慧思从山顶下到半山道场，聚集门徒 , 连日说法慧思苦口婆心 地勸众僧学法行道 , 听着为之动颜。慧思告诉众人说：

“如果有十个人不惜生命常修《法华》、《般若》、《念佛三昧方》等，常行忏悔這种人有什么需要，我将随时供给如果没有这样的人，我就要远去了”

苦行之事艰难，众门徒无人回答慧思停念止息，等待命尽尛僧灵辩见慧思将要离去，嚎啕大哭慧思睁开眼说：“你是个恶魔，我要走了众圣正在迎接我，快乐致极你为什么要惊动我，赶快絀去”

说完，慧思就离去了慧思死时，异香满室他的尸体头顶温热，身体绵软面色如常。终年六十四岁