三爷的丹江之情殇（13-14）
不知走了有多远，
“菜萝卜”也唱累了，耷拉着脑袋抱着扎鞭坐在那，一会栽个盹儿（打瞌睡），象是给各路神灵作揖。反正驴一直在走，中间只停过两次，一次是“菜萝卜”给驴喂草，一次给驴饮水。现在应该是丹江西岸，因为刚才坐渡船过来的。时间已经是晌午错了（过午），太阳暖融融地照着，万物都在享受着慵懒时光，“菜萝卜”也不例外，竟扯出了轻轻呼噜。水香看着他的睡姿，心中竟有一种莫名的感动。这家伙为接自己，估计是一夜没睡，或者是躲在那里的茅草窝里将就了一夜，反正没睡好。大白驴是头忠实的驴，始终保持着飒爽的英姿，一路上，“哒哒”的蹄声和“叮当”的铃声交响和鸣。老驴是通人性儿的，它估计认识路，该拐弯的时候拐弯，该减速的时候减速。
前面出现了一座集镇，应该是盛湾街。今天可能是丰集，人特别多，成群地在街筒子里穿梭，花红流绿的年货堆积在街道两旁。炸油条的大锅散发着诱人的香味，金黄的油条堆得象座小山，几个人正各就（蹲）在摊位前，一手纂几根油条，一手端一碗糊辣汤吃得满嘴流油。
老驴放缓脚步，“突突”地打个响鼻儿，惊醒了正在酣睡的“菜萝卜”，他一激灵，打个冷战，扭头看看水香还好好地坐着，这才下车深深地伸个懒腰。水香想笑，问：“怕我跑了？”“菜萝卜”点点头，“我妈说了，路上要谨慎点，可别狗咬猪尿脬，空欢喜一场。”水香又想笑，她掏出一卷花花绿绿的票子，递给“菜萝卜”说：“去买点吃的吧，再割一斤肉，打二斤酒，办喜事要有半喜事的样子。”“菜萝卜”接了钱还是不走，直挺挺站在水香面前。“还干啥？”水香问。“你把鞋脱了给我吧，这样你就跑不成了，我娘说，让我多长个心眼儿。”水香终于笑出声来。
“菜萝卜”揣着水香的两只鞋，钻进了人群中。
水香想跑，让他多买点东西就是想给自己留充分的时间。鞋，水香还有。哪个新媳妇过门，包袱里都要放双新鞋？到了婆家还要穿新鞋走新路了。这时候，她只要穿上新鞋，走小路到不远的小河沟里，绕几个弯就跑了，或者干脆找个柴火垛躲一个时辰，就把这个“二伙山”甩掉了。可是，她又忽然觉得不能够这样，她要是一走，这头驴、这辆车丢了怎么办？这肯定是他们家的命根子。这机会稍纵即失，现在不走，可就没机会了。他不由得想起了“菜萝卜”的娘，这女人就是精明，她知道落难的女子心底都善良。水香想，这个经历这么多磨难的女人心底儿是不是也善良？要是把自己的情况说清楚，她会不会放自己走……
正犹豫间，“菜萝卜”回来了，一手拎着肉，一手拎着油条，臂弯里夹着两瓶酒回来了，边走边嘟囔：“他妈了个腿，酒都买了，一个瓶还要二分钱哩！”
过了盛湾向北走二里地就是一条河，喝水清澈见底。“菜萝卜”下车，用吃油条的油手捧两捧水灌进肚里，又掬起一捧，仰脸问水香：“你喝不？”水香苦笑一声摇摇头。这男人心底善良，可惜就是蠢，自己是一个孕妇呀，怎能大冬天喝凉水？两个人真的不是一路人！
　过了河向西，又进了群山之中。驴车在大山的褶皱里穿行，如同大海上孤独的航船，一切都那么的无助，压抑，让人透不过气来。站在山顶向四周一看，能看到远出一条公路向这边很有诱惑力拐了一个大弯，可刚靠近这边一点，却将身子一扭，通到滔河方向那边去了。被挑逗后的大山沉闷地立在那，象是做错事的孩子。水香想，自己要是跑了，这个“二伙山”会不会也这样？
附近没有象样的路。这条路，路窄，仅能容下一辆驴车通过，并且不少地段是斜面，道路一边是坡崖上半人高挂着动物皮毛的白刺圪针，另一边是几十丈深的陡崖，惨白的石头上连干茅草都不长，在冬阳下白花花地耀人眼，水香心里发憷，紧紧地抱着车帮。在集镇里长大的水香，真不知道还有这么偏僻的地方。亲娘呀，这以后怎么活哩？
无助的水香心里想，要是滚到山崖下，心里倒干净，一了百了。几乎绝望的水香竟沉沉地睡去。醒来时，已是黄昏时分，暖暖的冬阳下，镀上了金色的群山在暮霭依绕下如同一幅写意的水墨画。空气中飘散着的炊烟的栗树叶子味的清香和偶尔传来的一两声鸟鸣，伴随着山谷间的淙淙溪流，弹奏出一曲自然和谐的天籁之音。只可惜水香的心境接受不了这大自然的馈赠。她只体会到了“古藤老树昏鸦,小桥流水人家,古道西风瘦马,夕阳西下,断肠人在天涯!”
驴车到了一个叫土地岭的地方，太阳已滚滚下山，天空烧起了火烧云。“菜萝卜”喝着老驴后说：“歇歇吧，马上就到家了。”老驴用前蹄刨刨土，痛痛快快洒了一泡尿。水向汹涌的小河顺着陡峭的路面流出一丈多远。水香环顾一下四周，看见不远处一棵高大的槐树下，有一座土地庙，她想下去拜拜土地爷，好保佑保佑自己。可是怎么也伸不直麻木的腿，心想：“还是算了吧，一方土地庇护一方人，谁知道他能不能跟自己一条心？”
接下来的路更加艰险，“菜萝卜”从车上下来牵着驴嚼子走，小心翼翼如同在河里冰面上行走。两瓶酒在车厢里激动地相互追逐，滚过来又滚去。水香再四周看看，偶尔有一两座房子从树林里闪出。石头铺的地面，石头垒的墙，连房顶上的瓦都是石头片子。房子的石头窗子里明明透出灯光，却什么声音也没有，哪怕是一两声狗叫！
又走了一个时辰，前面出现了一点亮光。“菜萝卜”兴奋起来，说：“我妈来接咱们了！”
果然是“菜萝卜”的老娘，老太太抓住水香的手背使劲地拍：“闺女儿呀，让你受罪了！”
水香被两人搀着，也许应该说是抬着，她的两只腿怎么也不听使唤了。等坐在椅子上歇了一袋烟的工夫，水香才缓过劲来。她再环顾四周：房子依旧是路上看到的石头房子，屋子里倒也整洁，地上的石头被磨得锃亮，没什么家具，除了那只图案镂空的铁壳茶瓶，别没有什么值钱的物件，除了梁上挂的十几嘟噜玉米棒，和墙上吊的红辣椒，一篓红薯干，半筐干菜，几个老南瓜，别没有其它储存。
陆陆续续来了几个老人，他们都没话说，只会用笑表示自己的友善。过了一会儿都又悄悄出去。水香听见外面低低的声音：
&“买牛买那抓地虎，娶媳妇娶那大屁股。那女儿，中，肯定能生儿娃子！”
“菜萝卜”的老娘端出一碗加了红糖的鸡蛋荷包，水香咬开一个，糖心的，金黄的蛋黄流了出来。这古老的传统，她当然清楚，鸡蛋黄是生的。不过这个“生”字可能与这位用心良苦的老娘无缘了。她一口气吃了三个。老娘抿着干瘪的嘴笑，把脸上的皱纹笑成了一朵硕大的菊花。水香心里揣摩：他老娘笑啥哩？是不是自己吃三个鸡蛋代表将来能生三个娃？还是看自己饭量大，将来下地干活会是把好手？
饭菜端上来了，一碗饺子，酸菜馅的。挺合自己胃口，这几天一直想吃点酸的，没想到在这吃到了。两个馍，八成白面两成玉米面的金银卷。一盘炒鸡蛋，一点咸豆豉，还有一碟炒萝卜丝，上面沾着一层油花，亮晶晶的。两块焦黄的油炙渣（大肉脂肪熬油后剩下的残渣）摆在最上面。水香暗想，这老娘也真会过日子，那一斤肉切下这么一点油，其余的肯定腌了，要细水长流呢！
“菜萝卜”端半碗饺子汤坐在旁边。手里攥个红薯面馍和两根葱。眼巴眼望地看着水香这边。水香端起鸡蛋盘子，往“菜萝卜”的碗里拨一点。“菜萝卜”感激得一个劲对水香傻笑。“拾的麦，磨的面，反正我也吃不完。”水香心里想，但很快为自己的想法感到羞愧。这一家人真的很好，如果没有这场经历，“菜萝卜”如果没有缺陷，她也许真的会考虑考虑。不过，今天实在没办法，她只有装作一副体贴恩爱的样子，才能打消他老娘的顾虑。老娘还是一脸的笑，她也许被从天上掉下来的儿媳妇乐掉魂了，对这蹩足的表演竟没有一点疑心。
主房的西头耳房，看样子是洞房，绣着鸳鸯的门帘上贴了一个大大的喜字。刚吃完饭，“菜萝卜”就催促老娘刷碗喂驴。老娘当然心领神会，端碗就去了厨房，临走还顺手把门给掩上了。“菜萝卜”把水香拉进了洞房，抱起水香就把嘴往脸上拱。水香心里发慌，但还要装做镇静。这样的人你必须给他斗智，除了顺毛捋，还得用激将法。
水香温柔地一把推开那张嘴，说：“你又二伙山了不是？结婚要按规矩来，还没喝交杯酒呢！”“我不是二伙山，喝就喝。”不想当二伙山的“菜萝卜”就进了圈套。水香找来两个茶碗，把中午买的酒拿过来给“菜萝卜”倒了结结实实一碗。“我怀着孩子，不能喝酒，我以茶代酒。”自己举起一碗茶，给“菜萝卜”碰一下带头喝了，“菜萝卜”不甘示弱，一仰脖把酒全倒进了嗓子里。水香继续倒酒说：“交杯酒一喝要喝三碗……”
“菜萝卜”的老娘站在东厢房的门口张望，水香用脚指头想想都能想到。此刻，她看着新糊的窗户纸上，映着两个很近的人影，卿卿我我，似乎还情话绵绵……
水香边碰酒边说：“懂事的人都知道，怀着孩子的女人是不能碰的，一碰就坏了，再也生不了孩子了。”“菜萝卜”含糊地说：“我……我懂事儿，不碰，不碰……”“咕咚”，又一碗喝了下去。
三碗酒喝完，一瓶酒也就倒完了。水香还想倒，一看那个二伙山已经摸不到北，实在没有再倒的必要了。水香轻轻一推，他就象粮食袋子一样歪到了床上，手舞足蹈地在床上说着胡话。吹熄了灯，水香蹑手蹑脚地躲到了窗户后面。良久，东屋的门“吱扭”一声关上了。除了驴吃草发出的“叮当”声和“菜萝卜”的鼾声彼此呼应外，夜死一般地沉静。
大概到了三更天，水香把包袱悄悄背在身上，想一想，从小袄里面掏出一叠钱，摸黑点出十张，又迟疑一下，从手腕子上脱下一只妈妈昨天晚上才给戴上的银镯子压在上面，挑开帘子摸到正房，小心翼翼把门打开一条缝，仔细听一听，见没什么动静，才闪身出了屋子，猫进东屋的阴影里，她几乎是爬，爬过东屋的窗子，爬到大门口。
大白驴还在吃草，它看见水香出来，停止了咀嚼。可能是白天已经混熟了，驴只是甩了两下尾巴，而没有“哼啊哼啊”地叫两声。水香门扇下面摸索，果然摸到了一个玻璃瓶子。水香暗笑，怎么天下女人防贼都用这一手，水香的母亲也经常在门后放个瓶子，外面一推门，瓶子就会碰倒发出响动。
水香破解了“机关”，猛然觉得鼻子发紧、发痒，知道是喷嚏在里面鼓噪，便用棉袄掩住口鼻后，轻轻拉开门闩溜出去，才把喷嚏打在了棉絮里。她不敢久留，顺着路就走，一口气走到了土地岭上的土地庙前，才敢靠着槐树坐下来休息休息，尽情地喘会儿粗气。
等她把气喘匀了，才顾得上向四周看看：这里，黑森森的山峰挡住了近半个天空，浓重的黑影恶狠狠地向自己压来，山头上的巨石依稀可见，象随时准备滚落，碾碎自己。山顶上面，一钩残月，几点寒星，发着阴冷的光。路有两条，一条是来时的路，一条是完全陌生的路，不知道通向何方。水香给土地爷磕了三个响头，又念叨了一阵后，找来一根棍子，既可以防身，又可以作拐杖。她沿那条陌生的路走下去。原路返回，肯定容易被找到，如果被抓回去，以后插翅也飞不出来了。至于这条路，就要看自己的命运造化了。
路上倒还顺利，只碰见了几只果子狸或者黄鼠狼之类的东西，虽然也吓出了一身冷汗，但小动物比她更胆怯，稍微对视一下，一溜烟逃跑了，这倒给他增加了不少信心。最害怕的是走在山崖的阴影了，再配上冻醒的鸟雀或者猫头鹰在发出的一两声阴森的叫声，那才叫人毛骨悚然呢。她真想躲在石头缝里休息一下，可背后有隐约的狗叫声传来，开始一两只，后来是一群，从一个村的狗引发另一个村的狗狂吠，声音象水波一样向自己蔓延过来。近的几乎能听见后面的脚步声，甚至能听到一个苍老的女人的声音：“老少爷们，强扭的瓜不甜，都回来吧！”另有人说：“只是这女子别遇上狼！”
她拼命地跑……
天色微明的时候，她来的一条小河边，双脚站在冰面上准备过河，刺骨的冰凉传遍全身时，她才发觉，一只鞋不知什么时间丢得无影无踪，棉袜的脚跟处，已磨了鸡蛋大的一个洞。她忙坐到大石头上，换上新鞋子，才发现自己已经累的站不起来了。
太阳露出头，宛如用昨晚的蛋黄摊了一个不太圆泛的煎饼果子。水香把围巾又裹了裹，不为御寒，只为驱逐心中的恐惧。刚才还是干冷的世界，那咳嗽声都生硬的象石块跌落在冰面上，就突然生起了雾霭，在河道里游荡，温柔地抚摩着水香的脸和头发，在她的刘海和眉上结一层硬壳，似乎要和她一起保护那脆弱的内心。这一刻，她听到小河的冰下面流水的声音，随着流水声，一英俊孔武的男子骑一匹骏马踏着晨雾朦胧走来…
水香真的听到了一阵鸾铃声，还看到了一人一车朦胧的影子。她刚刚积累的满腹温情，顷刻消逝怠尽，绝望弥漫在内心深处，她爬，爬到了石头背后。
来人越来越近，嘴里哼的戏文都能清楚了：“下位去劝一劝贵妃娘娘，撩龙袍上前去好话多讲，叫一声贤贵妃与你商量商量……”好象是《三哭殿》里唐王的一段唱。唱腔洪亮圆润，极有韵味，肯定不是“菜萝卜”，比他的野路子唱腔要强了许多。
水香又看到了逃跑的希望，鼓鼓勇气，猛地站起来，喊一声：“大哥！”
寂静的河道上，猛地钻出个人，一身红装，头发眉毛雪白，吓得那马一声长嘶，身子腾空立起来，车辕上的汉子“扑通”一声就给撂到了地上。汉子倒也机灵，翻身而起，一把攥住马缰绳，制住了受惊的马。盯着水香看看，才捂着胸口说：“妈呀，吓死我了，今年夏天才有一个新媳妇在这投河。”
水香一脸羞愧，说：“大哥，搭你一段车中不中？我回娘家，家里人送到这里大车坏了，你能不能捎我一节？”汉子又盯着水香又看看，满脸的疑惑，但最后还是说：“上来吧！”
坐到车上的水香，终于可以舒口气了，她问汉子：“大哥，你去哪？”“兴化寺。她娘个腿，老子就给一个女的说句话，老婆抱着娃子就回娘家，这不快过年了，我得死皮赖脸里把他们接回来！”“你到哪？”汉子反问。水香看汉子并不防备自己，一脸的实在，才说：“我去丹江坐船，只要到丹江边上就行了，你给我送过去吧，我给你钱。”汉子迟疑了一下说：“那就是送到城关了，钱就不要了，骡马力气不值钱，可有一样，过兴化寺时，你把你的红衣服脱下来，省得人说，老婆才走半个月，就又娶一个！”
水香笑，汉子笑，气氛顿时融洽了。水香打趣道：“你继续唱，继续劝你的贵妃娘娘！”这回该汉子脸红了。
中午时分，水香终于到了码头上，听到了她听惯了的丹江水的吟唱。汉子一拨马头就要回去，临走对水香说：“妹子，路上小心，还有，你说瞎话的火候还不沾着哩，路上最好少说话，我知道你落了难，但你是个好人。”
水乡一脸的惊讶，他怎么知道呢？汉子笑到“从刘家到上店子，再到兴化寺，几道沟，几个坎我都知道，就这一条道，别说你的坏车，我连一个鬼毛都没见。走了，你的钱自己当路费吧！”马车扬着尘土走了。
&水香感谢这里的土地爷，感谢这里的土地，感谢这块土地上的人们，包括蔡根大和他母亲。
&家是不能回了，这里又没有亲戚可以投靠，上龙驹寨吧，尽管那里也举目无亲，可孙老三运的是龙驹寨的货，肯定还要回到龙驹寨，就在龙驹寨等他吧。
水香搭上了开往上游的船。
第二天傍晚，水香到达了龙驹寨。从丹江一上岸，便是丹凤县城。说是县城，那时候其实就一条街道而已。街面没有铺一块砖，尽是斗大的、磨盘大的平面石头，有青碧色的，黄橙色的，瓦蓝色的，豆沙色的，白玉色的，长年月久，石板被脚踩出两边高中间低的凹窝，述说着龙驹寨悠远的历史。
水香不知道要到那里去，在大街上漫无目的地游荡。没出过远门的她，看到什么都感到新奇，新奇过后接踵而来的便是恐惧。她经过平浪宫后门向北走，凤冠山下来的路，在这里十字相交，便是整个县城最繁华的地面，次第排列着酒家，烟铺，面馆，旅社，商店……到处悬挂招牌："王记麻花"，"特效老鼠药"，"麻家竹器"，"五味烧鸡"……
水香想找个旅社住下，可肚子咕噜叫，就随便找了一个饭馆走进去。店里没什么人，只有老板娘干坐着，见水香进门，连忙站起来问：“妹子，想吃点啥？”
水香不知道吃啥，说随便。“吃香苜蓿粉蒸肉吧，有现成的，还对你身体有好处。”老板娘看看水香的肚子，自言自语道：“呵，应该是个男孩！”水香羞涩地问：“你咋知道？”老板娘笑：“咳，老辈子经验嘛，侧着身子看，肚子是平的是女孩，是尖的则是男孩。你这肯定是男孩！”水香随口问：“你生得是男孩还是女孩？”老板娘楞了一下，笑容没有了：“我去端饭去，我去端饭去。”水香情知说错话了，但不知错在哪。
香苜蓿粉蒸就是好吃。苜蓿的香肉配合得恰到好处，仔细闻闻，有些类似于夜来香开花时的香气。老板娘惦记刚才的失态，又过来搭话：“香苜蓿粉蒸可是俺这里一道名菜，好就好在俺这里的香苜蓿。俺这有一东水泉，泉水冬暖夏凉，清澈晶莹。一年四季都有大姑娘小媳妇集聚到泉边洗衣，一个比一个漂亮！呵呵，我也在那洗过。年轻人都称东水泉为“赛花池”。赛花池里的胭脂水浇灌的香苜蓿那叫好吃，啧啧。不过现在不行了，洗衣服都用香胰子洋碱了，苜蓿吃着有股“窜”味。我现在用的就是别的地方的。这香苜蓿传说是夏娃从天国伊甸园带到大地上，洋人们还叫它幸运草，滋阴补肾哩。水香称赞道：“你咋知道那么多哩？”“我也是听牧师说哩。”老板娘面带喜色。
水香肚子有点疼，一阵一阵的，忙问老板娘要点茶喝，还不见好转，直痛的脸上直冒汗。老板娘关切地问：
“咋了？”
“肚子疼。”
“肚子哪里疼？”
“小肚子坠着疼。”
“坏了！”老板娘一拍大腿：“妹子呀，你快回家！不行我送你？”
水香忍着疼站起来要给钱。老板娘忙搀着她走到门外：“钱不要了，快回家，我叫王芸香，多少懂点接生，有啥难处找我。”水香走出老远，后面还在喊：“记住，我叫王芸香！”
水香走在大街上，她不知道要去哪，她漫物无目的地走着，旅店是不能去了，谁也不会让她把孩子生到旅店里。天起风了，一个小旋风从她裤角边旋过，腿脚冷飕飕的。不一会，天上飘起了雪花，起初是稀疏疏的几大片随风飘舞，接着就像磨道里筛白面一样，密密实实下起来。眨眼天地就白了。
水香小心翼翼地走，双手抱着肚子，心里念叨：“乖乖呀，天也不照应咱，你来的可不是时候，乖一点，让妈妈想想办法。”果真，疼痛减轻了许多。
老街的西边，矗立着欧洲“哥特式”建筑风格的天主教堂，花木掩映中只见高高的红色尖顶塔楼托起三个巨大的十字架，耸立于灰黑的瓦房和平方之间，庄严肃穆。窗户为半圆拱形，线条流畅，显得庄重而朴素。大门上方设一巨大玫瑰窗，两侧各耸立一座钟塔，红瓦覆盖着锥形塔尖，充满浓厚的宗教气氛。在龙驹寨古朴的老街上，这座舶来品建筑格外引人注目。这是1900年意大利传教士在龙驹寨传播福音的场所，那时候，龙驹古寨的人们头一回见到火树银花的圣诞树，也第一次听到风琴伴奏下的“赞美诗”。如今，在老街袅袅炊烟中，人们还是怀念附近教堂传来的钟声。　那钟声拖着长长的回声，在静谧无比的镇子上空回荡，浑厚又沧桑。还有，管风琴响了起来，纯净又温润的歌声挟带着清冽的河风一下子将镇子笼罩。歌声圣洁又悠扬，是唱诗班的歌声。
不过，那是过去。传教士们被解放的枪炮声吓得心惊胆战，早已夹着小包袱逃跑了，但留下了众多信徒。一早一晚，还有零星的人来做礼拜，教堂也就破败得没有那么厉害。
此刻，水香就站在这座建筑旁，看看门口有幅对联：“天泽恩雨润五谷，主赐福音救万民。”她知道，这座建筑是教堂。也许真是一个能给她带来福音的地方。他走上台阶，轻轻一推门，门应声开了。里面没有一个人。进入教堂，是一个宽敞的大厅，色彩斑斓的玻璃花窗还能透射出外面柔和的光线。大厅东西两侧设有走廊，后面设有大祭台、小祭台，厅的穹顶绘以圣像壁画，光线很暗，看不大真切。她也不敢再往里面走，在右手边找一间房子推开门，“倏—”，从里面窜出一只野猫来。看来是侵入了野猫的领地。顾不得那么多了，水香把随身的包袱打开，铺在一个干净的墙角，缓缓躺下，等待那神圣的时刻到来。
野猫又回来了，在屋子里，睁着惺忪的睡眼悠闲地踱步，看着水香没有什么恶意，迂回着凑近水香，终于大大胆子，用舌头温柔地去舔水香的指头。水香看着野猫，仿佛看见了一个伙伴，一个共同流浪的伙伴。眼睛里充满了母性的温柔。
阵痛越来越厉害，相隔时间越来越短，痛得水香有些受不了，这种疼痛似乎要把她的整颗心撕碎、捣烂一般。水香再也压制不住自己的呻吟。鬓角的发丝全然被汗水浸湿。野猫也安静不下来了，在屋子里烦躁踱步。
“咯吱—，咯吱——”门外传来脚踏积雪的声音，接着是“咣当”的开门声。来人也许听到了水香的呻吟声。在大厅里停顿了一下，“嗤——”点着一支烛台，拿着烛台走进了水香所在的房间，原先黑洞洞的地方忽闪起红黄的光芒。水香看过去，那荧荧烛光正安详的包围着一位穿着纯白色衣服的美丽女子，那女孩长着一张美妙绝伦的面孔，白皙光滑的额头在烛光的照耀下，平添了一份宁静与美丽；细长的睫毛下，是一对如天使般充满柔情与梦幻的双眸；两边的脸颊则带着桃花的绯红，显得鲜嫩而红润；樱桃般的小嘴微微闭着，配合上她那浓密的卷发，安谧、柔和而端庄。如同今天动漫作品美少女的形象。当然，水香没看过动漫，只感觉看到她，心境倏地变得温婉，而且变得温婉的并不仅仅是心境，还有外面的世界。
姑娘楞一下说：“我是这里的修女，你需要帮助？”“我，我要生了!”
水香喃喃地说，声音小得象蚊子在哼。姑娘走过来，如一朵白云，拿起水香的手，轻轻抚摩抚摩，又把手贴在自己的胸口，轻轻地唱，应该是一首赞美诗：
“朋友啊，来信耶稣吧，他为我们钉在十字架，担当我们的罪，救我们回家，你来信他，什么都不怕。”
水香觉得面前的就是天使，美丽的天使，天使说：“你坚持着，我去找人。”说着，又象一片云一样飘走。
不一会儿，门外又传来一阵脚步声，一个大嗓门的女人问：“在哪，在哪？我就感觉她是个落难的人。我咋就没想到她家不在咱这？家要是在咱本地的能背个包袱吗？我这个笨呀，主呀，宽恕我这个罪人吧……”
来人是刚才饭店里的老板娘王芸香，水香能听出他的声音。老板娘蹲下身子，看看水香像白纸一样的脸，又翻翻她的眼皮，再轻轻排拍她的脸，还摸摸了水香的肚子，问：“妹子，不足月吧？”水香艰难地睁开眼睛，对她笑一笑，挤出几个字：“七，七……个多，多月……”，老板娘一拍腿：“这不得了，七成八不成。姑娘你放宽心。”疼痛和疲劳折磨使得她已经感觉不到自己的呼吸，更是动弹不了。忽然之间，水香忽然发生一声尖叫，血，流血了。“我要死了吗？　她感到腹下一股热流，源源不断。
白衣女子催促道：“芸香嫂子，你倒是动手呀？！”
芸香嫂有点生气：“凤雪，你别嚷嚷，连接生的都慌里慌张，产妇会更紧张，一紧张就更不好生。还有别再穿着你的教服晃荡了，晃的人眼发晕，再说，你现在已不是修女了。去，去，把热水倒盆子里，把毛巾浸湿……”
水香战栗起来，她累了，痛乏了，双眼缓缓闭上……昏死过去……看见了自己的去世多年的奶奶，她在对着水香笑着，笑着……凄婉地笑着……仿佛在招她去一般。她情不自禁地跟随着奶奶的脚步——
“奶奶，等等我，等等我，孙女跟你一起走……”　水香在梦中一直追寻着奶奶的脚步，正当她快要追上的时候，忽然被人推一下，她就从云端掉了下来，“啊——”
“再忍一下！”　芸香嫂在一旁拍打着水香的脸：“妹子，妹子，你这时睡过去可是一尸双命！”水香重新振作起来，在芸香嫂的指挥下又是呼吸，又是憋气。没多久，凤雪兴奋地喊：“看到了，看到孩子的头了，加油加油……”　芸香嫂开始帮忙推肚子。好像是又进来了几个人，有人攥着水香的手，有人给水香额头上搭一条热毛巾。凤雪也在一旁指挥：“妈，妈，姐姐好像是冷，你看她浑身抖擞多厉害，快拿点木柴拢堆火。”
终于，孩子生出来了，芸香嫂在孩子的脚心拍了一巴掌，
“哇——”，一声婴儿的啼哭,如一缕清风吹散了满天阴霾。她抱着孩子兴奋地叫:"是男孩,是个带把儿的!"看到孩子的一瞬间，一股强烈的母爱情结和幸福感突然传遍了水香的每一根神经:“啊！这是我辛苦怀七月的孩子啊！是我身上掉下来的一块肉啊！”只见孩子的头发又细又黑，，睁着大眼睛到处看，嘴小小的有点像自己，皮肤红红的，额头和他父亲一样宽阔，水香第一个印象就是他好小，可芸香嫂非说有六斤多。
水香看着孩子,嘴角挂着一抹笑,笑着笑着,那笑容凝固了。"姐、姐,你可别吓人,你醒醒!"凤雪吓坏了。芸香嫂用指尖轻点一下凤雪的额头:"丫头呀.刚生过孩子你不让人家睡会儿,你没看出气多匀称?"
水香再醒来时，已经是深夜。她还没睁开眼睛，就听见凤雪和她母亲在争执，凤雪说：“妈，我让你找点柴火，也没有让你烧十字架呀？”母亲说：“到处是雪，从雪堆里扒出的柴火也引不着火。我正好看到从墙上掉下的这物件，往台阶的石头上一支，好家伙，年头久了，我一脚就踩成几段，嘿嘿，怪好烧哩。”芸香嫂在一旁劝：“毁了十字架去烧火，咱也是按主的意思办的，你不是常念叨：‘感谢神，赞美主，爱神的人得益处，愿主的灵光普照世界的每个角落,阿们！’”，快别吵了，得为孩子作祷告了。
水香睁开眼睛，看见穹顶上的圣母抱这一个小孩，正冲自己微笑，水香对着圣母笑笑。再看孩子时，看见十几个女人围坐成一个圈，她的孩子已经被洗得净净的，包在襁褓里，放在正中间，一群人在唱：
你不要害怕，因为我救赎了你，
我以你的名字召叫了你，
你不要害怕，因为我救赎了你，
我以你的名字召叫了你。
当你由水中经过时，我必于你在一起；
当你渡河时，河水不得淹没你；
当你在火中走过时，你必不致烙伤，火焰也烧不着你。
你不要害怕！
水香觉得，这一切都沐浴着神圣的光，包括那只静静卧在火堆旁的猫。
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