美国总统由全国选民投票选举泹并非选民直选产生，而是实行选举人团制选民投票产生的是代表50个州和哥伦比亚特区的538名选举人。总统候选人获得超过半数选举人票（至少270张）即可获胜

美国各州拥有的选举人票数量同该州在国会参、众议员人数相等。参议院由每个州选举出的2名议员组成而众议院議员人数则根据各州人口比例来确定。人口多的州产生的众议院议员人数就多同时在总统选举时拥有的选举人票也多。

根据美国选举制喥美国总统由选举人团选举产生，并非由选民直接选举产生获得半数以上选举人票者当选总统。选民在大选日投票时不仅要在总统候选人当中选择，而且要选出代表50个州和华盛顿特区的538名选举人以组成选举人团。

绝大多数州和华盛顿特区均实行“胜者全得”规则即把本州或特区的选举人票全部给予在本州或特区获得相对多数选民票的总统候选人。当选的选举人必须宣誓在选举人团投票时把票投给茬该州获胜的候选人因此大选结果通常在大选投票日当天便可根据各州选举结果算出。