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《豪夫童话全集》是德国艺术童话的杰出代表，既富有民间童话善恶分明的教育意义。
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我不想我不想不想学习
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威廉·豪夫童话
[德]威廉·豪夫 著 曹乃云、肖声/译 ??
[作者简介]
　　威廉·豪夫（Wilhelm·Hauff）是德国十九世纪著名的小说家和诗人，在德国文学史上是个彗星似的人物。他生于日，1824年在神学院毕业后，当了家庭教师，同时也为孩子们写童话，这样开始了他的创作生涯。日，他因病逝世，年仅25岁。他的作品大都是他逝世前一两年写成的，主要有长篇小说《列希登斯泰因》（1826）、《艺术桥畔的女乞丐》（1826）、《皇帝的画像》（1827）等。在他的整个创作中，童话创作占有重要地位，并使他举世闻名。他的童话被译成多种文字，在世界各地广为流传。
　　读豪夫的童话故事，就好像走进了一座神秘的山洞，里面有一间间烛光明亮的小房子任你推门而入，每间房里都在上演着一幕幕离奇而魅力无穷的活剧，形形色色的面孔就展现在你的眼前。这时的你能不被他们每个人的命运所牵动吗？——这就是一个25岁便匆匆离开人世的德国青年，在他生命的最后三年中给世界带来的三卷本情节曲折神奇的“童话年鉴”——还是请你步入这神奇的山洞去领略故事的奇妙意境吧。
穿年鉴外衣的童话姑娘
仙鹤哈里发
援救妹妹法特迈
小矮子穆克
假王子的故事
亚历山大酋长和他的奴隶们
长鼻子矮人
犹太人阿布纳
年轻的英国人
阿尔曼苏尔的故事
施佩萨尔特客店
希尔施古尔登的传说
冷酷的心(一)赛德的命运
斯泰恩福耳山洞
冷酷的心(二)
穿年鉴外衣的童话姑娘
　　在遥远而美丽的天国，有一个四季常青的大花园，据说那儿的太阳永远不落。自古以来，这个国家由想象女王统治着。千百年过去了，女王给她的子民带来了说不尽的幸福，凡是认识她的人都由衷地爱戴和尊敬她。女王仁慈宽厚，她的善行不限于国内。一天，她穿着永葆青春的王家衣服，仪态万方地降临到尘世上，因为她听说那儿住着人类，他们干活辛苦，生活艰难。她从国内给他们带来了最美最珍贵的礼物。自从美丽的女王在尘世的大地上走过以后，人们才在劳动中找到了快乐，在艰难中尝到了生活的甜蜜。
　　为了造福人类，女王又把自己的孩子一个个派到尘世上。女王的孩子天真可爱，美丽善良，他们都不亚于慈爱的母亲。
　　一天，女王的大女儿童话姑娘从尘世上回来了。母亲发现她很悲伤，甚至觉得她的眼睛哭红了。
　　“亲爱的童话，你怎么啦？”女王对她说，“你旅行回来后，又悲伤，又气馁，难道你有什么心事不愿意告诉你的母亲吗？”
　　“哦，亲爱的母亲，”童话回答说，“我知道，我的烦恼也就是你的烦恼，要不，我也不会一直沉默的。”
　　“说出来吧，我的女儿，”美丽的女王央求着，“烦恼是块巨石，一个人会被它压垮，两个人却能轻易地把它从路上抬走。”
　　“如果你真的要我说出来，母亲，”女儿回答说，“那你就听着吧：你知道，我多么愿意和人类来往，多么愿意无拘无束地坐在穷人的茅屋前，好在他们劳动回来后和他们闲聊一阵。从前，他们看到我的时候都会友好地伸出双手，欢迎我；当我离开的时候，他们会微笑着心满意足地目送我远去。可是，最近的情况却完全两样了！”
　　“可怜的童话，”女王说着便伸出手来擦了擦女儿的面颊，女儿的面颊被泪水沾湿了，“这一切也许只是你自己的猜测吧？”
　　“请相信我，母亲，我没有胡乱猜测，”童话回答说，“他们真的不喜欢我了。不管我走到哪儿，向我投来的都是冷冷的目光。谁都不欢迎我，就连我一向喜欢的孩子也在嘲笑我，一看到我便故意转过身去。”
　　女王用手撑着额头，默默地沉思起来。
　　“这究竟是怎么回事？”女王问，“童话，你说世上的人为什么变了心呢？”
　　“你看，他们布置了机警的看守。从你的王国里运去的所有的东西，唉，想象女王啊，他们都用警惕的目光打量着，审视着。要是来了一个不合他们心意的人，他们就会叫喊着把他打死，或者肆意诽谤他。人们都会相信他们的话，这样我就得不到任何人的爱戴和信任了。啊，我的几个兄弟，就是那些梦，他们多顺心啊。他们快快乐乐、轻轻松松地跳到尘世上，不用担心那些机警的看守，直接去找熟睡的人们，给他们编织和描绘赏心悦目的景象。”
　　“你的兄弟都很轻浮，”女王说，“而你，我的宝贝女儿，根本用不着羡慕他们。我了解那些守卫边境的人，再说，在边境布置守卫也并非没有道理；可能有些不可信赖的家伙装得好像是从我们国家直接去的，可是他们至多只是站在一座山上朝我们仰望了几眼。”
　　“他们为什么要为难我，为难你的亲生女儿呢？”童话哭着说，“唉，要是你知道他们怎样对待我，那就好了！他们嘲笑我是老处女，威胁说下一次根本不许我入境。”
　　“怎么，不允许我的女儿入境？”女王惊叫起来，气得满脸通红，“我知道是谁在兴风作浪了，一定是那个恶毒的老妖婆在诽谤我们！”
　　“你是说‘时髦’吗？不，不可能，”童话大声说，“她一直对我们很友好。”
　　“哦，我了解她，她是个虚伪的人，”女王说，“可是，不管她怎样捣乱，我的女儿，你要努力去干。谁要做成一件好事，是不能半途而废的。”
　　“可是，母亲，如果他们把我赶回来，或者诬蔑我，叫别人不理我，让我独自待在一旁受冷落，那我该怎么办？”
　　“如果上了年纪的人受到‘时髦’的迷惑，看不起你，你就干脆去找孩子们，他们都是我的心肝宝贝。我曾让你的兄弟‘梦’给他们送去最美的图画，我也常常亲自走到他们中间，拥抱他们，亲吻他们，和他们一起玩有趣的游戏。他们虽然不知道我的名字，但他们认识我。我经常看到他们在夜深人静时仰望天空，朝着我的一颗颗星星微笑。到了早上，当我的洁白的卷云在天空中飘过时，他们就会高兴地鼓掌。他们长大后一定会更加喜欢我。我要帮助那些可爱的姑娘编织美丽的花环，我要在高高的山峰上，坐到顽童的面前，让巍峨的城堡和金碧辉煌的宫殿在远方迷蒙的山峦上出现。当我用美丽的晚霞造出勇敢的骑士和神奇的香客时，这些顽童都惊得说不出话来。”
　　“哦，他们都是好孩子！”童话激动地喊起来，“好哇，就这么办！我到他们那儿去试一下。”
　　“是啊，我的好女儿，”女王说，“到他们那儿去吧！不过，我也要把你打扮一下，让孩子们喜欢你，让大人们不会轰你走。瞧，我要送给你一件年鉴外衣。”
　　“一件年鉴外衣吗，母亲？啊，穿上这样的衣服在人间炫耀，我真感到害羞！”
　　女王做了个手势，女仆们立即拿来一件美丽的年鉴外衣。这件衣服色彩鲜艳，还有美丽的图案。
　　女仆们给漂亮的童话姑娘梳理长发，在她的脚上系上金凉鞋，然后把外衣披在她身上。
　　谦逊的姑娘羞得连目光都不敢抬起来。母亲满意地打量着女儿，把她搂在怀中。
　　“去吧，”女王温柔地说，“带上我的祝福。如果他们蔑视你，嘲笑你，你就回到我的身边来。也许，后代人比较忠厚，他们的心会重新向着你。”
　　想象女王说完话，童话姑娘又降临到尘世上。她惴惴不安地来到机警的守卫待着的地方。姑娘低着头，把美丽的外衣紧紧地裹在身上，跨着怯生生的步子走到城门前。
　　“站住！”一个沉闷、粗鲁的声音喝道，“守卫们快出来！又有一个年鉴来了！”
　　童话姑娘听到这声音，吓得浑身发抖。几个上了年纪而又神色阴沉的男子从城门里冲出来，手里握着尖尖的鹅毛笔，指着童话。其中有一个走近姑娘，伸出一只粗糙的手抓住姑娘的下巴。“把头抬起来，年鉴先生，”他大声说，“让我们看着你的眼睛，看看你是不是一个正派的人。”
　　童话姑娘涨红了脸，高高地昂起了头，瞪着一双乌黑的眼睛。
　　“原来是童话！”守卫们大声叫道，哈哈大笑起来，“是童话！我们还以为来了奇迹！童话，你怎么穿了这件外衣？”
　　“那是我母亲给我穿的。”童话回答说。
　　“是吗？她想让你从我们这里混过去，是吗？不行，绝对不行！你走吧，赶快走开！”守卫们举起尖尖的鹅毛笔，乱哄哄地嚷道。
　　“我只想去找孩子们，”童话央求道，“这点要求你们总该答应吧？”
　　“这样的混蛋不是在国内到处乱转吗？”一个守卫叫道，“他们只知道对孩子们胡说八道。”
　　“让我们瞧瞧，她这一回要讲什么。”另一个人说。
　　“对，”守卫们叫喊起来，“你说说你知道些什么，不过请快一点，我们没有时间跟你泡蘑菇。”
　　童话姑娘听到这话伸出一只手，用食指在空中画了一连串的符号。这时，人们看到眼前涌现出一幅幅优美的图像：骑着骏马的商队，打扮漂亮的骑士，沙漠上的帐篷，掠过惊涛骇浪的飞鸟和船只，寂静的森林，喧闹的广场，熙熙攘攘的大街，充满刀光剑影的战斗，剽悍的牧人。所有的图像全都生龙活虎，五色斑斓，从看守们的眼前飘过。
　　童话姑娘正在起劲地变换符号，没有注意到守卫们一个个打起哈欠渐渐睡去。姑娘正想重新变换图像时，有一个男人友好地走近她，握着她的手。“看吧，善良的童话姑娘，”他一边说，一边指指呼呼入睡的守卫，“你的彩色图像对他们没有用。你赶快穿过城门溜进去吧，他们不知道你进入了国境。你可以悄悄地穿过大街，我领你到孩子们那里去。我在家里给你腾出一块清静、舒适的地方，你就住在那里，过你的日子。我的儿子和女儿在做完作业以后，会带着小伙伴到你那儿去，听你讲故事。你愿意吗？”
　　“哦，我多么愿意跟你去找你的可爱的孩子，我要尽力让他们度过一个个欢乐的时刻！”
　　那个善良的男人朝她友好地点了点头，挽着她从熟睡的守卫们的脚边跨过去。过去以后，童话姑娘笑吟吟地回过头来瞧了瞧，然后，很快地穿过城门往城里走去。
　　第一卷
　　从前，有一支长长的商队在沙漠里行进。无边无际的平野上，只见一片黄沙和天空，远方传来清脆的驼铃声和马儿的银铃声。一片片尘土飞扬，表明商队越来越近。当一阵风吹散了尘雾时，明晃晃的武器，亮闪闪的服饰显露出来，使人眼花缭乱。这支商队就这样悠悠地出现在一个人的面前，他骑着马从斜刺里朝商队走去。这是一匹漂亮的阿拉伯骏马，马背上垫着一张虎皮，火红的鞍辔上挂着一串银铃，马头上飘动着一簇美丽的鹭鸶羽毛。骑士身材魁梧，他的服饰和威武的骏马很相配。一条洁白的头巾缠在头顶，头巾上绣满了金丝花纹，外衣和宽大的马裤像烧红的火炭，腰间挂着一把弯刀，刀柄的装饰富丽豪华。骑士把头巾低低地罩在脸上，脸上露出一双乌黑的眼睛，配上长长的胡须，透露出一副凶狠野蛮的外貌。骑士的眼睛在浓密的眉毛下炯炯有神，胡子笔直地垂挂在鹰钩鼻子下面。当骑士离商队的先头部队大约五十步时，他突然纵马飞奔，不一会儿就赶上了商队的前锋。一个孤零零的人独自穿越沙漠，这可不是一件寻常的事，商队的警卫看到他来到面前，生怕遭到袭击，便一齐举起了手中的武器，对准他伸过去。
　　“你们想干什么？”骑士看到他们如临大敌的架势，便大声喊道，“难道你们以为我一个人会袭击你们的商队？”
　　警卫们感到羞愧，收回了武器，他们的卫队长拍马向前，走近陌生人，询问他的来意。
　　“谁是商队的主人？”骑士问。
　　“商队不止一个主人，”卫队长回答说，“它属于好几个商人，他们从圣地麦加回来，由我们护送他们穿过沙漠，因为旅途上常有强盗骚扰。”
　　“领我去见那些商人吧！”陌生人说。
　　“现在还不行，”卫队长回答说，“我们不能停止前进。商人们都在后面，至少要过一刻钟才能赶到。不过，如果你愿意跟我们一起走，那么等到我们中午扎营休息的时候，我可以满足你的要求。”
　　陌生人没有再说什么，他一面取出系在马鞍上的长烟斗，点上以后大口大口地抽起烟来，一面拍马前进，紧紧跟在卫队长的身旁。卫队长不知道该怎样对待他，也不敢直截了当地问他的姓名，于是在谈话中转弯抹角地探听他的底细。可是，陌生人听了“你抽的可是好烟”，或者“你的黑马真会跑”这类的话，也只是简单地回答一两声“是，是的”。
　　最后，他们来到午间休息的地方。卫队长安排手下人站岗放哨，他自己和陌生人停了下来，等待商队过来。
　　三十头载着沉重货箱的骆驼，由全副武装的守卫带领着缓缓走过来。骆驼后面跟着五个商人，他们骑着漂亮的骏马，这个商队就是属于他们的。他们多半是上了年纪的男人，稳健而又严肃，只有一个人看上去比其他四个人年轻得多，也比较活跃、欢乐。商队末尾是一群骆驼和驮马。
　　大家架起了帐篷，把骆驼和马匹安顿在四周。中央一顶天蓝色的丝绸帐篷又大又气派。卫队长把陌生人领进去。他们穿过帐篷门帘时，看到五个商人端端正正地坐在金丝编织的坐垫上，几个黑奴端上了食物和饮料。
　　“你把什么人带到这里来了？”年轻的商人看着卫队长问道。
　　卫队长还没有来得及回答，陌生人开口说道：
　　“我叫塞利姆·巴鲁赫，巴格达人，在前往麦加的路上被一群强盗抓去，三天前才偷偷地逃了出来。伟大的先知让我从遥远的地方就听见你们商队的驼铃声，让我找到了你们。请允许我跟你们搭伴一起旅行吧！你们庇护的不是一个无足轻重的人。等你们到了巴格达，我一定会好好地酬谢你们，因为我是宰相的侄儿。”
　　商人中年龄最大的一个连忙说：
　　“塞利姆·巴鲁赫，欢迎你和我们做伴！我们很乐意帮助你，来吧，先请坐下，和我们一起进餐喝水吧！”
　　塞利姆·巴鲁赫在商人们的旁边坐下，和他们一起吃喝，十分高兴。吃完后，奴隶们拿走餐具，接着送来了长长的烟斗和土耳其的清凉饮料。商人们坐在那里，很久没有说话，嘴里喷出淡蓝色的烟雾，他们望着烟雾怎样形成一道道烟圈，然后逐渐消失，在空中飘散。后来，年轻的商人打破了沉默，说道：
　　“三天来，我们都是在马背上和餐桌旁度过的，简直没有什么玩意儿可以用来消磨时光，实在无聊极了。平时我总要在饭后听听歌曲，看看舞蹈。朋友们，难道你们想不出一点办法来打发时间吗？”
　　四个年纪较大的人继续抽烟，似乎在认真地思索，这时陌生人说道：
　　“怨我冒昧，我想向你们提个建议。我觉得到了任何一个休息的地方，我们都可以轮流讲故事，这样就可以消磨时间了。”
　　“塞利姆·巴鲁赫，你说得很对，”年龄最大的商人阿赫迈德说，“就按你的建议办吧！”
　　“如果我的建议能给你们带来快乐，我将感到非常高兴。”塞利姆说，“为了向你们表示我的建议合情合理，我愿意先讲。”
　　五个商人高兴地往前挪了挪，让陌生人坐在他们的中间。奴隶们又给他们的主人斟满了酒，装满了烟斗，拿来烧得通红的木炭点燃了烟。塞利姆喝了一大口清凉的饮料，润了润嗓子，然后撩开嘴边的长胡子，说道：
　　“好吧，那就听我讲讲仙鹤哈里发的故事吧。”
　　仙鹤哈里发
　　从前，查西德在巴格达当了哈里发①。一天下午，阳光灿烂，查西德舒舒服服地坐在沙发上消磨时间。因为天气炎热，他睡了一会，醒来后显得神清气爽。哈里发抽着长长的烟斗，烟斗是用花梨木做的，一个奴隶给他倒了咖啡，他不时地喝上一小口，喝得高兴的时候，总喜欢捋着胡须表示满意。总之，哈里发看上去心情很好。在这个时候，谁都可以很好地和他交谈，因为这时他总是显得和蔼可亲，平易近人。他的宰相曼苏尔每天总是在这个时候来见他。这天下午，他又来了，可是脸上却一反常态，带着一副沉思的神情。哈里发把烟斗从嘴边挪开，说道：
　　“宰相，你今天怎么了，为什么露出一副沉思的样子？”
　　①哈里发：伊斯兰国家政教合一的领袖的称号
　　宰相把双臂交叉在胸前，向他的君主鞠了个躬，回答说：
　　“君主，我不知道今天我是不是露出了一副沉思的样子。不过，宫殿门口来了一个小贩，他有一批好货物，我因为身边没有太多的钱，所以干生气。”
　　哈里发早就想送件礼物给宰相，让他高兴一下，于是，派他的一名黑奴去把小贩带来见他。一会儿，黑奴带着小贩回来了。这个小贩是个矮小的胖子。他眉毛浓黑，衣衫褴褛，肩上扛着一只箱子，箱子里装着形形色色的货物，有珍珠、戒指、酒杯、梳子、镶着珠宝的小手枪等。哈里发和他的宰相把所有的货物查看了一遍。最后，哈里发给自己和曼苏尔买了漂亮的小手枪，给宰相的妻子买了一把梳子。小贩正要关上箱子，哈里发忽然看到里面还有一只小抽屉，就问抽屉里是不是还有货物。
　　小贩拉开抽屉，里面有一盒黑色的粉末，还有一张写着古怪字体的纸，哈里发和曼苏尔都不认识这些字。
　　“我是从一个商人那里得到这两样东西的，他是在麦加的街上拣到的。”小贩说，“我不知道纸上写的是什么。这两样东西反正对我没有用，你们如果要的话，我可以把它们便宜地卖给你们。”
　　哈里发喜欢给他的图书馆收藏古老的手稿，虽然他看不懂纸上的字，但他还是买下了那张纸和那盒粉末，把小贩打发走了。这时，哈里发思索着，他很想知道这些字是什么意思，于是转过身去问宰相，看宰相是否能够认出几个字来。
　　“尊敬的君主，”宰相回答说，“大清真寺里住着一位学者，名叫塞利姆，他通晓各种语言，请他来吧，也许他认识这种神秘的文字。”
　　博学的塞利姆很快被请来了。
　　“塞利姆，”哈里发对他说，“我听说你学识渊博，你看看这些文字，是不是认识。如果你读得出，我会赐给你一套节日的盛装；如果你读不出，就得挨十二记耳光，外加二十五记脚板心，因为你白白地被人称为学者塞利姆。”
　　“哦，君主，我愿为你效劳！”塞利姆鞠了一躬，仔细地看着这些字。突然，他大声地说道：
　　“这是拉丁语，哦，君主，这是拉丁语！如果不是，就把我吊死！”
　　“既然是拉丁语，就说说上面写的是什么。”哈里发下了命令。
　　塞利姆开始翻译：“发现这张纸的人，赞美真主安拉的仁慈吧！如果有人嗅一嗅盒内的粉末，然后说一声‘穆塔博尔’，那么他就可以变成任何动物，而且还懂得这些动物的语言。等到他愿意恢复人的模样时，只要面向东方鞠三个躬，把那句咒语再念一遍，就变回来了。可是，你得当心，当你变成动物后千万不能笑，否则，那句咒语会从你的记忆里全部消失，这时你将永远成为一头动物了。”
　　学者塞利姆翻译完，哈里发高兴极了，他让学者起誓，决不把秘密告诉任何人。然后，他送给学者一套漂亮的衣服，打发他走了。
　　国王转过身子，对宰相说：“曼苏尔，我为买下这件宝贝而高兴！嘿，我要是变成一头动物，那该多愉快啊！你明天一早前来见我，我们一起到野外去，拿出我的盒子嗅几下，然后仔细听听空中、水中、林间和田野上的动物在谈些什么。”
　　第二天清晨，哈里发查西德刚吃完早餐，穿好衣服，宰相已经奉命来到，陪他出游。哈里发把那盒魔粉塞在腰带里，命令随从们都留下，只带上宰相动身走了。一路上，他们经过国王哈里发的许多花园，走了很远，可是都没有找到可以试验魔法的动物。最后，宰相建议到远处的池塘边去，他常常在那里看到许多动物，尤其是仙鹤。他忘不了仙鹤端庄的姿态和欢快的叫声。
　　哈里发同意了宰相的建议，同他一起朝池塘那边走去。他们到了那里，果然看见一只仙鹤。仙鹤跨着大步，庄严地走来走去，一边寻找青蛙，一边发出嘎嘎的叫声。同时，他们又看到另一只仙鹤正从远方飞来。
　　“我敢打赌，仁慈的君主，”宰相说，“这两只长腿鸟一定在用漂亮的语言交谈。我们也变做仙鹤，你说好吗？”
　　“说得对！”哈里发回答说，“不过，我们要事先考虑一下，怎样恢复人形——对！面向东方，鞠三个躬，说一声‘穆塔博尔’，于是我又变成哈里发，你又变成宰相。可是决不能笑，否则，我们就完啦！”
　　哈里发说话的时候，他看到另外那只仙鹤飞过了头顶，缓缓地降落在地上。国王从腰带里掏出粉盒，倒出一点魔粉，送给宰相。两个人嗅了一下，喊了一声：穆塔博尔！
　　突然，他们的腿缩小了，变得又红又细。哈里发和他的宰相穿的漂亮的黄鞋变成了畸形的鹤脚，双臂变成了翅膀，脖子从肩膀里慢慢地长出来，足有二三尺长，胡子消失了，身上长满柔软的羽毛。
　　“宰相，你的鸟嘴长得多么漂亮，”哈里发先是惊呆了一阵，然后赞叹地说，“真主在上，我可是一辈子也没有见过这么美的东西。”
　　“非常恭顺地感谢你，”宰相一面回答，一面弯下腰来，“如果允许我冒昧直言，那么，陛下变做仙鹤后的尊容着实比当国王时漂亮三分。好吧，如果你乐意的话，我们可以到那边试着听听，看看我们是不是真能听懂仙鹤的话！”
　　这时，另外一只仙鹤已经落到地面上。它用鸟嘴擦了擦脚，梳理了一下羽毛，然后朝第一只仙鹤走去。两只刚刚变成的仙鹤急忙来到它们的身旁，惊讶地听到了下面的对话：
　　“早上好，长腿夫人，你这么早就到草地上来了！”
　　“多谢了，亲爱的扁嘴姑娘！我这里有一小块早点，你是想吃蜥蜴肉，还是一小块蛙腿？”
　　“谢谢，可是我今天没有胃口，我是另外有事才到草地上来的。过一会我将在父亲的客人面前跳舞，所以我要悄悄地练习一下。”
　　说完，年轻的仙鹤姑娘就在池塘边以迷人的动作跳起来。哈里发和曼苏尔欣赏着仙鹤姑娘的舞姿。这时，她用一条腿站立着，好像画中的姿势一样，而且还用双翅优雅地扇动着，在一旁观看的两只仙鹤忍耐不住，不由得张开鹤嘴，嘎嘎嘎地大笑起来。他们笑了很长时间才止住。
　　哈里发首先止住了笑声，他说：
　　“这真是一场好戏，就是花钱也看不到的。可惜，这两个傻瓜被我们的笑声吓跑了。否则，它们兴许会放声歌唱呢！”
　　这时候，宰相突然想起，在变形期间是不准发笑的。他向哈里发诉说了自己的恐惧。
　　“哎呀，我的上帝啊！如果我永远成了一只仙鹤，那可真是一场恶作剧！你快想想那句愚蠢的咒语！我已经记不起来了！”
　　“我们应该面向东方，鞠躬三次，然后说：穆——穆——穆——”
　　他们面向东方站立着，然后俯下身来，深深地一鞠躬，长长的鹤嘴几乎碰到地面，可是，哦，糟了！他们记不得那句咒语了。哈里发频频地鞠躬，他的宰相也急切地呼唤着“穆——穆”，然而记忆已经消失，可怜的查西德和他的宰相都成了仙鹤，而且永远要做仙鹤了。
　　这两个着了魔变了形的君臣悲伤地在野外走来走去。他们完全不知道该怎么摆脱困境。他们无法脱掉身上的仙鹤皮毛，也不能回到城内去说明自己的身份，因为谁能相信一只仙鹤就是他们的哈里发？即使他们相信了，巴格达的居民难道会要一只仙鹤当哈里发？
　　许多天过去了，他们不声不响地躲来躲去，只能可怜兮兮地用一些野果充饥，可是，由于嘴巴扁长，也不能好好地用餐。他们对蜥蜴和青蛙一点儿也没有胃口，生怕吃了这一类美味佳肴后会伤了肠胃。他们陷于悲惨的处境中，唯一的乐趣就是能够飞翔。于是，他们飞回了巴格达，从一家屋顶飞向另一家屋顶，想要看一看这里发生的一切。
　　在开始的几天里，他们看到全城的街道都笼罩在一片不安和悲哀的气氛中。大约在他们变形后的第四天，他们站在哈里发的宫殿屋顶上，突然看到下面的马路上过来一列华丽的队伍。鼓声咚咚，笛声悠扬，一个男人身穿金丝织成的鲜红色大袍，骑着一头装饰漂亮的高头大马，身旁簇拥着一群威武的侍从。巴格达有一半的居民朝他奔去，大家齐声高呼：
　　“向巴格达的统治者弥茨拉致意！”
　　站在宫殿屋顶上的两只仙鹤相互对望了一阵，哈里发查西德开口说道：
　　“宰相，你猜一猜，我为什么会上当中魔法？这个弥茨拉是我的死敌卡施奴尔的儿子，厉害的魔法师卡施奴尔曾发誓，要找一个恶时辰报复我。不过，我还没有放弃希望。我的患难中的忠实伙伴，跟我来吧，我们一起到先知的坟地去。也许在那个神圣的地方，魔法会被解除。”
　　他们拍着翅膀，从宫殿的屋顶上起飞朝麦地那①地区飞去。
　　①麦地那：伊斯兰教圣地
　　这两只仙鹤毕竟缺乏训练，所以飞得很累。
　　“哦，我的君主，”宰相飞了几小时后呻吟着说，“我坚持不住啦，你飞得太快了！现在，天已经晚了，我们最好还是找个地方休息过夜。”
　　查西德答应了他的请求。他们看到下面山谷里有一座废墟，似乎可以栖息，就向那里飞了过去。他们选中过夜的这个地方像是从前的一座宫殿。废墟中耸立着巍峨的宫柱，有些房间还保存得很好，显出宫殿昔日的豪华气派。查西德和他的随从在走廊里走来走去，想找一块干燥的地方。
　　突然，仙鹤曼苏尔停下脚步。“我的主人和君主，”他小声说，“如果一位宰相在鬼怪面前会感到害怕的话，那么做了仙鹤更会如此！我心里真的很害怕，因为我听到附近有叹息声和呻吟声。”
　　哈里发停下脚步，他也清楚地听到了一阵轻轻的哭泣声，听起来像是人的哭声，不像动物的哭声。他充满期待地想朝悲泣声传来的地方走去，可是宰相却用嘴咬住他的翅膀，恳切地请求他千万别再陷入新的危险中去。可是没有用！哈里发在仙鹤的翅膀下仍然跳动着一颗勇敢的心，他不惜挣脱了几根鹤毛，迅速地朝黑洞洞的走廊奔去。不一会，他来到一座虚掩的门边，清楚地听到叹息声和哭泣声从里面传出来。他用鹤嘴推开了门，可是，吃惊得在门槛上停住了。
　　这是一间倒塌的住房，哈里发透过从小小的格子窗映入的微光，看到地上蹲着一只巨大的猫头鹰，从她圆圆的大眼睛里滚出豆粒大的泪珠，弯弯的嘴里吐出嘶哑的声音。猫头鹰看到哈里发和壮着胆跟进来的宰相时，不由得发出一阵高兴的叫喊声，用满是褐色斑纹的翅膀轻轻地擦去眼泪。更叫君臣两人大吃一惊的是，猫头鹰竟用地道的阿拉伯语高声喊道：“欢迎你们，仙鹤！你们是拯救我脱离苦海的福星。从前有人预言，说仙鹤会给我带来巨大的幸福！”
　　哈里发从惊讶中恢复过来，他弯下长长的脖子，把细细的长腿摆成一副优美的姿势，说道：
　　“猫头鹰！听你这么说，我相信你也是一个受尽苦难的人。可是，唉！如果你以为我们能够救你，这个希望会落空的。你要是听我说了我们的遭遇，就会知道我们也遭了难，难以自救。”
　　猫头鹰请他继续讲下去。哈里发抬起头，讲起我们已经知道的故事。
　　猫头鹰听完哈里发讲的故事后，向他道谢，并且说道：
　　“你也听听我的故事吧，你听了就会知道，我遭到的磨难其实并不比你少。我的父亲是印度国王。我名叫卢莎，是他的独生女儿，也是一个不幸的人。那个使你们中了魔法的卡施奴尔也把我推向了灾难的深渊。一天，他来到父亲面前，希望我嫁给他的儿子弥茨拉。我的父亲是个脾气火爆的人，他命令仆人把卡施奴尔赶下台阶。这个可恨的家伙又乔装打扮溜到我的身旁。有一次，我在花园里想喝饮料时，卡施奴尔扮做奴隶给我端来一杯饮料，我喝了就变成现在这副丑样。我当时吓得昏了过去，他乘机把我带到这里，还用吓人的声音在我耳边嚷道：
　　“我让你呆在这里等死吧，你这个丑得连动物都看不上眼的怪物，除非有人不讨厌你这副可怜的容貌，愿意娶你。这就是我对你和你那骄傲的父亲的报复。”
　　“从那时以来，已有好几个月过去了。我又孤独，又悲伤，像隐士一样生活在这间小屋里，受到世人的嫌弃，连动物也不理我。美丽的大自然我欣赏不到，因为在白天我什么也看不见，只有在晚上，当惨淡的月光照进小屋时，罩在我眼前的面纱才会落下。”
　　猫头鹰讲完故事，又用翅膀擦了擦眼睛，因为痛苦的经历使她忍不住淌下辛酸的眼泪。
　　哈里发听了公主的故事，陷入深深的沉思中。
　　“如果我没有弄错的话，”他说，“那么在我们之间的不幸中存在着一种神秘的关系。可是，我到哪里才能找到一把钥匙，解开这个谜？”
　　猫头鹰回答说：
　　“哦，先生，我也有这种猜疑。还在我童年时，有一个会占卜的女人向我预言，一只仙鹤将给我带来巨大的幸福。也许我知道使我们得救的办法。”
　　哈里发十分惊讶，连忙问她有什么巧妙的办法。
　　“那个给我们带来不幸的魔法师，”她说，“每个月都要到这座废墟来一次。离这儿不远有一座厅堂，他就在那里和他的伙伴们大吃大喝。我已经多次偷听到他们在那里吹牛，他们互相讲述自己干过的卑鄙勾当。也许，他在得意之际会说出你们忘掉的那句咒语。”
　　“哦，尊敬的公主，”哈里发不由得喊了起来，“告诉我，他什么时候来，大厅在哪里？”
　　猫头鹰沉默了片刻，然后说：
　　“请别见怪，只有在一个条件下，我才能满足你们的愿望。”
　　“说吧！说吧！”查西德大声嚷道，“你快说吧，什么条件我都愿意接受。”
　　“那就是，我也希望获得自由。可是，只有在你们中的一位向我求婚时，我才能获得自由。”
　　这个要求让两只仙鹤感到惊愕。哈里发示意他的随从，跟他出来一会儿。
　　“宰相，”到了门口，哈里发开口说，“这是一桩愚蠢的买卖。不过，你可以娶她。”
　　“不！”宰相回答，“如果我娶了她，等我回家时，眼睛还不让我的妻子挖出来？再说我是个老头，而你还年轻，没有结过婚，正好可以向一位年轻美貌的公主求婚。”
　　“问题正好在这里，”哈里发叹了口气，悲伤地垂下了翅膀，“谁告诉你她又年轻又漂亮呢？这是一场盲目的交易！”
　　他们面对面地站在一起，讨论了很长时间，哈里发看到他的宰相宁愿永远做只仙鹤，也不愿娶猫头鹰为妻时，只得无可奈何地同意自己向猫头鹰求婚。猫头鹰高兴极了，她说，他们来得正是时候，因为今天夜里魔法师们又会聚在一起。
　　她带着仙鹤离开房间，一路朝大厅走去。他们在黑洞洞的走廊里走了好长时间，最后看到一堵半倾塌的墙，里面射出一片光亮。他们走近墙边，猫头鹰叫他们不要发出声响，他们站在墙的缺口处，可以看到面前的大厅。大厅周围耸立着高大的石柱，装饰着美丽的花纹。无数盏彩灯的灯光相互辉映，代替了白昼。大厅的中央搁着一张圆桌，桌上摆着山珍海味。围着桌子是一圈沙发，沙发上坐着八个人。两只仙鹤立即认出其中一个正是那个商贩，就是他把魔粉卖给了他们。坐在商贩旁边的人请他讲讲最新的业绩。商贩谈了许多，其中也讲到哈里发和他的宰相的故事。
　　“你教给他们的是什么咒语？”一个魔法师不在意地问了一句。
　　“是一个非常难念的拉丁语，叫做‘穆塔博尔’。”
　　两只仙鹤站在墙壁的缺口处，他们听到这句咒语时高兴得几乎叫了起来。仙鹤迈开长腿朝废墟的门口奔去，猫头鹰在后面几乎没法跟上。哈里发十分感动地对猫头鹰说：
　　“你是我的救命恩人，也是我的朋友的救命恩人，为了表示我无限的谢意，就让我做你的丈夫吧。”
　　说完，他转过身子，面向东方。仙鹤们朝着太阳，伸长了脖子鞠了三个躬，太阳正从山后冉冉升起。
　　“穆塔博尔！”
　　他们鞠完躬，不约而同地喊了一声。刹那间，他们变过来了。这一对主仆在获得新生时快乐地拥抱在一起，又是哭又是笑。他们看了看四周，是啊，谁能描绘出他们惊讶的神态呢？他们面前站着一位漂亮的女士，衣着华丽，仪态万方。她微笑着朝哈里发伸出一只手，问道：
　　“你再也认不出你的猫头鹰了，是吗？”
　　她就是那只猫头鹰！哈里发被她的美丽容貌和优雅的风度迷住了，禁不住欢呼起来，喊道：“我变成了仙鹤是我一生中最好的运气。”
　　三个人一起朝巴格达走去。哈里发在他的衣服里不仅找到了装魔粉的盒子，还找到了自己的钱袋。他在就近的一个村子里，买了一些旅途上需要的物品。不久，他们来到巴格达的城门口。哈里发的到来引起了一阵巨大的惊讶，因为大家都以为他早已死了。现在，他们敬爱的君主回来了，他们放声欢呼。
　　不仅如此，他们在心中更加燃起了对骗子弥茨拉的满腔怒火。大家一起来到宫殿，抓住了老魔法师和他的儿子。哈里发命令把老骗子送到废墟去，关在公主作为猫头鹰曾经住过的小房间里，让人在那里把他吊死了。至于那个儿子，他并不了解父亲的魔法，哈里发让他自己选择，或是去死，或者嗅嗅魔粉。他选择了后者，宰相给他递上魔盒。他深深地嗅了嗅，哈里发念了咒语，顿时把他变成了一只仙鹤。哈里发叫人把仙鹤关进铁笼子，放在御花园里。
　　哈里发查西德跟他的妻子，就是那位公主，幸福地生活了很久。当然，他最满意的时候仍然是在下午，那是他的宰相前来叙谈的时候。他们常常谈到他们变成仙鹤时经历的冒险。哈里发说到高兴处，还俯下身来模仿宰相变成仙鹤时的姿势。他一本正经地迈着僵硬的长腿在房间里踱来踱去，嘴里发出笃笃的响声，摇动着胳膊，好像在扇动翅膀一样。他还表演宰相当时面向东方，徒劳地呼喊着“穆——穆”的绝望样子。
　　他的精彩表演总是给哈里发夫人和孩子们带来巨大的乐趣。可是，如果哈里发不住地发出笃笃声，不停地鞠躬，老是喊着“穆——穆”，宰相就笑嘻嘻地威胁他，说他要向哈里发夫人告发，把当时在猫头鹰公主的房门前商量的话告诉她。
　　塞利姆·巴鲁赫讲完故事后，商人们都很满意。
　　“瞧，下午不知不觉就过去了，多么愉快啊！”一个商人说，他顺手拉开了帐篷的顶盖。“晚风吹得多凉爽，我们还好赶一段路呢。”
　　伙伴们都表示同意。大家动手拆了帐篷，商队又按照来时的顺序出发了。
　　他们骑着马几乎走了整整一夜，因为白天闷热，晚上倒很凉快，而且星光明亮。最后，他们来到一块舒适的营地，大家又支起帐篷，躺下来休息。商人们对待那个陌生人就像对待一位贵宾一样，有的给了他床垫，有的给了他盖被，第三个人派了个奴隶服侍他。陌生人感到像在自己家里一样。
　　他们起身时，白天最炎热的时辰已经来临。他们一致决定，在这里等到晚上再走。他们一起吃了些东西，然后重新聚在一起。年轻的商人转过身来对老商人说：
　　“昨天，塞利姆·巴鲁赫使我们度过了一个愉快的下午。阿赫迈德，你今天怎么样，是否也给我们讲一段？你活了这么大年纪，一定有许多冒险的经历。给我们讲一个故事吧。哪怕讲一个美丽的童话也行。”
　　阿赫迈德听了这番话，沉默了很久，他似乎在考虑是讲还是不讲，是讲这一个，还是讲那一个。最后，他开口说：
　　“亲爱的朋友们！经过这趟旅途上的考验，你们不愧为忠实的伙伴，塞利姆也赢得了我的信任。因此，我愿意给你们讲一段我的生活中的经历。要是换了别人，我是不愿意，也不会讲的，这就是鬼船的故事。”
　　我的父亲在巴尔索拉开了一爿小店。他不穷也不富，跟许多人一样，因为害怕会失去已有的一点点财产，所以对什么事都不敢冒险。他安分守己，教育我成长，不久，我就能够给他帮忙办事了。我刚满十八岁那一年，他做了平生第一笔很大的投机买卖，也许由于把一千枚金币的货物交给大海支配，心里焦急忧虑，不久便死了。可是后来，我却要赞美他死得幸运，因为几个星期以后传来消息，装载我父亲货物的那艘船沉没了。不过这场事故并没有挫伤我年轻人的勇气。我把父亲留下的遗产全部卖掉，换成现金，准备去异国他乡试试自己的运气。只有父亲的一个老仆人和我做伴，他跟随我的时间长了，不愿意离开我，他愿意同我共命运。
　　我们在巴尔索拉港上了船，这时正好刮起了顺风。我租用的这艘船是驶往印度的。我们在海上平静地航行了十五天，突然船长向我们宣布暴风即将来临。他神色疑虑，似乎并不熟悉这里的水域，不知道怎样镇定地迎接风暴。他下令降下所有的船帆，让船慢慢地向前行驶。
　　夜幕降临，夜空清冷、明亮。船长以为自己看错了风暴来临的迹象。突然，一艘海船紧挨着我们的船漂了过去，在这之前我们还没有看见过它。从它的甲板上传来一阵狂乱的欢呼声和叫喊声。在这暴风将临的恐怖时刻，猛然听到嘈杂声，我感到十分奇怪。站在我一旁的船长好像见到了死神，吓得面如土色。“我的船完了，”他大叫一声，“死神已经在那里升起了船帆！”
　　我还没有来得及问他为什么这样惊叫时，水手们已经哭喊着拥了过来。“你们看见它了吗？”他们大声说，“我们这回完了！”
　　船长一面叫人念《可兰经》中的安慰词，一面亲自掌舵。可是没有用！风暴来临了，不到一小时，船喀嚓一声停住了。我们赶紧放下小划船。水手们刚刚爬上小划船，大船就在我们眼前沉没了。我像乞丐一样掉进了大海，可是苦难还没有结束，风暴狂野地咆哮着，小划船再也无法控制了。我紧紧地抱住老仆人，我们两人保证决不松手分开。天终于亮了。然而在曙光初露时，暴风掀翻了我们乘坐的小船。从此，我再也见不到同船的伙伴了。船翻以后，我失去了知觉，等我苏醒过来时，我发现自己躺在忠诚的老仆人的怀里。原来他爬上了被掀翻的小船，然后把我拖了上去，救了我。
　　风暴停歇了。我们的大船已经沉入海底不见踪影。突然我们高兴地看到不远处驶来另外一条船，波浪赶着我们慢慢地驶近它，等到我们靠近时，我认出了它就是夜里从我们旁边漂过去的那艘船，当时船长见了它吓得要死。我心里不由自主地产生了一种奇特的恐惧感。船长的话可怕地得到了证实，船从外表看上去很凄凉，此外，我们已经靠近了船，尽管大声呼喊，仍不见一个人影，这些都使我惶恐不安。然而，它毕竟是我们唯一的救星，我们由衷地赞美先知，是他的神力救了我们的生命。
　　海船的前端垂下一根长长的缆绳。我们驾着小划船，手脚并用，拼命划过去，想抓住缆绳。最后，终于抓住了。我再一次喊了一声，可是船上仍然没有动静。于是，我们抓住缆绳爬了上去。我年纪轻，所以爬在前面。可是天哪，真可怕！我登上甲板，看到的是一种什么样的景象啊！甲板上被血染红了；地上躺着二三十具尸体，身上穿着土耳其服装；船中央的桅杆旁站着一个衣着华丽的人，手上抓着一把弯刀，脸色苍白，露出一副扭歪了的嘴脸，一枚大铁钉穿过他的前额，把他牢牢地钉在桅杆上，他已经死了。我吓得停住了脚步，连大气也不敢喘。我的伙伴也上来了。甲板上可怕的景象也把他吓住了，那儿没有一样有生命的东西，只有许多死人。我们惊恐无比，连忙向先知祈祷，然后壮着胆，迈动脚步，向前走去。我们小心翼翼，每走一步都要朝四周看一下，生怕又会出现新的更加可怕的情况。可是没有什么新情况，前后左右除了我们和大海以外没有生命的迹象。我们不敢大声说话，生怕钉死在桅杆上的船长会转动眼珠对着我们，生怕躺在地上被杀死的人中会有人抬起头来。最后，我们来到通向船舱的扶梯口，又不由自主地停下脚步，相互看了看，谁也不敢说出自己的想法来。
　　“哦，主啊！”我那忠实的仆人终于说道，“这里发生了可怕的事情，可是，哪怕下面全是杀人凶手，我也愿意把自己交给他们处置，我实在不想停在这批死人中间了。”
　　我的想法跟他一样。我们壮着胆，充满期望地走了下去。这里也是死一般的寂静，楼梯上只有我们走动的脚步声。我们来到船舱的门口时停住了，我把耳朵贴在门上听了一会，什么也没有听到。我推开门，房间里呈现出一片混乱的景象，衣服、武器和其它一些用具杂乱地放在一起。船员们，或者至少是船长，不久前一定在这里用过餐，因为桌上还杯盘狼藉。我们从一个船舱走到另一个船舱，从一个房间走到另一个房间，发现到处堆放着大量的货物，有丝绸、珍珠、蔗糖等。看到这些东西，我真是喜出望外，因为船上没有别的人，我相信，这一切都该归我所有。可是伊伯拉希姆提醒我，他说我们离陆地还很远，没有别人的帮助我们很难到达那里。
　　我们找来食品和饮料美美地享受了一顿，然后又回到甲板上，可是，见到那些可怕的尸体，我们总是起鸡皮疙瘩。我们决定把尸体抛进大海，免得看了不自在。可是，当我们搬动尸体时，发现没有一具尸体能够被移动位置，这一惊真是非同小可。他们牢牢地躺在甲板上。要想移动他们，除非把甲板卸开，可是我们又找不到工具。那个船长站在桅杆旁如生了根一般，无法搬动，我们想掰开他的手抽出他的弯刀也办不到。我们在悲伤地考虑自己的处境中挨过了白天。等到夜幕降临时，我让年迈的伊伯拉希姆躺下睡觉，我自己守卫在甲板上，寻找逃生的办法。月亮升上了天空，我看着星星，推测这时是夜里十一点钟的光景。由于瞌睡难熬，我不由自主地在甲板上的一只木桶后面躺了下来。我迷迷糊糊的，没有睡着，因为我清楚地听到了海浪拍击船舷、船帆在风中嘎嘎作响的声音。突然，我好像听到甲板上响起男人走动和讲话的声音。我想站起来看个明白，可是一种无形的力量却紧紧拴住了我的手脚，我连眼睛都睁不开。
　　声音越来越清晰。我觉得似乎有一群船员正在甲板上高兴地嬉戏追逐。我相信还听到了一位指挥员的强有力的命令声，听到缆绳和船帆升降的声音。我渐渐失去了感觉，陷入浓浓的睡意中，似乎仍听到阵阵武器撞击的声音。等我醒来时，太阳已经高高地挂在天空，晒得我脸上发烫。我惊奇地朝四面张望，暴风、海船、尸体，以及我在夜间听到响声的情景，都像梦境一样从眼前掠过。可是我再抬头细看时，看到的一切又跟昨天一样。死人躺在甲板上，一动也不动，船长站在桅杆旁，像钉住似的。我笑自己做了个梦，便站起身找我的老仆人去了。
　　老人沉思地坐在船舱里。“哦，主啊！”他见我走进房间，便大声叫道，“我宁愿躺在海底，也不愿在这条中了魔法的船上再过一夜了。”
　　我问他为什么如此苦恼，他回答说：
　　“昨天夜里，我睡了几个小时就醒了，听到头顶上有人走动的声音。起先我以为是你，可是我觉得上面至少有二十个人在走动。我也听到喊声和叫声。最后，扶梯上传来沉重的脚步声。我吓得几乎昏死过去，只是偶尔才有片刻时间的清醒。我看到那个钉死在桅杆上的汉子，坐在餐桌旁，一边饮酒，一边唱歌。还有，那具穿着鲜红长袍躺在甲板上的尸体也直起身来，坐在他的身旁，替他斟酒。”
　　我的老仆人原原本本地向我讲了这番话。
　　我的朋友，你们完全可以想象，我的勇气决不会倍增的，因为这不是幻觉，我自己也分明听到这些死人的声音。跟这样的伙伴一起乘船，真让人毛骨悚然。伊伯拉希姆又陷入沉思中，最后，他喊道：“现在我有办法了！”
　　原来他想起了一句咒语，那是他的祖父教给他的，可以防止任何妖魔的侵害。他的祖父是个见多识广、周游四海的人。他还认为，如果我们多念几遍《古兰经》中的警句，那么昨晚那种不自然的睡眠就会防止了。我十分赞同老人的建议。我们怀着恐惧的心情等待黑夜来临。
　　船舱的隔壁有一个小房间，我们决定躲到里面去。我们在门上挖了好几个洞，洞口的大小足够使我们看清整个船舱。等一切安排停当后，我们从里面关紧房门。伊伯拉希姆还在房间的四个角落上写上先知的名字。我们就这样等待着黑夜的来临。
　　大约在夜里十一点钟的光景，我又打起了瞌睡。我的伙伴劝我念几句《古兰经》的经文，我念了，果然有效。突然，上面有了动静，缆绳吱嘎作响，甲板上响起脚步声，讲话声也清晰可辨。我们坐了好几分钟，心情十分紧张，这时听见有人踏着扶梯、走下舱房的声音。老人一听到响声，连忙念起了他祖父教给他的镇压妖魔的咒语：
　　无论你们降自天空，
　　还是来自海洋深处；
　　无论你们安息岩洞，
　　还是生于火光烈焰；
　　安拉是你们的主宰，
　　妖魔鬼怪都得听命。
　　坦率地说，我对这种咒语其实一点儿也不相信。当房门打开时，我吓得毛发直竖。走进来的正是那个魁梧的汉子，就是我看到钉在桅杆上的人。现在，钉子还留在他的额上，可是那把弯刀已插进了刀鞘。在他后面还跟着一个人，这个人衣着没有他讲究。我也曾看见他躺在上面的甲板上。
　　那个大汉显然是船长，他脸色苍白，胡子又黑又浓，眼珠骨碌碌地转，凶狠地打量整个房间。当他从我们的门口走过时，我清楚地看到了他。他似乎对这扇门一点也没有在意，其实我们正藏在门后。他们两人在船舱中央的桌子旁坐下，用一种陌生的语言大声交谈，他们越说越激动，越说越热烈，最后，船长竟握紧拳头，狠狠地捶打桌子，把房间也震得隆隆作响。另外一个狂笑了一阵，跳起身来，示意船长跟他出去。汉子站起来，他从刀鞘里拔出弯刀，两个人一起离开了房间。他们走后，我们才松了一口气。可是，我们仍感到害怕，因为甲板上的声音越来越大。我们听到有人匆匆忙忙地走来走去，喊声、笑声和叫声响成一片。突然，一声巨响，像是从地狱里传来似的，我们以为甲板连同船帆都要朝我们落下来了，还传来武器的碰撞声，人的呐喊声——忽然间，又都寂静无声了。过了好几个小时，我们才壮着胆子走了出来，看到周围的一切都和原先一样，没有一具尸体不像先前那样躺着，全都像木头一样僵硬。
　　我们就这样在船上过了一天又一天。船一直往东航行，根据我的推测，那边一定有陆地。不过，船虽然在白天航行了许多里，可是到了夜里好像又退了回来，因为每天在太阳升起的时候，我们又到了原来的地方。我们无法解释这个现象，以为是那些死人在夜里扬帆驶回来的。为了防止这类怪事继续发生，我们在天黑以前降下所有的船帆，而且还使用在船舱门上采用的老办法，在羊皮纸上写下先知的名字，还写下祖父教的那段咒语，然后把羊皮纸裹在收下的船帆里。我们提心吊胆地躲在小房间里，等待事情的结局。这一夜，那些鬼怪似乎闹得更凶。可是也怪，船帆在第二天早晨仍然卷着，跟我们离开它们时没有两样。白天，我们升起几张必需的船帆，让船缓缓地向前航行。这样，航行了五天，我们已经走了很长一段路。
　　第六天早上，我们终于看到在前面不远处出现了陆地。我们感谢安拉和他的先知们，他用神力拯救了我们。这个白天和夜晚，我们朝着一座海岸驶去。到了第七天的早晨，我们相信在前面不远的地方就是一座城市。我们费了很大的力气往大海里抛下了铁锚，铁锚很快地沉入海底。船稳住了，我们放下搁在甲板上的小划子，用力朝这座城市划去。半小时后，我们驶入一条流向大海的内河，然后下了船，登上岸去。在城门口，我们打听到这座城市的名字，原来它是印度的城市，离我们计划要去的地方不远。我们找了一家商队客店住下休息，从这趟冒险的旅行中慢慢地恢复了精神。我还想找一个聪明而有见识的人。于是，我告诉店主，说我希望找到一个懂得魔法的人。他带我来到一条偏僻的街道，走到一所极其平常的房子前，敲了敲门。有人开了门，让我进去，店主吩咐说，我只要打听一个名叫穆莱的人就行。
　　屋里走出一个矮小的白胡子老人，长长的鼻子，他询问我的来意。我告诉他，我要找聪明的穆莱，他回答说他就是。我向他请教如何对付那些死人，如何才能把他们从海船上搬走。他说，这些人也许犯下了罪恶而在海上中了魔法。他认为只要把他们送上陆地，魔法就会自然解除。要做到这一点，首先要把死人躺着的甲板拆开才行。他还说，无论是出于天意还是按照法律，这条船和船上的全部货物都应该归我所有，因为这一切是我发现的。当然，我应该为此保守秘密，并从我的财产中拿出一点作为小小的礼物送给他。他愿意带着他的奴隶帮我把死人全部运走。我答应事成以后重重地酬谢他。于是，我们带着五名奴隶动身走了，奴隶们带着锯子和斧子。在路上，魔法师穆莱对我们赞不绝口，说我们想出了好主意，把《古兰经》中的咒语写下来捆在船帆里。他还说，这是使我们得救的唯一办法。
　　我们来到船上的时候，天色还早。我们马上动手，干了一个小时，把四具尸体搬上了小船，并叫几个奴隶把尸体送到岸上埋掉。
　　奴隶们回来后对我们说，他们用不着花力气掩埋死人。这些死人一放到地上，就立即化成了尘土。我们继续把躺着尸体的木板锯下来，不到傍晚，死人全被运到岸上。最后，只剩下钉在桅杆上的那具尸体了。我们想把钉子从木头上拔出来，可是没有用，无论用多大的力气都拔不出来，我不知道该怎么办才好，总不能把桅杆砍下来，连同他一起送上岸去。我正在为难，还是穆莱帮我想出了办法。他赶紧派了一个奴隶划到岸边，装了一罐泥土。他回来后，魔法师对着泥土念了一种神秘的咒语，然后把泥土撒在死人的头上。突然死人张开了眼睛，深深地吸了一口气，额上钉钉子的伤口流下了鲜血。我们不费力地拔出了钉子，额上受伤的人倒在一个奴隶的怀里。
　　“是谁把我带到这里来的？”他有点清醒后开口问道。
　　穆莱指了指我，我往前走了一步。
　　“谢谢你，陌生的朋友，你将我从深深的苦难中拯救出来。五十年来，我的肉体一直饱受风浪之苦，而我的灵魂也受到魔法的折磨，只有在每天的深夜才能附上自己的肉体。可是，今天我的脑袋接触到泥士，我才受到了宽恕，可以回到我的祖先那里去了。”
　　我请他告诉我们，他是怎样落到这样可怕的境地的。他说：
　　“五十年前，我是一个受到器重的有势力的人。那时我住在阿尔及尔。发财的欲望驱使着我，于是我装备了一艘海船，常常干些海盗的勾当。我干了一段时间，有一天，在山地岛，我遇到一个想免费旅行的苦行僧。我和我的伙伴都是一些粗鲁的人，不尊重这个有圣行的人。相反，我常常耻笑他。有一次，他以神圣的激情谴责我的罪恶生活，那天夜里，我和舵手一起喝了许多酒，忍不住大发雷霆。我恨苦行僧竟敢如此跟我说话，哪怕是苏丹也不敢对我如此无礼。我在愤怒中，猛地冲上甲板，拔出匕首刺进苦行僧的胸膛。苦行僧临死前诅咒我和我的水手，诅咒我们求生不得，求死不成，直到我们的脑袋重新接触到泥土为止。苦行僧死了，我们把他抛入大海，大家对他的威胁和诅咒一笑置之。可是，没想到他的话在当天夜里就应验了。有几个水手起来反对我，经过一场激战，支持我的人全都倒下了，我也被钉上了桅杆。当然，我的敌人也受了重伤，倒了下来，不久，我的船成了一座巨大的坟场。我眼睛失明，连呼吸也停止了，我以为自己死了，然而，这只是使我无法动弹的僵化现象。第二天夜里，就在我们把苦行僧抛到海里的同一时刻，我和我的伙伴们都醒了，活了过来，然而我们说的无非是那天夜里说的话，做的也无非是那天夜里做的事。就这样，日复一日，年复一年，我们扬帆航行了五十年，生不能生，死不能死，因此我们怎么能够到达陆地呢？每次发生风暴时，我们总是扯满帆，迎着风浪疯狂地航行，真希望在礁石上撞得粉碎，让我们疲倦的脑袋躺在海底的泥地上，永远安息。可是我们未能如愿。现在我可以死了，不相识的救命恩人，请允许我再一次感谢你。如果能用钱财酬谢你的话，就请你接收我的海船，让它作为我感谢你的表示吧！”
　　船长说完，垂下头死了。他也跟他的伙伴一样，立即化成了灰土。我们把他的骨灰收集起来，放在一只小盒子里，埋在岸上。
　　我从城里请来几个工人，把我的船修好。然后，我把船上的货物变卖掉，换取别的货物，赚了一大笔。我重重地酬谢了我的朋友穆莱，又雇了水手，驾船回我的故乡去。我绕道而行，在许多岛屿和国家靠岸，把货物送到市场上卖掉。感谢先知的保佑，我的买卖很顺利。过了九个月，我回到巴尔索拉，这时我的财富比死去的船长送给我的还多了一倍。乡亲们见我发了财，交了好运，十分惊讶，他们以为我一定发现了著名的航海家辛巴德的钻石谷。我随便他们去猜想。从此，巴尔索拉的年轻人，一到了十八岁，就到外面去闯荡，希望像我一样去碰碰运气。我呢，生活得很平静，每隔五年到麦加去一次，在圣地感谢真主的保佑，还祈求真主开恩，把船长和水手带进天堂。
　　第二天，商队又顺利地向前走了一段路。他们在宿营地休息了一会儿，然后，陌生人塞利姆对最年轻的商人穆莱说：
　　“你是我们中间最年轻的一个，总是乐呵呵的，我想，你一定知道许多有趣的笑话，给我们讲一讲吧，也好让我们在经受了一天的炎热以后轻松一阵！”
　　“我很想给你们讲点笑话，”穆莱回答说，“好让你们乐一乐。可是年轻人在任何方面都该谦让。因此，还是请年纪大的旅伴先讲。察莱科斯又严肃又拘谨，他该给我们讲一讲，什么事使他如此严肃，好不好？如果他真有伤心事，我们也可以分担他的忧愁。我们愿意为我们的弟兄服务，即使他的信仰跟我们的不一样。”
　　被点名的是一个中年人，他是希腊商人，强健、漂亮，却很严肃。他不是穆斯林，而是一个不信教的人，但我们依然很喜欢他。他通过自己的言行举止赢得了大家的敬重和信任。此外，他只有一只手。有几个伙伴甚至认为，也许因为这个缺陷，他才这么严肃。
　　察莱科斯听了穆莱的亲切的话十分感动，他回答说：
　　“我对你们的信任感到荣幸。我没有忧伤，至少没有你们愿意以最虔诚的心意帮助我排解的忧伤。穆莱的讲话似乎有谴责我过分严肃的意思，所以我可以对你们讲讲我为什么比别人显得更严肃，这也可以作为我的辩护词。你们看到，我少了一只左手。我并不是生下来就少掉的，而是在我一生中最可怕的日子里失去的。这件事是否应该怪我自己不好呢，或者说，从那时以来，我太严肃，这是不是我的不对，请你们听了故事后，自己做出判断吧。现在，我来讲一讲砍断的手的故事吧。”
　　砍断的手
　　我出生在君士坦丁堡，父亲是土耳其宫廷的翻译官，他顺便做一些有利可图的买卖，推销芬芳的香精和丝绸。他给了我良好的教育，有时是他亲自给我上课，有时是他请教士给我授课。起初，他指望我有一天来接管他的商店。可是，当我显示的才能超过他的期望时，他又听从朋友的劝告，让我去学医，因为一位医生在君士坦丁堡显然要比江湖郎中幸运得多。
　　当时，我们家来了许多法兰克人，其中有一个劝说我的父亲，让他把我带到他的国家去，带到巴黎去，他说，在那里可以免费学医，而且可以学得最好，等他回去时，他可以给我提供出国的路费。我的父亲年轻时也常常走南闯北，他立即同意了。法兰克人告诉我，三个月以后就动身。
　　听到能够去领略一下异国的风光，我真是喜出望外，巴不得立刻就上船。法兰克人终于做完了他的生意，准备动身了。出发的前夕，父亲带我走进他的小卧室。我看到桌子上堆放着许多漂亮的衣服和武器。此外，吸引我目光的还有一大堆金子，我还从来没有看到过这么多金子堆在一起。父亲在那里拥抱了我，说：
　　“瞧吧，我的儿子，我给你准备了旅途上穿的衣服。这些武器也是给你的。它们还是从前我到外国去的时候，你祖父亲自给我佩在身上的。我知道你会使用它；如果你遭到了攻击，就用它们狠狠地打击敌人。我的财产并不多。你瞧，我把它分成三份，其中一份给你，另一份作为我的生活费用，第三份对我来说是神圣不可侵犯的财产，它可以在你艰难的时刻供你救急用。”
　　年迈的父亲说完这些话，眼眶里噙满了泪水。他也许预感到从此以后再也见不到我了。
　　旅途很顺利。我们很快就到了法兰克人的国土。又走了六天，我们到了大城市巴黎。我的法兰克朋友给我在城内租了一间房，劝我花钱要小心，我一共有两千银币。我在这座城市生活了三年，学到了一个医生所应该掌握的知识。但是，要是说我喜欢呆在那里，那是在说谎，因为我并不喜欢这个民族的风俗习惯。再说，我在那里只有少数几个要好的朋友，不过，他们都是年轻而又高尚的人。
　　后来，我越来越思念家乡。我在离家的这段时间里从来没有听到父亲的消息，因此，有一天，我抓住一个好机会，动身回家了。
　　事情是这样的：法兰克人的国家向土耳其王朝派遣了一个使团，我应聘当了随团的外科医生，幸运地回到了君士坦丁堡。我发现父亲的房子已经上了锁，邻居们看到我回来了都很惊讶，并且告诉我，我的父亲已经在两个月前去世了。从前给我上课的教士把钥匙交给了我。我孤单单地独自走进这幢毫无生气的房屋，看到父亲留给我的一切都还在，只有父亲答应给我的那堆黄金不见了。我向教士问起这件事，他朝我鞠了一个躬，说道：
　　“你的父亲去世了，他是一个圣洁的人，因为他把黄金赠给教堂了。”
　　我对此始终不能理解，可是，我能怎么办呢？我没有任何证据指控教士，只能庆幸他总算没有把房屋和财产都当做父亲的赠品统统拿走。这是我回家后遇到的第一件倒霉的事。从这时起，打击一个接着一个，我顿时陷入了困境。我作为医生的名声始终没有传开，因为我实在不好意思沿街去叫喊。另外，我又处处感到缺乏父亲的推荐，要是他还在，早就把我推荐给富贵人家了，可惜现在没有人再会想起可怜的察莱科斯了。唉，父亲的货物也难以推销出去，因为父亲一死，一些老主顾失掉了，要找新主顾，只能慢慢来。
　　有一天，我正在为我的处境担忧，突然想到我在法兰克的时候，常常遇到我的同胞周游这个国家，在许多城市的市场上摊开他们的货物。我记得大家都喜欢买他们的货物，因为它们是外国货，这样的买卖可以获得百倍的利润。想到这里，我很快做出了决定，卖掉了父亲的房子。我把得到的钱留下一部分，交给一位可靠的朋友保管。然后，我用其余的钱买了许多在法兰克很稀罕的货物，如方巾、丝织品、香膏和油料等。我在一只船上租了个舱位，于是第二次踏上了去法兰克的旅程。
　　船驶过达达尼尔海峡后，我的命运似乎又好转了。我们的航程很短，也很顺利。我在法兰克走遍大大小小的城市，到处都遇上乐意购买我的货物的顾客。我在君士坦丁堡的朋友不断向我提供新的货源，我又一天天地富了起来。终于我积攒了一大笔钱，认为可以从事一笔大买卖了，于是带着货物动身去意大利。当然，我还得承认，我的医药知识也帮了我的忙，使我赚了不少钱。我到了一个城市后，写了些告示到处张贴，说城里来了一个希腊医生，医术很高明，已经治好了很多人的病。的确，我的药膏和药品帮我赚了许多钱。后来，我又到了意大利的佛罗伦萨城。我打算在这里多待一段时间，因为长期奔波，很劳累，想休息一阵，再说我也很喜欢这座城市。于是，我在城内圣克鲁策区租了一间店铺，又在不远的客店里租了几间漂亮的房间，房间外面有阳台。接着，我到处张贴告示，说我既是医生又是商人。我的店刚刚开张，顾客就像潮水般地一拥而入。虽然我的货物价格略微高了一点，可是卖得还是比别人的快，因为我对待顾客又体贴又友好。
　　我在佛罗伦萨愉快地度过了四天。这天傍晚，我正要关门打烊，像往常一样盘点香膏的存货时，突然在一只小香膏盒内发现一张纸条，我已经记不起来是什么时候把纸条放在里面的。我打开纸条一看，原来是一张请柬，邀我在深夜十二点到一座名叫古桥的桥上去。我思来想去，想了好久，也想不出邀请我到那里去的人是谁。我在佛罗伦萨没有一个朋友，我想，或许有人想私下请我去给病人看病，这类事情是经常发生的。我决定应邀前去。为预防万一，我带上了佩刀，这把刀是父亲以前送给我的礼物。
　　快到半夜时，我动身去了，没多久就来到桥上。我看到桥上空荡荡的，没有一个人，于是决定等那个邀请我的人露面。这是一个寒冷的夜，月光皎洁。我低头看阿尔诺河，河水泛起的层层波浪在月光下闪烁，一直流到很远很远的地方。城内教堂的钟敲了十二点，我站起身来，突然一个裹着红斗篷的大汉出现在我的面前，他用斗篷的一角遮住了脸。
　　起初，我的确有点惊慌，因为他是突然出现的。不过，我很快就镇静下来，说道：
　　“你既然约了我来，那就请你说说，有什么吩咐？”
　　披红斗篷的人转过身去，慢慢地说：
　　“跟我来！”
　　单独跟这个陌生人一起走，我心里真有点害怕。我没有动，说道：
　　“不行，亲爱的先生！你能够先告诉我去哪里吗？另外，你也可以把脸露一下让我看看，你是不是对我怀有好意。”
　　披红斗篷的人似乎不理会我的话。“如果你不愿意，察莱科斯，那你就留下吧！”说完，他就走了。
　　我很生气。“你以为，”我大喊一声，“像我这样的人可以随便让一个傻瓜愚弄吗？在寒冷的夜晚，我该白白地等候吗？”
　　说完，我三步并作两步跳了上去，一把抓住他的斗篷，叫得更响了，同时我的另一只手握住了佩刀。不料，我虽然抓住了斗篷，但陌生人却消失在下一个拐角处，不见人影了。我的怒气渐渐地平息下来，我想红斗篷在我手里，我就有了一把钥匙，它可以帮我解开今晚这次奇遇之谜。我披上斗篷，顺原路走回家去。我刚刚走了一百多步，只见一个人挨着我的身边过去，用法兰克语对我说：
　　“伯爵先生，你要多加小心，今夜无法可想了。”
　　我还没有来得及转过头去看，那个人已经走掉了，我只看见他的身影从房屋旁边飘然而过。我知道，那句话不是对我说的，而是对穿斗篷的人说的。可是，我仍然弄不清究竟是怎么一回事。第二天早晨我努力思考该怎么办。起先，我想让人拎着红斗篷去叫喊，说是我拣来的。可是，转而一想，那个陌生人可以通过第三者把斗篷领回去，这样的话我仍然不能搞清事情的原委。我一面思考，一面仔细地打量那件斗篷。它是用厚实的热那亚天鹅绒缝制的，颜色紫红，用阿斯特拉夏毛皮镶边，金线刺绣。华丽的斗篷使我有了新的主意，我决定把它送进我的店铺，高价出售，我知道这样高的价格是找不到买主的。我的目的就是对前来问起这件斗篷的人仔细看上几眼，从成千上万的人中把那个陌生人辨认出来。我相信，他丢失了斗篷，一定会来找的。这件红斗篷异常漂亮，吸引了每一个顾客，想买的人很多，但是没有一个人和那个陌生人相像，也没有人愿意出二百金币的高价购买它。让我感到惊奇的还有，每当我问起别人，在佛罗伦萨是否有过这样的斗篷时，所有的人都回答说没有，还肯定地说，他们从来没有见过这样精巧、这样贵重的皮货。
　　傍晚，来了一个年轻人，他常来我的店里，今天他也一再地讨价还价，想买这件斗篷。他把一袋金币扔在桌上，叫道：
　　“请上帝作证！察莱科斯，我就是成为乞丐，也要把你的斗篷买下来。”
　　说完，他就开始数钱币。这下我为难了，我出卖这件斗篷，只是为了吸引那个陌生人的注意，现在来了一个傻小子，竟肯出这么高的价钱买它。可我有什么办法呢？我只好卖给他，何况，我另外有个想法了，那天晚上我出去冒险，今天可以拿这笔钱作为补偿。
　　那个年轻人披上斗篷走了。可是，他刚走到门口又转过身来，原来他发现衣服上挂着一张纸片，他顺手拿下，扔给我说道：
　　“察菜科斯，这里挂的纸片大概不是斗篷上的吧？”
　　我不经意地拿起纸条，可是一瞧，上面写着一行字：
　　“请在今夜同一时间把斗篷送到古桥上，四百金币正等着你！”
　　我站在那里像遭到五雷轰顶。我就这样白白丢了一笔钱财，我的目的完全落空了！不过，我很快回过神来，马上包起二百金币，朝买斗篷的人追了上去，说道：“好朋友，我把金币退给你，你把斗篷还给我，我不能把它卖给你！”
　　起初，这个人以为我在开玩笑。后来他看到我是当真的，不由得发起火来。他骂我是蠢货。最后，我们打了起来。我真幸运，在混战中我把斗篷从他手里夺了回来。我正想溜走，这个年轻人急忙喊来了警察，把我拖到了法院。法官听了控告，非常惊讶，于是把斗篷判给了对方。我只好跟年轻人商量，如果他把斗篷让给我，我除了退还二百金币外，再加二十枚、五十枚、八十枚，甚至一百枚金币。我靠请求办不到的事，靠金钱就办成了。他收下我的金币，我带着斗篷得意地走了。在佛罗伦萨，全城的人都把我当做一个白痴。可是，我对别人的议论是无所谓的，因为我比他们更清楚，在这笔买卖上我还能赚钱。
　　我焦急地等待着夜晚来临。大约和上一晚同一时刻，我把斗篷夹在腋下，朝古桥走去。随着最后一声钟响，一个黑影从夜幕里走出来。一点也不错，他正是昨夜的那个人。
　　“你把斗篷带来了吗？”他问我。
　　“先生，带来了，”我回答，“不过，它花掉我整整一百枚金币。”
　　“我知道，”那个人回答说，“看吧，这里是四百。”
　　他和我一起来到宽阔的桥栏旁，数起了金币。正是四百。它们在月光下闪烁着金色的光芒，看到钱币的光辉我心花怒放。唉！没有料到它竟成了我心中最后的一次欢乐。我把金币藏在口袋里，想看看这位好心的陌生人。陌生人脸上戴着面具，只露出一双乌黑的眼睛，可怕地盯着我。
　　“谢谢你，先生，谢谢你的好意！”我对他说，“你对我还有什么要求吗？不过，我得预先说明，违法的事我不干。”
　　“不必担忧，”他一面回答，一面把斗篷披在肩上，“你是医生，我需要你的帮助，但不是治疗一个活人，而是处理一个死人。”
　　“这是怎么一回事？”我惊奇地叫起来。
　　“我和我的妹妹来自遥远的国度。”他说，同时示意我跟他一起走，“我和她住在我的一位朋友那里。昨天，我的妹妹得急病死了，亲戚们准备明天把她安葬。按照我们家族的旧风俗，每个人死后都必须安葬在祖先的墓地里。很多死在异国他乡的人，也要经过防腐处理以后运到那里安葬。现在我把妹妹的尸体交给亲戚去处理，不过我至少要把她的头颅带给我的父亲，让他能看她一眼。”
　　这种把亲人的头割下来的风俗真让我毛骨悚然，可是我也不敢表示反对，生怕冒犯了这位陌生人。于是，我对他说，我可以给死者进行防腐处理。说完，我请他带着去看死者的遗体。但我还是忍不住地问他，为什么要把事情做得如此神秘，而且安排在夜里处理。他回答说，他的亲戚认为他的想法太残酷，如果放在白天做，他们会阻止他这样做的。不过，一旦把头颅取了下来，他们也就不会再说什么了。本来，他可以把脑袋带来，交给我做防腐处理的，只是一种天然的感情阻止着他，使他难以下手亲自取下妹妹的头颅。
　　我们边说边走，来到一幢宽敞而又华丽的房子前。那个人指了指房子对我说，我们已经到了目的地。我们从房子的大门走进去，又进了一扇门，陌生人小心翼翼地把门关上。在黑暗中，我们顺着狭窄的螺旋形楼梯走上去，来到一条灯光暗淡的走廊上，穿过走廊进入一个房间，房间的天花板上亮着一盏灯。
　　房间里有一张床，床上躺着那具尸体。陌生人转过脸去，似乎不想让我看到他眼里的泪水。他指指床，吩咐我妥善、利索地把事情办好，说完就走到门外去了。
　　作为医生我总是带着手术刀。我把刀取了出来，走到床边。尸体只露出个头，它是那么漂亮，我心里不由得感到怜悯。死者乌黑的头发编成长长的发辫，垂了下来，脸色苍白，眼睛紧闭着。我按照医生截肢的惯例，先用刀在皮肤上划了一下。然后，拿出最锋利的手术刀，一下子割断了喉管，啊呀，多可怕呀！死者忽然张开了眼睛，很快又闭上了，她发出了深深的叹息，似乎这时候才断气。我正看着，一股热血从伤口里冲着我喷出来。我深信，是我杀死了这个可怜的女人。现在她必死无疑了，因为这样的伤势是谁也救不了的。我面对这一切惊恐极了，呆呆地站了几分钟。难道是穿红斗篷的人欺骗了我？难道他的妹妹仅仅是假死？我觉得有可能是假死。可是我不能告诉死者的哥哥，要是慢一点动刀，也许她会醒来。现在只好把她的脑袋全割下来。忽然死者又呻吟一声，痛苦地挣扎了一阵，才真正死去。我害怕极了，惊恐地冲出了房间。
　　外面走廊里一片漆黑，原来灯火已经熄灭，陪我来的那个人也不见了。我只得沿着走廊的墙壁，摸索着向楼梯口移动。终于我找到了楼梯，跌跌撞撞下了楼。下面也没有人，门虚掩着。我走到街上，这才放心地吸了一口气，因为在那幢房子里我实在吓坏了。我一溜烟地奔回我的住所，把自己埋在床上的被褥里，想把我干过的可怕的事忘掉。可是，我怎么也睡不着，天亮时，我只得告诫自己，千万要镇定。我模模糊糊地认识到这是一种卑鄙的勾当，诱骗我干这件事的人也许不会告发我。我决定马上到我的店里做生意，而且要尽可能装出若无其事的样子来。可是天哪！我突然想起了一个新的情况，这使我增加了苦恼。我的便帽、我的腰带和我的佩刀都不见了，我不知道是把它们忘在死人的屋里了，还是在匆忙逃跑时丢失了。我感到多半是第一种情况，如果是这样，人们会发现我就是凶手。
　　我按平常的时间开了店门。我的邻居又像每天早晨那样向我走来，他是一个喜欢谈天的人。
　　“喂，你对昨天夜里发生的事有什么看法？”他问。
　　我装做什么也不知道的样子。
　　“什么？全城都在议论纷纷，你竟然不知道？你不知道佛罗伦萨最美丽的市花，总督的女儿比安卡姑娘，昨天夜里被人杀掉了？啊！我昨天还看到她兴高采烈地跟未婚夫乘车在大街上驶过，今天他们本来要举行婚礼了。”
　　邻居说的每一句话都像针似的刺在我的心上。今天，这样的痛苦反复地折磨着我，因为我的每一个顾客都要讲述一遍，而且越讲越可怕。当然，谁也描述不了我亲眼见到的恐怖景象。快到中午时，法院的一名官员走进我的店铺，叫我把周围的人支开。
　　“察莱科斯先生，”他取出我丢失的全部东西，“这些是你的吗？”
　　我思考着是否应该彻底否认。可是，当我透过半掩的门看到房东和几个熟人时，我想他们一定会出来反驳我。因此，为了不至于把事情弄得更糟，我决定不说谎，承认东西是我的。法院的人要我跟他走一趟，他把我带进一幢大楼，我马上认出这是监狱。他把我关在一间牢房里。
　　我孤零零地关在里面。想起往事，我感到自己的处境十分可怕。我不断地想着我已经杀了人，虽然我不是故意的。当然，我也不能隐瞒，是金钱的光泽耀花了我的眼睛，否则，我也不会如此盲目地落入圈套。我被关押两小时后，又被带出了牢房，走下几级楼梯，来到一间大厅里。厅里有一张长方形桌子，桌上铺着黑布，周围坐着十二个人，大多是老人。大厅的两旁摆着几排长凳，坐满了佛罗伦萨的显赫人物。高处的楼厢里，拥挤地站满了观众。当我走到铺着黑布的桌子前面时，一个脸色阴沉忧伤的人站了起来，他就是总督。他对周围的人说，作为父亲，他不能亲自审理这件案子，这次他让年纪最大的议员审理。这位年纪最大的议员是一个老人，至少也有九十岁。他弯腰曲背地站着，两鬓斑白，但眼睛里燃烧着愤怒的火焰。他声音洪亮、清晰。他问我是否承认杀了人。我请求他听我的申辩，然后无所顾忌地大声谈起我所做的事和我所知道的一切。我看到，总督在听我说话时脸色一会儿红，一会儿白。我刚说完，他马上站了起来，愤怒地咆哮着。
　　“怎么？讨厌的家伙！”他对我大喊大叫，“你谋财害命，犯下了弥天大罪，现在又想嫁祸于人？”
　　议员叫他停止讲话，因为他已经主动把权力让给了他，而且，也根本没有证据证明我是谋财害命，因为正如总督自己所说，死者什么东西也没有被偷掉。是的，他还有话要说，他要求总督必须说明他女儿以前的生活情况，因为只有这样，才能判断我说的话是不是真的。接着，他宣布休庭，等总督交出死者的书信后再做出判决。
　　我又被送回监狱，在这里度过了悲惨的一天。我怀着热切的希望，但愿死者和披红斗篷的人之间的关系能显露出来。第二天，我满怀希望地走进法庭大厅。桌上摆着好几封信。老议员问，这些是不是我的笔迹。我仔细地看了一下信，发现信上的笔迹和我收到的两张纸条上的笔迹一样。我向议员们说明了这个情况，可是没有引起他们的重视。议员们说，这两样东西都是我写的，因为信上的签名是一个让人难以辨认的Z字，这恰恰是我名字的起首字母。这些信里充满着对死者的威胁，对她即将举行的婚礼提出了警告。
　　总督关于我的人品的陈述似乎特别离奇，这一天，他们对我更加不信任，更加严厉了。我认为他们一定可以在我的房间里找到那些纸条，并要求他们拿出来，以便为自己辩护。可是他们说已经搜查过了，什么也没有找到。审讯结束时，我的希望完全落空了。第三天，我又被带进大厅，他们向我宣判，说我犯了故意杀人罪，被判处死刑。我的一切完了。我抛弃了人间那么珍贵的一切，远离家乡，然而在我风华正茂时却要无辜地死在刀斧之下！
　　这是个决定我命运的可怕的日子，晚上，我孤孤单单地坐在牢房里。我的一切希望都破灭了，我只想到死。忽然，我的牢门打开了，一个人走进来，他不声不响地打量我很久。
　　“察菜科斯，我又把你找到了，是吗？”他开口说。
　　牢房里灯光暗淡，我没有认出他来，可是，他的声音唤起了我对往日的记忆，他是瓦勒狄，是我在巴黎求学时认识的少数几个朋友中的一个。他告诉我，他是偶然来到佛罗伦萨的，他的父亲是这里的头面人物。他听说了我的事情，因此过来看看我，另外也想听我说说怎么会犯下这么严重的罪行的。我把事情的经过原原本本地告诉了他。他听了十分吃惊，于是要求我把一切都讲给他听，他对我说，他是我唯一的朋友，别让他从这里离开时带走一句谎话。我对他发了一个重誓，保证说的全是真话。我说，我只犯了一个错误，就是被金钱的光泽迷住了眼睛，没有能够识破陌生人的花言巧语。
　　“那么你根本就不认识比安卡？”那人问。
　　我向他保证，从来没有见过她。瓦勒狄告诉我，总督急于要法庭对我做出判决，这就意味着这件事里深藏着一个秘密。现在，城里谣传，我和比安卡早就认识，因为她要和另一个人结婚，我为了报复，就把她杀了。我说，这个罪名加在披红斗篷的人身上倒完全合适，可是我拿不出证据证明他参与了这桩杀人案。
　　瓦勒狄流着眼泪拥抱我，答应尽力为我奔波，至少也要设法救我的命，我已经不抱多大的希望，可是我知道，瓦勒狄是个聪明的人，又懂法律，他会想一切办法救我的。我在惶恐中度过了艰难的两天。最后，瓦勒狄又来了。
　　“我带来了安慰，虽然是一种痛苦的安慰。你的命保住了，并可获得自由，但必须砍掉一只手。”
　　我十分感动，连忙感谢他的救命之恩。他对我说，总督十分固执，他不答应重新审理这个案子。可是，为了显得公正，他终于同意，如果在佛罗伦萨的历史上找到一个类似的案件，那么，对我的判决就可以跟那个案件的判决一样。我的朋友和他的父亲花了一天一夜的时间在古书堆里翻阅，终于找到了一个完全一样的案件。它的处分是“斩断犯人的右手，没收他的财产，把他永远赶出国门”。这也成了对我的处分，我必须挨过这一痛苦的时刻。我把手搁在市场的砧板上，被砍了一刀，一股热血喷涌而出，这种可怕的景象，我就不细细描述了！
　　瓦勒狄把我接到他的家里，我就住在那里，等我伤口愈合后，他又慷慨地送给我旅费，因为我辛苦赚来的钱都被法院没收了。我离开佛罗伦萨，来到西西里岛，再从那里搭乘我所找到的第一艘海船回到了君士坦丁堡。从前我交给朋友一笔钱，托他保管，现在我把希望全寄托在这笔钱上了，我还请求他让我在他那里住下。可是，他却问我，为什么不住在我自己的房子里。我一听，惊讶得目瞪口呆！
　　他告诉我，一个陌生人以我的名义在希腊人住宅区买了一幢房子。陌生人还对周围的邻居说，我不久就要回来了。我和我的朋友马上到那儿去，受到了熟人们的热情接待。一位老商人交给我一封信，那是替我买房子的陌生人留下的。
　　我打开信，念道：“察菜科斯！有两只手愿意不停地为你操劳，你就不会感到失去了一只手。你所看到的这幢房子里的一切财物都是你的。每年都会有人给你送上足够的钱财，你将成为那里的大富人。但愿你能原谅一个比你更加不幸的人！”
　　我能猜到这是谁写的信。那位商人在回答我的问题时也说，这是个陌生人，看上像法兰克人，身披一件红斗篷。我心里明白，那个陌生人并没有完全丧失良知。我看到房子里一切都布置得尽如人意，还有一间房间里堆满货物，它们比我以前的货物更漂亮。
　　从那时起，整整十年过去了。我多半是由于老习惯难改，并非由于需要，又踏上了经商的旅程。然而我永远不再踏上那个使我遭到不幸的国土。我每年都收到一千枚金币。我很高兴地知道，那个不幸的人很高尚，虽然如此，他还是难以买走我心灵上的苦恼，因为比安卡被杀害时的惨状始终浮现在我的眼前。
　　希腊商人察莱科斯讲完了故事。大家听了都很同情他，尤其是那个陌生人显得更激动，他深深地叹息了几声。穆莱似乎觉得自己的眼睛里噙满了泪水。他们对这个故事还谈了很久。
　　“那个人使你失去了一只手，甚至使你的性命也有危险，难道你不恨他吗？”陌生人问。
　　“以前，有一段时间，”希腊人回答说，“我的心也向上帝控告，控告他给我带来了苦难，毒害了我的生命。可是我又在对天父的信仰中找到了安慰。这个信仰要我去爱我的敌人，也许他比我更加不幸。”
　　“你是一个高尚的人！”陌生人大声说，他激动地跟希腊人握了握手。
　　卫队长突然打断了他们的谈话，他神色忧虑地走进帐篷，告诉他们，不能在这里休息，因为这里常常是商队遭到袭击的地方。而且，据守卫反映，他们已看到远处有一些骑马的人在活动。
　　商人们听到消息后十分惊愕。陌生人塞利姆对他们的惊慌失措感到奇怪，说他们装备精良，足能对付一些阿拉伯的强盗，根本用不着害怕。
　　“是的，先生！”卫队长回答说，“如果真是这样一群草包，我们完全可以放心地睡觉。可是最近，可怕的奥尔巴桑又出现了。对他，可得要多加小心。”
　　陌生人问起奥尔巴桑是什么人，老商人阿赫迈德回答说：
　　“对这个奇怪的人众说纷纭。有的说他是一个超人，可以一下子战胜五六个人；有的说他是个勇敢的法兰克人，因为遭到不幸才来到这里；不管怎么说，有一点是肯定的，他是个臭名远扬的强盗和小偷。”
　　“你可不能这么说，”商人中有位名叫勒察的反驳道，“他虽然是个强盗，却是个高尚的人，我可以拿我弟弟的遭遇作为例子，说明他的确是这样的人。他把他的人马训练成一支守纪律的队伍，只要他在沙漠上走动，别的队伍就不敢出头露面。他不像其他人那样抢劫，只是向商队收取保护费。向他交过费的人，就不会受到伤害，因为奥尔巴桑是沙漠的主宰。”
　　旅客们正在帐篷里议论纷纷，可是布置在营房周围的警卫开始惊慌不安起来。远处，半个小时路程的地方，出现了一大群全副武装的骑手，他们好像径直朝营房奔来。有一个警卫走进帐篷，通告他们可能会遭到袭击。商人们商量该怎么办，是冲向他们还是严阵以待。阿赫迈德和另外两个年迈的商人主张防守，火爆性子的穆莱和察莱科斯主张迎战，他们要求陌生人赞同他们的意见。陌生人却若无其事地从腰带里抽出一块绣有红星的小蓝布，他把蓝布绑在一支长矛上，吩咐一个奴隶把长矛插在帐篷上。他说他敢用生命担保，那些骑手只要看到这个信号，就会平静地绕道而过。穆莱不相信，但一个奴隶还是把长矛插在帐篷上了。这时，帐篷里的人都拿起了武器，紧张地等待着，准备与那些骑手厮杀。那些人好像看到了帐篷上的信号，他们突然改变了方向，绕过营房，向远处奔去，消失得无影无踪。
　　旅客们惊讶地站在那里，一会儿看着骑手的背影，一会儿看着陌生人。陌生人若无其事地站在营房前，眺望着远方。好像什么事也没有发生似的。穆莱终于打破了沉寂，大声说：
　　“神通广大的陌生人，你究竟是谁？你只用一个信号，竟然制服了沙漠上野蛮的狂徒。”
　　“你可是过高地评价了我的本领，”塞利姆·巴鲁赫说，“我是从监禁我的地方逃跑时带走这个信号的。我自己也不知道它究竟意味着什么，但是我明白，谁在旅途上带上它，谁就会受到有力的保护。”
　　商人们都向陌生人道谢，称他为救命恩人。那些骑手确实是人数众多，商队是很难长时间抵挡他们的。现在，大家可以放心地休息了。当夕阳西下，晚风掠过沙漠时，他们又出发了。
　　第二天，他们走到离沙漠的尽头大约只有一天路程的地方安营休息。旅客们又聚在帐篷里，商人勒察说：
　　“昨天我对你们说过，可怕的奥尔巴桑是个高尚的人。今天，请允许我用我弟弟的遭遇来证明这一点。我的父亲是阿卡拉的法官，他有三个孩子。我是老大，还有一个弟弟和一个妹妹。我二十岁那年，被我的叔叔叫了去。他让我继承他的遗产，条件是必须留在他身边，直到他去世。可是他一直活了很久，直到两年前我才能回到家乡，所以根本不知道我的一家遭到何等可怕的命运，仁慈的真主又是怎样改变了这种命运。请听我讲一讲援救妹妹法特迈的故事吧。”
　　援救妹妹法特迈
　　我的弟弟莫斯塔法和我的妹妹法特迈几乎同龄。他最多大两岁。两个人和睦相处，同心协力地帮助父亲，尽量减轻他的负担，因为我的父亲年迈体衰，许多事情都无法亲自料理。为了庆祝法特迈的十六岁生日，我弟弟举行了一次宴会，他邀请了妹妹的女友一起赴宴，宴席就摆在父亲的花园里，桌上摆满了精美的食物。晚上，他租了一条三桅帆船，请她们一起出海游玩，三桅帆船装饰得十分漂亮。法特迈和她的女友们都高兴地答应了。那天晚上，天色晴朗，这个城市从海上看起来尤其显得美丽动人。上船后，姑娘们非常高兴，她们要我的弟弟一直往大海里驶去。莫斯塔法虽然答应了，但很不乐意，因为前几天海上曾出现一艘海盗船。离城不远的地方有一个山岬，一直伸进大海。姑娘们还要他把船开到那里，去观赏夕阳落入大海的景色。
　　三桅帆船朝海呷驶去，刚到海岬转弯的地方，他们看到前面有一条船，船上的人全副武装。我弟弟感到情况不妙，急忙吩咐舵手掉转船头，朝陆地驶去。他的担心很有道理，因为那条船在弟弟的三桅帆船后面追了上来，由于船桨比较多，很快就超过了我弟弟的船，横在海岸和我弟弟的帆船之间，拦住了我弟弟的帆船的去路。
　　姑娘们看到大祸临头，都跳起身来，大叫大嚷，哭哭啼啼。莫斯塔法劝她们安静下来，别再前后奔跑，因为跑来跑去会把船颠翻。可是再劝也没有用。当那条船驶近时，她们吓得往后面跑，结果把船颠翻了。
　　当时，岸上早有人看到这艘陌生船的活动。由于最近海盗船活动频繁，大家都很注意，对那艘陌生船也就起了疑心，于是几条三桅帆船从岸边开了过来援救。可是他们只救起几个落水的人，而那艘海盗船在一片混乱中逃走了。被救上来的人都坐在两条船上，人们吃不准落水的人是不是全被救了上来。这时，大家凑到一起。哎呀！我妹妹和她的一个女友不见了，同时人们发现有一只船上多了一个谁也不认识的陌生人。在莫斯塔法的一再威胁下，陌生人承认他是海盗船上的人，那船本来停泊在往东两海里的地方，他的同伙们仓促逃跑，竟把他丢下了。当时他正忙着把落水姑娘救起来。另外，他还说亲眼看到海盗们把两个姑娘拖上了海盗船。
　　父亲听到这个消息，真是无比悲痛。莫斯塔法也痛不欲生，他认为自己对这件不幸的事负有责任，由于自己的过失，他不仅失去了妹妹，而且失去了自己的女友。那个被劫的姑娘是他的女友，她的父母早已答应把她嫁给他，可是，由于女友的父亲出身低贱，家境贫寒，所以他一直不敢向父亲说起这件事。
　　我的父亲是个严厉的人。当他的悲痛稍微减轻一些时，便把莫斯塔法叫到跟前，对他说：
　　“你干了蠢事，使我晚年得不到安慰，眼前也没有欢乐。去吧，我再也不想见你了，我要诅咒你和你的后代。只有当你把法特迈找回来时，你的脑袋瓜里才不会有父亲的诅咒声。”
　　可怜的弟弟没有想到父亲会这样。他本来已下定决心，去找妹妹和她的女友，还想请求父亲为此祝福，不料父亲诅咒他，要把他赶出家门。他为失去妹妹一直悲痛得抬不起头来，现在又被父亲赶出家门，真是不幸极了，但这一来，他的意志反而坚强起来。
　　他去审讯被抓住的海盗，问他的船开到哪儿去了。结果，他得知海盗们是贩卖奴隶的，在巴尔索拉经常做贩卖人口的大宗生意。
　　他回到家中，准备外出旅行。父亲的怒气也好像稍微平息了一些，他送给我弟弟一袋金币做旅费。莫斯塔法含着眼泪告别了佐拉埃登的父母亲，佐拉埃登是他被抢走的未婚妻的名字，然后他动身去巴尔索拉。
　　我们的小城没有船能一直开到巴尔索拉，因此，莫斯塔法走的是陆路。一路上，他拼命赶路，生怕到巴尔索拉时，海盗们早已做完贩卖奴隶的生意。他骑的是一匹骏马，也没有带行李，所以估计用六天时间就能赶到目的地。不料在第四天晚上，他独个儿赶路时，突然遭到三个男人的袭击。他们手拿锐利的武器，看样子想夺他的钱财和骏马，并不想要他的命，这时他大声对他们说，愿意听凭他们处置。他们跳下马，把他的双脚}