陈毅元帅是我国老一辈无产阶级革命家也是我国现代围棋事业的奠基人之一。他幼时受父亲影响学会了围棋并终生与围棋结下不解之缘。

陈毅年轻时的棋瘾就很大茬去法国留学的船上，他时常与同学李立三在甲板上对弈对于陈毅的凌厉攻杀，李立三常感到吃不消很多时候他们因一手棋争执起来，谁也不让谁引得围观的学友大笑不已。

有一次李立三一气之下竟将一盘棋子端起来抛到了海里。但过了一会儿两人的火气都消了，但棋瘾又犯了可惜船上已经没有了棋子，真是烦恼万分

两人后来还多次提起这件事。这件早年弈事也就成了一段趣谈陈毅平时对棋具非常爱护，下棋时从不怒抛棋子即使在后来行军打仗时，一副棋子也从不离身边这副棋子一直用布袋装好放在马背上，一有空闲肯定是要拿出来下一盘的

抗战时期，陈毅的很多部下在他的影响下学会了下棋如方毅、张劲夫、黄克诚、叶飞等，他们都对围棋有着濃厚的兴趣他们曾举办了一个叫“陈毅杯”的老干部围棋比赛，其中很多选手都是当年新四军的老同志其中方毅还在陈毅之后接任中國围棋协会名誉主席的职务。

黄桥战役陈毅指挥新四军鏖战国民党顽固派韩德勤部。作战任务布置下去众将领命而去，但是战况复杂气氛有些紧张。总攻发起后陈毅索性在指挥部摆上棋盘，用下棋来安定军心结果，经过一昼夜决战捷报传来：我军大胜，歼敌逾萬！

50年代末陈毅元帅主管外交部。在开展恢复中日邦交的工作中围棋在其中也发挥了重要作用。1959年陈毅陪同周恩来总理接见日本访華代表团时，与来访的日本政界知名人士松村谦三先生达成共识：“围棋、乒乓球、书法、兰花都可以不谈政治，只谈友谊”不久陈毅邀请日本围棋代表团访问中国，中日开始了围棋交流的时代

1964年12月20日，受到陈毅感召的日本29位著名棋手联名倡议要求恢复日中邦交在呼吁书上签名的除日本名誉九段漱越宪作外，还有九段棋手桥本宇太郎、坂田荣男、杉内雅男等棋界重量级人物当时许多棋手走上街头，在闹市区征集签名宣传日中友好。这次签名运动对中日邦交正常化起了很大的促进作用。这就是著名的“围棋外交”先于人们后來耳熟能详的“乒乓外交”。

在后来的首届中日围棋擂台赛上江铸久连战连胜时，方毅副总理曾亲自到场观战得知中国队取得最后胜利后，方毅还轻声叹道：“如果陈老总还在他该有多高兴啊！”