基于区块链的网络、分散的应用(DApps)和分布式账簿正在成为你数字生活的基础。在我们的脚下,有一种新的不可改变的数字结构正在重塑互联网,你可能根本没有意识到这一点。
区块链不像云计算或物联网那样是一个家喻户晓的流行词。这并不是一项你可以像智能手机或亚马逊(Amazon)的软件包那样轻易看到和触摸到的面对面的创新。但在一个任何人都可以编辑维基百科条目的世界里,区块链是我们从互联网时代开始就一直在问的一个问题的答案:我们如何才能集体信任在线发生的事情?
每年,我们在互联网上运行着更多的生活——政府、经济和社会的更多核心功能。我们在网上办理银行业务。我们在网上购物。我们登录应用和服务,这些应用和服务构成了我们的数字自我,并来回发送信息。可以把区块链看作是记录所有发生的事情的历史结构——每一笔数字交易;价值、货物和服务的交换;或者是私人数据——确切地说是它发生的时候。然后,链将这些数据缝合成加密的块,这些块永远无法修改,并在分布计算机或“节点”组成的全球网络中分散开来。
可以将区块链看作是一个维护共享记录列表的分布式数据库。这些记录被称为块,每一个加密的代码块都包含它之前的每个块的历史记录,事务数据的时间戳一直到秒。实际上,你知道,把这些块连接在一起。因此blockchain。
区块链由两个主要组件组成:一个分散的网络,用于促进和验证事务,以及网络维护的不可变的分类帐。网络中的每个人都可以看到这个共享的交易分类帐,但是没有一个单一的故障点可以从记录或数字资产被黑客攻击或损坏。由于这种分散的信任,也没有任何组织控制这些数据,无论是大银行还是Facebook或谷歌这样的科技巨头。没有第三方充当互联网的守门人。区块链的分布式账本技术的力量已经应用到所有类型的数字记录和交易中,我们已经开始看到主要行业开始向这一转变倾斜。
首先是大银行和科技巨头。大企业总是会推动创新,基于区块链的智能合同的兴起(详见下文)将区块链变成一个中间人,执行各种复杂的商业交易、法律协议和自动数据交换。微软(Microsoft)和IBM等公司正在利用其云基础设施为客户构建定制的区块链,并尝试使用自己的用例,比如建立一个由制造商和零售商组成的全球食品安全网络。在学术方面,研究人员正在探索区块链在从数字身份到医疗和保险记录等项目中的应用。
与此同时,数十家初创公司正将这项技术应用于从全球支付到音乐共享、从钻石销售到合法大麻产业等各个领域。这就是区块链潜力如此巨大的原因:当涉及到数字资产和交易时,你可以把任何东西放在区块链上。在我们看到区块链技术被广泛采用之前,必须跨越许多经济、法律、监管和技术障碍,但先发者正在取得令人难以置信的进展。在接下来的几年里,你的数字生活的大部分可能会开始运行在区块链的基础之上——而你甚至可能没有意识到这一点。
区块链是一种数据结构,它允许比特币(BTC)和其他新兴的加密货币(ETH)通过分散加密、匿名、不变性和全球规模的结合而蓬勃发展。它是隐藏在加密货币崛起背后的不那么秘密的武器,为了解释区块链是如何诞生的,我们必须从比特币的遗产开始。
2008年10月31日,比特币的创始人、仍然神秘的中本聪(化名)发表了他著名的白皮书,介绍了他称之为比特币的P2P电子现金系统的概念。几个月后,比特币区块链在2009年1月3日发布。
对杰夫?加兹克(Jeff Garzik)来说,这是科技界多年来的一个热门想法:在“书呆子新闻”(news For nerds)和OG科技聚合网站成为首家在区块链上发行股票的上市公司,通过其子公司t0发行了126,565股股票:这是第一个基于区块链的股票和证券交易平台。Overstock已经开发t0两年多了,作为资本市场的分布式不可变分类帐。
Overstock的CEO帕特里克·伯恩称t0是区块链版的华尔街,在与PCMag的问答中,这位直言不讳的高管谈到了该平台是如何运作的,如何在t0上创造历史,以及区块链如何将资本市场变成权力的游戏。
“我认为将会发生的事情与一个世纪前英国普通法所做的事情相似。区块链将会干扰所有的法律工作,公证人,合同,律师,法官,等等。“随着时间的推移,你会看到开源的、自动执行的合同逐渐得到改善。互联网对出版业的影响,区块链将对大约160个不同的行业产生影响。这太疯狂了。”
请阅读我们对Overstock首席执行官帕特里克·伯恩的全部采访。
特拉华州区块链倡议的意义甚至更大,它所做的不仅仅是数字股票。在去年共识blockchain技术峰会上,特拉华州的州长现在杰克Markell先生进行了主题演讲宣布计划和安排blockchain路线图为下一个五年,包括一个新的共同努力与共生有机体数字化和存储整个特拉华州公共档案2017年blockchain分类帐。
Symbiont的Smith同时也是美国电子商务协会智能合同联盟的联席主席,他解释了特拉华州如何建立加密文件控制,最终将彻底改变市、县和州市政当局如何共享在许多情况下仍存在于文件柜中的纸质信息。史密斯与特拉华州官员的第一次对话是在2015年10月,从那时到现在,该州已经从对区块链一无所知发展到将其纳入其最大的出口领域,并动员其推动新的立法和倡议。
“国家正在彻底改变其存储和分发公共记录给公民的方式。土地和财产所有权、许可证、出生和死亡证明、汽车编号、重型机械和奢侈品注册,所有这些都被纳入到Symbiont公司在特拉华州区块链背后的技术堆栈中。分布式账本技术并不是一枚银弹——它不能解决所有问题——但它确实解决了一些非常大的问题。
“当(特拉华州)州长马克威尔(Markell)公开宣布这项计划时,他说他想挑战我们,让我们使用这项强大的技术,”史密斯继续说道。“特拉华应该成为许多其他州的蓝图,每个州都可以在特拉华附近运营一个节点,并从政府的角度建立临界质量和势头,这可能导致其他国家加入。”
波特链:区块链遇到大麻的地方
在美国越来越多的州,医用大麻和休闲大麻正在合法化。这个新的、快速增长的经济领域给我们带来了前所未有的挑战,部分原因是,即使在大麻合法化的州,大麻相关行业仍有很多事情是做不到的。区块链正在帮助填补企业家的空白,尤其是在银行和法律保护方面。
现行的联邦银行监管规定仍然禁止银行与大麻公司做生意,使它们没有一个专门的银行系统。数字银行初创企业Tokken向大麻使用者提供了一个银行账户和基于区块链的交易历史,该交易与实体银行机构和种子销售系统有关,Tokken是中间人。
更有趣的是医学基因组学在potchain科学方面所做的工作。这家生命科学公司正在绘制和测序不同大麻品种的DNA,然后在比特币区块链上存储和注册这些信息。该公司在其面向公众的Kannapedia菌株数据库中列出了这些信息,但更重要的是该公司如何使用区块链菌株DNA作为种植者的知识产权保护。政府使得获得杂草品种的商标和专利非常困难。但区块链提供了无可辩驳的法律证据,如果种植者或最终将进入法律行业的其他种植者或制药公司提出质疑,种植者可以用它来证明品种的所有权。
看看整个故事,了解更多关于区块链如何为合法的大麻产业开辟了一条新的道路。
欢迎来到我们区块链的未来
区块链对我们的数字世界所代表的变化是结构性的。区块链涉及面很广,在如此大的范围内脱颖而出,以至于解释它常常落在抽象的基础上,而不是把它建立在技术将对我们在线互动的文化产生的基础性变化上。
Web 1.0是静态Web页面的只读Internet。我们现在所处的Web 2.0添加了动态用户生成内容和社交媒体的兴起。Web 3.0有很多定义,但是一个最受欢迎的是连接智能:下一代应用程序,数据,概念,人们通过一个无中介的织物,你不需要一个信任代理像银行或科技公司在中间,以确保隐私和安全。在区块链中,我们终于有了支持Web
“互联网的头40年给我们带来了电子邮件、万维网、互联网、社交媒体、移动互联网、大数据、云计算和物联网的早期,”Tapscotts在区块链Revolution中写道。通过这个镜头,麻省理工学院的Brian Forde说,我们可以理解区块链在我们生活中的位置。
“人们已经忘记了不用担心邮件应用程序的强大功能。”当我给你发电子邮件时,不管你是用Gmail还是Outlook或yahu,你只要给我你的电子邮件地址就可以了。现在考虑一下今天寄钱。如果我想给你20美元,我们要玩一个20个问题的游戏。你有贝宝吗?佛德说。
“想象一下,如果我们仍然根据你的朋友和家人使用的是Sprint还是AT&T来选择我们的手机运营商和网络服务提供商,”福德继续说道。“对于大多数数字服务来说,这仍然是我们今天生活的世界。你加入Facebook是因为你的朋友加入了。如果你的朋友都在PayPal上,你就不会和一家新的支付初创公司签约。当在区块链上运行的一切都正常运行时,消费者将拥有更多的选择,这将是非常强大的。
10家区块链初创公司值得关注
大量的创新型初创公司正在挑战区块链技术的极限。以下是其他10家令人兴奋的公司,它们会随着空间的发展而关注:
Abra:一款基于区块链的数字钱包,就放在你的智能手机上。Abra允许你从世界上的任何来源发送或接收资金,不需要银行账户或转帐费用,使用它自己的“出纳员社区”。
占卜:通过占卜的分散预测市场,你可以在现实世界的事件上下注。使用基于区块链的令牌,你可以在几乎任何事情上下注,从游戏分数或中奖彩票号码,到南极冰架是否会坍塌(这是该网站真正的博彩市场)。
BlockCypher:该公司是一个基于云的网络服务平台,用于区块链应用。就像Amazon Web Services (AWS)对云基础设施的意义一样,BlockCypher希望成为区块链的目标。
Bluzelle:在比特币、Ethereum以及其他所有区块链之间,业界已经存在互操作性问题。Bluzelle是一个中间件,支持所有区块链协议,并在首席执行官Pavel Bains所描述的“区块链的红帽子”中平滑银行和支付交易。
Brave:由Mozilla联合创始人布兰登?艾奇(Brendan Eich)创建,Brave是一种新型浏览器,它会自动屏蔽广告和跟踪程序,而通过基于区块链的微支付帮助推动发行商的收入。随着数字媒体行业的广告收入持续下降,Brave的微支付模式可能是一个答案。
信用梦想:在发展中国家,获得信用是很困难的,如果你足够幸运的话,你会对它产生极大的兴趣。目前,Credit Dream活跃在巴西,是一个基于移动设备的区块链平台,用于将任何国家的投资者与任何国家的贷款借款人联系起来,以获得负担得起的、经过验证的贷款。
Enigma:麻省理工学院媒体实验室的秘密初创企业,Enigma利用了区块链的隐私和安全优势,并将其集成到一个分散的云平台以保证隐私。Enigma加密和保护数据,即使您与他人共享数据,允许数据存储、共享和分析,而不向任何一方完全公开。
Slock。:Slock。这是区块链和物联网如何结合在一起的表现。建立在Ethereum区块链的基础上,这家初创企业正在将智能合同嵌入到联网汽车、住宅和其他物联网设备中,其目标是让任何人能够在没有中间人的情况下租用、出售或分享其联网财产。考虑和斯洛克在Airbnb上租房。它会自动打开并锁上门。
Plex利用Ethereum区块链、机器学习和人工智能,为保险公司提供汽车和司机的实时远程诊断。
Zcash:对于加密货币来说,Zcash是比特币这方面最令人兴奋的一个。Zcash使用所谓的零知识证明来创建真正的匿名数字交易。虽然它像比特币一样是在公共区块链上挖掘的,但Zcash提供了一个完全匿名的加密密钥,不需要交换任何私人信息。与比特币相比,比特币目前的价格是所有加密货币中最高的。
区块链正在广泛的行业中扎根。要想知道是哪些,你所需要做的就是跟着钱走。德勤(Deloitte)在2016年12月发布的一项调查调查了来自年收入在5亿美元或以上机构的精通区块链业务的高管。在308名受访者中,28%的人表示他们的公司已经在区块链技术上投资了500万美元或更多,10%的人投资了1000万美元或更多。尽管金融科技行业对区块链表现出兴趣较早,而且在投资和活动中占了相当大的比例,但调查显示,其他行业也在积极追求区块链。
在消费品和制造业领域,42%的受访者表示,他们计划在2017年投资500万美元或更多,相比之下,媒体和电信业的这一比例为27%,金融服务业为23%。总体来看,30%的消费者制造业和媒体/电信行业受访者表示,他们的公司已经将区块链投入生产。
然而,德勤报告认为最积极部署计划的行业是医疗和生命科学:该行业35%的受访者表示,他们的公司计划在下一日历年内在生产中部署区块链。当你看到一些已经存在的区块链医疗计划时,这个统计数据开始变得有意义了。
Forde提到的一个令人兴奋的项目是MedRec,它是麻省理工学院的一个项目,创建了一个区块链,作为医疗记录的数字家族史。想象一下,你坐在医生的办公室里,被问及你的家族病史。你可能一时想不出答案。但是,有了MedRec区块链,家庭和医疗提供者可以创建一个共享的医疗历史,可以代代相传。
“有了医疗记录,我们都被问到这个问题:是否有家族病史?”答案通常是‘我不知道’。“有趣的是,由于《平价医疗法案》(Affordable Care
Act)的实施,我们现在有了电子健康记录的授权,政府会资助医生获取这些记录。”但这些数据仍然是竖井式的。需要有一种技术或协议,允许所有数据被共享,而不管提供者是谁。MedRec帮助简化。不仅仅是数据的互操作性;这也是为了保护你的数据免受欺诈。
Forde表示,该项目也在不断发展,成为医院和医疗实践与消费者技术接轨的一种方式。想想可穿戴设备、健身追踪器甚至苹果健康(Apple health)等应用程序收集的所有实时健康数据吧。MedRec正在探索使用区块链的可能性,如果你同意的话,让医生和医院获得这些数据。
“你有Fitbit、苹果手表(Apple Watch),所有这些收集你血压、心率等数据的消费科技,”福德说。“然后你去医院或你的医生,他们有自己的系统。你看到过敏专科医生,他们有自己的系统,但没有一个是连接的。如果这些系统之间没有互操作性,你怎么能得到最好的治疗?
联邦政府认识到区块链在医疗保健方面的潜力,美国卫生与公众服务部(HHS)已经在做一些事情。HHS区块链挑战赛收集了70多篇关于区块链在健康IT和健康相关研究中的应用的学术论文,在今年9月宣布了15个获奖者,包括德勤、IBM、麻省理工学院(MedRec是获奖者之一)和梅奥诊所。获奖者向美国卫生和公众服务部提交了可能的开发和实施方案,他们提出了区块链解决方案,涉及从医疗保险索赔和支付到数据互操作性和医疗补助应用等方方面面。参与了这一挑战的美国数字商务协会(Chamber
of Digital Commerce)认为,区块链有潜力改变医疗行业乃至整个行业。
“卫生与公众服务部收到了很多令人惊奇的想法,”这个办公室的人说。“在医疗行业,我们看到大量的兴趣涌入,区块链正在解决的许多主要问题,从患者隐私和电子健康记录到跟踪药品和医生购物。对于身份盗窃的受害者来说,区块链技术也非常强大。区块链提供了前所未有的隐私和安全水平,可以用来确认您的数字身份,因为我们越来越多的日常活动在线。
认同的概念是关键。通过数字“钱包”,区块链不仅创造了虚拟货币,还创造了组成你身份的数据片段,区块链将在某种程度上成为我们如何与数字世界互动的看门人。基于区块链的身份认证正在以多种方式进行探索和试验,从物联网治理模型到更安全的投票,在区块安全的例子中,它是一种通过“智能锁”保护枪支以减少枪支暴力的方法。
“这些数字钱包将成为控制中心,”Bloq的Garzik解释说。在一个多链、多网络的世界中,您最终会得到一种数字体验,这种体验通过几个身份验证因素来保护自己。然后(区块链验证)我是杰夫,它就会说,‘你想把你的自动驾驶汽车从家里送到你妻子的办公室吗?’你要为客人开门吗?你可以在这个酒吧喝酒吗?你有携带枪支的许可证吗?
区块链革命所设想的未来之一是“第二个民主时代”:在这个时代,区块链技术可以为公平、安全和方便的数字投票创造条件,通过消除困扰我们当前系统的众多系统性投票障碍,激励公民。将民主建立在区块链上是很复杂的,但是包括Follow My Vote和Settlemint在内的初创公司已经在围绕基于区块链的令牌作为投票,为每个候选人投放数字钱包的框架。
在美国,当我们的投票过程的完整性受到严格审查的时候,区块链——就像这个特性中所展示的技术一样——可以提供一种新的前进方式。该书指出,雅典大学(University of
Athens)在2015年发表了一篇论文,介绍了DEMOS,一个端到端电子投票系统,以及澳大利亚一个名为Flux的组织和“政治应用”。Flux已经在使用区块链投票来改变政治进程。当我为这个故事采访唐·泰普斯科特(Don Tapscott)时,他谈到了“重塑民主”的机会如何证明了区块链所能做的事情的普世力量。
“年轻人没有参加2016年的总统选举,因为他们没有参与。我们迫切需要解决这个问题。在这本书中,我们主张建立在问责制、聪明合同和公共协商文化以及区块链所支持的积极公民精神基础上的民主新时代。“我们应该把很多东西放到区块链上。我认为政府可以采取行动,建立一个基于区块链的身份。想想你的健康记录,你的学习成绩,你的公民身份和投票能力,这些都是通过区块链统一和促进的。作为一名选民,你需要百分之百的保证你的选票是为你投票的人计算的,它不能被重新分配,它是私人的。在电子投票中,只有区块链才能保证这种程度的保证。
“但它远远超出了电子投票的范畴,”泰普斯科特接着说。“领导人可以通过一份明智的合同上台,他们对公民负责,必须遵守合同条款。”到处都是机会。看看我们每天都戴的不同的帽子。你是一个家长,一个消费者,一个音乐的听众,一个雇员,一个选民,一个公民。区块链对你的影响是多方面的。